Готовый перевод Strategy to Capture the Fox Youth / Как завоевать лисёнка: Глава 22

У Ци Хань взволновалась:

— Позвольте мне остаться! Позвольте мне остаться!

— Сестра, всё уже решено, и нам с тобой не изменить этого! — увещевал её У Ци Синь.

Слова явно разозлили У Ци Хань. Она бросила на него взгляд, какого он, пожалуй, никогда не видел — резкий, почти жёсткий, и голос её прозвучал хрипло:

— А Синь, как ты можешь такое говорить? Родители Баньцзянь оказали огромную услугу всему роду У. Разве ты забыл их последние наставления перед отъездом?

— Но она же…

— Никаких «но»! А Синь, ты уже взрослый и должен научиться брать на себя ответственность. Если даже этого ты не в силах сделать, каким же наследником рода У будешь?

Глаза У Ци Хань горели решимостью. Она резко повернулась к Главному Насекомому:

— Позвольте мне остаться вместо неё! Я заменю её!

— О? — Главное Насекомое не сказало ни «да», ни «нет», а с любопытством посмотрело на неё, затем перевело взгляд на Линь Баньцзянь и снова на У Ци Хань: — Ты хочешь остаться вместо неё?

— Сестра! Ты — единственная, кто может стать главой рода У! Если ты погибнешь, род У действительно погибнет! Не делай глупостей! — У Ци Синь, увидев, что Главное Насекомое колеблется и, кажется, склоняется согласиться, запаниковал и закричал изо всех сил.

У Ци Хань даже не обратила на него внимания. Её взгляд был твёрд, как камень, и сверкал холодным огнём:

— Да. Для вас без разницы, кто из нас останется. Но для меня она бесконечно важна. Лучше я умру, но она — нет.

— Хм… — Главное Насекомое перевело взгляд на Линь Баньцзянь. — Для меня тоже не всё равно. Эта человеческая плоть говорит удивительно занимательно. Если скормить её моему потомству, возможно, и оно станет таким же забавным.

— Верно, верно! Именно она вытянула жребий! Она и должна остаться! — У Ци Синь покраснел от напряжения, на шее вздулись жилы.

Главное Насекомое бросило на него взгляд и усмехнулось:

— Но раз ты так настаиваешь… Ладно, если она сама захочет поменяться с тобой — пусть будет так.

У Ци Синь остолбенел и изо всех сил закричал:

— Линь Баньцзянь, если ты посмеешь согласиться, я убью тебя, как вернусь домой!

Линь Баньцзянь всё это время молчала, погружённая в оцепенение. Она знала, что У Ци Хань добра, но не ожидала такой самоотверженности — готовности отдать собственную жизнь ради неё в самый решительный момент.

Теперь ей стало понятно, почему роман завершался именно так.

Она медленно закрыла глаза. Неужели это и есть её судьба? Но если так — ну что ж, и не так уж плохо. Ведь если она умрёт сейчас, то точно не сможет отнять старшего брата-наставника. Хотя Линъху Юй так и не перешёл на её сторону, в конце концов он, вероятно, не станет жестоко мстить роду У.

Оно того стоило.

У Ци Синь, увидев, что она вдруг закрыла глаза, решил, что она собирается согласиться, и закричал ещё громче, лицо его покраснело:

— Линь Баньцзянь, ты слышишь меня? Да, род У и вправду в долгу перед тобой, но моя сестра никогда ничего дурного тебе не сделала! Она всегда заботилась о тебе, уступала тебе! Разве ты совсем не чувствуешь благодарности?

— А Синь! Хватит, — голос У Ци Хань смягчился — она уже смирилась со своей гибелью.

— Тогда давай так, — У Ци Синь сменил тон и с мольбой обратился к Линь Баньцзянь: — Пусть останусь я вместо тебя. Спаси мою сестру, и когда вернёмся, не причиняй ей больше зла. Я умру за тебя.

У Ци Хань побледнела:

— А Синь! Что ты несёшь!

— Сестра, именно ты говоришь глупости! Роду У нужен именно ты как наследница! Зачем тебе губить себя ради этой злой женщины?

В этот момент Линь Баньцзянь медленно открыла глаза и, улыбнувшись своей ямочкой на щеке, мягко сказала У Ци Синю:

— Мне не нужно, чтобы ты меня подменял.

Затем, под взглядом ошеломлённого У Ци Синя, она повернулась к У Ци Хань:

— Сестра Ци Хань, спасибо тебе. Ты действительно очень, очень добра. Но мне не нужно, чтобы ты умирала за меня. Сегодняшний мой уход — лучшее, что может случиться. Желаю вам со старшим братом-наставником счастья.

Она медленно подошла к краю ямы с насекомыми, закрыла глаза и прыгнула вниз.

