Готовый перевод Stirring the Fire / Разжигая пламя: Глава 31

— Не договорил! — Хоуцзы не обратил внимания на попытку Сунь Фэна его остановить и злобно бросил Таоцзы: — Фэнь-гэ к тебе и так относился по-человечески, из последней жилы выжимал! Не будь у вас с ним старой дружбы, ты бы, только что вышедший на волю, разве ел бы досыта и ходил в чистом? Разве не видишь, что вокруг есть такие, что по улицам шатаются и хлеба куска не могут достать? Умник — проваливай отсюда, пока я тебе морду не набил…

Последнее слово «набил» он не успел вымолвить — кулак вернул его обратно в глотку.

Таоцзы, не дав Хоуцзы опомниться, схватил стоявший рядом стул и обрушил его на голову обидчику.

Один удар не утолил злобы — он нанёс второй, третий, четвёртый. Хоуцзы сразу оглушило: он лишь катался по полу, прикрывая голову руками, и не мог даже пошевелиться.

— Таоцзы, ты что творишь! — вскочил Сунь Фэн, пытаясь вмешаться.

Таоцзы проигнорировал его и ещё дважды ударил стулом, прежде чем швырнул его в сторону.

Стул был из цельного дерева — крепкий, вовсе не такой, как те, что внизу: те от пары ударов рассыпаются. Даже после того, как Хоуцзы превратили в месиво, стул остался целым и с глухим «бух!» рухнул на пол.

Кто-то постучал в дверь, спрашивая, что происходит, но Сунь Фэн рявкнул, чтобы уходили.

Таоцзы схватил Хоуцзы за горло, поднял наполовину и, хлопая его по щекам, процедил сквозь зубы:

— Ты вообще кто такой, чтобы со мной разговаривать? Когда твой Фэнь-гэ бегал за мной, как последний лакей, ты ещё молоком матери пах!

Услышав фразу «последний лакей», Сунь Фэн уже занёс руку, чтобы вспылить, но Таоцзы швырнул оглушённого Хоуцзы в сторону и поднялся на ноги.

Его глаза потемнели, но на лице играла улыбка.

Такая странная, едва уловимая усмешка. На фоне бледного, почти юношеского лица она казалась особенно зловещей.

С тех пор как Таоцзы вышел на свободу, Сунь Фэн чувствовал: тот изменился.

Это уже не прежний Тао-гэ, а просто Таоцзы — человек, которого несколько лет тюрьмы изуродовали до неузнаваемости. Такой Таоцзы не внушал Сунь Фэну страха, поэтому, после первых осторожных проб, он решил, как с ним поступить.

Да, Сунь Фэн боялся Таоцзы.

Он не боялся Цинь Лэя, но боялся Таоцзы.

Сунь Фэн знал: Цинь Лэй — человек с принципами. Он честен, держит слово, понимает, где добро, а где зло, знает, что важнее. Такие качества редко встречаются у уличных головорезов, но Цинь Лэй именно такой.

От такого можно испугаться, но не почувствовать леденящего душу ужаса.

А Таоцзы внушал именно ужас.

Потому что он никогда не действует по правилам. У него нет ни чести, ни совести, ни понятия о «большой картине». Вот и сейчас: с тех пор как вышел из тюрьмы, он молчал, молчал настолько, что все решили — человек сломан. А потом, когда все уже решили, что он никчёмный, и захотели пнуть его ногой, он в один миг свалил Хоуцзы на пол.

Эта жестокость напомнила Сунь Фэну прошлое — некоторые вещи со временем меняются до неузнаваемости, но кое-что остаётся неизменным.

Например, страх перед Таоцзы, вросший в кости Сунь Фэна.

— Таоцзы…

— Я всё это время ждал, когда ты наконец скажешь это. Не ожидал, что выскажешь таким способом. Сунь Фэн, ты всё такой же — слишком много ходишь вокруг да около. Если можно пройти напрямик, ты обязательно сделаешь крюк. Помнишь, как Нож раньше тебя охарактеризовал? Сказал: «Ты так и останешься никем — лидером тебе не быть».

Это были просто пустые разговоры за бутылкой, но и Таоцзы, и Сунь Фэн запомнили их.

Сунь Фэн хранил эти слова годами, вырезал их себе в сердце. Два года назад он специально вернулся домой — не ради чего-то особенного, просто чтобы сказать это Ножу на могиле.

Теперь же Таоцзы без обиняков вытащил эту боль на свет — лицо Сунь Фэна становилось всё мрачнее.

