Готовый перевод Climbing the Clouds / Взбираясь к облакам: Глава 7

У Хэ Линьлинь вдруг поднялось чувство удовлетворения, и она довольно гордо улыбнулась.

Лу Чжао невозмутимо раскрыл сборник задач и, указав на одно из заданий, сказал:

— Реши ещё вот эту. Она того же типа, что и предыдущая.

Хэ Линьлинь взялась за дело с полной уверенностью. Лу Чжао наблюдал за ней и видел, как на её лице постепенно появляется то самое выражение, что и раньше. Он нарочно прикрыл лист, не давая ей подглядывать.

Он сам не знал, вздохнул ли он или нет, но Хэ Линьлинь всё равно отпрянула — хотя и продолжала улыбаться ему. От этого его настроение испортилось ещё больше.

Когда вернулась Фан Чуньин, она специально принесла сыну суп — боялась, что от головной боли он не сможет поесть. Но, зайдя в дом, увидела, что сын спокойно сидит в комнате и читает, причём выглядит совсем неплохо.

— Папа ещё не вернулся? — спросил Лу Чжао.

— Всё ещё разговаривает с твоим учителем, — ответила Фан Чуньин. — Я пошла вперёд. — Она заметила учебники, лежащие на столе. — Зачем ты достал книги за второй курс? Тётя Ма недавно просила отдать ей твои школьные учебники — её сын в этом году поступает в старшую школу.

В голосе Фан Чуньин прозвучала редкая нотка облегчения. После того как вышли результаты сына, она наконец-то смогла выдохнуть.

Фан Чуньин преподавала математику в Первой средней школе. Раньше все были уверены, что Лу Чжао обязательно поступит туда же. Однако он не прошёл. Люди утешали её: «Лу Чжао всегда был умным. Наверное, просто занервничал. Не дави на ребёнка». Ей не хотелось слушать эти слова, но приходилось. Приходилось делать вид, будто ей всё равно, и говорить: «Вообще-то учиться можно где угодно. Главное — самодисциплина».

Школа даже предлагала принять Лу Чжао вне конкурса, но Фан Чуньин отказалась. Какой в этом смысл? Три года она жила в тревоге, и только теперь, наконец, по-настоящему успокоилась. Теперь можно было без сомнений считать провал на экзамене в Первую школу просто несчастливой случайностью.

Фан Чуньин поставила суп на стол:

— Принесла тебе куриный бульон. Выпей немного.

— Хорошо, — ответил Лу Чжао, даже не подняв головы.

Фан Чуньин хотела сказать ему, что уже поздно заниматься, но так и не произнесла этого вслух.

Она тихо вышла из комнаты. Уже у двери Лу Чжао вдруг заговорил снова:

— Учебники мне ещё нужны. Если тёте Ма нужны, я могу одолжить у одноклассника.

Автор: «Седьмая глава ночи... Толстенькая~ (избитый мем)»

Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня бомбочками или питательными растворами!

Спасибо за [бомбы]:

Чуньмяньцзюнь, Цзидань Чао Сяжэнь — по одной штуке.

Спасибо за [питательные растворы]:

StarW — 4 бутылки; Мэйши Кань — 2 бутылки.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!

Вентилятор над головой крутился так, что выводил из себя. Хэ Линьлинь слушала шум вращающихся лопастей и перевернула лист контрольной. Все задачи, которые она могла решить, уже были сделаны. Остальные — никак. Пришлось опустить голову и уставиться в лист, крепко сжимая ручку: учитель сидел где-то сзади, но где именно — неизвестно. С его точки зрения класс, наверное, казался крошечным, а ученики — муравьями, которых он видел всех до одного.

Как только прозвенел звонок, учитель скомандовал:

— Положите ручки на стол!

Ученики наконец смогли обернуться и посмотреть, где же сидел этот учитель. Некоторые даже начали оглядываться по сторонам — увидеть хоть что-то лучше, чем ничего.

