Готовый перевод Teasing You into My Arms / Задразнить возлюбленную, чтобы оказалась в моих объятиях: Глава 48

Когда он нес дежурство, она боялась, что он проголодается ночью, и приносила ему сладости; даже если пальцы её и не отличались ловкостью, она всё равно сплела для его нефритовой подвески с изображением журавля кисточку с узором «облака удачи»; перед посторонними она без стеснения заявляла: «Он мой жених!» — будто боялась, что кто-то уведёт его; когда её обижали и она страдала, первым, к кому она бежала, был он, и именно ему жаловалась сквозь слёзы; конечно, и в радости первым, с кем ей хотелось поделиться, тоже был он; она снова и снова спрашивала: «Когда же ты, наконец, придёшь за мной? Приданое я уже собрала!»; она даже мечтала вслух, как назвать их будущих детей…

Всё это было так прекрасно, но из-за заранее сложившегося мнения он встречал её с холодным выражением лица. Хотя сладости, что она приносила, он съедал до крошки и не делился с товарищами ни кусочком; хотя до сих пор на его поясе висела кисточка, сплетённая ею; хотя и сейчас он не хотел снимать ярлык «её жениха»; хотя, когда она жаловалась в слезах, он, внешне холодный, внимательно выслушивал её; хотя, получив известие о скором повышении, так и рвался рассказать ей эту радостную весть; хотя ему хотелось сказать: «Выкуп я давно приготовил, осталось лишь выбрать благоприятный день»; хотя имя их будущему ребёнку он уже выбрал — Гуань Ян…

Оказывается, привычка тоже может породить чувства. Раньше он никогда не думал, что любит её, но в этот самый миг вынужден был признать: та, с кем он хочет пройти рука об руку всю жизнь, — это она.

Он не знал, с чего начать рассказ об этих чувствах, но сейчас ему хотелось лишь сказать одну истину, давившую на сердце:

— Баолоо, клянусь небом, между мной и двоюродной сестрой нет и тени недоразумения! Всё чисто и ясно!

— Долгая верность старшего брата Шэна дошла уже и сюда? — раздался насмешливый голос у двери. Это был Е Сянь.

Шэн Тинчэнь обернулся и замер.

— Как ты здесь оказался?

— Пришёл пообедать с двоюродной сестрой. Кто же ещё, как не я? — спокойно ответил тот, обошёл Шэн Тинчэня и сел рядом с Баолоо. Раскрыв бумажный свёрток, он выложил на стол разные сушёные фрукты: кислые сливы, груши, пастилу из хурмы, финики в желе, имбирь со сливой… и ещё какие-то тёмные липкие плоды, покрытые красной сахарной пудрой — похоже, сушеный лонган.

— Ты столько всего заказала, боюсь, тебе будет тяжело переварить. Купил немного кислых сушёных фруктов.

Баолоо не знала, смеяться ей или плакать.

— Зачем столько покупать? И финики в желе, и имбирь со сливой, и лонган… — Она вдруг осознала, покраснела и опустила глаза. Ведь всё это — то, что обычно едят девушки в особые дни… Как он мог это помнить?

Е Сянь улыбнулся, но ничего не сказал, лишь взял финик в желе и поднёс ей. Баолоо, смущённая, взяла и положила в рот.

Эту сцену Шэн Тинчэнь наблюдал с посиневшим лицом. Он не понимал, о чём они говорили, но румянец Баолоо ясно говорил об их близости. Вдруг он вспомнил слова Е Сяня: «Я никогда не считал её своей старшей сестрой…»

— Баолоо, ты — благородная госпожа. Как тебе не стыдно оставаться наедине с ним?

— Я пригласила обедать двоюродного брата. Что в этом дурного?

— Он мужчина!

Баолоо на миг опешила, потом поняла, к чему он клонит, и рассмеялась. Вспомнив его недавние слова, она с вызовом произнесла:

— Между мной и двоюродным братом нет и тени недоразумения! Всё чисто и ясно!

Шэн Тинчэнь понял, что она издевается над ним, и разозлился:

— Ты так думаешь, но он — нет!

— Точно так же, как ты думаешь, но твоя двоюродная сестра — тоже нет! — парировала она.

Эти слова окончательно выбили почву из-под ног Шэн Тинчэня.

Он сверкнул глазами на Е Сяня, в них бушевали тёмные тучи, но тот оставался невозмутимым и лениво улыбнулся:

— Ваше сиятельство, вам, верно, пора патрулировать город? Не станем задерживать вас. Сегодня меня угощает двоюродная сестра, и я не могу позволить себе угощать вас. Простите. В другой раз обязательно соберёмся. Прошу, не задерживайтесь.

