Готовый перевод Teasing You into My Arms / Задразнить возлюбленную, чтобы оказалась в моих объятиях: Глава 17

— Ло Цзюнь, что за шум?! — не дожидаясь, пока маркиз Сихай успеет заговорить, ворвалась в зал наложница Ло. Услышав, что Цинбэй и Баолоо устроили скандал в «Вэй Жун Тан», а маркиз отправился туда, она заволновалась и поспешила вслед за ним.

Ло Цзюнь с досадой улыбнулся:

— Всё недоразумение… Всё из-за того юного подмастерья…

— Отец! «Вэй Жун Тан» продаёт подделки! — перебила его Баолоо, не дав договорить.

Маркиз Сихай был потрясён. Ло Цзюнь поспешил объяснить:

— Вторая госпожа, мы же уже сказали: картина не подделка…

Баолоо не собиралась его слушать. Она выложила на стол обе вещи, которые конфисковала. Маркиз разбирался в живописи и обычно определял подлинность с первого взгляда, но «Семь коней» поставили его в тупик. Он внимательно рассматривал полотно почти два часа, стоя перед ним неподвижно, как статуя, лицо его было омрачено сомнениями.

Наконец он задумчиво произнёс:

— Странно…

Наложница Ло тут же подскочила к нему:

— Господин не может разобраться? Значит, это точно подлинник!

Она бросила взгляд на Баолоо и льстиво добавила:

— Вторая госпожа ещё молода, могла ошибиться. Такое ведь случается.

Маркиз покачал головой.

— Картина передаёт отстранённую, чистую атмосферу, мазки мягкие и выразительные — всё это соответствует стилю Чжао Вэньминя. Но… чего-то не хватает. А вот надпись под картиной — без сомнения, написана его рукой.

— Ну конечно! — поспешила вставить наложница. — Не бывает двух одинаковых картин. Настроение художника меняется — и работа получается иной.

Увидев, что Ло Цзюнь уже распорядился подать чай, она потянулась, чтобы убрать картину со стола.

Бах! Баолоо резко ударила ладонью по полотну. Наложница вздрогнула и замерла. Сдвинув брови, она сердито уставилась на девушку:

— Вторая госпожа, что вы делаете?! Господин же сказал, что это подлинник!

— Отец так и не сказал этого, — холодно ответила Баолоо. Её пальцы скользнули к надписи, и остриём ногтя она аккуратно приподняла край — между надписью и самой картиной образовалась едва заметная щель. Затем она вынула из волос золотую шпильку с листочком и, воспользовавшись тонким лезвием, осторожно поддела угол надписи.

Маркиз Сихай сразу всё понял… Оказалось, надпись и картина были склеены позже!

— Картина поддельная, но надпись — подлинная. Какой изощрённый способ ввести в заблуждение! — с насмешкой сказала Баолоо и небрежно воткнула шпильку обратно в причёску.

В будущем такие подделки станут обычным делом: иногда даже рамы сохраняют, чтобы окончательно запутать экспертов. Баолоо не разбиралась в живописи и не могла отличить подлинник от копии, поэтому содержание картин её не интересовало. Зато именно детали, на которые другие не обращают внимания, сразу бросались ей в глаза.

Эта сцена поразила всех присутствующих, особенно маркиза Сихая, который смотрел на дочь с изумлением. Баолоо не стала ничего пояснять, а лишь протянула отцу древнюю нефритовую статуэтку быка.

— Я не очень разбираюсь в антиквариате, но мне показалось, что здесь что-то не так.

Маркиз осмотрел предмет и усмехнулся:

— Это точно не ханьская эпоха!

При этих словах не только Ло Цзюнь, но и наложница Ло побледнели. Она робко спросила:

— Господин, посмотрите ещё раз…

Маркиз поднял на неё ледяной взгляд, будто говоря: «Ты смеешь ставить под сомнение моё мнение?»

Наложница поняла этот взгляд и испуганно отступила. Повернувшись к Ло Цзюню, она закричала:

— Ты, безглазый болван! Как ты мог принять подделку?! Разве я не внушала тебе каждый день: честность — главное! Лучше не заработать, чем позорить имя «Вэй Жун Тан»!

