Готовый перевод Stirring the Fire / Разжигая пламя: Глава 2

Лишь когда оттуда донёсся чей-то оклик, он наконец пришёл в себя, хлопнул ладонью по платку, сбивая пыль и грязь, и небрежно сунул его в карман джинсов, после чего покинул это место.

02

Когда Ду Цяо вернулась домой, её одежда уже промокла от пота.

Она даже не стала раздеваться — сначала включила кондиционер, потом пошла под душ. Выйдя из ванной, почувствовала, что стало значительно легче.

Только устроившись на диване, она наконец смогла задуматься о происшедшем днём и обо всём, что связывало её с Юанем Цзявэем.

Юань Цзявэй был студентом её отца. Ещё до того, как они познакомились, Ду Цяо не раз слышала от отца восторженные отзывы о нём: трудолюбивый, талантливый, умный, с блестящим будущим.

Ду Жун, профессор физического факультета университета А, обучил множество студентов, но лишь немногих хвалил так высоко. В тот период Ду Цяо только что вернулась из города Б после окончания учёбы и устроилась ассистентом в университет А. Возраст уже был немалый, работа наконец стабилизировалась — пришло время задуматься о замужестве.

Тогда Ду Жун и представил дочери своего студента. Хотя, строго говоря, это даже не было знакомством: их пути всё равно часто пересекались, и Юань Цзявэй, похоже, тоже проявлял к ней интерес. Так они встречались около полугода, а потом поженились.

После свадьбы всё шло неплохо. Юань Цзявэй был внимательным и заботливым человеком, а Ду Цяо с детства была послушной и рассудительной, да и росла в интеллигентной семье. Их чувства не были страстными, как в сериалах, но они уважали друг друга. Оба были на подъёме в карьере, поэтому пока не планировали заводить детей.

Ду Цяо даже решила, что через пару лет прислушается к матери и родит ребёнка. Но кто бы мог подумать, что случится вот это.

«Семилетний кризис»? Да ведь и трёх лет ещё не прошло!

Вспомнив слова Ло Аньни, что Юань Цзявэй женился на ней лишь ради возможности остаться работать в университете, Ду Цяо сжала губы — ей было обидно и унизительно.

Неужели ей правда придётся развестись?

Сердце её сжалось от тревоги. Она встала и пошла стирать грязную одежду.

Сначала вытряхнула пыль, проверила карманы на наличие посторонних предметов, забросила вещи в стиральную машину, добавила средство для стирки и нажала кнопку запуска.

Всё это время она продолжала думать об одном и том же.

Дело не в том, что она, зная об измене Юаня Цзявэя, всё ещё не хочет развода. Просто она не знала, как на это отреагируют родители. Возможно, в наше время развод — уже не редкость, но для их семьи, для её родителей это станет настоящей грозой без предупреждения.

Но сможет ли она терпеть, если Ло Аньни и дальше будет преследовать её? Судя по характеру этой девушки, она вряд ли отступит. А сам Юань Цзявэй… Раньше она никогда не задумывалась о нём всерьёз, но теперь, вспоминая слова Ло Аньни и ту фотографию, Ду Цяо охватывало тошнотворное отвращение.

Именно из-за той фотографии она и съехала из квартиры, которую они снимали вместе.

Всё, что было на снимке, вызывало у неё физическую тошноту. Достаточно было взглянуть на его учтивое, интеллигентное лицо — и её снова начинало мутить.

Возможно, ей действительно пора подумать о разводе.

Звонок телефона вырвал её из размышлений.

Ду Цяо подошла и взяла трубку. Увидев имя на экране, невольно нахмурилась.

— Цяо, мама звонила — просила нас вернуться на ужин, — раздался в трубке привычно мягкий и спокойный голос Юаня Цзявэя, такой же, как и его внешность — вежливый и благовоспитанный.

Раньше Ду Цяо не находила в этом ничего странного, но сейчас, после всего случившегося, ей было непонятно, как он может так спокойно звонить и приглашать на семейный ужин, будто ничего не произошло.

— Сегодня ко мне приходила Ло Аньни.

На другом конце провода на мгновение воцарилась тишина, после чего голос снова прозвучал — уже с лёгкой мольбой:

— Цяо, после того раза я больше с ней не связывался.

— То есть ты хочешь сказать, что раз ты сейчас с ней не общаешься, значит, раньше ничего между вами не было?

— Конечно, нет! Но это случилось всего один раз… Я тогда был пьян…

Ду Цяо не поверила ни единому его слову.

