Готовый перевод The Target of My Guide Has a Crush on Me / Объект завоевания тайно влюблен в меня: Глава 7

Здесь пейзаж был настолько прекрасен, что даже непреодолимая иерархия, казалось, не коснулась этой земли. Чжао Цзинь принял поданный предмет и молча сжал его в руке.

— Не по вкусу? Подожди, поищу… Кажется, Суэр ещё что-то прихватила.

Когда служанка узнала, что принцесса собирается уезжать без неё, она так разволновалась, что сунула хозяйке всё, что показалось хоть сколько-нибудь полезным. Одних только съестных припасов набралось немало.

Лодка изначально предназначалась для евнухов дворца Цуэйвэй, поэтому была небольшой. А у Чу Цинъянь вещей оказалось много. Когда она начала рыться в своих сумках, деревянная лодчонка неизбежно потеряла равновесие и накренилась на бок.

Чжао Цзинь мгновенно среагировал: одной рукой он удержал лодку, другой — вытащил принцессу, уже готовую свалиться в воду.

Чу Цинъянь умела плавать и не слишком испугалась, но, увидев выражение ужаса на лице Чжао Цзиня, вдруг подумала:

«Если он и вправду мой целевой объект, то, пожалуй, это не так уж плохо».

Лодка быстро вернулась в прежнее положение, оставив на воде лишь расходящиеся круги. Чжао Цзинь отступил на противоположную сторону, уши его покраснели, и он опустился на одно колено:

— Проступок мой непростителен. Прошу прощения, Ваше Высочество.

Во время самого происшествия они ничего не почувствовали, но теперь, когда всё успокоилось, а он всё ещё стоял в этом покорном положении, девичье сердце Чу Цинъянь, ещё недавно раздавленное гибелью мира, вдруг забилось с новой силой:

«Система, этот человек, кажется, нарушает правила».

Чжао Цзинь был очень белокожим, и в туманной дымке над озером казался будто сошедшим с облаков бессмертным. Его поза, полная благоговения и искренности, напомнила Чу Цинъянь строчку из стихотворения, которое она однажды читала: «Взгляд вперёд и назад — никто не знает белоснежных волос».

В этом мире, кроме неё, никто, вероятно, не видел главу Управления наказаний в таком виде. Да и в прошлый раз, у входа в Управление наказаний, она тоже застала его врасплох. Казалось, стоило им встретиться — и у него начинались неприятности.

«Ха-ха-ха! Глава Управления, похоже, родился под несчастливой звездой, раз каждый раз натыкается на меня!»

Но вдруг…

Как молния, в голове мелькнула мысль: «Неужели он тайно влюблён в меня?!»

От этой идеи Чу Цинъянь почувствовала себя совсем плохо. Она зажмурилась и прошептала про себя:

«Это галлюцинация. Всё это — галлюцинация. Не может он меня любить».

Пока она пыталась успокоиться, рядом раздался радостный голосок:

— Хозяйка, хозяйка! Я завершил обновление! Ого, ты продвинулась очень быстро — уровень его привязанности уже девяносто!

— Что?!

— После обновления я могу отслеживать уровень привязанности в реальном времени. Вот, смотри: [Линь Минъюань] — 90.

Чу Цинъянь в изумлении распахнула глаза, забыв, что рядом кто-то есть. Чжао Цзинь всё ещё сохранял прежнюю позу, но лёгкость на его лице сменилась грустью.

Чу Цинъянь: «Ой, беда!»

* * *

Её высочеству так и не удалось провести всё лето в загородной резиденции: менее чем через две недели из столицы пришло известие — сегодня утром главнокомандующий Ли скончался.

Суэр, которая в этот момент ловила рыбу вместе с Чу Цинъянь, удивилась:

— Главнокомандующему всего за сорок, как такое могло случиться?

— Возможно, здоровье подорвало ещё в армии, — бросила Чу Цинъянь, стараясь скрыть тревогу. «Плохо дело!» — подумала она про себя.

Служанка кивнула, не до конца понимая, и перевела взгляд на ведро с только что пойманной рыбой:

— Тогда засолим её и съедим в другой раз.

— Ешь, ешь, только и знаешь, что есть! Немедленно выезжаем в столицу!

Она швырнула удочку и пинком отправила ведро с рыбой обратно в пруд, игнорируя обиженный взгляд служанки.

— Поехали.

В карете напротив друг друга сидели хозяйка и служанка. Суэр всё ещё горевала:

— Ваше Высочество, зачем вы вылили рыбу? Хоть бы оставили её для людей из дворца Цуэйвэй.

Чу Цинъянь запивала чаем остатки утренних пирожных. Из-за спешки еда остыла и стала твёрдой. После полугода жизни принцессой она уже начала забывать, каково это — есть такое.

