Готовый перевод The Art of Seducing a Whale / Искусство соблазнения кита: Глава 16

Лишь закончив убирать со стола, Дин Юйхэ поднялась наверх в спальню. Проходя мимо двери ванной, она на мгновение замерла — как и ожидалось, изнутри не доносилось ни звука.

Если бы Юань Жань мог слышать, она непременно спросила бы: «Что с тобой?» Но он глух. Вспомнив, как в прошлый раз опрометчиво ворвалась в ванную и чуть не увидела его полностью раздетым, Дин Юйхэ теперь не осмеливалась повторить подобное.

Поэтому, несмотря на тревогу, она лишь нервно расхаживала перед дверью, то и дело поглядывая на неё.

Прошло меньше двух минут, как дверь ванной открылась. Юань Жань вышел в чистой одежде, с растерянным выражением лица.

Дин Юйхэ заглянула внутрь и, смущённо отводя взгляд, выкрутилась:

— Мне нужно в туалет.

Юань Жань кивнул и отступил в сторону, пропуская её.

Внутри её терзали сомнения, но расспрашивать подробнее казалось слишком навязчивым, поэтому она вошла неуверенно. Проходя мимо, её локоть случайно задел его руку.

Он явно вздрогнул. Дин Юйхэ поспешно извинилась:

— Прости.

И тут же с подозрением оглядела его лицо. Кожа была бледнее обычного, а у внешнего уголка глаза проступало тёмно-красное пятно синяка.

— Погоди, — она схватила его за руку и уставилась на синяк. — Как ты это получил?

Юань Жань прикрыл глаз и изобразил, будто споткнулся и упал.

— Ударился глазом? — Дин Юйхэ не поверила и, встав на цыпочки, добавила: — Не двигайся, дай посмотреть.

Она подошла так близко, что её тёплое дыхание коснулось переносицы Юань Жаня. Он тихо опустил глаза на девушку, полную тревоги, и отчётливо разглядел каждую дрожащую ресничку, даже лёгкий пушок на её щеках.

Цвет лица у неё был не самый светлый, но кожа — нежная, почти без пор, с мягким сиянием, словно у ребёнка. От этого зрелища сердце замирало, и всё тянуло… прикоснуться, почувствовать её тепло.

— Это явно удар тупым предметом, — после осмотра Дин Юйхэ нахмурилась. — Юань Жань, скажи честно, куда ты сегодня ходил? Неужели опять к Гэ Лаогэню играть в вэйци?

Юань Жань молча смотрел на неё.

— Да на что ты смотришь?! — рассердилась она. — Скажи правду, как получил эту травму. Я… я не буду ругать тебя.

Только тогда он отреагировал — покачал головой и вытащил блокнот с ручкой.

[Правда, ничего страшного. Задумался и врезался в столб.]

Дин Юйхэ не поверила ни на йоту. Да он и маленьким детям такое не впарит!

Но Юань Жань явно не хотел ничего пояснять и, развернувшись, направился вниз по лестнице — отдыхать в мастерскую.

Что-то здесь не так.

Дин Юйхэ заглянула в ванную: пол был сухой — он не принимал душ, но при этом переоделся. Старую одежду он унёс с собой вниз.

Всё это вызывало подозрения, но где именно кроется проблема, она понять не могла, пока не заметила тёмно-красное пятнышко на пакете с туалетной бумагой — вероятно, он случайно задел его, когда брал рулон.

Сердце её ёкнуло. Она бросилась вниз по лестнице. Кричать бесполезно — он всё равно не услышит, — поэтому она молча ворвалась в мастерскую, откинув занавеску.

Юань Жань спокойно сидел, поджав ноги, на тату-кресле и с увлечением читал детскую комиксную книжку. Заметив её, он удивлённо поднял глаза.

Дин Юйхэ на мгновение потеряла дар речи, потом неуверенно протянула ему пакет с туалетной бумагой:

— Где ты поранился?

Юань Жань растерянно вытянул левый указательный палец.

На нём действительно была рана длиной два-три сантиметра. Кровотечение уже прекратилось, но рана ещё не зажила.

— …Это от падения? — спросила Дин Юйхэ.

Юань Жань послушно и жалобно кивнул.

Дин Юйхэ отвернулась, выдвинула ящик стола, достала пластырь, сняла защитную плёнку и принялась отчитывать его:

— Ты что, совсем как ребёнок — всё время куда-то лезешь без оглядки? Глаз уже опух! Бай Лаобань подаст на тебя в суд за нарушение условий контракта — тогда поглядим, что будешь делать!

Угроза подействовала мгновенно. Юань Жань опустил голову, изображая раскаяние.