С этими словами он бросил взгляд на Сяо Цзюя.

Тот понял намёк и сделал знак Шэн Тинчэню уходить.

Внизу уже ждали подчинённые, и Шэн Тинчэню ничего не оставалось, кроме как выйти. В тот самый момент, когда он переступил порог, Е Сянь мельком взглянул на него и заметил на поясе нефритовую подвеску с изображением журавля, а под ней — пару кисточек цвета молодой весенней листвы с узором «облака удачи». Вероятно, та, кто их плела, была не слишком ловкой: нити то туго натянуты, то ослаблены. Е Сянь задержал на них взгляд и небрежно произнёс:

— Ваше сиятельство, видимо, очень любите эти кисточки с облаками — носите их постоянно. Интересно, кто их сплел?

Баолоо бросила взгляд на удаляющуюся спину Шэн Тинчэня, вспомнила его пояс и вдруг увидела перед глазами образ себя, плетущей узелки. Она равнодушно ответила:

— Наверное, это я.

Е Сянь застыл. Его поразило не то, что Шэн Тинчэнь до сих пор носит подарок Баолоо, а то, что и в прошлой жизни эта вещь никогда не покидала его. В тот день, когда он стоял перед судилищем, последним, что увидел Е Сянь, была именно эта подвеска и потускневшая от времени кисточка.

Целых десять лет брака, и он ни разу не прикоснулся к ней, но всё это время носил то, что она подарила… Е Сянь вдруг задумался: каково же истинное чувство Шэн Тинчэня к Яо Баолоо? Но каким бы оно ни было, он всё равно причинил ей боль и не выполнил ни одной обязанности мужа. Поэтому в этой жизни Е Сянь ни за что не откажется от неё. И не хочет отказываться.

— Двоюродная сестра, а мне тоже! — вдруг сказал он.

— Что тебе? — удивилась она.

— Сплети и мне узелок.

Он широко улыбнулся, глаза его прищурились, и эта улыбка, яркая, как утреннее солнце, заставила сердце тронуться.

Опять капризничает! Баолоо прижала ладонь к груди и с досадой вздохнула:

— Нет, узелки так просто не плетут. Я уже решила, что больше не хочу иметь с ним ничего общего, иначе давно бы потребовала назад.

— Всё равно! Подари мне что-нибудь.

— Ладно, Цинбэй как раз просил у меня «четыре сокровища». Подготовлю и тебе такой же набор.

Е Сянь улыбнулся и с загадочным выражением оглядел её:

— Не надо. Мне очень нравится твоя заколка с цветами китайской айвы.

Баолоо опешила, машинально потрогала причёску и нахмурилась:

— Что за ерунда! Женская заколка — не подарок! Если подарить её, это уже не просто вежливость, а обручальное обещание! Да и вообще, если уж даришь девушке, так хоть новую купи!

— Но мне хочется именно эту.

— Не дам!

— Тогда браслет?

— Не подарю!

— Нефритовую подвеску?

— Нету!

— Тогда…

— Нету!

— Я ещё не спросил!

— Что бы ты ни спросил — нету! Ешь!

…

Обед прошёл в прекрасном настроении. В эту эпоху, свободную от загрязнений, генетических модификаций и удобрений, Баолоо могла есть всё без опаски — и всё казалось невероятно вкусным. К тому же у неё была фигура, которая не полнеет от еды. Теперь она наконец поняла, что значит «дар небес», и от этого стала ещё более самодовольной. Как и предполагал Е Сянь, она объелась.

Баолоо взяла кислую сливу и велела няне Ду расплатиться. Однако та вернулась почти сразу, в панике воскликнув:

— Кошелька нет!

Хозяйка и служанка обыскали всё, но так и не нашли. В итоге пришли к выводу: наверняка украли на улице Масы, когда Баолоо зашла посмотреть на персидского котёнка.

Денег нет, но Дом Маркиза Сихайского никуда не денется. Баолоо собралась попросить записать в долг, но хозяин тут же показал табличку: «В долг не даём».

Оставалось только посмотреть на Е Сяня. Но тот оказался ещё прямолинейнее — бросил два слова:

— Нету!

— А серебряные слитки?

— Не взял!

— Золотые рыбки?

— Не дам.

— Тогда…

— Нету!

— Я ещё не спросила!

— Что бы ты ни спросила — нету! Ведь это ты меня угощаешь.

Е Сянь улыбался, уголки глаз его приподнялись, и он выглядел чертовски обаятельно, но сейчас Баолоо хотелось лишь дать ему пощёчину.