Учитель как раз этого и ждал. Он быстро подошёл, вырвал чью-то работу и бросил взгляд на неё:

— Даже если сейчас спишешь на сто баллов — всё равно не поможет. На экзаменах в вуз тоже будешь списывать?

Обвинённый поднял на него глаза с безразлично-испуганным видом. Учитель забрал работу и отложил её отдельно, больше не обращая на парня внимания, после чего направился к доске.

В классе стало ещё тише, чем до этого.

— Передавайте работы по ряду вперёд, — сказал учитель. — Кто возьмёт ручку — получит ноль по этому предмету.

Ученики повиновались. Первый в ряду собрал все листы и отнёс их на кафедру.

— После обеда будет ещё один экзамен. Начало в два тридцать. До этого времени отдыхайте здесь.

С этими словами учитель вышел, прижав к груди стопку работ. Как только его шаги стихли в коридоре, самые смелые ученики вскочили и бросились наружу.

Хэ Линьлинь не двинулась с места. В столовой сейчас наверняка толпа, да и есть ей не очень хотелось — не стоило стоять в очереди. Она достала из парты учебник по китайскому и перечитала ещё раз те классические тексты и стихи, которые, по слухам, обязательно будут на экзамене.

Остальные, кто остался в классе, тоже не спешили уходить. На выпускных экзаменах учеников из разных классов перемешивали, поэтому в одном кабинете оказывалось не больше трёх человек из одного класса. Уровень подготовки у всех разный, общаться никто не собирался. После экзамена все молчали, погружённые в свои мысли. Чаще всего мрачнее всех выглядели отличники.

Хэ Линьлинь вспомнила только что решённую математическую работу. Не знала, считать ли её сложной или обычной, но одна задача особенно её порадовала — она была похожа на ту, что Лу Чжао объяснял ей в прошлый раз. Она даже подумала, что ей повезло: случайно спросила — и попала прямо в точку!

«Почему бы такое везение не использовать в чём-нибудь ещё?» — с досадой подумала она.

Днём Хэ Линьлинь поспала, но сон выдался беспокойный. Учитель на обед не пришёл, а в этом кабинете, к несчастью, не оказалось ни одного старосты. Кто-то без стеснения громко разговаривал, и Хэ Линьлинь проснулась уже в половине второго. В классе сидело тридцать человек, но атмосфера была гораздо оживлённее, чем обычно в шестидесятичеловечном классе — будто перед концом света или как перед весенним походом: все шумели и не могли усидеть на месте.

Парты стояли пятью рядами по шесть мест в каждом. Хэ Линьлинь сидела на третьем месте в первом ряду. Она ещё не до конца проснулась и сидела в полудрёме, когда вдруг прямо в голову ей прилетел бумажный шарик. За этим последовал взрыв смеха.

Хэ Линьлинь обернулась. Несколько мальчишек со второго ряда хихикали, глядя на неё. Но как только она посмотрела в их сторону, они тут же сделали вид, что им всё равно, и начали переглядываться между собой, будто бы презирая её — будто шарик она поймала сама.

Если бы это случилось с семнадцатилетней Хэ Линьлинь, она бы сразу покраснела и неделю переживала бы этот инцидент, пытаясь угадать, кто именно из них бросил шарик.

Но нынешняя Хэ Линьлинь лишь холодно взглянула на них и снова отвернулась.

Те снова захихикали — звук напоминал жужжание мух над мусорным ведром и вызывал мурашки.

В этот момент в класс вошёл учитель, и шум мгновенно стих.

Экзамены длились два дня подряд. После их окончания нужно было ждать неделю, чтобы получить результаты.

Хэ Линьлинь планировала провести эту неделю дома, никуда не выходя, но оказалось, что у неё график на удивление плотный.

Все, кто поступил в вуз — неважно, в какой именно, — устраивали застолья в честь поступления. Одни искренне радовались и хвастались: «Об образовании и речи не идёт! Ребёнок никогда не доставлял хлопот, ха-ха!» Другие, хоть и радовались, делали это с горечью: «Наконец-то вернули часть денег, которые раздавали на свадьбах и днях рождения!» — и с ненавистью поглядывали на своего уже почти взрослого отпрыска: «Этот бездарный тратил мои деньги почем зря!»