Она аккуратно наклеила пластырь и, бросив ещё пару наставлений, наконец спокойно отправилась наверх.

Едва за ней закрылась дверь, Юань Жань тихо застонал. Он приподнял край футболки и, подойдя к зеркалу, повернулся спиной.

На пояснице, прямо под листом туалетной бумаги, проступало тёмное пятно крови. Нахмурившись, он оторвал ещё один лист и приложил сверху, чтобы скрыть следы, после чего медленно вернулся к тату-креслу и лёг на живот.

Поднеся руку к лицу, он задумчиво уставился на детский рисунок на пластыре.

Она так внимательно осматривала рану, так тревожно спрашивала о его состоянии, так осторожно наклеивала пластырь и даже дула на палец, будто он маленький ребёнок… Все эти образы всплывали перед глазами.

Юань Жань не мог точно определить, что это за чувство. Просто внутри сердца будто сидел кто-то, и при каждом ударе этот кто-то весело улыбался ему, напоминая: «Ты любишь её. И хочешь её.»

Он поднёс палец с пластырем к губам, опустил тёмные глаза и в тишине тихо прошептал:

— Пластырь не поможет. Мне нужна ты… Юйхэ.

* * *

На следующий день Юань Жань проснулся поздно. Дин Юйхэ специально дала ему поспать подольше и сама села рисовать у окна.

Услышав его шаги, она подняла голову и, поправив прядь волос, закрывающую глаза, сказала:

— Встал? Подойди, дай взглянуть на глаз. Если плохо — пойдём в больницу.

Юань Жань послушно подошёл и, чтобы ей было удобнее, слегка наклонился, но невольно поморщился.

— Покрути глазами, — Дин Юйхэ сосредоточилась на ране. — Не смотри на меня всё время. Покрути, проверю, нормально ли двигаются.

Юань Жань отвёл взгляд, но почти сразу снова уставился на неё.

Под этим пристальным взглядом Дин Юйхэ стало неловко. Она махнула рукой:

— Вроде ничего серьёзного. Приложи лёд, быстрее заживёт.

Юань Жань не уходил. Его внимание привлек эскиз, над которым она работала. Он достал блокнот и, опершись на стол рядом с ней, что-то написал.

Его рука коснулась её предплечья, но она не отстранилась. Однако, прочитав надпись, она резко вскочила и нахмурилась:

— Почему ты лезешь в мои вещи?!

[Кит, спрятанный под тумбочкой, — твой эскиз?]

Под её внезапной вспышкой гнева Юань Жань не стал настаивать, лишь изобразил искреннее сожаление.

Дин Юйхэ сама поняла, что перегнула палку, отвела глаза и, кусая губу, тихо сказала:

— Не заглядывай в чужие вещи без спроса.

[Прости.]

Дин Юйхэ промолчала, села обратно и начала бессмысленно водить карандашом по бумаге, давая понять, что пока не хочет с ним разговаривать.

[Я ненадолго выйду. Не волнуйся.]

Он положил записку перед ней. Дин Юйхэ краем глаза прочитала, но не ответила.

Дверь закрылась — Юань Жань ушёл один.

Похоже, стоит ему обидеться или расстроиться — он тут же уходит.

Люди с таким характером всё держат в себе. Наверное… ему очень одиноко, подумала Дин Юйхэ. Именно из-за такой замкнутости он и ушёл из дома на столько долгое время.

Она вернулась в спальню и вытащила из-под тумбочки эскиз татуировки.

Это был по-настоящему мощный рисунок: без лишних линий, но кит, ныряющий вглубь, выглядел живым и дышащим.

Это шедевр её отца, Дин Чжигэ. Говорят, он создал его по мотивам масляной картины, убрав цвета и детали, оставив лишь самую суть образа. Дин Чжигэ был очень доволен работой и специально сфотографировал её, чтобы показать дочери.

Ни он тогда, ни Дин Юйхэ сейчас не могли предположить, что это станет его последним произведением.

Этот заказ, судя по всему, принёс Дин Чжигэ немало денег. В тот период он был в прекрасном настроении и даже забронировал путёвку в Бали, чтобы «показать дочери настоящий океан».

Но накануне вылета, когда Дин Юйхэ собирала чемоданы, позвонила полиция.

«Вы дочь господина Дин Чжигэ? Вчера ночью он разбился насмерть, съехав со скалы на машине.»

Для Дин Юйхэ этот звонок надолго стал кошмаром.

Полиция пришла к выводу, что Дин Чжигэ совершил самоубийство: он тайно от семьи накопил огромные долги по ростовщическим займам и, не видя выхода, предпочёл уйти из жизни.

Дин Юйхэ не верила.

