Готовый перевод Petting Furs and Winning a Husband / Поглаживая мех, я нашла мужа: Глава 19

Третья птичья голова была устроена просто ошеломляюще. Она напрямую соединялась с библиотекой Цинцю: стоило Си Цы направить духовную силу — как перед ней возникало водяное зеркало, по слоям раскрывающее полный обзор библиотеки. Сам письменный стол был одушевлённым существом и, подчиняясь её воле, выводил в зеркале именно те книги, которые ей требовались. В то время как первая птичья голова лишь подавала предметы в пределах стола, третья позволяла читать книги на расстоянии десятков ли! К тому же шрифт в зеркале можно было свободно увеличивать или уменьшать. А уж Си Цы, будучи от природы исключительно одарённой, не только обладала феноменальной памятью, но и могла одновременно читать два текста, не путаясь ни в сюжете, ни в деталях.

— Такие дела! Зачем теперь какие-то пропуска в библиотеку!

Си Цы сосредоточила духовную силу и заставила третью птичью голову дистанционно перелистывать книги. Всего за два благовонных часа перед ней выстроились десятки томов: «Трактат о видах Восьми Пустошей», «Полное собрание пород пушистиков», «Хроники лис Цинцю»…

И не то что два текста — она уменьшила шрифт до размера мушиной головки и одновременно читала по водяному зеркалу сразу семь-восемь книг.

……

За это время Цзюньлинь заглянул к ней один раз и обнаружил, что над её спальней на вершине башни плотно сомкнулся защитный барьер. Он уже собрался разорвать его и войти, но, увидев, что она раскрыла все чудеса стола, решил не мешать. Вместо этого он передал указание хранителю библиотеки: выставить нужные ей книги на самые видные места, чтобы она не тратила понапрасну духовную силу.

Она и сама забыла, что преждевременно вышла из затвора и её внутренняя ци ещё не пришла в порядок. Пусть уж лучше он, как в детстве, обо всём позаботится.

Через три дня Си Цы прочитала сорок томов и, наконец, с облегчением выдохнула. Стол ей безмерно понравился, но, глядя на него, она вдруг почувствовала жалость к самому Цзюньлиню.

Ведь хоть он и питал к ней страстные чувства, с разведкой у него явно плохо: даже предпочтений девушки не знал! Неудивительно, что в итоге Юншэн увёл красавицу. С другой стороны, если бы Цзюньлинь всё понял правильно, разве бы она сейчас пользовалась таким роскошным столом?

Хотя, по сравнению с сочувствием к Цзюньлиню, она жалела в первую очередь себя.

Оказалось, что в Восьми Пустошах насчитывается аж три тысячи видов пушистиков, и среди них девятьсот имеют именно густой белоснежный мех и пышные хвосты.

Она прикинула: Цзюньлинь должен ей три услуги — за восстановление башни, за изготовление масла для лампы и за поселение в башне. Но ни одна из этих услуг не потянет даже на триста видов пушистиков…

Чтобы погладить всех пушистиков Восьми Пустошей, ей, пожалуй, придётся служить в них рабыней! Хотя… если можно будет ежедневно гладить пушистиков, то и рабыня — не беда.

Она даже подумала: не предложить ли Цзюньлиню обменять управление Семью Морями на Восемь Пустошей?

В общем, узнав, сколько на свете пушистиков, она резко изменила своё отношение к Цзюньлиню.

Авторские комментарии:

Си Цы: «Одна услуга — сколько пушистиков?»

Цзюньлинь: «Учитывая нашу дружбу, максимум десять!»

Си Цы: «Три тысячи видов, по одному экземпляру каждого — значит, мне нужно триста услуг… триста…»

Цзюньлинь: «Напоминаю: на данный момент у тебя их всего три!!!»

Осознав масштаб проблемы, Си Цы решила: не стоит ждать, пока всё получится сразу — лучше двигаться постепенно. Изначально она не собиралась так скоро отправляться на поиски пушистиков, ведь с ней были Дун Бэнь и Си Гу.

Однако спустя три дня после чтения, уставшая и разбитая, она прилегла вздремнуть и снова увидела во сне очертания пушистика. На этот раз перед ней маячил лишь белоснежный хвост, безжизненно лежащий на земле, словно застывшая картина.

Проснувшись, она не ощутила обычного зуда в пальцах от желания погладить, но в душе снова и снова всплывал этот неподвижный образ, будто все пушистики Восьми Пустошей внезапно окаменели.

От одной мысли сердце начинало бешено колотиться.

Раз у неё уже есть три услуги, пусть одна из них пойдёт на обмен — пусть Цзюньлинь подарит ей одного белого пушистика с пышным хвостом. В книгах чётко сказано: девять из десяти таких зверьков обитают в Северных Пустошах. Значит, туда она и отправится.