Ло Лифан отвечала за подарки на такие мероприятия. Если Хэ Чанфэн был дома, он обязательно ругался: «Да у кого дети нормальные? У нас-то точно нет!» Ло Лифан дарила подарки, но ей нужно было работать, поэтому она отправляла Хэ Линьлинь на застолья — обычно они проходили в обед, так что можно было заодно пообедать.

— Иди! Я уже отдала деньги, неизвестно, вернутся ли они когда-нибудь, — сказала она дочери, и в её словах прозвучало что-то зловещее.

Хэ Линьлинь промолчала. В прошлый раз она поступила лишь в колледж, но подарки всё равно вернулись. В этот раз, надеялась она, дело не дойдёт до того, что ей нечем будет учиться.

За неделю Хэ Линьлинь сходила на пять таких застолий. Последнее устраивал Лу Чжао. Лу Гуйпин настоял на том, чтобы провести банкет в самом большом отеле города, и несколько дней терпеливо ждал подходящего момента.

Праздник проходил в большом зале с мягким красным ковром на полу и специальной сценой для выступлений. Говорили, что этот зал обычно арендуют для свадеб, поэтому атмосфера была праздничной, но немного нелепой.

Хэ Линьлинь пришла как раз к началу обеда и собиралась сесть за любой свободный стол, но соседка заметила её и позвала к себе.

— Линьлинь, в следующем году ты сама будешь сдавать экзамены, верно? — спросила соседка.

Хэ Линьлинь улыбнулась и кивнула, больше ничего не сказав. Соседке она, впрочем, была не очень интересна — просто нужно было завязать разговор. Та тут же повернулась к другим:

— Этот Лу Чжао — настоящий талант! Будет большим человеком!

— Конечно! Лу Гуйпину и Фан Чуньин повезло! Будут на кого опереться в старости!

Еду подали. Хэ Линьлинь молча ела — с утра она ничего не ела и уже проголодалась.

Лу Гуйпин с сыном ходили по столам, поднимая тосты. Сегодня голос Лу Гуйпина звучал особенно громко, а смех будто рвался из груди. Он поднимал бокал так высоко, будто хотел дотянуться до потолка. Он был безусловным центром внимания, а Лу Чжао — лишь его тенью.

Подойдя к их столу, Лу Гуйпин начал:

— Спасибо всем, что пришли! Благодарю… — и тут запнулся, оглядев гостей. Все были соседями с одного подъезда, и благодарить их особо не за что.

К счастью, в такой шум никто и не слушал, что именно он говорит — все просто подняли бокалы.

Хэ Линьлинь сидела чуть вглубине стола, зажатая между взрослыми. Она встала, держа в руке бокал с соком, но никто не чокнулся с ней. Она уже собиралась поставить бокал обратно, как вдруг перед ней появился другой — с вином. Бокалы тихо звякнули. Хэ Линьлинь подняла глаза и увидела Лу Чжао. Она улыбнулась ему — в этот момент им обоим показалось, что они играют в детские игры, тайком от взрослых.

Лу Чжао не улыбнулся. Он лишь взглянул на неё и сделал глоток. Его лицо оставалось бледным. Видимо, он унаследовал от кого-то способность не краснеть от алкоголя: за весь вечер, пока Лу Гуйпин уже покраснел как рак, Лу Чжао выглядел совершенно трезвым — возможно, просто пил мало.

После тоста началась обязательная часть — гости стали хвалить Лу Чжао. Тот сохранял свою обычную улыбку, а Лу Гуйпин рядом скромно отмахивался:

— Да что вы! Не стоит так говорить… Ничего особенного!