— Вот это и есть твоя настоящая рожа! Ты хоть понимаешь, как мне было непривычно смотреть на твою фальшивую улыбку? На твоём месте я бы не стал изображать доброту ради каких-то пустых похвал или спокойствия совести. Я бы просто приказал убираться подальше. Но тебе повезло: именно твоя эта бесхребетность спасла тебя. Иначе мы бы сейчас не разговаривали.

— Твою мать… — Хоуцзы, шатаясь, сел на пол и, не сдержав злости, попытался выругаться, но его снова прижали ногой к земле.

Таоцзы улыбался так широко, что его лицо вдруг стало почти ослепительно ярким.

Он улыбался, но нога его беспощадно давила:

— Ты правда думаешь, что твой Фэнь-гэ добр к тебе из старой дружбы? Фэнь-цзы, чего ты боишься? Думаешь, все такие же, как ты? Раз Нож взял всё на себя, а я — то, что осталось, я никого больше не потяну за собой. Как ты вообще посмел перед этим щенком клеветать на Лэй-гэ? Ты лучше всех знаешь, был ли он замешан! Кто тогда всё это устроил? Нож мёртв, а я жив и дышу!

Зрачки Сунь Фэна резко сузились, лицо за секунду побелело.

— С тобой вообще не о чем говорить! — Таоцзы, увидев эту трусость, с досадой выдохнул и пнул Хоуцзы в сторону. — Я собирался уехать через пару дней, но раз уж всё вскрылось, забудь об этом. Только Лэй-гэ ты не смей предавать. Миллион! Те деньги, что Лэй-гэ выжал из последнего — даже из зубов, чтобы вылечить мать. Ни копейки меньше! Иначе…

— Хорошо! — Сунь Фэн согласился быстрее, чем сам ожидал.

Произнеся это, он даже опешил, но Таоцзы лишь съязвил, глядя на него с насмешкой.

Посмеявшись, он опустил глаза и вернулся к своей обычной бесстрастной маске, усевшись на диван рядом.

Он достал сигарету и прикурил:

— Не надо «сегодня-завтра». Эти деньги для тебя — пустяк. Я буду ждать прямо здесь.

Выходя за деньгами, Сунь Фэн на миг задумался о многом, но тут же подавил все мысли. Он приказал принести деньги — и меньше чем через час миллион наличными, аккуратно уложенный в дорожную сумку, стоял перед Таоцзы.

— С этого момента мы чужие.

*

Для Цинь Лэя эти дни были слаще, чем райская жизнь.

Когда Ду Цяо шла на пару, он садился в аудитории и слушал лекцию.

Потом она так устала от него, что приказала: пока она на занятиях, ему запрещено следовать за ней. Пришлось Цинь Лэю ходить в другие аудитории, дожидаясь, когда она закончит и они вместе пойдут домой.

После работы они вместе заходили в супермаркет за продуктами и готовили ужин.

После ужина прижимались друг к другу, и даже самые скучные телепередачи казались им весной.

Конечно, большую часть времени они проводили в постели.

Никто не заговаривал о реальности, и даже Ду Цяо не спрашивала, почему Цинь Лэй не ходит на работу. Казалось, между ними существовали только они двое — больше ничего.

Видимо, это и есть влюблённость: двое взрослых людей, которым за сорок, вдруг вкусили радость первой любви.

Поэтому, когда Цинь Лэй получил звонок от Таоцзы, он на секунду замер.

Хотя и не удивился.

— Жди меня там, я сейчас приеду, — сказал он, сняв фартук и вымыв руки после готовки супа для Ду Цяо.

Ду Цяо, сидевшая в кабинете за подготовкой плана урока, услышала шум и выглянула из-за двери.

— Что случилось?

— Таоцзы позвонил, хочет кое-что обсудить.

— А ты сегодня вернёшься ужинать?

«Вернёшься ужинать?» — эти слова заставили Цинь Лэя улыбнуться. Он кивнул:

— Конечно.

— Тогда возвращайся пораньше.

Ду Цяо снова скрылась за дверью. Цинь Лэй покачал головой с улыбкой и вышел. Лишь живя с ней бок о бок, он понял: за её внешней серьёзностью скрывается детская наивность.

Он сел в такси и приехал на место. Таоцзы уже ждал его у обочины.

На нём были тёмно-синие джинсы и чёрная футболка, немного великоватая, отчего он выглядел особенно хрупким. У ног стояла красно-зелёная дорожная сумка — со стороны можно было подумать, что это студент, только что приехавший в город.

— Лэй-гэ.

— Ага. Сначала найдём тебе жильё.

Цинь Лэй привёл Таоцзы в небольшую гостиницу на улице Цзяньшэ.

Близко и к стройке, и к дому Ду Цяо. Гостиница была маленькой, но чистой, и стоила недорого — сто юаней за сутки.

