Готовый перевод Petting Furs and Winning a Husband / Поглаживая мех, я нашла мужа: Глава 17

Лохэ помнил: примерно в тот год, когда Си Цы исполнилось три тысячи лет, святая матушка Ийюй срочно вернулась с острова Фанчжан и приказала немедленно вызвать Цзюньлиня из Ушаня.

Дело в том, что на Фу Ту Цзюэ появилось имя Цзюньлиня, а иероглифы «Си Цы» то возникали, то исчезали, то вновь собирались, оставаясь неясными и расплывчатыми. Это означало, что чувства Си Цы непостоянны и неискренни, а их союз не сулит доброго конца. Святая матушка Ийюй, движимая материнской любовью, велела Цзюньлиню разрубить узы любви — и в этом не было ничего предосудительного.

Так началось более чем двухвековое противостояние между матерью и сыном. Святая матушка созвала для Цзюньлиня всех знатных девиц из семи высших родов лисьих кланов, чтобы те прибыли в Холм Цинцю на отбор. А Цзюньлинь тем временем отправил письмо богу Саньцзэ на Ушань, прося его не выпускать Си Цы с горы и не допускать её в Цинцю до своего возвращения.

Он не пускал её в Цинцю не потому, что боялся её гнева или слёз. Просто не хотел, чтобы она переживала подобное унижение. Всегда он берёг её так бережно.

Поскольку оба его родителя были немощны и прикованы к постели, Цзюньлинь не мог открыто сопротивляться матери. Вместо этого он растягивал время, демонстрируя свою решимость. Из сорока девяти девиц семи высших родов три из десяти влюбились в него. Цзюньлинь принёс в жертву часть своей культивации, активировал Фу Ту Цзюэ и помог каждой из них найти достойного супруга. Остальные шесть или семь из десяти стремились вступить в брак с ним ради выгоды своих кланов — с ними он умело и деликатно разобрался, не оставив повода для обид.

Каждую из этих сорока девяти девушек Лохэ водил в Дворец Ляньхуа, откуда открывался вид на ту самую башню, тогда ещё наполовину недостроенную.

В Цинцю издревле существовал обычай: будущая супруга владыки должна вступить в Дворец Ляньхуа. Однако именно тогда Цзюньлинь окончательно отменил этот закон — всего лишь из-за детской шутки одной девушки, которая жаловалась, что все дворцы Цинцю пропитаны суетой мира сего, и мечтала о башне, парящей среди облаков.

Цзюньлинь строил эту башню не для того, чтобы та девушка могла там погостить. Он возводил её, чтобы принять свою возлюбленную и жить с ней в ней вечно.

Именно об этом Лохэ тогда рассказывал каждой из претенденток, мечтавших стать хозяйкой Цинцю. Даже если бы одна из них вошла в Дворец Ляньхуа как будущая супруга, даже если бы в высокой башне не оказалось её образа — сама башня, стоящая напротив дворца, навсегда останется напоминанием и предостережением.

И сейчас, как и тогда, девушка, смотревшая вдаль, радостно воскликнула:

— Отсюда отлично видно Башню Цяньбай! Совсем чётко!

Это была Чжуому. Молчала же Вэньтао. Хотя её культивация и была невысока, она отличалась проницательностью и сразу заметила, что жемчужины Лули Шели на вершине башни сильно колеблются, а вокруг самой башни вьётся драконья аура.

Она тут же поняла:

— Сейчас в башне кто-то находится! Неужели это богиня Си Цы из Семи Морей?

— Хранительница проницательна! — кивнул Лохэ. — Богиня Си Цы с первого же дня пребывания в Цинцю заняла Башню Цяньбай.

Вэньтао впервые услышала имя «Си Цы». Как и все подданные Восьми Пустошей, она знала лишь то, что десять тысяч лет назад из Семи Морей пришла весть: богиня Си Цы тяжело ранила бога Цзюньлиня, одним ударом отняв у него половину жизни. Какими бы ни были причины, как бы ни соблюдался союз между Семью Морями и Восемью Пустошами, каждый раз, глядя на бледное, больное лицо Цзюньлиня, Вэньтао испытывала к той женщине из Семи Морей глубокую ненависть.

Ещё вчера, когда Цзюньлинь вместе с ней вернулся в Цинцю, едва войдя в городские ворота, он сразу же поспешил в белую башню. Она подумала, что там что-то случилось и требует его внимания. Даже позже, услышав, что богиня Си Цы ранена и владыка отправился к ней на помощь, она полагала, что это лишь из уважения к древнему союзу между их родами. Но теперь выяснилось, что той, кто нуждался в помощи внутри башни, была сама Си Цы.

Вэньтао растерялась и неуверенно спросила:

— Но ведь владыка приказал: в десяти чжанах от башни посторонним вход воспрещён. Как же богиня Си Цы смогла войти внутрь? Ведь эта башня… предназначалась для будущей супруги владыки!

— Хранительница права! — улыбнулся Лохэ.