— Да я же верну! — возмутилась она.

Он лишь покачал головой. Какой же скупой человек! Баолоо фыркнула и сердито уставилась на него:

— Ладно, поезжай один. Ждать меня не надо.

— Но карета всего одна.

— Езжай ты.

— Бросить двоюродную сестру? Не по-братски. — Улыбка Е Сяня стала ещё шире. Он фыркнул и предложил: — Может, подскажу выход? Рядом ломбард. Заложишь что-нибудь — хватит и на обед.

Ну и ну! Е Сянь, до чего же ты дошёл! Но, подумав, она поняла: другого выхода и правда нет.

Через две четверти часа они, наконец, сели в карету и поехали домой. Только вот заколка с цветами китайской айвы исчезла с причёски Баолоо…

☆

Старший сын Герцога Вэя — заместитель главнокомандующего в Сюаньфу. Когда его нет в столице, его жена Е Цзинъюань с детьми живёт в загородной резиденции семьи Вэй. Сегодня Е Сянь приехал, якобы чтобы навестить сестру, но Е Цзинъюань прекрасно знала, что она лишь прикрытие. Например, сейчас он предпочитал сидеть в своей комнате и возиться с заколкой из китайской айвы, а не общаться с ней в переднем дворе. Даже когда она вошла, он этого не заметил…

— Откуда у тебя заколка? — спросила она, усевшись напротив.

— Купил, — легко ответил Е Сянь, и в его глазах плавала такая нежность, что Е Цзинъюань опешила. Неужели это тот самый высокомерный, надменный и невыносимо самовлюблённый младший брат? Она нахмурилась:

— Признавайся, у тебя появилась женщина?

Е Сянь поднял глаза, удивлённо посмотрел на сестру и вдруг рассмеялся:

— Да.

— Кто? — чуть не подпрыгнула она.

Е Сянь приподнял бровь и вызывающе заявил:

— Да много их!

Е Цзинъюань дала ему пощёчину. Много? Поклонниц у него и правда было много, но ни одну он и в глаза не замечал! Ему семнадцать — не ребёнок уже, многие в его возрасте уже женаты или помолвлены. А он? Даже первой влюблённости не испытал! Неужели он…

— Чанчжи, ты точно уверен, что тебе нравятся…

— Что?

Е Цзинъюань не знала, как выразиться. Е Сянь догадался и с усмешкой поддразнил:

— Не волнуйся, сестра, я хочу родить десяток детей!

— Но вокруг тебя одни мужчины: Циннань, Цинбэй, третий принц, его приближённые, твой слуга Сяо Цзюй, да ещё этот загадочный господин Юй…

Она перечисляла, как вдруг в дверях появился Сяо Цзюй:

— Третий юноша, господин Юй прибыл.

Вот и пожаловался! Е Цзинъюань махнула рукой, отпуская брата. Сяо Цзюй последовал за ним, но на пороге обернулся и, смущённо покраснев, пробормотал:

— Э-э… госпожа, я не люблю мужчин.

С этими словами он поспешил за Е Сянем, оставив за собой крайне неловко замершую Е Цзинъюань…

Сяо Цзюй провёл Е Сяня в сад резиденции. Пройдя извилистыми тропинками и миновав несколько поникших кустов шиповника, они добрались до павильона Ханьмо. Ещё не войдя, Е Сянь увидел, как навстречу вышел Юй Яньчжи, а за ним — юноша в простой одежде, Сяо Юаньцзинь.

Е Сянь поклонился, и все трое уселись. Сяо Юаньцзинь не стал тянуть:

— Двоюродный брат, наследник престола под домашним арестом! Случилось прошлой ночью — он действительно ходил ходатайствовать за принца Цинь.

— Это было предсказуемо, — спокойно заметил Е Сянь. — Наследник престола честен и прямодушен. Он не верит, что принц Цинь мог поднять мятеж, и считает, что император сам всё подстроил, чтобы оклеветать его.

Принц Лян — сын старшего брата императора, Сяо Чэнъюя, по имени Сяо Чэнму. Сяо Чэнъюй был первым сыном прежнего императора — мудрым, храбрым, добродетельным и талантливым, признанным всеми наследником. Никто не возражал против его назначения. Но небеса позавидовали его дарованиям: во время похода против татар он был ранен стрелой. Жизнь удалось спасти, но левый глаз был утерян. Император ценил внешность, и это вызвало раздражение не только у Сяо Чэнъюя, но и у самого прежнего императора. Хотя тот и хотел нарушить традиции и оставить старшего сына наследником, в конце концов не выдержал давления других принцев и коварных министров.

http://bllate.org/book/8407/773256