Готовый перевод The Target of My Guide Has a Crush on Me / Объект завоевания тайно влюблен в меня: Глава 4

В правом конце павильона стояла девочка лет семи–восьми и уже несколько раз пристально разглядывала её. Чу Цинъянь не выдержала и, когда та вновь бросила на неё взгляд, улыбнулась. Девочка мгновенно побледнела и тут же отвела глаза.

С досадой взяв кусочек сладости, Чу Цинъянь задумчиво сжала в пальцах квадратик османтусового пирожного. Его готовили из отборного клейкого риса и мёда с цветами османтуса, тщательно перемешивая до однородной массы, а затем нарезали на ровные кубики с гладкой, нежной поверхностью. Вкус был сладкий, мягкий и тающий во рту — именно такие пирожные она больше всего любила. Но даже они не могли сейчас развеять тягостное чувство безысходности, охватившее её.

Вздохнув про себя, Чу Цинъянь собралась с духом и, стараясь выглядеть как можно добрее, произнесла:

— Говорят, сегодня в Императорском саду расцвели абрикосовые деревья. Прошу вас, госпожи и молодые госпожа, не стесняйтесь — пойдёмте полюбуемся.

Присутствующие облегчённо перевели дух. Супруга главнокомандующего Ли первой поднялась и, сделав реверанс, повела за собой своих племянниц, следуя за придворным евнухом. В мгновение ока павильон Лицао опустел наполовину. Лишь несколько пожилых дам остались на местах, среди которых была и супруга канцлера Линя.

Госпоже Линь ещё не исполнилось сорока, и она выглядела совсем иначе, чем в воспоминаниях Чу Цинъянь — той суровой, надменной женщины за пятьдесят. Сейчас её лицо было мягким, заботливым и доброжелательным.

И всё же именно под этой ласковой улыбкой она постепенно подмешивала яд в пищу прежней хозяйки тела, лишив ту первого ребёнка.

Госпожа Линь не подозревала, что Чу Цинъянь уже питает к ней лютую ненависть. Она по-прежнему играла роль заботливой старшей родственницы и с улыбкой сказала:

— Принцесса уже достигла возраста цзицзи — стала настоящей девушкой. Интересно, какого жениха выберет себе?

В прошлый раз, услышав подобные слова, прежняя хозяйка тела мгновенно покраснела и смутилась.

Возможно, из-за того, что императрица отвергла её в детстве, та особенно тянулась к женщинам старшего возраста — они напоминали ей материнскую заботу. Поэтому она и не услышала скрытого смысла в словах госпожи Линь, приняв их за искреннюю заботу.

Чу Цинъянь же, обладая «божественным зрением», сразу поняла подвох: брак принцессы решается императором и старшими, так почему же госпожа Линь прямо спрашивает её предпочтения? Очевидно, хочет выведать, чтобы её сын Линь Чжэнсюй мог лучше притвориться подходящим женихом.

«Кого угодно, только не твоего сына», — мысленно фыркнула Чу Цинъянь, но внешне лишь безразлично ответила:

— Всё решит мой старший брат.

Не обращая внимания на выражение лица госпожи Линь, полное незавершённых слов, она оперлась на руку Суэр и поднялась, окружённая свитой из двадцати служанок и евнухов.

Чу Цинъянь внутренне ликовала: с такой свитой Линь Чжэнсюй не только не сможет заговорить с ней, но даже подойти близко не посмеет. Правда, был и недостаток — такая процессия слишком заметна. Например, сейчас, когда прямо навстречу ей шёл император, спрятаться было невозможно.

Император Чэнъань увидел принцессу Чу Цинъянь ещё с другого конца пруда и удивился:

— Разве ты не терпеть не можешь всю эту челядь? Почему сегодня привела с собой полдворца?

Чу Цинъянь небрежно поклонилась, не дожидаясь разрешения встать, и, схватив его за руку, воскликнула:

— Тяжело же! Эта диадема — просто пытка!

Раз никто посторонний не видел, император Чу Чэнъянь ласково потрепал её по волосам, смеясь:

— Да, похоже, действительно тяжёлая.

— Прекрати! Я же так долго укладывала! — шлёпнув его по руке, Чу Цинъянь поправила причёску под привычными, невозмутимыми взглядами служанок и евнухов и, шагая рядом с братом, сказала: — Хватит дурачиться. Мне нужно посмотреть на тех молодых господ.

Император был старше её на пять лет, и они выросли вместе. После смерти отца они прошли через самые трудные времена, поддерживая друг друга. Поэтому перед ним она могла быть просто младшей сестрой, а не принцессой.

Но император не собирался её отпускать и, ухватив за рукав, остановил:

— Несколько дней не виделись, а ты уже бежишь? К тому же ты сама просила разделить празднование, так как теперь собираешься идти туда?