Выпив ещё пару глотков чая, она ответила:

— Некогда было возиться с рыбой. Конвой большой — с охраной из Тайной службы нас двести-триста человек. Даже если мчаться без остановки, доберёмся не раньше чем через пять часов.

— Почему вы так торопитесь, Ваше Высочество?

Почему торопится? Потому что в столице, скорее всего, уже начался хаос.

Главнокомандующий Ли был фактически верховным военачальником империи и контролировал треть всех войск. Его смерть означала, что Ли Чэнфэн не сможет удержать власть, и тогда судьба военной силы окажется под вопросом.

На лице Чу Цинъянь отразилась тревога. Её поездка в дворец Цуэйвэй должна была стать приманкой, но эта приманка оказалась слишком удачной — всё вышло за рамки первоначального плана.

— Суэр, позови сюда господина Чжао.

Вскоре рядом раздался топот копыт. Карета качнулась, и Чжао Цзинь откинул занавеску, входя внутрь:

— Прикажете что-нибудь, Ваше Высочество?

Тщательно обдумав ситуацию, Чу Цинъянь серьёзно сказала:

— Обстоятельства изменились. Прикажи Тайной службе быть в полной боевой готовности.

Чжао Цзинь кивнул. Когда они выезжали из дворца, он не понимал, зачем брать столько охраны, но теперь, после череды событий, инстинктивно чувствовал: грядут большие перемены.

Чу Цинъянь тоже не ожидала, что вмешательство в сюжет вызовет такие масштабные последствия. Она мысленно обратилась к системе:

— Почему главнокомандующий Ли внезапно умер?

— Хозяйка, откуда мне знать? Я же система романтических квестов!

— Тогда как ты не знал, является ли Чжао Цзинь моей целью?

— Я могу только отслеживать уровень привязанности, дорогая.

Чу Цинъянь мысленно выругалась: «Тогда на что ты вообще годишься?!»

Тем временем глава Управления наказаний вернулся и, увидев, как изменилось выражение лица принцессы, решил, что она всё ещё переживает.

— Не беспокойтесь, Ваше Высочество. Тайная служба полностью готова. Никаких сбоев не будет.

— Вы не понимаете, — нахмурилась Чу Цинъянь и подробно объяснила происходящее.

Перед отъездом в загородную резиденцию она вспомнила эпизод с покушением из сюжета. Хотя время не совпадало, она решила перестраховаться и сообщила об этом императору Чэнъаню:

— Братец, боюсь, дядя собирается поднять мятеж.

Император устало потер лоб, не веря:

— Главнокомандующий Ли, хоть и не особенно близок к нам, но зачем ему мятеж?

Чу Цинъянь утаила истинную причину и сказала полуправду:

— Когда я расследовала дела Линь Чжэнсюя, обнаружила, что он часто встречается с одним человеком — похоже, это сын главнокомандующего.

Император прищурился:

— Ли Чэнфэн?

— Нет, кажется, сын от наложницы.

— Ты уверена?

Чу Цинъянь замялась:

— Не совсем. Я лишь выяснила, что каждый месяц управляющий отправляет ему деньги.

Это была правда: в оригинальном сюжете она действительно не знала подробностей. Там лишь упоминалось, что главнокомандующий Ли вдруг заключил союз с канцлером Линем, а потом они поссорились. В это время оригинальная героиня находилась во дворце, ухаживая за больным императором, и ничего не знала.

Лишь перечитывая сюжет, она наткнулась на отрывок: после восшествия Линь Чжэнсюя на престол один человек в частной беседе сказал новому императору: «Если бы не я, как бы ты смог спасти красавицу и завоевать сердце принцессы? Теперь я должен унаследовать должность отца и стать новым главнокомандующим».

Тогда Чу Цинъянь связала это с покушением на оригинальную героиню в загородной резиденции и поняла причину мятежа главнокомандующего Ли. Если его сын пытался убить принцессу, то канцлер Линь мог шантажировать его: либо соглашайся на союз, либо вся семья погибнет. В таком случае мятеж становился последней надеждой.

Император кивнул. Он знал, что канцлер Линь активно действует в тени, а его сын Линь Чжэнсюй часто пытается приблизиться к Чу Цинъянь, но не ожидал подобного поворота.

Поэтому он решил сыграть на опережение: пусть принцесса едет в загородную резиденцию, а он отправит туда много охраны, чтобы выманить заговорщиков и получить компромат.

У главнокомандующего Ли было множество сыновей от наложниц, и он вряд ли стал бы сильно переживать из-за потери одного. Гораздо важнее было сохранить положение всего рода.

Так и произошло первое покушение сразу после прибытия Чу Цинъянь в дворец Цуэйвэй. Она действительно узнала сына главнокомандующего, и всё шло по плану. Единственное, чего никто не ожидал, — это внезапной смерти самого главнокомандующего Ли.

