Готовый перевод After Failing to Climb the Social Ladder, I Became the Vermilion Mole of the Powerful / После провала в попытке ухватиться за богатую ветвь я стала киноварной родинкой на сердце вельможи: Глава 7

Действительно…

— Чего улыбаешься? — Се Цзинъань сразу заметила, как Ли Цинъюэ с трудом сдерживает смех, будто произошло нечто невероятно забавное.

Ли Цинъюэ промолчала. Эта барышня из знатного рода и впрямь трудна в обращении.

Она прямо встретила пронзительный взгляд Се Цзинъань и с досадой сказала:

— Госпожа Се, как же вы хотите, чтобы я ни смеялась, ни не смеялась? В чём такой произвол?

— Эй, послушай, госпожа Цинъюэ, — не выдержал Гу Цян, — тут уж вы не правы. Наша Цзинъань…

Гу Цян снова не договорил — на сей раз его перебил Тань Сыцци, до этого державшийся в стороне.

— Ваша Цзинъань, ваша Цзинъань… Что с ней такое? — Он неторопливо отпил из чашки чая, лениво приподнял веки и с язвительной усмешкой добавил: — Может, у неё рта больше, чем у других, или, может, руки-ноги лишние?

— Эй! Я…

Холодный, колючий взгляд Тань Сыцци заставил Гу Цяна отступить.

Что за чёрная полоса сегодня! Говорят: «Трижды — предел», а ему уже в четвёртый раз не дают договорить. Все подряд мешают, словно сговорились. Кого он обидел? Или просто решили, что он слишком добрый и его можно дразнить?

Его так и распирало от обиды. Если бы только представился шанс, поклялся Гу Цян, он непременно…

Просто проговорит всё быстро, одним духом, чтобы у них не осталось времени его перебить! Другого выхода всё равно нет. Гу Цян был слишком труслив, особенно когда Тань Сыцци был не в духе.

Другие, возможно, и не знали, но Гу Цян лучше всех понимал, за кого на самом деле держится Тань Сыцци.

С виду он всегда казался спокойным, вежливым, без единой тени раздражения. Но если уж срывался — становилось по-настоящему страшно.

Гу Цян до сих пор помнил, как в детстве Тань Сыцци завёл котёнка. Говорили, что подарил его какая-то девушка. Подробностей Гу Цян не знал — был тогда слишком мал, да и Тань Сыцци никогда не рассказывал об этом.

Но все знали, как он обожал этого кота, держал его как святыню. Зверёк был белоснежным и пухлым, круглым, как шар. Гу Цян впервые увидел его и сразу захотел погладить, но Тань Сыцци тут же бросил на него предупреждающий взгляд, будто готов был избить до полусмерти за малейшее прикосновение.

Гу Цян с детства был трусом и тут же отдернул руку.

И сделал правильно — ведь чуть позже Се Чжихэнь решил «проверить на прочность» эту привязанность.

Зная, как Тань Сыцци обожает кота, Се Чжихэнь, пока тот отсутствовал, заманил животину лучшими рыбными лакомствами. И кот, предательски равнодушный к привязанностям, тут же последовал за ним.

Когда Тань Сыцци вернулся и не нашёл кота, лицо его мгновенно посерело. Он впал в панику, бегал, спрашивал, искал — всё без толку. Се Чжихэнь упрямо твердил, что ничего не знает, лишь наслаждаясь чужим отчаянием.

Но однажды Тань Сыцци сам наткнулся на белого кота, гуляющего по усадьбе Се. Зверёк стал ещё толще, еле передвигался.

Первой реакцией Тань Сыцци было облегчение. Но затем ярость вспыхнула в нём с новой силой. Он сначала просто решил избить Се Чжихэня.

Однако когда он протянул руку к коту, тот, который раньше мгновенно прыгал к нему в объятия и мурлыкал, теперь лишь настороженно взглянул на него своими ледяно-голубыми глазами и тут же убежал к Се Чжихэню.

Тань Сыцци мгновенно покраснел от бешенства. Он врезал Се Чжихэню в лицо, повалил на землю и начал избивать без остановки, пока тот не истёк кровью и не перестал чувствовать боль. Лишь вмешательство взрослых остановило драку.

Позже Се Чжихэнь был уверен: в тот момент Тань Сыцци хотел убить его. Из-за предательского кота.

После этого никто больше не осмеливался прикасаться к животному.

Но Гу Цян так и не мог понять, откуда у Тань Сыцци такая болезненная привязанность к простому питомцу.

Кот, каким бы любимым он ни был, всё равно оставался всего лишь животным. Се Чжихэнь не мучил его и не принуждал — разве стоило из-за этого превращать друга в калеку? Да ещё и из-за глупого кота, который за несколько дней забыл своего хозяина.

