Готовый перевод Strategy to Capture the Fox Youth / Как завоевать лисёнка: Глава 36

— Да низменный-то здесь ты, — с холодной усмешкой процедил Линъху Юй, и в его голосе звенела злобная, почти демоническая ярость. Вокруг не было ни души, и теперь он не сдерживал ни капли своей истинной сущности.

Чу Хуайцзинь вспомнил, как пытался насильно заставить Линь Баньцзянь подчиниться, но был пойман хозяйкой Башни Ветров и Дождей в Хуаане. В груди закипела злоба. Он резко раскрыл веер, и от лезвий сорвался порыв ветра, будто бритва, рассекающая кости; вода в пруду перед ним разделилась глубокой бороздой.

Линъху Юй сразу понял по силе удара, что противник не прост. Прямое столкновение наверняка обернётся ранением, поэтому он стремительно вылетел из павильона, уклоняясь от атаки, и приземлился прямо на поверхность воды.

Теперь они стояли друг против друга на воде. Лицо Чу Хуайцзиня, обычно озарённое светом благородства и красоты, рядом с Линъху Юем казалось грубоватым и несовершенным — простой смертной внешностью без изысканности.

Внешность лисьего демона всё же оказалась выше.

— Не ожидал, что в таком юном возрасте ты достигнешь таких высот в культивации. Видимо, я тебя недооценил, — сказал Чу Хуайцзинь. Его предыдущий удар был исполнен всей серьёзностью: среди сверстников он считался одним из сильнейших, и почти никто не мог уйти от такого удара невредимым. Но по лёгкости и уверенности, с которой Линъху Юй уклонился, Чу Хуайцзинь догадался, что тот явно не двух- или трёххвостый демон средней силы.

Однако самому Линъху Юю, судя по всему, не больше ста лет — для лисьего рода это юность, почти ровесник Линь Баньцзянь. Чу Хуайцзинь, много повидавший на своём веку, знал: даже самый одарённый лисий юноша не может достичь более пяти хвостов в таком возрасте.

Неужели он пятыхвостый?

Рука Чу Хуайцзиня, сжимавшая веер, напряглась. Раньше он уже сражался с пятыхвостым — едва выжил. Даже с редчайшими травами из рода У ему понадобилось полмесяца, чтобы залечить раны. А ведь тогда он был в лучшей форме.

— Говори, — резко бросил он, — с какой целью ты приблизился к Линь Баньцзянь? Что тебе нужно от рода У?

Линъху Юй стоял на воде в чёрном одеянии, золотая оторочка воротника подчёркивала белизну и изящную гибкость его шеи. Линия подбородка была выверена с аристократической точностью, делая его лицо похожим на фарфор — хрупким и безупречным.

Но его движения не соответствовали этой красоте — они были жестоки, решительны, полны решимости убивать. В воздухе вспыхнуло несколько клубков лисьего огня и устремились к Чу Хуайцзиню.

Тот мгновенно отпрыгнул назад, касаясь воды кончиками пальцев ног, и резко прогнулся, уходя от огня. Его одежда развевалась, словно распускающийся цветок эпифиллума, но из-за множества огненных шаров уклониться полностью не удалось — на ткани появилось чёрное дымящееся пятно. Это ещё больше разожгло его ярость.

Его рука задрожала.

— У тебя уже есть У Ци Хань! Зачем тебе моя Баньцзянь? — Линъху Юй остался стоять на воде в прежней позе, контрастируя с растрёпанным видом Чу Хуайцзиня.

— «Моя Баньцзянь»? — Чу Хуайцзинь поднял голову. — Так ты метишь на младшую сестру Баньцзянь? Ха! Не понимаю: в мире столько прекрасных женщин, с твоими способностями любую можешь позвать — и она придёт. Зачем же спорить со мной за неё?

Изначально Чу Хуайцзинь хотел лишь преподать Линъху Юю урок и заставить его уйти, но теперь, осознав, насколько тот сильнее, решил сменить тактику и заговорил мягче:

— Другие девушки тебя не интересуют?

— Мне неинтересны другие, — Линъху Юй безразлично играл клубком лисьего огня в ладони.

— Просто ты мало видел. Увидишь больше — и перестанешь ею интересоваться, — возразил Чу Хуайцзинь.

— Хватит! — Линъху Юй резко сжал кулак и погасил огонь. — Кого я выбираю, а кого нет, не тебе решать!

С этими словами он выдернул из узла на волосах древесину чаншэн и с такой скоростью обрушил её на противника, что Чу Хуайцзинь даже не успел среагировать. Его шаги сбились, он пошатнулся и, потеряв равновесие, рухнул в воду, едва избежав удара.