Если бы это действительно было «всего один раз», откуда у Ло Аньни её номер телефона? Как она получила ту фотографию? Ду Цяо была не глупа — наоборот, весьма сообразительна. Просто она выросла в такой среде, где не принято было думать о людях дурное.

Но теперь стало очевидно: события вышли далеко за рамки её ожиданий.

— Юань Цзявэй, я хочу развестись. Надеюсь, ты хорошенько всё обдумаешь. Давай расстанемся по-хорошему.

— Цяо!

— Я дам тебе время подумать. Пока что давай не встречаться.

...

Юань Цзявэй уставился на телефон, а через некоторое время с досадой швырнул его на стол.

В кабинет вошёл коллега — ведь это помещение делили несколько преподавателей.

— Юань-лаосы, что случилось?

— Ничего, просто рука соскользнула, — ответил он, поднял телефон, встал и, кивнув собеседнику с улыбкой, вышел из кабинета.

Лишь найдя укромное место, он набрал номер Ло Аньни.

— Ло Аньни, ты сегодня ходила к Ду Цяо?

В роскошно обставленной вилле Ло Аньни сидела на диване, пока ей втирали спиртовую настойку на запястье, уже почерневшее от синяка — со стороны можно было подумать, что её надели в наручники.

Запах настойки её раздражал, но Фан Линъюй настаивала: «Быстрее рассосётся». Когда зазвонил телефон Юаня Цзявэя, Ло Аньни нетерпеливо махнула рукой, и Фан Линъюй, открыв рот, чтобы что-то сказать, в итоге промолчала и вышла.

— Цзявэй, если бы ты не упомянул, я бы и не вспомнила! А так — вся злюсь! Слушай сюда…

*

Ду Цяо только что положила трубку, как телефон зазвонил снова.

Она подумала, что это Юань Цзявэй, и уже начала раздражаться, но на экране высветилось имя матери.

У Сюмэй тоже преподавала в вузе — правда, не в университете А, а в известной музыкальной академии города А, где занимала должность профессора вокального отделения и была признанной сопрано.

— Цяо-цяо, я сварила суп, папа тоже дома. Приезжайте с Цзявэем на ужин.

— Мам, у меня дела… Нет, у Цзявэя дела. Может, сегодня не получится?

Эта ложь давалась Ду Цяо с трудом, и голос её прозвучал неуверенно.

— У Цзявэя дела? Я ничего такого не слышала. Если у него дела, приезжай одна. Мы с папой сегодня оба отдыхаем — редкий случай.

— Хорошо, мам. Приеду в шесть тридцать.

Положив трубку, Ду Цяо устало откинулась на диван и вдруг вспомнила: когда стирала вещи, не нашла платок.

Она припомнила, как уронила его на землю, но не была уверена, подняла ли потом. Обыскав всё вокруг, она убедилась: платок действительно забыла.

Этот платок подарил ей лучший друг. На нём была вышита ручная работа мастера су-вышивки, и стоил он больше тысячи — и то по дружеской цене; в продаже таких не найти.

Платок ей очень нравился, и потерять его было обидно.

Поэтому, когда Ду Цяо днём возвращалась домой, она специально прошла по тому маршруту и осмотрела место, где, как ей казалось, уронила платок.

Но его там не было.

Видимо, действительно потеряла.

*

«Подвиг» Цинь Лэя, спасшего «прекрасную даму», весь обед обсуждали рабочие на стройке.

И уже к вечеру об этом знали все на участке.

Говорят, что сплетни — удел женщин, но мужчины тоже не прочь поболтать, особенно когда на стройке нечем заняться. Любая история, связанная с отношениями между мужчиной и женщиной, вызывала у них живой интерес.

Хотя все понимали, что это просто шутка, многие всё равно не уставали подкалывать Цинь Лэя, спрашивая, не приглянулась ли ему та городская женщина.

Эти глупые шуточки прекратились только тогда, когда Цинь Лэй залез на самый верх лесов.

«Приглянулась?»

Цинь Лэй взглянул на белые облака в синем небе, потом вниз — на рабочих и технику, уменьшившихся до размеров муравьёв, и горько усмехнулся.

Только когда снизу его окликнули, он вернулся к работе.

...

В шесть часов вечера, отработав весь день, строители наконец смогли разойтись.

Раньше такого не бывало — на стройке никогда не придерживались чёткого графика. Но после многочисленных жалоб соседей на шум и нескольких проверок сверху рабочий день изменили: теперь начинали в восемь утра и заканчивали в шесть вечера.