Ночь уже опустилась, но она всё равно вышла из Белой Башни. Однако едва она покинула внутренний город Цинцю, как на своём пути встретила поспешно прибывшего Цзюньлиня.

Она необычайно сдержанно сказала:

— Я не жадничаю. Обменяю услугу за восстановление башни на одного пушистика — и всё.

— Дело не в этом! — Цзюньлинь запыхался от быстрого бега и закашлялся несколько раз, прежде чем смог выговорить: — Эти пушистики, не способные принять облик людей, разводятся в Восьми Пустошах специально как духовные звери для охраны гор и границ. Хотя их и «разводят», на деле они вольны бродить где хотят. Обычно они рассеяны по Северным Пустошам. Чтобы поймать их, нужно, чтобы кто-то из правящей линии использовал духовную силу, чтобы заманить…

Цзюньлинь прикрыл грудь рукой и неловко замолчал.

— Иначе, если ловить силой, они теряют жизненную силу, и даже их шерсть перестаёт быть пышной и блестящей.

Си Цы сразу всё поняла: перед ней стоял раненый, ещё не оправившийся от травм, которому сейчас нельзя тратить духовную силу. Узнав, сколько у него таких сокровищ, и осознав запутанные, глубоко укоренившиеся связи между их родами, она окончательно отказалась от мысли захватить Восемь Пустошей и решила действовать мягко.

— Ладно, отдохну несколько дней и отправимся вместе. Хорошо?

Си Цы кивнула и молча последовала за ним обратно во дворец владыки Цинцю.

Её резкая перемена в поведении оказалась для Цзюньлинья ещё тяжелее, чем прежняя холодность. Теперь она не только варила ему лекарства собственноручно и приносила их в покои — ей не хватало только кормить с ложечки. Каждое утро и вечер она лично проверяла его пульс и дыхание, а при малейшем ухудшении тут же передавала ему свою духовную силу для восстановления. Правда, в медицине она не разбиралась — всё делала лишь за счёт ци.

Лекарь, ревниво берегущий духовную силу, не выдержал такого расточительства и не раз предостерегал:

— Зачем так тратить свою силу? Достаточно сварить отвар — и всё!

Си Цы проявляла терпение только к Цзюньлиню — и то лишь ради пушистиков. А вот с этим занудным стариканом она церемониться не собиралась.

— Три-четыре дня прошло, а ты уже восьмой раз твердишь одно и то же! Так и не сварил ни одной чашки!

Лекарь оправдывался:

— Но ведь если я сварю, а вы не станете пить, потому что Цзюньлинь уже наложил заклинание, разве это не пустая трата?

Си Цы резко парировала:

— Если ты не варишь, то чем нам пить?!

Лекарь:

— Так вы выпьете? Тогда я сейчас сварю!

Цзюньлинь ещё не успел ответить — Си Цы уже направила в него поток духовной силы.

Лекарь всплеснул руками:

— Ах, зачем так расточительно тратить силу! Просто отвар сварите!

Спустя некоторое время Си Цы прекратила передачу ци и повернулась к лекарю лицом к лицу.

Ей было всего двадцать тысяч лет, лицо её сохраняло детскую свежесть, а в руках она часто держала пару белых кроликов. Любой, взглянув на неё, увидел бы капризную и наивную наследницу. Но стоило ей лишь сузить глаза и напустить серьёзности — и перед ними предстала величественная богиня.

— У моего отца, бога Линцзя, десятки тысяч лет уходят на создание одной пилюли для восстановления ци. Он всегда носит их с собой.

Лекарь:

— Как может простой лекарь сравниться с самим богом Линцзя… — Он даже поклонился в сторону Девяти Небес.

— Врач при дворце владыки Восьми Пустошей до сих пор варит отвары?! Да ты зря прожил столько лет!

— Но пилюли стоят дорого! Нужно строить алхимическую палату, отливать котлы, собирать редкие травы… — лекарь продолжал кланяться. — Духовная сила даётся нелегко. Просто отвар сварите!

— Неужели Восемь Пустошей так бедны? Или Цзюньлинь такой скупой?

Руки лекаря задрожали ещё сильнее, но он всё же держался. Вдруг он подумал: раньше эта девчонка была такой холодной и молчаливой, а теперь, потеряв память, стала куда живее! Это даже к лучшему!

— Конечно, нет! — Си Цы теперь особенно защищала репутацию Цзюньлиня, но при этом не упускала случая уколоть лекаря. — Просто врач бездарный!

Лекарь задрожал всем телом, его брови, обычно спокойно свисавшие на грудь, затрепетали в полном смятении. «Вот оно — наследие её отца: прежде холодная и величественная, теперь стала добрее, но зато унаследовала его ядовитый язык!» — подумал он с горечью.

— Я… я сейчас сварю отвар! Только не тратьте духовную силу! Просто отвар сварите!

Но Си Цы не собиралась его отпускать. Если уж уходить — то навсегда! Пусть не мешает ей каждый день своими нытьём, а то и вправду ментальные демоны поднимут голову.

