Готовый перевод Gathering Jade [Rebirth] / Собирая нефрит [Возрождение]: Глава 17

Сяо Кай резко хлопнул себя ладонью по лбу, соскочил с постели и начал собирать с пола разбросанную одежду.

К тому времени как он полностью оделся, Фу Ци уже пришла в себя. Прижимая к груди шёлковое одеяло, она смотрела на него с жалобной мольбой:

— Ваше Высочество, вчера ночью…

Сяо Кай даже не обернулся:

— Это я поступил опрометчиво. Сегодня же доложу матери-императрице и приму тебя во Восточный дворец.

Фу Ци услышала холодную отстранённость в его голосе и хотела что-то объяснить, но он уже распахнул дверь и вышел.

За ночь выпал снег, и весь мир превратился в белоснежную пустыню; земля была покрыта плотным слоем снега.

Перед дверью никого не было. Пройдя по узкой дорожке из гальки, Сяо Кай наконец увидел Чжан Тунхая, стоявшего посреди двора и растиравшего от холода руки.

Увидев мрачное лицо наследного принца, Чжан Тунхай тут же бросился к нему с угодливой улыбкой:

— Ваше Высочество, дорога скользкая — позвольте мне поддержать вас!

Сяо Кай отмахнулся:

— Где ты был вчера ночью? Что вообще произошло?

Чжан Тунхай опустил голову, дрожа от страха:

— Вчера… я сам не пойму как… просто уснул в той галерее.

Сяо Кай сверкнул на него глазами, будто готов был разорвать его на части:

— А как ты вообще сюда попал?

Чжан Тунхай сжался в комок, словно испуганный перепёлок:

— Наследная принцесса велела мне ждать вас здесь.

Лицо Сяо Кая мгновенно смягчилось — вся ярость исчезла.

— Дурак!

— Ваше Высочество, подождите! — крикнул Чжан Тунхай, торопливо семеня следом.

Сяо Кай шёл стремительно, но, дойдя до дверей гостевых покоев, вдруг остановился и уставился на плотно закрытую дверь, погружённый в раздумья.

Чжан Тунхай не осмеливался заговаривать и молча стоял позади. Наконец он робко спросил:

— Ваше Высочество, не приказать ли мне сходить узнать, проснулась ли наследная принцесса?

Сяо Кай снова бросил на него гневный взгляд, и Чжан Тунхай тут же замолк.

Наследный принц шагнул вперёд и распахнул дверь. Внутри Фу Яо уже закончила туалет и сидела за столом, ожидая его к завтраку — сегодня она не надела свою височную подвеску.

Все служанки поклонились ему, но он холодно бросил:

— Вон все.

Служанки мгновенно исчезли, словно приливная волна, и плотно прикрыли за собой дверь.

Фу Яо сказала:

— Ваше Высочество, пора завтракать.

Сяо Кай сел за стол и смотрел, как она наливает кашу:

— Разве тебе нечего мне сказать?

Видя, что она молчит, он стиснул пальцы на коленях:

— О Циньском принце. О весеннем банкете. О… прошлой ночи.

Фу Яо поставила перед ним чашу с кашей:

— Ваше Высочество, я не знаю, сколько вам уже известно и как объяснить… Но моё сердце всегда принадлежит вам. Прошу лишь немного времени.

Сяо Кай взял ложку и начал медленно помешивать горячую кашу:

— А вчера ночью? Вчера я не вернулся до утра и провёл ночь с твоей сводной сестрой. Разве ты не хочешь обвинить меня? Или её?!

Он опрокинул чашу на пол и пристально уставился на Фу Яо.

— Я… — Горло Фу Яо сжалось, и она не могла вымолвить ни слова.

— Я возьму её во Восточный дворец! Что ты на это скажешь?! — крикнул он.

Фу Яо ответила:

— Я обращусь к матери-императрице и улажу всё должным образом.

Если станет известно, что наследный принц в доме вельможи провёл ночь с младшей сестрой своей супруги, этого хватит даже для отрешения от престола.

— Отлично! Превосходно! Недаром ты — моя наследная принцесса! — Сяо Кай резко вскочил, одним ударом ноги распахнул дверь и выскочил наружу, полный гнева.

На следующий день после свадьбы в доме маркиза Динъюаня наследный принц уехал во дворец якобы по делам, а наследная принцесса спокойно выпила чай у новобрачных и лишь потом неспешно последовала за ним.

·

В узком переулке на улице Яши стояла карета, плотно занавешенная тяжёлыми шторами. Пять-шесть слуг окружали её со всех сторон, не позволяя никому приблизиться.

К карете подошла женщина в чадре, за ней следовали две служанки в простой одежде зажиточных горожанок, лица их были прикрыты лёгкой вуалью.

Слуги тут же склонили головы:

— Госпожа, человек внутри. Никто ничего не заметил.

— Хорошо сделали, — коротко ответила женщина и направилась к карете.

Служанки приподняли для неё занавес, а затем встали по обе стороны.