Разве человек, собирающийся покончить с собой, станет бронировать отпуск с дочерью?

Она тысячу раз в этом не сомневалась и каждый день приходила к участку, требуя пересмотреть дело.

Но расследование было закрыто. Люди сочувствовали, но помочь не могли.

Пока однажды кто-то не взял из её рук прошение, внимательно прочитал и помог подняться, стряхнув с волос засохший лист:

— Я помогу тебе разобраться.

Этим человеком оказался Янь Лянхуай.

Он тогда только начал работать и, пытаясь помочь Дин Юйхэ добиться пересмотра дела, сильно рассорился с коллегами и долго оставался в изоляции. Правда, об этом он ей никогда не рассказывал.

Но у Дин Юйхэ были глаза, и она чувствовала к Янь Лянхаю глубочайшую благодарность.

Позже дело отца так и не получилось пересмотреть, а долги Дин Чжигэ удалось погасить только с помощью Янь Лянхуая. Однако долг перед ним она до сих пор выплачивает — и всё ещё должна ему больше ста тысяч.

Дин Юйхэ провела пальцем по линиям ныряющего кита и прошептала:

— Папа, могу ли я доверять Юань Жаню?

* * *

Интернет-кафе на углу.

Свет монитора мерцал на лице Юань Жаня.

Он быстро просматривал старые новости — те, что давно никто не читает. Они, как мёртвые киты, медленно погружались в пески времени, чтобы быть забытыми навсегда.

На экране — социальные новости Наньду двухлетней давности.

«Подросток в порыве гнева поджёг дом, в результате чего погиб сын местного миллиардера.»

Новость короткая, но содержит все ключевые детали.

В ночь на день зимнего солнцестояния старший сын наньдуского миллиардера Чэнь Усы, Чэнь Нань, усыновил подростка. Тот был умён, но крайне вспыльчив. После ссоры в ярости он поджёг дом, и в огне погиб младший сын Чэнь Усы, Чэнь Бэй. Сам поджигатель, испугавшись последствий, прыгнул с крыши и был доставлен в реанимацию, а затем отправлен в исправительную колонию для несовершеннолетних.

Поскольку подозреваемому не было восемнадцати, в статье не указывали его имени.

Но в приложении была фотография — групповое фото с размытым лицом подростка.

Он был в белой рубашке с закатанными рукавами. Руки — крепкие, неожиданно мускулистые для его бледной кожи. Рядом стоял приёмный отец, Чэнь Нань.

Чэнь Нань в очках, спокойный, сидел в инвалидном кресле, но даже так внушал уважение и страх.

Они стояли очень близко — по языку тел видно, что отношения были тёплыми.

Но…

Юань Жань машинально водил пальцем по мышке, убирая фото из поля зрения.

Тот человек, что относился к нему как отец и учитель, после инцидента ни разу не навестил его, не выслушал ни одного объяснения — будто никогда и не знал его, не усыновлял.

Вдруг его взгляд зацепился за заголовок в разделе «Похожие новости» внизу страницы.

Дин.

Фамилия «Дин» всегда вызывала у него особую реакцию.

«Подозревается, что из-за непосильных долгов тату-мастер Дин свёл счёты с жизнью, съехав со скалы.»

Он проверил дату публикации — всего на день позже пожара в доме семьи Чэнь.

* * *

Юань Жань собирался внимательно изучить новость, как вдруг на столе завибрировал телефон.

Это был старый телефон Дин Юйхэ. Она сказала, что неудобно, когда с ним невозможно связаться, и зарядила его для Юань Жаня.

Он носил его каждый день, хотя она ни разу не звонила — ведь он глух.

На этот раз пришло SMS:

[Испекла печенье. Будешь?]

Эта бессвязная фраза заставила его взгляд смягчиться.

[Буду. Уже иду домой.]

Отправив сообщение, он тут же вышел из системы и поспешил обратно. По дороге даже купил для Дин Юйхэ стаканчик молочного чая.

Он не был уверен, нравится ли ей такой напиток, но знал: если спросить, с вероятностью восемьдесят процентов она ответит: «Нет, на улице чай слишком дорогой и невкусный.»

— Она привыкла говорить «не нужно» о том, что, по её мнению, ей не положено. Это была её броня.

Едва Юань Жань открыл дверь тату-салона, как почувствовал в воздухе аромат свежей выпечки. Этот запах, словно нежные пальчики, манил и будил аппетит.

Он быстро поднялся наверх и буквально столкнулся с Дин Юйхэ, которая, услышав шаги, вышла из кухни.

— Ты как с неба свалился! — воскликнула она, прижимая к себе корзинку с печеньем. — Откуда ты так быстро появился?

http://bllate.org/book/8416/773921