Она щёлкнула пальцами — и перед ними в воздухе возник павильон медицины и алхимии из Моря Янлу.

— Что это?! — Лекарь всегда был в ссоре с этим павильоном. Хотя он и был создан руками бога Линцзя, последние тринадцать тысяч лет находился под управлением Си Цы и собирал любые методы, лишь бы они работали, совершенно игнорируя небесные традиции.

— Пусть пришлют пилюли для быстрого восстановления ци! — Си Цы уже запечатывала заклинание, чтобы передать приказ.

«Быстрое восстановление ци» звучало подозрительно — явно не из канонических методов. Лекарь задыхался сильнее, чем Цзюньлинь минуту назад:

— Нельзя! Нельзя! Всё должно следовать естественному порядку! Никак нельзя!

— Тогда варите отвар двенадцать раз в день! Как только Цзюньлиню понадобится — сразу подавайте. Если сегодня не использовали — завтра варите свежий. Что за сокровище, жалко разве что? Ещё одно слово — и я заставлю его пить пилюли для быстрого восстановления! Восстановит одну часть ци — потеряет десять лет жизни!

— Этого нельзя допустить! Нельзя!

Си Цы прикрыла глаза:

— Лекарь, лично следи за варкой. Без вызова не входить во дворец!

Увидев, что лекарь всё ещё стоит как вкопанный, она повернулась к водяному зеркалу и приказала слугам павильона:

— Немедленно доставьте мне пилюли наивысшей скорости!

Не дожидаясь конца её фразы, лекарь исчез, устремившись на кухню. С тех пор он лично следил за каждым котлом и больше не осмеливался ступать во дворец.

Цзюньлинь, впрочем, и не нуждался в особом лечении — ему требовался лишь покой. Через несколько дней он уже мог использовать обычные заклинания, хотя и не мог ещё сильно напрягать ци. Но, наслаждаясь редкой заботой Си Цы, он предпочитал валяться на ложе и не торопил её с поездкой в Северные Пустоши.

Пока однажды Си Цы не вошла в покои с чашей лекарства. Вся она была подавлена, под глазами залегли тёмные круги, и руки дрожали так, что чуть не выронила чашу. Несколько капель пролилось ей на руку, но она даже не заметила — лишь торопливо вытерла пятна с белого халата Цзюньлиня.

На нём был домашний халат, левая пола небрежно накинута на правую и не завязана. Си Цы, вытирая с рукава, потянула за ткань — и распахнула ему грудь, обнажив худощавое тело.

Она не придала этому значения, лишь бормотала, словно маленький котёнок:

— Прости, всё на тебя пролилось. Сейчас принесу новую чашу — отвар ведь всё равно варится!

Голос её становился всё тише, и в конце концов уголки глаз и кончик носа покраснели — будто с ней случилось несчастье.

Цзюньлинь забыл и про раскрытый халат, и про жар в груди. Он резко схватил её за запястье и хрипло спросил:

— Что случилось? Скажи мне!

Си Цы опустила голову, не вырываясь, и из её глаз упала слеза — прямо на грудь Цзюньлиню.

— Ничего особенного… Просто… я хочу погладить пушистика! — Она всхлипнула. — Хочу в Северные Пустоши!

Цзюньлинь держал её за руку, глядя на чёрную макушку, и с трудом сдерживался, чтобы не поднять её подбородок и не заглянуть в эти хитрые глаза. Но она плакала так искренне и жалобно, бормоча сквозь слёзы: «Хочу в Се-Северные Пустоши… Одна услуга — один пушистик… Хорошо?»

В детстве, когда она читала в библиотеке и отказывалась отрываться от книг, она так же просила: «Ши-шэн, дай мне ещё чашечку нектара бутонов… всего одну, ладно?»

Цзюньлинь вздохнул. Он понял: ему никогда не выиграть у неё. Даже сейчас, когда он пытался тайком воспользоваться ситуацией, эти слёзы погасили всю радость последних дней.

Это просто божество на голову!

Цинцю находился на Восточных Пустошах, а бесчисленные пушистики обитали на севере — точнее, на границе Северных и Восточных Пустошей. Они взлетели на облаке, и Си Цы, торопясь, использовала «мгновенное перемещение». Всего за полдня они добрались до места.

Однако Си Цы не увидела ожидаемой картины: ни бурлящего моря пушистиков, ни сплошного белоснежного покрова, словно горы снега. Взгляд её упирался лишь в зелёные луга, тихо цветущие поля и лёгкий, прерывистый ветерок, нежный, как шёлковая вуаль.

Совсем не похоже на место, где пасутся сотни тысяч пушистиков!

Цзюньлинь заметил её недоумение и, перевернув ладонь, собрал духовную силу в белый барьер, который метнул в гору Чжаньчжу.

http://bllate.org/book/8420/774209