К счастью, пруд был неглубоким — ноги доставали до дна, но весь его благородный облик был смыт водой, превратившись в жалкое зрелище мокрой курицы.

Теперь Линъху Юй смотрел на него сверху вниз. Он приставил древесину чаншэн к лбу Чу Хуайцзиня и ледяным тоном произнёс:

— Раз уж ты ученик рода У, я не убью тебя. Но держись подальше от моей Баньцзянь. В следующий раз пощады не будет.

* * *

Зелёная птичка уселась на ветку, слегка расправила перья и начала чистить их клювом. На солнце оперение переливалось разными оттенками. Лёгкие лапки прыгали по ветке, и от этого движения с дерева упала первая пожелтевшая сухая листва.

Линь Баньцзянь провела в закрытом дворике уже полмесяца. Лето подходило к концу. Лю Лаотай обучала её, как наладить связь с новыми гравировальными инструментами и как лучше синхронизироваться с белым нефритовым жетоном. Однако это была настолько глубокая и сложная наука, что они не могли вечно оставаться в тайной зоне хозяйки Башни. Поэтому старушка передала лишь основные принципы, а практическое применение лишь началось.

Когда Линь Баньцзянь вышла из двора, на её новом белом нефритовом жетоне едва наметились две линии. Впереди её ждала огромная работа, но даже эти две линии дались с невероятным трудом — несколько бессонных ночей, когда в одной руке она держала маленький резец, а в другой — жетон, и ей казалось, что резец весит тысячу цзиней, а жетон бешено сопротивляется.

Но начало положено — дальше будет легче. Наконец Лю Лаотай отпустила её.

Линь Баньцзянь открыла ворота двора и сделала пару шагов вперёд, как вдруг почувствовала лёгкий ветерок за спиной. Она резко обернулась. Чёрный юноша стоял, скрестив руки на груди. Его глаза, вытянутые, как у лисы, были прекрасны и изящны, но в глубине мерцали холодные звёзды.

— Линъху Юй! — Линь Баньцзянь, достигавшая ему лишь до плеча, радостно улыбнулась.

— Вижу, ты продвинулась. Теперь способна почувствовать моё присутствие, — сказал он с лёгкой гордостью в голосе. Его высокий хвост струился вниз, как ручей, до самого пояса.

Линь Баньцзянь смутилась. Лю Лаотай была строга: из-за отсутствия наставника в детстве она сильно отстала от сверстников. Хотя старушка внешне сохраняла терпение, часто вздыхала с досадой. Линь Баньцзянь знала: её нынешний уровень — лишь едва сравняться со средними учениками, до настоящего мастерства ещё далеко.

Они пошли дальше, обмениваясь пустяковыми замечаниями о похолодании, и вскоре подошли к двору, где жили У Ци Хань и У Ци Синь. Там было шумно.

Никто не знал, что Линь Баньцзянь вышла из затворничества. Брат и сестра У были поглощены тренировкой кукол У Ци Синя — тот уже почти уверенно управлял тремя кольцами.

Во дворе стоял необычайно красивый юноша с бесстрастным лицом и сражался с Сун Иньшуань. У Ци Синь стоял рядом, весь в поту, тяжело дыша, будто именно он, а не кукла, вёл бой.

— Мама, хватит! — наконец не выдержал У Ци Синь, опираясь на колонну и падая на колени. Кукла тут же замерла на месте.

Сун Иньшуань бросила на него презрительный взгляд, но тут же заметила Линь Баньцзянь:

— Моя дорогая Баньцзянь вышла из затвора! Дай-ка посмотреть на тебя!

— Тётушка, давно не виделись, — Линь Баньцзянь протянула руки навстречу, и они обнялись.

— Ну как, получается работать с новыми инструментами?

Линь Баньцзянь показала ей свой жетон:

— Пока только две линии выгравировала.

У Ци Синь, всё ещё тяжело дыша, подошёл ближе и взглянул на её работу. Брови его слегка приподнялись, но он промолчал.

— Это уже отлично! — Сун Иньшуань погладила её по голове. — Ты же, наверное, совсем не ела и не спала всё это время. Иди-ка, поешь чего-нибудь.

— Пока нет, — улыбка Линь Баньцзянь была бледной. — Я хочу сначала помолиться за родителей.

Ведь теперь у неё новый наставник — для родителей это важное событие.

Сун Иньшуань нежно потрепала её по волосам и мягко улыбнулась:

— Баньцзянь, ты действительно повзрослела. Уверена, твои родители гордились бы тобой. Какие родители не хотят видеть, что их ребёнок добивается успеха?