Ветер свистел в ушах, тело стало невесомым, и в этот миг она даже почувствовала лёгкое удовлетворение.

Невероятно, но она действительно способна отдать жизнь ради персонажа из книги. Хотя поначалу она думала, что попала сюда именно для того, чтобы изменить финал героев, так что теперь смерть — вполне достойное завершение.

Внезапно её руку резко дёрнули, а талию крепко обхватили, и она оказалась в знакомом аромате.

— Дура! Раз есть желающий заменить тебя, зачем сама лезешь на смерть? Неужели так не хочется жить? — голос Линъху Юя звучал сердито. Он был мрачен, как туча, но одной рукой крепко прижимал её к себе, а другой метнул вниз нечто вроде дыхания дракона — синее пламя охватило всю яму, и в мгновение ока все личинки превратились в пепел.

— Линъху Юй! — Линь Баньцзянь открыла глаза. Перед ней был юноша с конским хвостом, развевающимся, как боевое знамя. Его чёрная одежда лишь подчёркивала белизну кожи, и на этом пышном, замысловатом фоне он казался дерзкой, властной белизной на тёмном полотне.

У неё защипало в носу:

— Ты же… ушёл первым? Как ты здесь оказался?

Главное Насекомое в зале уже бушевало от ярости, его уродливое лицо посинело, и он закричал, тыча пальцем в Линъху Юя:

— Мелкий демон! Как ты посмел убить моё потомство!

— Держи, — Линъху Юй даже не взглянул на него и вытащил из-за пазухи две заколки-подсолнуха.

Линь Баньцзянь обрадовалась:

— Мои заколки!

— Ты даже не заметила, что потеряла их. Чем ты вообще занимаешься целыми днями? Только и думаешь, как бы стать лакомством для демонов?

«Лакомство для демонов»…

Это выражение она уже встречала в книге: один из наставников в усадьбе рода У особенно любил так называть Линь Баньцзянь. Хотя эта Линь Баньцзянь уже не та, прежняя, почему её всё равно так называют?

Главное Насекомое, оскорблённое таким пренебрежением, ещё больше разъярилось, надул живот, будто проглотил шар, и, протолкнув его по внутреннему каналу, широко раскрыл пасть и выплюнул зелёную жижу. Линъху Юй ловко уклонился, и ядовитая слизь упала в яму, прожигая в ней дыру.

Линъху Юй вытащил древесину чаншэн из своего головного убора, взмыл в зал и без промедления размозжил головы двум стражникам. Брат и сестра У оказались свободны. Он подтолкнул Линь Баньцзянь к ним:

— Присмотрите за ней.

И, стряхнув с палки кровь насекомых, повернулся к Главному Насекомому.

Со спины юноша выглядел стройным и поджарым. Дэсядай на поясе подчёркивал широкие плечи, а высокий конский хвост, свободно свисающий вниз, придавал его суровому облику лёгкую грацию.

У Ци Хань, не обращая внимания на рану, бросилась к Линь Баньцзянь и крепко обняла её:

— Сестрёнка Баньцзянь!

— Всё в порядке, всё хорошо, — Линь Баньцзянь отвела взгляд от Линъху Юя и мягко похлопала У Ци Хань по спине тёплым, ласковым голосом.

После всего случившего У Ци Синь не смел смотреть ей в глаза и стоял, опустив голову.

Линь Баньцзянь окликнула его, подняв бровь с вызовом:

— Ну как, я же говорила, что он не злой демон?

У Ци Синь, чувствуя свою вину, отвёл взгляд в сторону и тихо произнёс:

— Ты победила. Я был неправ. И я, и сестра… мы оба в долгу перед тобой жизнью.

— Что ты! Жребий выпал мне — значит, прыгать должна была я. Никто никому ничего не должен, — сказала Линь Баньцзянь.

У Ци Синь повернулся к ней с искренним изумлением и восхищением. Когда именно эта девушка изменилась до неузнаваемости? Ведь раньше Линь Баньцзянь была готова пожертвовать кем угодно ради собственного удовольствия.

— Ладно, сейчас у нас есть более важные дела, — У Ци Хань, быстро справившись с эмоциями, перевязала рану и спросила: — Как вы с соляными талисманами? Успели расставить?

Линь Баньцзянь ответила:

— Всё готово. Я уже расставила их, когда меня схватили. Пришлось ещё немного повоевать со стражей, поэтому и выгляжу так растрёпанно.

У Ци Синь добавил:

— Я успел только половину. Сначала долго следил за тобой, сестра, и лишь когда ты вошла в зал, начал расставлять.

У Ци Хань не стала его упрекать:

— Нам нужно срочно доделать вторую половину. Как только Линъху Юй разделается с Главным Насекомым, мы активируем защитный круг из соляных талисманов и вымоем это место дочиста!

