Готовый перевод Those Years of Conquering the Brothel Musician / Годы покорения музыканта из веселого дома: Глава 9

Двенадцать музыкантов сменяли друг друга на сцене, и когда настал черёд бросать серебро, я уже оказалась погребённой под толпой и вцепилась в край помоста, не смея отпустить.

Что говорила мадам на сцене, я не разобрала, но едва лишь заметила, что танцовщица, выступавшая под аккомпанемент Цзин Сяня, снова вышла на помост, как тут же метнула в её сторону десять лянов серебра. Была уверена: он непременно всё это видел. Мои чувства наконец-то должны были проясниться.

Но я и представить не могла, что вслед за моими десятью лянами за её танец и его игру сотни других зрителей бросят целые состояния. Пачки серебряных билетов и белоснежные слитки пролетели надо мной, и я вдруг поняла: мои десять лянов в глазах богачей — ничто.

Боже, как же мне хотелось быть богатой и беззаботной, чтобы ради него разбрасывать золото — лишь бы он хоть раз улыбнулся мне.

Здесь было не протолкнуться. Я даже не могла наклониться, чтобы подобрать упавшие монеты: взрослые господа оказались куда проворнее. Как только я присела и протянула руку, меня тут же несколько раз наступили на ноги. От боли мне ничего не оставалось, кроме как встать и сделать вид, будто ничего не произошло. В душе я смирилась со своим поражением.

Он безоговорочно занял первое место и стал самым юным главным музыкантом за всю историю Павильона Разумного Слова.

При мысли, что в этом успехе есть и моя заслуга, мне захотелось подойти к нему и напомнить об этом. Может, тогда он хоть немного по-доброму отнесётся к своей благодетельнице.

Не знаю, сколько длилась эта суматоха, но когда толпа рассеялась, с земли не осталось ни единой монеты.

Я и вправду, не стесняясь, отправилась в музыкальную комнату. Он стоял спиной ко мне и вытирал гуцинь. Не знаю почему, но я почувствовала: он зол и настроен совсем не радужно.

Я медленно подошла и тихо спросила:

— Ты меня видел? Я первой бросила тебе серебро.

Он, похоже, не выдержал, швырнул тряпку на стол и резко обернулся, с силой сжав моё запястье. Его лицо исказилось выражением, которого я никогда не видела у него прежде:

— Десять лянов?! Откуда у тебя столько серебра?!

— Много? — подумала я, что он просто не заметил, сколько тысяч лянов чуть не похоронили меня под собой. Вздохнув, я твёрдо ответила: — Моё серебро, конечно, не стоит рассказывать, откуда оно, но раз уж ты спрашиваешь…

— Не стоит рассказывать, откуда оно? — Он ещё сильнее сжал моё запястье. — Я думал, ты просто немного раздражаешь, но душа у тебя добрая. А оказывается, ты пошла на воровство!

Мне было больно — он держал так крепко, что я едва не вскрикнула. За всю жизнь он обращался со мной мягко, и лишь в этот раз проявил такую жестокость. Правда, после того как я всё объяснила, он, вероятно, почувствовал вину и больше никогда так со мной не поступал.

И вот спустя тринадцать лет я снова увидела его — он схватил меня и не отпускал, с ещё большей яростью, чем тогда:

— Где ты была эти шесть лет… Где?!

Я нахмурилась и посмотрела ему в глаза. Сердце переполняла горечь. Я поняла: всё кончено.

Это был полный, безвозвратный крах — как огонь, пожирающий всё на своём пути.

Но у меня больше нет семи лет, чтобы снова тратить их на него.

Он сжимал моё запястье — я не упала, но боль была не слабее, чем при падении. Мне даже хотелось упасть: так я могла бы вырваться. А так — ни руку, ни сердце вырвать не получалось.

Как мне ответить, где я была все эти годы? Сказать, что училась в Лючжоу и теперь достигла больших высот?

Но ведь я ничуть не богаче, чем раньше. Единственное «достижение» — превратилась из нищей, не имевшей ни гроша, в уличную певицу и танцовщицу. Позор. Всё это — позор. И в его глазах наверняка тоже.

От стыда я не смела смотреть ему в глаза, лишь опустила голову и тихонько стёрла с губ яркую помаду.

— Давно не виделись… Говорят, у тебя всё хорошо…

— Мне плохо, — ответил он, и в следующем слове голос его дрогнул: — Хуа Гуань, мне плохо.