Внутри кареты сидела Фу Ци. Она уже переоделась в чистую, аккуратную одежду, волосы были тщательно уложены. Увидев вошедшую, она инстинктивно отпрянула в угол, но тут же вызывающе заявила:

— Мы уже переспали! Если посмеешь встать у меня на пути, я подам жалобу императору! Пусть всё рухнет разом!

Фу Яо спокойно сняла чадру:

— Подать жалобу императору? А сколько жизней у тебя?

Фу Ци вздрогнула и ещё глубже забилась в угол.

Фу Яо продолжила, не повышая голоса:

— Не надо рассказывать мне о твоей «глубокой любви» к наследному принцу. Этим можно обмануть кого угодно, но мы-то с тобой прекрасно знаем твои истинные намерения.

Глядя в спокойные глаза младшей сестры, Фу Ци почувствовала необъяснимый страх — та, казалось, ничуть не изменилась, но теперь внушала ей ужас.

— Давай без тайн, — сказала Фу Яо. — Если репутация наследного принца пострадает, он может перестать быть наследником. А тебе тогда и мечтать нечего о том, чтобы стать павлином на императорском дворе.

Оставайся в доме канцлера. Держи язык за зубами. Жди, пока тебя официально примут в качестве наложницы. Если хоть слово о прошлой ночи просочится наружу, я ради блага Восточного дворца вырву этот язык.

— Ты… ты осмеливаешься угрожать мне?!

Фу Яо холодно взглянула на неё:

— Веди себя скромно. Не вынуждай меня.

Она надела чадру и вышла из кареты:

— Отвезите её обратно в дом канцлера. Пусть отец и мать запрут её и присмотрят хорошенько.

— Слушаюсь, госпожа.

Фу Яо медленно шла по снегу, твердя себе: «Ещё не время. Надо потерпеть».

◎ «Не двигайся. Скучал по тебе. Дай обниму». ◎

Вернувшись во дворец, Фу Яо лишь переоделась и сразу отправилась в покои императрицы.

Императрица всегда была к ней добра и, улыбаясь, уже протянула руку, как вдруг увидела, что та опустилась на колени.

Лицо императрицы изменилось:

— Что это значит?

Фу Яо сказала:

— Осмелюсь просить матушку принять в наложницы наследного принца.

Императрица знаком велела всем удалиться. Когда в зале остались только они вдвоём, она спросила:

— Яо-эр, что ты задумала?

Фу Яо ответила:

— Госпожа Сюй достигла брачного возраста и может принести пользу Восточному дворцу. Кроме того, у меня есть сводная сестра, которая давно питает чувства к наследному принцу. Прошу матушку принять их обеих.

Императрица чуть не рассмеялась от досады. Впервые в истории Дайцзинь кто-то сам напрашивался, чтобы мужу взяли наложниц, да ещё и собственную сводную сестру! Это было неслыханно.

В её глазах блеснул хитрый огонёк:

— Наследная принцесса, объясни, что у тебя на уме?

Фу Яо молчала, сжав губы.

Тогда императрица сказала:

— Боишься, что не справишься с госпожой Сюй, и хочешь, чтобы твоя сестра помогла тебе?

«Я уже говорила тебе: Восточному дворцу нужен покой. Лучше роди наследника — он заменит десяток сестёр».

Фу Яо дождалась, пока императрица закончит, и только тогда ответила:

— Матушка, не в этом дело. Между мной и второй сестрой всегда была вражда. Я прошу принять её лишь потому, что у неё есть кое-что против меня…

— Госпожа! Наследный принц просит аудиенции!

Снаружи раздался голос придворного.

Императрица взглянула на коленопреклонённую Фу Яо:

— Посмотрим, что за интриги вы задумали.

Она громко произнесла:

— Войдите!

Двери распахнулись, и под пристальным взглядом императрицы Сяо Кай подошёл к Фу Яо и тоже опустился на колени.

Императрица холодно усмехнулась:

— Какие вы оба заботливые! Сегодня один за другим являетесь ко мне на коленях. Ну, говорите, в чём дело?

Сяо Кай сказал:

— Вчера ночью в доме маркиза Динъюаня я напился и… с младшей дочерью дома Фу…

Лицо императрицы мгновенно побледнело. Она поняла, что он не может вымолвить, и ярость вспыхнула в ней:

— Говори! Продолжай! Неужели хватило духу сделать — и не хватает сказать?!

Сяо Кай стиснул пальцами ткань на коленях:

— Каковы бы ни были обстоятельства, я опорочил честь младшей дочери дома Фу. Теперь я обязан взять её в жёны.

С детства он был образцом послушания и добродетели в глазах родителей, и теперь ему приходилось признаваться матери в собственном позоре — это было невыносимо стыдно.

Императрица сдержала гнев:

— Кто ещё об этом знает?

Фу Яо ответила:

— Я уже приказала отвезти сводную сестру домой, под надзор отца и матери. Пока никто больше не знает.

— Похоже, эта дрянь сама его соблазнила! Наверняка использовала какие-то низменные уловки!