— Значит, богиня Си Цы станет нашей будущей госпожой? — глаза Чжуому загорелись.

Она относилась к Цзюньлиню с некоторой отстранённостью — даже если его избили, она лишь думала, что её владыка просто проиграл в бою. Но к Си Цы она испытывала искреннее восхищение. Хотя сама была старше её на десять тысяч лет, Си Цы уже стала Верховной Богиней, богиней войны, самой юной из всех истинных божеств в Хун Ман Юане. И теперь эта великая богиня станет их госпожой! Это казалось невероятным!

Чжуому даже подумала, что, пожалуй, зря не помешала Вэньтао тогда прорезать себе вены, чтобы вызвать небесные испытания. Конечно, взглянув на Вэньтао, она сочувствующе покосилась на неё…

— Прошу вас, управляющий Лохэ, переселите меня в другое жилище! — Вэньтао смотрела на тысяче-чжановую белую башню и чувствовала, как её давит невидимым гнётом. Сжав губы, она тихо попросила.

*

Когда Лохэ вернулся во дворец владыки Цинцю, Цзюньлинь как раз проснулся.

— Всё уладил?

— Сначала я отвёл хранительницу Вэньтао в Дворец Ляньхуа, как и в прежние времена, чтобы она полюбовалась видом на белую башню с павильона. Теперь она покинула дворец и переехала в павильон Ланьционг на севере.

— Отлично! — кивнул Цзюньлинь. — Надеюсь, она наконец сосредоточится на культивации и не опозорит ни материнских надежд, ни моих усилий по её наставлению.

— Тогда… я искупил свою вину? — Лохэ наконец перевёл дух и поднял глаза.

— Хм! — Цзюньлинь холодно фыркнул, встал с трона и вышел из зала.

— Владыка! Куда вы? — Лохэ бросился вслед.

— В Башню Цяньбай! Ещё через благовонную палочку у неё снова начнутся судороги в ногах.

Рана на хвосте Си Цы почти зажила в тот же день благодаря целительной силе Цзюньлиня. Сама же она обладала мощной культивацией, и вскоре на месте раны начали расти новые чешуйки — тонкие, но сияющие лунно-белым светом. Убедившись, что с хвостом всё в порядке, она решила попросить у Цзюньлиня разрешение на вход в библиотеку, чтобы изучить книги и выяснить, какие именно «пушистые зверьки» водятся в Восьми Пустошах, — а затем хорошенько спланировать, как их всех поймать.

В первый же день, собравшись спуститься из башни, она едва ступила за порог, как вдруг почувствовала резкую судорогу в икрах и пошатнулась. К счастью, Цзюньлинь как раз подоспел и подхватил её.

Она подумала, что это просто мимолётная боль, которую можно стерпеть — ведь она прошла сквозь небесные молнии и адский огонь, так что подобная мелочь не стоила внимания. Однако в последующие дни судороги повторялись ежечасно. Это была мучительная, изнуряющая боль: сначала — как тысячи иголок, потом — жёсткая скованность мышц, будто они вот-вот лопнут, а затем — странное ощущение, будто по венам ползут мириады муравьёв, вызывая одновременно зуд и онемение.

Хуже всего было то, что в такие моменты она полностью теряла контроль над телом и даже не могла собрать ци.

В тот день в Цинцю проходил столетний церемониал поклонения владыке, и Цзюньлинь опоздал. Си Цы уже корчилась от боли полпалочки времени, свернувшись на ложе, словно маленькая креветка.

Увидев Цзюньлиня, её глаза, затуманенные слезами, тут же наполнились влагой. Она схватила его за рукав и дрожащим голосом прошептала:

— Ноги… больно!

Сердце Цзюньлиня дрогнуло, и он на миг потерял контроль над собой. Надавив пальцем на точку, он направил поток ци, но чуть торопливо — энергия проскочила колено Си Цы и хлынула ей в живот.

Поскольку ци была мягкой и успокаивающей, она не причинила вреда. Но внезапный прилив вызвал странное ощущение — одновременно щекотку и сладкую дрожь. Си Цы, до этого всхлипывавшая, вдруг сжалась ещё сильнее и инстинктивно прижалась к нему.

— Щекотно! — засмеялась она, всё ещё дрожа.

Цзюньлинь сидел на её ложе. Если бы она выпрямила ноги, он сидел бы у изголовья, и она никак не смогла бы к нему прижаться. Но, свернувшись клубком и упрямо не желая разгибаться, она заставила его сдвинуться ближе к изголовью. Поэтому, когда она прижалась к нему, её голова оказалась прямо у него на бедре. От внезапной щекотки в животе она даже вцепилась ему в одежду, случайно захватив и кожу на его боку.

Цзюньлинь не чувствовал боли — только прикосновение её лица к своему бедру. Его уши залились краской, и на миг он потерял дар речи.

Когда-то, спасая её с горы Лиянь, он тоже так заботился о ней десятилетиями, не отходя от постели.