Я растерянно подняла глаза. Хотелось сказать ему: «Это просто вежливость — отвечай так же, как спросили. Зачем добавлять „но“? Ты хочешь, чтобы я спросила „почему“? А я не хочу слушать, как твоя жена уехала в далёкие края».

Наступила тишина. Его друзья с удивлением смотрели на меня. А он — один, пристально, будто не мог дождаться, чтобы поделиться со мной историей своей добродетельной супруги.

— …Мне, в общем, неплохо, — попыталась я вырваться из его хватки и поправила сползающую с плеча одежду. — Так что… поговорите пока без меня.

Я надеялась, что он отпустит меня, но он не делал этого. Никак. Мне стало любопытно: откуда у его музыкантских пальцев столько силы? Мои руки, тоже играющие на гуцине, такой силы не знали. И с каждым мгновением он сжимал всё крепче.

Я посмотрела на него и с трудом выдавила:

— …Мне пора. Может, как-нибудь послушаю твои истории.

Он не отпускал. Я не могла уйти.

— Куда? — Если бы я не слышала вчера его чистый, звонкий голос, я бы подумала, что за эти годы он проглотил уголь и охрип. Он помолчал и спросил: — Надолго?

Его глаза горели, он не собирался принимать ложь.

Я не колеблясь ответила:

— Мадам Цзэн велела сыграть для нескольких господ. Мой гуцинь разбился — нужно отнести в починку. Вернусь, как только починят.

Знания действительно делают человека лучше. Господин Жунь не обманул: шесть лет частных занятий сделали своё дело. Я даже смогла спокойно поболтать с ним столько времени.

Ладно, обмануть его я ещё могу, но себя — нет. В груди стояла тяжесть, будто я заболела, и горечь подступала к горлу. Мне так хотелось сказать: «Цзин Сянь, мне тоже плохо. Я часто вижу тебя во сне».

Но имя застряло у меня в горле. Боялась: как только произнесу его — слёзы потекут сами.

— Раз знакомы, госпожа, присоединяйтесь к нашей беседе, — вежливо предложил его друг господин Су. — Обычный гуцинь — мы с лёгкостью возместим убытки. Сейчас же принесут вам другой.

— Не нужно хлопот, — сказал он, глядя на меня кроваво-красными глазами, и приказал: — Откройте дверь.

Я увидела гуцинь у него в руках и поняла: возражать бесполезно.

Когда замок щёлкнул, он без слов втащил меня внутрь и протянул инструмент. Я одной рукой вряд ли удержу его, но он всё ещё не собирался отпускать моё запястье.

Я вынужденно приняла гуцинь, держала его неуверенно и, смущённо подняв глаза, увидела, как его друг удивлённо раскрыл рот.

Я ещё не успела понять причину его изумления, как струна внезапно лопнула с резким звуком. Если бы я не знала, что этот гуцинь, похоже, очень старый, подумала бы, что сама по себе приношу беду инструментам.

Раньше я часто вытирала его гуцинь, но он ворчал, что я плохо чищу, да ещё и пачкаю инструмент землёй с рукавов. Лучше бы не трогала. Поэтому после моей уборки он всегда молча протирал его ещё два раза.

Я до сих пор помню узор на его гуцине — облака, вздымающиеся над горами, и журавли, отдыхающие на скалах. Вспомнив это, я опустила глаза и только теперь заметила: на инструменте действительно изображены облака и журавли.

Этот гуцинь — его жизнь.

Я резко подняла голову, наверняка выглядела растерянно и нелепо:

— У меня сегодня будет серебро! Обязательно возмещу убытки. Или… если не хочешь расставаться с этим гуцинем, я заплачу за замену струн. Как тебе?

— Мне это не подходит, — в его глазах, полных крови, мелькнула тень улыбки, но я не поняла её смысла.

Сердце моё колотилось, как бешеные струны:

— …Тогда что делать?

— Завтра скажу, что делать, — он выделил каждое слово. — Если держишь слово, завтра не исчезай.

В его словах чувствовался скрытый смысл, но я не могла его уловить. Пришлось кивнуть, делая вид, что поняла.

Будто невидимые кандалы заменили его руку, он наконец отпустил моё запястье:

— Где ты живёшь? Покажи.

Неужели он такой честный чиновник, что боится, будто я сбегу, не заплатив?

— …Хорошо, — я колебалась, но кивнула, вернула ему гуцинь и наклонилась за своим.

Господин Су напомнил:

— Господин Цзин, господин Чжан уже прибыл.