Праздник в честь дня рождения обычно длился недолго и быстро заканчивался. Чу Цинъянь боялась, что, если Линь Минъюань здесь, она может его пропустить. Снова отмахнувшись от руки брата, она сделала пару шагов и, даже не обернувшись, бросила:

— У меня срочное дело! Поговорим позже, позже!

Император Чэнъань смотрел ей вслед с нежной улыбкой и лёгкой досадой:

— Эту девчонку я совсем избаловал… Куда она так спешит? Неужели увидела какого-то молодого господина?

Внезапно он вспомнил:

— В последние дни она просила меня найти одного человека по фамилии Линь… Неужели правда?

Господин Чжао, стоявший неподалёку, только что радовался возможности увидеть принцессу. Сегодня она была особенно прекрасна в алых одеждах, отчего её кожа казалась белоснежной. Но слова императора словно обрушили его в бездну.

Лицо его мгновенно побледнело, перед глазами потемнело, будто кто-то перекрыл ему дыхание. Одна лишь мысль о том, что она может быть с кем-то другим, разрывала его сердце на части. Но он не смел показать и тени своих чувств.

Император Чу Чэнъянь пришёл посмотреть на сестру, но та уже убежала, и ему стало нечего делать. Разговоры с напряжёнными и робкими чиновниками вызывали скуку, и он решил вернуться в кабинет, чтобы просмотреть доклады.

— Я пойду. Следи за этой девчонкой, не дай ей устроить беспорядок.

«Безумно заботливый» старший брат ни за что не признавался себе, что на самом деле немного ревнует. Он убеждал себя, что отправляет за ней самого страшного в столице господина Чжао исключительно из-за тревоги за её безопасность.

Довольно кивнув, император ушёл, не заметив сложного выражения на лице господина Чжао.

В глазах того боролись надежда и отчаяние, но в итоге всё поглотила чистая тьма. Господин Чжао разгладил складки на одежде и, держа руки в складках рукавов, направился туда, куда ушла Чу Цинъянь. Никто не заметил, как на мгновение в его глазах мелькнуло безумие.

* * *

— Принцесса, что мы здесь делаем? — спросила Суэр, стоя на юго-западном углу искусственного холма у павильона Юйцзин. Вся свита — служанки и евнухи — выстроилась за ней.

Чу Цинъянь, щурясь от солнца, потерла уставшие ноги и не отрываясь смотрела вниз, на молодых господ:

— Тс-с! Не мешай, я занята.

Этот холм был идеальным местом для наблюдения: отсюда был виден каждый уголок павильона Юйцзин, но снизу их никто не замечал благодаря каменным уступам.

Чу Цинъянь тихо бормотала:

— Это сын главнокомандующего, это сын главного цензора, а это молодой господин из семьи Чжана…

Она дважды пересчитала всех — все были ей знакомы. Наконец сдавшись, она вернулась в павильон на холме и задумалась: разве что сегодня в столице собрались все молодые господа, неужели мой объект — простолюдин?

Суэр, видя, что принцесса наконец передохнула, поспешила подать чай и с заботой сказала:

— Если принцесса всё ещё ищет того господина Линя, почему бы не спросить у господина Чжао? У него наверняка есть список гостей.

Чу Цинъянь не скрывала от неё своих поисков, и последние дни Суэр помогала ей изучать родословные.

— Список я уже видела. Просто решила попытать удачу.

Хотя принцесса Чу Цинъянь всегда действовала смело, для незамужней девушки искать мужчину было чересчур дерзко. Суэр обеспокоенно замялась:

— Принцесса… а зачем вам искать именно этого господина Линя?

Чу Цинъянь запнулась. Она не могла сказать правду: «Мне нужно, чтобы он влюбился в меня, иначе я умру». Поэтому уклончиво ответила:

— Я ходила к наставнику Цзиншэну, он предсказал мне судьбу.

Наставник Цзиншэн — придворный монах, обычно читающий молитвы за императора и принцессу. Конечно, он никогда не занимался гаданием на брак, но для простодушной служанки этого было достаточно.

Суэр поверила и с благоговейной тревогой спросила:

— А наставник сказал, как вы встретитесь? Ведь так искать — всё равно что иголку в стоге сена искать. Не опоздаете ли вы со своей судьбой?

Девушка смотрела искренне и с заботой, и Чу Цинъянь не удержалась — ущипнула её за щёку:

— Не волнуйся, моя Суэр. Мастер сказал: когда придёт время, судьба сама сведёт нас.

Суэр уже хотела ответить, но вдруг услышала приближающиеся голоса. Быстро поправив причёску принцессы, она встала за её спиной.

Голоса становились всё громче. Чу Цинъянь показалось, что она их узнаёт… Подожди! Это же Линь Чжэнсюй! Как он сюда попал?

— Брат Ли, вы ошибаетесь, — говорил молодой человек в зелёном. — Как гласит пословица: «Прочти десять тысяч книг и пройди десять тысяч ли». Поступление на службу — не единственный путь. Путешествие по свету и созерцание красот мира — тоже великая радость жизни…

Он хотел продолжить, но его остановили. Удивлённо обернувшись, он увидел Чу Цинъянь и её свиту.