Если бы дело было в той девушке, которая подарила кота, это тоже не имело бы смысла. С таким отношением к животному он вряд ли стал бы просто смотреть на него и вспоминать. Уж если бы она была важна — он бы давно нашёл способ заполучить её рядом.

Но за все эти годы Гу Цян ни разу не видел рядом с Тань Сыцци ни одной девушки и не слышал, чтобы тот упоминал какую-либо женщину. Разве что в эти дни он проявлял к Ли Цинъюэ некоторую необычную заинтересованность.

Сам инициировал знакомство, говорил ей вещи, которые раньше считал ниже своего достоинства, потом пригласил её на прогулку по озеру. А теперь, когда она пришла, сидит и хмурится без причины.

Гу Цян не мог понять его намерений. Что он вообще задумал?

Хотя сейчас это уже не имело значения. Кот давно умер, а Тань Сыцци почти никогда больше не терял контроля над собой. Разве что в эти два последних дня. Чаще всего он вёл себя вежливо и отстранённо, строго соблюдая границы.

Те, кто его не знал, считали его образцом учтивости, даже мягкости.

Распространённое в народе изречение «Сын канцлера — безупречен» ясно показывало, насколько глубоко в сознание людей проник образ его благородства.

Со временем Гу Цян почти забыл его тёмную сторону и начал верить, что Тань Сыцци и вправду именно такой, каким кажется.

Но все эти события с детства напоминали ему снова и снова: насколько Тань Сыцци вежлив и учтив на людях, настолько же он жесток и безжалостен в душе.

В решающий момент лучше не доводить его до крайности — иначе можно не заметить, как окажешься мёртв.

В каюте наступило молчание. Ли Цинъюэ чувствовала неловкость, какую давно не испытывала.

В этот момент Тань Сыцци что-то шепнул слуге, и тот вышел.

Вскоре зашторку приподняли, и внутрь одна за другой вошли служанки. Все в одинаковых изумрудно-зелёных шёлковых платьях, они двигались с грацией, не шелохнув даже подолами, и аккуратно расставили на столе изысканные блюда.

Ачжоу, стоявшая позади, смотрела на угощения с таким жадным блеском в глазах, будто готова была съесть всё на месте.

Ли Цинъюэ чуть не рассмеялась. Как же она угораздила завести такую сладкоежку в служанки? Дома, без посторонних глаз, она бы тут же дала Ачжоу попробовать, но здесь, среди знати, такое поведение сочли бы признаком дурного тона и низкого воспитания.

Она слегка сжала руку Ачжоу в знак утешения.

Тань Сыцци заметил этот жест. Её рука была маленькой, чуть пухленькой, почти прозрачной белизны, с мягкими очертаниями. Когда она прикасалась к другим, уголки глаз и брови её мягко изгибались в тёплой улыбке.

Он не знал, что с ним происходит, но ему не нравилось, как она трогает кого-то ещё. В груди будто запуталась тонкая нить, едва ощутимая, но Тань Сыцци чувствовал: нечто начинает выходить из-под контроля.

Затем на специально возведённой сцене выступила труппа из Лисада, исполняя циньскую оперу «Верность и защита государства».

Ли Цинъюэ ожидала, что Тань Сыцци выберет что-нибудь вроде «Романа о Инъин» или «Павильона Пионов» — изысканные куньцюйские арии, которые так любят девушки.

Но как только исполнительница роли Ли Яньфэй запела, грубоватая, мощная манера циньской оперы тут же захватила внимание.

Ли Яньфэй: «Лишь потому, что государь юн, уступлю трон отцу на несколько весен».

Ли Цинъюэ раньше не слышала «Верность и защиту государства», и уже с первых строк циньская опера поразила её своей грубоватой силой.

Сюй Яньчжао: «Шуршат страницы списка заслуг — покажи мне, сколько из них принадлежат твоему отцу!»

...

Ли Цинъюэ почувствовала прилив волнения. Ли Яньфэй резко бросила взгляд и запела: «Старость настигла меня, седина в висках — не могу больше служить государю!»

Сюй Яньчжао не сдавался: «Пусть годы мои и велики, но стратегия в моей груди сильнее, чем у других!»

Ли Яньфэй: «Пусть даже небеса перевернутся — в моём дворе не будет места старикам вроде тебя!»

Дойдя до этого места, Ли Цинъюэ едва сдерживала смех. Их спор был настолько живым и страстным, что ей стало радостно на душе.

Краем глаза она заметила: все девушки сидели тихо и неподвижно, кроме Се Цзинъань. Та едва заметно улыбалась и слегка покачивалась в такт, будто стучала ногой под столом.