Он небрежно прислонил свой гуцинь к двери и взял мой:

— Я сам. — И добавил: — Пусть подождёт.

У меня остались пустые руки, и я прижала запястье к груди, стараясь унять переполнявшую меня горечь. Мы шли молча.

Путь был недолог, но мы будто шли целую вечность. Мне казалось, он нарочно замедлил шаги, и мне пришлось подстраиваться под него.

У двери моей комнаты я остановилась и протянула руку за гуцинем.

Он отстранил мою руку:

— Это ты играла прошлой ночью в павильоне «Сян»… Почему не позвала меня?

Если сказать, что не узнала его, будет слишком неправдоподобно. Но и правду сказать я не могла.

Он, видимо, понял мою растерянность и не стал настаивать, лишь передал мне гуцинь и тяжёлый мешочек с серебром.

Я удивлённо посмотрела на него, и он тихо сказал:

— Сегодня вечером я приду к тебе. Не принимай гостей.

На мгновение я поняла, что это за деньги — компенсация за то, что я не буду принимать клиентов. Но он не знал: таким образом он меня оскорбляет. Правда, я не решалась объяснить, что всё ещё девственна.

Если бы я сказала, он бы, наверное, посмеялся. Ведь мне уже двадцать три года, а я всё ещё одна. Кого я жду? От какой глупой привязанности не могу избавиться? В его глазах это выглядело бы просто смешно.

— Если хочешь поговорить, можно и завтра, — вспомнив кое-что, я вернула ему серебро и указала на помост за перилами: — Сегодня вечером мне играть там. Так велела мадам Цзэн.

Крепко прижав гуцинь, я не дождалась ответа и быстро юркнула в комнату — так же ловко, как в детстве пряталась от вышибал, забегая в его музыкальную комнату.

Комната была пуста. Я не осмеливалась выходить в шумное веселье за дверью — оно мне не подходило. Села на кровать и просидела до часа Заката.

Танцовщица пришла за мной и, увидев, что я всё ещё сижу на постели, воскликнула:

— О чём задумалась? Быстрее идём!

Она потянула меня за руку, и я послушно пошла за ней.

В шумном павильоне звучали гуцини и флейты. Я села на переднее место помоста и стала искать глазами Сяо Чунъяня — мою спасительницу, но вместо неё сразу заметила Цзин Сяня.

Он сидел на втором этаже, в открытой ложе прямо напротив помоста. Не думаю, что моя проницательность так уж велика — просто его белоснежные одежды и отстранённый вид делали его похожим не на посетителя увеселительного заведения, а скорее на того, кого привели сюда насильно.

Он что-то тихо сказал слуге, тот кивнул, откинул бусинную занавеску и быстро спустился по лестнице к помосту.

В руках у слуги было что-то, разглядеть не успела, но увидела, как он положил предмет перед моим местом и, игнорируя шёпот толпы, чётко произнёс:

— Младший начальник Тайчансы господин Цзин бросает десять лянов серебра в честь госпожи Хуа Гуань.

Давно я не видела столько денег сразу. Господин Жунь был человеком, для которого деньги — ничто, но я, прожив с ним столько лет, так и не научилась так мыслить. Передо мной лежало белоснежное серебро.

Видимо, хоть и наполнила голову знаниями, я всё ещё остаюсь простой смертной, не обладающей истинным благородством господина Жуня или его. Если бы кто-то подарил мне серебро, я бы взяла его и бережно прижала к груди.

Когда передо мной появились эти десять лянов, в памяти сами собой всплыли его слова:

— Их серебро — за музыку и танцы, твоё — только ради меня. Хотя в итоге оно всё равно не попадёт ко мне, разница огромна. Эти десять лянов я верну тебе как можно скорее, — тогда он, осознав свою ошибку, отпустил моё запястье. — Без задержек.

Но я не хотела, чтобы он возвращал деньги. Мне хотелось дать шанс самой себе — может, наконец, небеса смилостивятся надо мной.

— Не нужно возвращать серебро. Если бы не помогала тебе, я бы не попробовала столько вкусного в павильоне Хуэйсянлоу. В жизни столько не ела.

Ладно, признаю: больше никогда не хочу есть столько за раз. Лучше уж голодать, чем тошнить.

Он сел и продолжил вытирать гуцинь, снова проигнорировав меня и даже бросив презрительный взгляд. Он, конечно, не одобрял моего поведения голодранки, не видевшей в жизни сытого дня.

http://bllate.org/book/8438/775952