Она ещё раз напомнила У Ци Синю усердно тренироваться и ушла.

Линь Баньцзянь огляделась во дворе:

— А где Ци Хань?

— У неё сейчас не очень настроение, — ответил У Ци Синь.

— Что случилось?

— Ну... — У Ци Синь запнулся, потянул Линь Баньцзянь за рукав и повёл внутрь. — Старший брат-наставник вдруг стал холоден к ней. Когда она пытается с ним поговорить, он всё время ссылается на тренировки и избегает встреч.

Линь Баньцзянь удивилась:

— Правда?

— Абсолютно. Поэтому сестра теперь часто сидит в своей комнате и возится со своими ядовитыми пауками-губителями. Почти не выходит.

Линь Баньцзянь с сомнением оглянулась на Линъху Юя. Он всё ещё стоял у ворот двора, не входя внутрь. Сквозь густую листву на его лице лежали пятна света, и выражение было таким отстранённым, будто он задумался о чём-то своём и не заметил её взгляда.

Он был прекраснее, чем новая кукла У Ци Синя, — обладал такой красотой, что, взглянув раз, невозможно забыть. Но сам он, похоже, никогда не осознавал этого.

Линь Баньцзянь отвела глаза и последовала за У Ци Синем к двери комнаты У Ци Хань.

У Ци Синь постучал дважды. Дверь не открылась, но изнутри донёсся усталый голос:

— Что случилось?

— Сестра, Линь Баньцзянь только что вышла из затвора. Не хочешь ли встретиться?

— Правда? Передай ей мои поздравления. Сейчас мне неудобно открывать. Может, через пару дней.

Голос У Ци Хань звучал измождённо.

У Ци Синь многозначительно посмотрел на Линь Баньцзянь — мол, видишь?

Линь Баньцзянь понимала: в глазах У Ци Хань она, конечно, важна, но всё же не так, как Чу Хуайцзинь. Возможно, он всё-таки прислушался к её словам или у него появились другие планы. В любом случае, сейчас он поступает правильно: пусть У Ци Хань немного пострадает, но это лучше, чем погибнуть.

Попрощавшись с братом и сестрой У, она вернулась в свой двор. Линъху Юй, узнав, что она собирается помолиться за родителей, посчитал это пустой тратой времени и исчез, неизвестно куда улетев.

В начале затворничества Линь Баньцзянь поставила во дворе два простых таблички с именами родителей и небольшой алтарный столик с ковриком перед ним. Теперь, вернувшись, она увидела, что всё осталось нетронутым — только в курильнице не горели благовония.

Во дворе царила тишина, слышался лишь лёгкий шелест ветра. Она зажгла три палочки благовоний, почтительно поклонилась трижды и извинилась перед родителями: обстоятельства вынуждают её расти быстрее, чтобы справиться с надвигающейся опасностью, но она вовсе не забыла их.

С того дня, как она перешла на новые гравировальные инструменты, мешочек с жетонами, оставленный матерью, навсегда стал лишь памятью — символом, больше не способным управлять энергией.

Никого рядом не было. Линь Баньцзянь долго стояла на коленях на коврике, говоря родителям всё, что накопилось на душе. Только стук в ворота вывел её из задумчивости.

Ноги онемели. Она хромая пошла открывать.

За дверью стоял Чу Хуайцзинь.

Линь Баньцзянь холодно спросила:

— Что тебе нужно?

— Баньцзянь, я решил больше не встречаться с Ци Хань, — сказал он.

— О, правда? Отлично, — и она попыталась захлопнуть дверь.

Чу Хуайцзинь быстро придержал её рукой:

— Баньцзянь!

— Что ещё? — раздражённо спросила она.

— Ты всегда будешь со мной так холодна?

— Мы просто сокурсники. Никакой холодности тут нет, — Линь Баньцзянь изо всех сил давила на дверь.

Чу Хуайцзинь, обладавший гораздо большей силой, легко удерживал дверь одной рукой:

— Не из-за этого ли лисьего демона?

— Он не демон! Его зовут Линъху Юй! — Линь Баньцзянь стиснула зубы и напрягла все силы.

— Ты хоть понимаешь, какой он на самом деле? Скажу тебе прямо: он давно жаждет тебя! Он хочет поглотить твою душу, чтобы ускорить свою культивацию! Если ты останешься с ним, станешь слабеть с каждым днём!

— Ты несёшь чушь! Он не такой демон!

http://bllate.org/book/8431/775447