Правда, все понимали: долго так не продлится. Скоро всё вернётся на круги своя. Но даже в жаркий летний день такая передышка была настоящим подарком.

Наконец замолчала бетономешалка, гудевшая с утра до вечера, и рабочие, привыкшие к её шуму, даже почувствовали лёгкое неуютство.

Они группами шли то в бытовку помыться, то за обеденными мисками — повсюду царило оживление, будто в этом стальном муравейнике зашевелились муравьи.

Еда была общей — большая котловая похлёбка, но не та, что подают в обычных столовых. Здесь покупали всё самое дешёвое: мясо было жирным и нарезано толстыми кусками, почти без соуса и приправ.

Готовили в огромном котле — таком, что в него спокойно поместился бы взрослый мужчина, — и перемешивали лопатой. Из-за этого блюдо получалось скорее варёным, чем жареным.

Конечно, еда была невкусной, но для строителей главное — не умереть с голоду. Большинство довольствовались тем, что давали. Лишь некоторые, не выдержав однообразия, собирались компанией сходить «поесть по-человечески».

Бытовка строителей граничила с жилым районом, но между ними стоял забор из гофрированного железа, выше человеческого роста.

Обычно его крепили проволокой, но когда нужно было выйти, проволоку отвязывали — и забор превращался в калитку.

Прямо напротив, по диагонали, располагалось несколько маленьких забегаловок. Уровень заведений был низкий: на уличных ковриках виднелись застарелые жирные пятна, у входа стояли примитивные тележки с ржавыми угольными печками и простыми столами со скамьями.

Повар в синем халате, обычно совмещавший роль хозяина, жарил на тонкой сковороде. Под рёв воздуходувки пламя из печки взмывало на полметра вверх. Шипение специй на раскалённом масле и насыщенный аромат острых блюд заставляли даже в такую жару слюнки течь.

Эти забегаловки работали исключительно на строителей — с тех пор как началась стройка. Местные жители сюда почти не заходили, но одних рабочих хватало, чтобы бизнес процветал.

Цены были невысокие: мясное блюдо — двадцать юаней, овощное — пятнадцать.

Заказать блюдо и пару бутылок пива — и можно сытно поужинать. А если собрать компанию — ещё лучше: можно заказать и мясное, и овощное, да ещё и выпить вместе.

Цинь Лэй никогда не пил, но его часто звали присоединиться.

Во-первых, он был общительным, а во-вторых — щедрым.

Строители приезжали со всей страны, чтобы заработать. Даже улучшая питание, они всё равно считали каждую копейку. Обычно заказывали одно мясное блюдо — и считали, что хорошо поели. А Цинь Лэй каждый раз брал минимум два блюда, а иногда и целый казан. Остальные, с одной стороны, удивлялись его расточительству, с другой — с удовольствием пристраивались к нему, чтобы «попробовать» и выпить за его счёт.

Он никогда не возражал, а иногда даже угощал всех пивом — возможно, именно поэтому его так уважали.

— Лэй-гэ, смотри, это не та ли женщина с обеда? — воскликнул Да Чан, указывая куда-то с воодушевлением.

Вся компания обернулась.

Ду Цяо уже сменила одежду: теперь на ней было серое платье-костюм, выглядело чуть лучше чёрного, но всё равно на лице сидели те же чёрные очки, скрывающие её бледное лицо.

— Не думал, что Лэй такой типаж любит, — прокомментировал Люй Цзяньшань, причмокнув губами.

— Да уж, и я не думал, что Лэй-гэ предпочитает таких, — подхватил Да Чан.

Женщина, по их мнению, кроме городской бледности, ничем не выделялась. Возможно, из-за долгой работы на стройке и под влиянием Лао Сюя, Да Чан считал, что настоящая женщина должна быть яркой, молодой, пышущей здоровьем — такой, чтобы от одного взгляда кровь закипала. А эта казалась пресной и невзрачной.

Цинь Лэй молчал, но его тёмные глаза не отрывались от женщины.

Она, похоже, что-то искала, оглядываясь по сторонам.

Он потрогал карман — за день платок пропитался потом, но всё ещё оставался мягким, шелковистым и душистым.

03

Цинь Лэй отвёл взгляд лишь тогда, когда Ду Цяо ушла.

Услышав, как Лао Сюй и другие продолжают обсуждать, что у него «нет вкуса», он усмехнулся:

— Ладно вам, вы-то чего понимаете!

http://bllate.org/book/8409/773375