— Сестра, оставайся здесь. Мы с Линь Баньцзянь справимся, — предложил У Ци Синь.

Глаза У Ци Хань вспыхнули решимостью:

— Эти твари крайне опасны. Нам троим едва хватает сил, не то что вам двоим. Быстро вперёд!

Они выбежали из боковой двери зала. Люди, поражённые насекомьим заклятием, вдруг озверели и начали нападать, загородив выход из длинных галерей. Пришлось взбираться на крышу и мчаться по черепице.

Но и это было не концом. Ранее парящие в небе «феи», игравшие на музыкальных инструментах, теперь с яростью бросились на них, и от их прежнего обаяния не осталось и следа.

Линь Баньцзянь выхватила защитный жетон с пояса, сложила руки в печать и прошептала заклинание. Жетон закружился, создавая вокруг троих полупрозрачный купол защиты.

Но раздалось два звона — «цзинь-цзян!» — и конечности «фей» превратились в насекомьи лапы, ударившие по куполу. Защитный жетон ещё крутился, но уже раскололся на несколько осколков.

— Мой жетон! — Линь Баньцзянь чуть не заплакала. Она смотрела, как осколки падают на черепицу и скатываются вниз, исчезая из виду.

У Ци Хань расстегнула кожаный мешочек у пояса, и оттуда с жужжанием вылетело множество мелких насекомых, похожих на тех, что появляются в народных приметах. Они обвили «фей», дав троице возможность продолжить путь по галерее.

У Ци Синь привёл их к месту, где осталось расставить соляные талисманы — целый ряд у самой верхней границы завесы. Нужно было вложить в талисманы ци и прикрепить их к потолку.

— Дай мне свои талисманы, — протянула руку У Ци Хань.

— Я сам справлюсь. У тебя же рана на руке, — У Ци Синь достал оставшиеся талисманы.

— Нет времени! У меня получится быстрее, — У Ци Хань вырвала у него талисманы и ловко метнула их один за другим. Те послушно прилипли к завесе.

Тем временем роскошные одежды Главного Насекомого разорвало от напряжения, и наружу вылез его истинный облик — гигантская личинка с бесчисленными руками и ногами, пытавшаяся схватить чёрного юношу.

Линъху Юй, ловкий и стремительный, бил древесиной чаншэн так, что Главное Насекомое изрыгало жёлчь. Но старые раны ещё не зажили, и от напряжения они снова раскрылись. Однако он будто ничего не чувствовал: уворачивался от хвоста, проскальзывал между вытянутыми конечностями и с разворота ломал их древесиной чаншэн.

Главное Насекомое уже потеряло несколько рук и ног, визжало от боли, и его атаки стали хаотичными. В конце концов, древесина чаншэн пронзила ему лоб, и тело начало падать в яму. Линъху Юй вырвал палку и пинком сбросил тушу вниз — та разбилась на кучу слизи.

Все насекомые в гнезде сошли с ума: они бились головами о стены, рвали друг друга на части. Величественный и торжественный зал мгновенно превратился в ад. Пронзительный вой, будто вырванный из преисподней, заполнил всё пространство.

У Ци Хань скомандовала:

— Запускай круг!

Трое встали треугольником, глядя в одну сторону, и начали читать заклинание. На фоне хаоса их фигуры казались непоколебимыми, как отшельники, стоящие в бурю.

По мере чтения заклинания в гнезде поднялся ветер, насыщенный влагой. Вскоре с неба пошёл мелкий дождь из солёной воды, который быстро усилился.

Линь Баньцзянь почувствовала, как ци бурлит в её жилах и растекается по телу вместе со словами заклинания. Внезапно в горле появилась сладковатая горечь, и она выплюнула фонтаном кровь.

Тут же рядом закашлялся и У Ци Синь, тоже извергнув кровь. Ни один из них ничего не сказал — лишь вытерли рты и продолжили следовать за ритмом У Ци Хань. Дождь из соляных талисманов собрался в воздухе в тонкого водяного дракона, который зарычал и начал вымывать всё нечистое из этого места.

Завеса Главного Насекомого растаяла, и перед ними открылась пустынная окраина Цяньчэна. Ночь была тихой, лунный свет озарял всё вокруг, и наступила безмятежная тишина.

Неподалёку лежала груда белых костей и бесчисленные останки насекомых — мрачное свидетельство былых ужасов.

— Сестра, берегись! — У Ци Синь поспешил подхватить У Ци Хань, которая вот-вот упала.

У Ци Хань провела пальцем под его носом, оставив кровавый след:

— Видимо, этот круг всё же слишком сильно истощил вас.

http://bllate.org/book/8431/775433