— Больно… — прошептала Си Цы, дрожа всем телом и ещё крепче прижимаясь к нему.

— Скоро пройдёт, — Цзюньлинь очнулся, погладил её по волосам и тихо вздохнул. Только в такие моменты он мог быть рядом с ней.

— Ноги… — снова всхлипнула она, терясь щекой о его бедро.

Цзюньлинь не выдержал и начал массировать её ноги.

Через чашку чая боль утихла. Она села и обиженно спросила:

— Когда же я наконец поправлюсь? Неужели так и буду мучиться каждый день?

Цзюньлинь налил ей чай «Сосновый ветер и изумрудное молоко», который приготовил ещё на церемонии, и улыбнулся:

— Нет. Максимум через месяц всё пройдёт.

— Через месяц? — нахмурилась Си Цы, а затем удивилась. — Откуда ты знаешь?

— Откуда я знаю? — Цзюньлинь стоял у окна, глядя на плывущие облака и пролетающих журавлей.

— Давным-давно я уже ухаживал за одной девушкой точно так же.

Слова растворились в ветру. Девушка у кровати, погружённая в чай, ничего не услышала.

*

Павильон Ланьционг

С тех пор как узнала, что Си Цы в Цинцю, Чжуому целый месяц крутилась в павильоне Ланьционг, мечтая хоть мельком увидеть великую богиню. Но, опасаясь Вэньтао, она лишь изредка бросала взгляд на белую башню.

У Башни Цяньбай было три особенности: высота, белизна и то, что её было видно отовсюду в Цинцю. Где бы ты ни находился — в любом дворце или павильоне — башня всегда была на виду. Её присутствие было настолько доминирующим, что казалось: именно та, кто в ней живёт, и есть настоящая хозяйка Восьми Пустошей. Взглянув на башню, забывали даже о трёх главных дворцах и шести павильонах Цинцю.

Вэньтао после разговора с Лохэ в Дворце Ляньхуа окончательно поняла, что надеждам не суждено сбыться. Переехав в павильон, она дважды поднималась на смотровую площадку, глядя на башню. Но, подумав, что Цзюньлинь не стал говорить с ней прямо, сохранив её достоинство, и продолжает помогать ей в культивации, постепенно взяла себя в руки и полностью погрузилась в изучение дополнительной карты.

Чжуому, видя такое, немного успокоилась. Однако дополнительная карта состояла из двенадцати секторов, и пока восстановлены были лишь два. Вэньтао гладила эти два сектора, чувствуя вину: если бы не она тогда прорезала себе вены, вызвав небесные испытания, Цзюньлиню не пришлось бы тратить свою культивацию, чтобы защитить её.

На днях она навестила Цзюньлиня во дворце. Он выглядел так же бледно, кашлял слабо и дышал с трудом.

— Атао, не кори себя, — сказала Чжуому, у которой не хватало сообразительности даже на самые простые вещи. — У владыки и так старые раны, это не твоя вина.

Вэньтао, услышав это, вновь возложила вину на Си Цы. Едва улегшиеся чувства вспыхнули с новой силой, и она сжала кулаки так, что складки её лотосового рукава впились в ладони.

Чжуому хорошо знала этот жест — он означал либо тревогу, либо ярость.

Она растерялась и поспешила утешить:

— Ведь управляющий Лохэ сказал, что богиня Си Цы недавно подарила владыке семейное лекарство. Видимо, она искренне раскаивается, и владыка скоро пойдёт на поправку. Не переживай.

Вэньтао ничего не ответила, лишь медленно разжала пальцы и вновь вызвала дополнительную карту, чтобы продолжить восстановление.

Спустя некоторое время она спросила:

— В тот день, когда владыка восстанавливал карту, ты наблюдала за ним. Ты что-нибудь заметила? Было ли у него что-то не так?

Чжуому задумалась. С владыкой всё было в порядке, но на основной карте Фу Ту Цзюэ странным образом светился янтарный нефрит. Подумав, она рассказала об этом Вэньтао.

Вэньтао выслушала и замерла, глядя на ещё более растерянную Чжуому. Некоторое время она молчала, а затем вновь склонилась над картой. В конце концов, она умела отделять личное от дела: сейчас главное — восстановить карту.

*

Прошёл месяц. Судороги в ногах Си Цы полностью прекратились, и она снова стала полна сил. А когда у неё появлялись силы, она тут же становилась безжалостной.

Особенно перед тем, кто, по её мнению, не имел права на её сочувствие.

Во дворце владыки Цинцю она взмахнула широким рукавом и из ладони извлекла пилюлю:

— Прими. Я не люблю быть в долгу.

Все эти дни она замечала, что Цзюньлинь постоянно бледен, дыхание неровное — явные признаки внутренней травмы. Хотя его божественная аура и оставалась могущественной и чистой, она, отлично разбиравшаяся в дао и техниках, сразу поняла: его основа цела, ци обильна, но внутренний дисбаланс — последствие её удара много лет назад.

http://bllate.org/book/8420/774207