Фу Яо склонила голову:

— Наследный принц был пьян, а я не смогла быть рядом и исполнить свой долг супруги. Вина целиком на мне.

Императрица долго молчала, поглаживая подлокотник трона, и наконец сказала:

— Ладно. Я всё поняла. Сама разберусь. Идите.

— Матушка… — одновременно начали Фу Яо и Сяо Кай.

Императрица перебила их:

— Я — императрица. Эта выскочка-наложница осмеливается угрожать мне? В моём государстве такого не бывает.

— Матушка, нельзя! — снова заговорил Сяо Кай. — В прошлой ночи есть неясности. Я хочу сам всё выяснить.

— Брать её в жёны, чтобы расспросить? — с сарказмом спросила императрица. — Я сама пришлю людей. У меня полно тех, кто заставит её говорить. Не сомневайся.

Она явно собиралась вырвать признание, а затем убить Фу Ци.

Без Сяо Цзинъюя Фу Яо с радостью согласилась бы, но за Фу Ци стоял именно он.

Сяо Цзинъюй прожил столько лет под носом у императора и императрицы — разве он не знал характера императрицы? Если сейчас убить Фу Ци, дело не замнётся. Репутации Восточного дворца будет нанесён урон, и всё равно придётся брать её в наложницы.

Фу Яо уже собиралась объяснить всю серьёзность ситуации, как вдруг Сяо Кай сказал:

— Матушка, вы воспитывали меня много лет. Неужели вы считаете, что я — беспомощный ребёнок, который прячется за вашей спиной? Я уже взрослый. Не хочу, чтобы вы из-за меня волновались. Позвольте разобраться самому. Я найду свой путь.

Императрица посмотрела на эту пару, так заботливо прикрывающую друг друга, и гнев её почти утих. Ведь говорят: «Если супруги едины, их сила способна разрубить металл».

— Ладно, — вздохнула она. — Я стара. Делайте, как знаете.

Сяо Кай сказал:

— Благодарю матушку. Прошу издать указ: назначить госпожу Сюй наложницей первого ранга, а младшую дочь дома Фу — наложницей третьего ранга. Пусть вступят во дворец в назначенный день.

Императрица махнула рукой, отпуская их.

Выйдя из покоев императрицы, Сяо Кай и Фу Яо шли молча, и между ними воцарилось неловкое молчание.

Чжан Тунхай подбежал:

— Ваше Высочество, господин Вэй всё ещё ждёт вас.

Сяо Кай велел ему подождать в стороне, а сам повернулся к Фу Яо:

— Я дам тебе время.

С этими словами он ушёл. Чжан Тунхай последовал за ним, оставив после себя лишь одинокую фигуру, удалявшуюся вдаль.

На следующее утро императрица издала указ: госпожа Сюй и младшая дочь дома Фу войдут во дворец через десять дней. Новость о том, что наследный принц берёт наложниц, быстро разнеслась по столице.

В резиденции Циньского принца Сяо Цзинъюй узнал об этом, когда занимался каллиграфией. Он даже не поднял головы:

— Скажи госпоже Вань: пусть подготовится. Хочу, чтобы Сюй Чуньи умерла от болезни в течение месяца после вступления во дворец.

Иньань ответил:

— Слушаюсь, ваше высочество. Младшую дочь дома Фу заперли в чулане. Нужно ли что-то предпринять?

— Нет. Следи за тем, чем каждый день занимается наследная принцесса. Хочу знать всё.

— Слушаюсь.

Иньань понял: его высочество не интересуется Фу Ци. Похоже, его привлекает наследная принцесса… А трон?

Раньше он боролся за трон, а теперь, кажется, за наследную принцессу.

·

Фу Яо вернулась во дворец и спокойно оставалась там: кормила кроликов, помогала императрице управлять гаремом и занималась устройством покоев для будущих наложниц.

Однажды, выходя вместе с госпожой Вань из покоев императрицы, она уже собиралась расстаться с ней, как вдруг та сказала:

— Наследная принцесса, зайди ко мне. Уже несколько дней не виделись — соскучилась.

На самом деле, несколько дней не виделся Сяо Цзинъюй, и именно он хотел увидеть её. Фу Яо давно ждала этого и послушно последовала за госпожой Вань в её покои.

Едва они переступили порог, госпожа Вань отослала всех служанок, сказав, что хочет поговорить с наследной принцессой наедине, а затем велела Фу Яо войти первой и сама отправилась пить чай в сад.

Фу Яо пришлось самой открыть дверь. Внутри было темно, и она ещё не успела ничего разглядеть, как её крепко обняли.

Она попыталась вырваться, но Сяо Цзинъюй прошептал ей на ухо:

— Не двигайся. Скучал по тебе. Дай обниму.

Фу Яо перестала сопротивляться и позволила ему обнять себя.

Они стояли так некоторое время, пока Сяо Цзинъюй наконец не отпустил её и не помог снять пуховую накидку:

— На улице холодно?

Фу Яо кивнула.

http://bllate.org/book/8426/775094