На сцене спор становился всё горячее, темп — быстрее, эмоции — сильнее:

Ли: «За неповиновение государю — смерть!»

Сюй: «Старый государь дал мне право не быть казнённым!»

Ли: «Казнить! Казнить! Обязательно казнить!»

Сюй: «Нет! Нет! Ни в коем случае!»

Ли Цинъюэ едва могла сдержать волнение. Их перепалка была настолько яростной, что казалось — вот-вот сцепятся в драке!

И действительно, они уже готовы были сойтись врукопашную. Ли Цинъюэ даже захотелось вскочить и разнять их, крикнув: «Успокойтесь!»

Когда представление закончилось, она всё ещё пребывала в восторге, не в силах вернуться в реальность.

Труппа из Лисада и вправду была великолепна — не зря их так трудно пригласить.

Теперь, чтобы узнать, чем всё закончилось, будет нелегко.

Ли Цинъюэ взяла с блюда вишнёвый сладкий пирожок и с надеждой спросила Цао Аньму:

— Аньму, а чем всё закончилось? Ли Яньфэй всё-таки казнила Сюй Яньчжао? Или поняла, что он верный слуга?

Цао Аньму прикусила губу. Почему именно она? Почему именно об этом?

Прямо сказать, что не смотрела, — значит показать свою необразованность. Но и притворяться, будто знает, тоже рискованно — вдруг разоблачат? Это будет ещё хуже.

Она обдумывала, как ответить так, чтобы сохранить лицо перед всеми.

Наконец Цао Аньму мягко взяла руку Ли Цинъюэ и с достоинством улыбнулась:

— Я обычно слушаю куньцюй, циньскую оперу почти не знаю, а «Верность и защиту государства» не слышала. Поэтому не могу сказать, чем всё закончилось.

Ли Цинъюэ расстроилась. Если даже Цао Аньму не знает, то уж Ли Цинхуа и подавно не в курсе.

Из присутствующих, кроме Тань Сыцци и Гу Цяна, разве что Се Цзинъань могла что-то знать.

Не обращая внимания на дурной нрав барышни, Ли Цинъюэ уставилась на неё, будто собиралась высверлить взглядом дыру.

Се Цзинъань почувствовала себя неловко под этим пристальным взглядом и раздражённо бросила:

— На что смотришь? Я тоже не видела.

Увидев, как лицо Ли Цинъюэ снова омрачилось, Се Цзинъань неловко добавила:

— Хотя… довольно интересно вышло. Если хочешь увидеть продолжение, приходи ко мне на день рождения — я приглашу их выступить у нас дома.

— Правда?! — Ли Цинъюэ мгновенно ожила.

Се Цзинъань фыркнула:

— Зачем мне тебя обманывать? Или ты думаешь, раз сегодня кузен смог их пригласить, то я потом не смогу?

— Нет-нет! — поспешно заверила Ли Цинъюэ и, чтобы подтвердить искренность, подняла четыре пальца к уху: — Клянусь!

— До моего дня рождения ещё далеко. Сможешь дождаться? А то вдруг забудешь.

— Никогда! Обязательно запомню! — Ли Цинъюэ сияла, глаза её изогнулись в две маленькие лунки. — Я обязательно подготовлю тебе подарок!

Лицо Тань Сыцци потемнело.

— Не стоит так утруждаться.

Се Цзинъань удивлённо посмотрела на вдруг заговорившего кузена. Что с ним такое? Она не могла точно сформулировать, но чувствовала — что-то странное.

Действительно, ждать до её дня рождения — слишком долго.

Однако…

Се Цзинъань вдруг вспомнила:

— Кстати, у моего брата скоро день рождения. Давай тогда пригласим их к нему. Я пришлю тебе приглашение — просто приходи по билету.

Ли Цинъюэ была поражена. Посетить праздник в честь дня рождения Се Чжихэня — это же идеальный вариант! Она и оперу досмотрит, и познакомится с ним лично.

Радость переполняла её — ей хотелось запрыгать от счастья. Удача сама шла в руки!

— Тогда… — Ли Цинъюэ постаралась немного сдержать восторг, — я тоже подготовлю подарок для твоего брата.

Как только она это произнесла, в каюте повис тяжёлый холод.

— Если хочешь увидеть продолжение, — Тань Сыцци поднял на неё взгляд, его длинный и изящный указательный палец постукивал по столу, — я приглашу их снова. Для тебя.

Выражение лица Се Цзинъань стало таким, будто её ударило молнией.

— Кузен… с тобой всё в порядке?

http://bllate.org/book/8429/775285