Опустив все лишние детали, она рассказала лишь о двух ключевых моментах: что лидер убийц, возможно, сын главнокомандующего, и что Линь Чжэнсюй готовит мятеж. Суэр ахнула от ужаса.

Чжао Цзинь задумался и сказал:

— Его величество, скорее всего, уже сообщил об этом главнокомандующему Ли. В худшем случае он был бы вынужден уйти в отставку, но не умереть.

Действительно, императору нужен был компромат, а не смерть. Только живой и чувствующий вину человек мог быть полезен.

Чжао Цзинь продолжил:

— Если канцлер Линь действительно хочет устроить мятеж, сейчас он наверняка попытается захватить контроль над армией.

Чу Цинъянь сжала губы:

— А если у него план ещё дерзче?

С этими словами она достала из рукава знак власти.

Лицо Чжао Цзиня побледнело:

— Это…

В её руке был не кто иной, как воинский жетон. Таких жетонов существовало три: один у неё, один у императора и один — у покойного главнокомандующего Ли.

Линь Чжэнсюй дружил с Ли Чэнфэном, старшим сыном главнокомандующего, который был откровенно глуп. Если Линь Чжэнсюй под предлогом заботы убедит его отдать жетон, а затем захватит и её жетон, то получит под контроль две трети армии — и мятеж станет почти неизбежен.

Автор говорит:

Чу Цинъянь: «Мне часто кажется, что у меня слишком много всего, и я совсем не похожа на тех несчастных героинь из других историй».

Каково это — пережить два покушения за месяц? Чу Цинъянь: «Я даже не подозревала, что имею такое значение».

Её высочество тяжело дышала, бежа за Чжао Цзинем вглубь гор под покровом ночи.

Лес, такой свежий днём, ночью казался зловещим. Чёрные ветви извивались, словно когти чудовищ.

Даже в такой напряжённой ситуации Чу Цинъянь не забывала запоминать местность, но вскоре поняла: «Запоминать нечего — все деревья одинаковые!»

Раз уж она не могла ориентироваться, решила просто бежать. Тело оригинальной героини было в неплохой форме, но даже оно не выдерживало таких нагрузок.

Стараясь контролировать дыхание и шаг, она всё же через четверть часа почувствовала, как ноги онемели, и споткнулась о ветку.

Чжао Цзинь, не спускавший с неё глаз, подхватил её за руку и тихо произнёс:

— Простите, Ваше Высочество.

И потащил дальше.

Деревья мелькали по сторонам. Чу Цинъянь, вынужденная нестись вслед за ним, мысленно возмущалась: «Кто вообще сказал, что бегство — это романтика? Руку вырвало, волосы растрепало… Разве это не похоже на сцену с японской ведьмой-призраком?»

Когда она училась боксу, мастер говорил, что отвлечение помогает преодолеть пределы, но это опасно и не рекомендуется.

Сейчас она именно отвлекалась: лишь не думая о том, как ей тяжело, можно было продолжать бежать. Она заставила себя вспомнить, как всё началось.

В карете они обсуждали, решится ли канцлер Линь на решительные действия, как вдруг снаружи поднялся шум.

Откинув занавеску, она увидела командира первой группы:

— Ваше Высочество, многие из наших людей исчезли.

— Что значит «исчезли»?

Лицо командира было мрачным:

— Мы распределили часть охраны по периметру для наблюдения, но они внезапно пропали.

Чжао Цзинь немедленно приказал:

— Сжать строй! Все к карете и ускорить движение!

Они находились на склоне горы, окружённые лесом — идеальное место для засады. Лучше прорываться вниз, не задерживаясь.

С этими словами он встал на запятки и, вынув гибкий меч, напряжённо вгляделся в чащу.

Чу Цинъянь опустила занавеску, надела кольчугу из игл ежа, собрала волосы в хвост золотой шпилькой и наставила служанку:

— Если начнётся заварушка, не следуй за мной. Беги в горы — у тебя будет шанс.

Враги наверняка устроили засаду на пути в столицу. Если Суэр побежит в горы, её, возможно, не поймают.

Служанка, хоть и напугана, не растерялась и сжала руку принцессы:

— Я останусь с вами, Ваше Высочество.

Карета резко качнулась. Чу Цинъянь ухватилась за окно и, выглядывая наружу, сказала:

— Зачем следовать за мной? Меня, скорее всего, не убьют, а тебя — вполне могут. Да и вдвоём мы слишком заметны. Лучше разделимся.

Служанка хотела возразить, но её перебил голос главы Управления:

— Ваше Высочество!

Снаружи уже слышалась завязавшаяся схватка. Чу Цинъянь мгновенно выскочила из кареты, и Чжао Цзинь, схватив её, посадил на коня и рванул вперёд.

Всё произошло так быстро, что она осознала происходящее лишь тогда, когда они уже вырвались из окружения.

http://bllate.org/book/8442/776249