Хэ Линьлинь продолжала есть. Ей не нужно было хвалить Лу Чжао — его и так все хвалили. Она слушала и чувствовала скуку, но потом вдруг подумала: раньше у Лу Чжао вообще не было возможности услышать такие слова, да и самого этого банкета бы не было. От этой мысли ей стало страшно — будто всё происходящее подтверждало, что события идут правильно. И тогда эти похвалы вдруг показались ей приятными.

Она посмотрела на Лу Чжао и не могла понять — радуется она или грустит? Хотелось и смеяться, и плакать.

Вдруг ей пришла в голову мысль: может, это чудо случилось не ради неё, а лишь для того, чтобы исправить несколько печальных недоразумений прошлого?

Под конец застолья кто-то придумал забаву: всех, кто привёл детей, стали подталкивать к Лу Чжао:

— Пусть потрогает Лу Чжао! Будет таким же умным, как он!

Хэ Линьлинь громко рассмеялась, глядя, как Лу Чжао, окружённый детьми, наконец-то выглядел смущённым и растерянным.

Её смех привлёк внимание. Добрая соседка потянула и её в круг:

— И Линьлинь тоже! Тем более тебе в следующем году сдавать! Быстрее, иди!

Хэ Линьлинь внезапно оказалась в центре внимания. Несколько малышей, которым едва доходила до пояса, смотрели на неё и, видимо, ждали, что она начнёт первой.

Лу Чжао сидел на стуле и смотрел на неё — почти с насмешкой.

Хэ Линьлинь, стиснув зубы, протянула руку и, под всеобщими взглядами, дотронулась до его ладони, лежавшей на столе.

В ту же секунду она пожалела об этом. Почему она тронула именно руку? Надо было тронуть плечо — хоть бы одежда была между ними!

Рука Лу Чжао слегка дрогнула.

Хэ Линьлинь отдернула руку, и сразу за ней к Лу Чжао потянулись дети — теперь они тоже хотели дотронуться до его руки, следуя её примеру.

Хэ Линьлинь не смела посмотреть на Лу Чжао. Чем больше он улыбался, тем меньше она хотела встречаться с ним взглядом.

Когда все отвлеклись, она незаметно сбежала.

На улице палило солнце. Хэ Линьлинь раскрыла зонт. Дома ручка зонта была горячей, а она вся вспотела. Сбросив туфли, она босиком прошла на кухню, достала из холодильника арбуз и стала есть его прямо на полу. Через пару минут включила вентилятор.

Арбуз был ледяным, и она прижимала его к себе. Пот скоро прошёл. Но стоило ей вспомнить, как она дотронулась до руки Лу Чжао, как она покраснела от стыда и злости. Она с силой вычерпала огромную ложку мякоти и засунула в рот — от холода закололо в висках. Она винила соседку за назойливость, но ещё больше — себя: «С чего это вдруг я полезла трогать его руку?!»

«Что в его руке такого? Он что, святой?» — сердито думала она, вычерпывая ложку за ложкой.

Половину арбуза она съела, но, к удивлению, не почувствовала тяжести в желудке, как обычно.

Когда солнце начало садиться, Хэ Линьлинь пошла в супермаркет, где работала Ло Лифан. Она отчиталась матери, что ела на обед и кто был на банкете, заодно купила немного закусок на ужин.

Ло Лифан спросила, взяла ли она конфеты и сигареты. Только тогда Хэ Линьлинь вспомнила про красный пакетик, висевший на стуле — она в спешке ушла и забыла его.

Ло Лифан, не стесняясь, что находится на работе, громко закричала:

— Ты хоть раз можешь сделать что-то нормально?! Скажи сама, на что ты годишься?!

Хэ Линьлинь чувствовала себя виноватой, но в то же время ей было обидно: всего лишь пакет конфет и коробка сигарет! В этот момент она почувствовала жалость к своей матери.

Хэ Линьлинь вспомнила, как часто раньше ей было горько от того, что она родилась в семье Хэ, дочерью Хэ Чанфэна и Ло Лифан.

http://bllate.org/book/8425/775004