Лицо молодого человека покраснело, и он немедленно опустился на колени:

— Низший Линь Чжэнсюй кланяется принцессе. Да пребудет ваше величество в здравии и благоденствии!

За ним последовали другие: её двоюродный брат, сын главнокомандующего Ли — Ли Чэнфэн, а также два сына министра ритуалов — Чжэн Сюйцзя и Чжэн Сюйжун.

Чу Цинъянь сидела в павильоне и мягко, но с достоинством произнесла:

— Молодые господа, вставайте.

В то же время, там, где её никто не видел, она больно впилась ногтями в ладонь и мысленно завопила: «Какое ещё совпадение! Линь Чжэнсюй никак не мог знать об этом месте! Неужели аура главного героя настолько сильна?»

Дорожка на этот холм была очень скрытной — прежняя хозяйка тела нашла её случайно. Но, видимо, сила сюжета оказалась слишком велика.

На холме было мало места. Чу Цинъянь со свитой заняла павильон, и четверым молодым господам стало тесновато. Ли Чэнфэн, выросший в военном лагере, всегда говорил прямо:

— Принцесса, а что вы здесь делаете? Разве банкет не в павильоне Лицао?

Её дядя, главнокомандующий Ли, происходил из военной семьи, где все мужчины были отменными воинами и отлично разбирались в стратегии, но в придворной дипломатии им недоставало гибкости. Она выбрала это место, чтобы незаметно понаблюдать за молодыми господами, и теперь прямой вопрос двоюродного брата поставил её в неловкое положение.

Действительно, Линь Чжэнсюй бросил Ли Чэнфэну предостерегающий взгляд и вежливо вмешался:

— Здесь так спокойно и уютно, принцесса, вероятно, просто решила отдохнуть.

Солнце уже стояло высоко, и жара становилась ощутимой. Но Линь Чжэнсюй, на которого когда-то влюбилась прежняя хозяйка тела, действительно был прекрасен в своём зелёно-белом одеянии. В нём чувствовалась лёгкость и непринуждённость, а его глаза, словно наполненные звёздами, сияли особой глубиной.

Чу Цинъянь молчала. Она была принцессой и имела право быть капризной. Линь Чжэнсюй не был её целью, и она даже не хотела делать вид, что интересуется им.

Тот, в свою очередь, играл роль отрешённого от мира, но проницательного красавца и не выказал смущения. Зато Ли Чэнфэн, не поняв намёка, с энтузиазмом продолжил:

— Принцесса, позвольте представить: это сын канцлера Линя, недавно вернувшийся из академии…

— А почему вы здесь, двоюродный брат? — перебила его Чу Цинъянь, не желая слушать похвалы. Её больше интересовало, как Линь Чжэнсюй связался с её двоюродным братом. Неужели канцлер Линь уже договорился с главнокомандующим Ли? Её дядя и его семья всегда были верны трону — как они могли согласиться на измену?

Ли Чэнфэн на мгновение растерялся, не ожидая перебивания. Увидев многозначительный взгляд принцессы, он наконец пробормотал:

— О, Линь Чжэнсюй сказал, что здесь тихо… Мы просто шли и незаметно сюда зашли.

Чу Цинъянь кивнула и спросила:

— Я слышала, как господин Линь говорил о путешествиях. Что вы имели в виду?

Ли Чэнфэн, наконец нашедший союзника, принялся жаловаться:

— Господин Линь утверждает, что не хочет поступать на службу! Это же пустая трата таланта! Принцесса, вы должны уговорить его!

Услышав это, Чу Цинъянь поняла: Линь Чжэнсюй знал, что она здесь, и специально произнёс эти слова для неё. Хитёр, ничего не скажешь.

Но главный вопрос оставался: она сама пришла сюда спонтанно. Откуда он знал её маршрут и так хорошо ориентировался во дворцовой территории? Запомнив это, Чу Цинъянь прищурилась и будто бы с искренним интересом спросила:

— Почему вы не хотите поступать на службу?

Юноша в зелёном улыбнулся — в этой улыбке, казалось, отразились горы и реки, весь мир:

— Успех и неудача мимолетны, но природа вечна. Лучше провести жизнь в созерцании красоты, чем тратить её на придворные интриги.

Его слова звучали чётко и вдохновляюще, вызывая восхищение.

Затем он скромно добавил:

— Я не хочу казаться высокомерным. Просто сердце моё тяготеет к этому. Прошу прощения, принцесса.

Вот так и возник образ скромного, но свободолюбивого юноши. Чу Цинъянь поняла, почему прежняя хозяйка тела в него влюбилась. Как юная девушка восхищается бунтарем, так и та, привыкшая видеть, как все дерутся за власть, не могла не заинтересоваться тем, кто открыто от неё отказывался.

http://bllate.org/book/8442/776246