Конечно, «недорого» — только по меркам гостиничного бизнеса.

Прямо под отелем находился супермаркет. Перед тем как зайти, Цинь Лэй зашёл с Таоцзы купить туалетные принадлежности и две смены летней одежды. Летом всё просто: майки и пляжные шорты — два комплекта вышли всего в сто пятьдесят юаней.

За всё это время он ничего не спрашивал: ни зачем Таоцзы приехал, ни что случилось. Казалось, он и так всё знал — знал, что тот уехал впопыхах и ничего не успел взять.

Хотя, по правде говоря, Таоцзы и нечего было брать: только несколько комплектов одежды и простые туалетные принадлежности — всё это собрал за него Сунь Фэн.

Когда жильё нашли, Цинь Лэй повёл Таоцзы поужинать.

Они зашли в маленькую забегаловку, где было полно народу. Таоцзы всё это время держал свою сумку и теперь просто бросил её под ноги. Никто не обратил на неё внимания — никто не знал, что внутри лежат деньги.

— Выпьем пива?

Цинь Лэй взял бутылку, открыл её открывалкой, налил Таоцзы и себе.

Пиво было ледяным — от одного прикосновения пробирало до костей.

Цинь Лэй поднял стакан и залпом осушил. Таоцзы последовал его примеру.

— Лэй-гэ, я ушёл из «Ночного Цвета».

— Ага, я знаю.

— Я всё выяснил с Сунь Фэном.

Цинь Лэй усмехнулся:

— Догадывался. Ты бы не выдержал.

Таоцзы сам налил себе ещё пива и выпил залпом.

— Я всё время искал для него оправдания… Но больше не могу. Всё развалилось.

Алкоголь развязывает язык. Таоцзы, обычно молчаливый, под действием выпитого и потому что перед ним был Цинь Лэй, заговорил много.

— Он всё считает, что ему плохо живётся. Смешно, правда?

— В чём смешно? Когда человек делает что-то, он сначала убеждает самого себя. Без этого как жить с чистой совестью? — Цинь Лэй, закусывая арахисом, улыбнулся с горечью и поднял стакан: — Ладно, хватит об этом. Пей! Раз ушёл — забудь всё, что было. Начнёшь с чистого листа.

— Ага.

*

Они выпили почти ящик пива.

Когда поужинали, было уже за девять. Таоцзы вернулся в гостиницу, а Цинь Лэй поехал в «Фучунь Синь».

Раньше Ду Цяо дала ему ключ, сказав, что так ему будет удобнее заходить за продуктами. Но оба понимали, для чего он на самом деле.

Цинь Лэй открыл дверь. В гостиной света не было — только из спальни пробивался мягкий свет.

Он переобулся и уже собрался идти в спальню, но, почувствовав запах алкоголя, сначала зашёл в ванную. После душа стало легче. Завернувшись в полотенце, он вошёл в спальню.

Ду Цяо сидела, прислонившись к изголовью, и читала книгу. У неё была привычка читать перед сном.

Рядом лежала ручка и блокнотик — время от времени она что-то записывала. У неё был огромный книжный шкаф, забитый томами: она любила покупать книги, часто — просто так, чтобы прочитать потом.

Увидев Цинь Лэя, она взглянула на него, но ничего не сказала.

Цинь Лэй улыбнулся:

— Таоцзы ушёл из бара. Я помог ему найти жильё. Засиделись допоздна — он же не ел, пришлось поужинать вместе.

— Его уволили? Из-за того случая?

Услышав это, Ду Цяо уже не стала сердиться, что он нарушил обещание вернуться к ужину.

Раньше, когда ужин был готов, она думала: позвонить ли ему? Но потом решила, что это будет выглядеть слишком навязчиво — будто ей так важно, придёт он или нет. Она надеялась, что он сам позвонит… но он так и не позвонил. Поэтому она немного обиделась.

— Можно сказать и так.

Цинь Лэй сел на край кровати. Ду Цяо почувствовала запах алкоголя:

— Пил?

— Чуть-чуть. Хотел позвонить, но телефон сел.

Ду Цяо кивнула, внешне спокойная, но внутри обрадовалась.

Но тут же вспомнила про Таоцзы:

— А что теперь будет с ним? Всё-таки из-за нас с Ниной он лишился работы. Может, как-нибудь мы с Ниной пригласим его на ужин — в знак извинения?

— Не переживай. Он и так собирался уходить. Просто всё случилось чуть раньше.

— Всё равно мы виноваты, что он работу потерял.

— Эту работу лучше не делать. Я и раньше не одобрял, что он работает в баре.

http://bllate.org/book/8409/773404