Ло Цзюнь не поднимал головы и лишь кланялся:

— Да, да, я виноват. Я действительно был невнимателен. Простите меня, господин, тётушка. В следующий раз я буду бдительнее. Такого больше не повторится.

— Хорошо, что сегодня вторая госпожа раскрыла обман! Иначе «Вэй Жун Тан» погубил бы ты! — с упрёком сказала наложница, после чего улыбнулась маркизу: — Он ведь не со зла. Такому огромному предприятию трудно управлять одному — неудивительно, что случилась ошибка. Но я его накажу! Обещаю, впредь он будет осторожнее. Господин, пожалуйста, простите его ради всех лет, что он служит нашему дому.

— Хм! — презрительно усмехнулась Баолоо. — Двоюродный брат, конечно, трудится не покладая рук… Только не ради дома маркиза.

Она велела Цинбэю и Наньлоу принести все помеченные картины. Как и ожидалось, из шести четыре оказались подделками. Три из них подделаны одним и тем же методом, а четвёртая — полностью фальшивка.

Маркиз Сихай пришёл в ярость, но прежде чем он успел что-то сказать, Баолоо потребовала книги учёта.

Ло Цзюнь не посмел отказать. Он позвал главного бухгалтера Чэнь Гуйюя, который принёс книгу, идентичную той, что была у наложницы Ло. Маркиз растерялся, но тут дочь сказала:

— Господин Чэнь, покажите нам вашу настоящую книгу!

Едва она произнесла эти слова, как Чэнь Гуйюй достал фиолетовую прошитую тетрадь. Увидев её, Ло Цзюнь побледнел как полотно. Он попытался схватить книгу, но бухгалтер увернулся и передал её маркизу.

Маркиз раскрыл её. По мере чтения его лицо из багрового стало зелёным от гнева.

Оказалось, Ло Цзюнь тайно заменял подлинные картины и антиквариат на копии, а настоящие продавал втайне, присваивая выручку себе. Эта книга и была его настоящей бухгалтерией…

— Чэнь Гуйюй, предатель! — в бешенстве заорал Ло Цзюнь.

Чэнь Гуйюй остался невозмутим. С того дня, как Ло Цзюнь заставил его вести двойную бухгалтерию, он знал: рано или поздно всё вскроется. Если бы прошлой ночью вторая госпожа не нашла его первой, он бы и не знал, как спастись.

Цинбэй не выдержал. Его всегда считали добрым и мягким «двоюродным братом», но теперь оказалось, что тот просто мерзавец.

— Сам ты предатель! Кто тут на самом деле ест чужой хлеб?!

Он с трудом сдерживался, чтобы не пнуть Ло Цзюня, ведь тот испортил дело, которым так гордилась его мать!

Маркиз Сихай, достигнув предела ярости, стал странно спокойным. Он пронзительно посмотрел на наложницу Ло:

— Ты причастна к этому?

— Нет! Ни в коем случае! Меня тоже обманули!

— Тётушка, не лги! Разве ты не знала?!

— Не называй меня тётушкой! — закричала госпожа Ло. — Дом маркиза дал тебе прекрасное место, а ты жадничал! Да ещё и пытаешься свалить вину на меня! Разве я плохо обошлась с тобой и твоими родителями?!

Она особенно подчеркнула слово «родители». Ло Цзюнь вдруг всё понял и, упав на колени перед ней, стал умолять:

— Тётушка, я виноват! Я не должен был вас оклеветать! Прошу, умоляю господина простить меня! Я больше так не поступлю!

Увидев, что он признал свою ложь, Цинбэй не выдержал и ударил его несколько раз. Наложница хотела вмешаться, но не посмела и лишь закрыла глаза.

Цинбэй остановился и спросил:

— Что делать с этим негодяем?

Баолоо холодно бросила:

— Отдать властям.

— Нельзя! — вырвалось у наложницы. Если Ло Цзюня арестуют, его жизнь будет сломана. Хотя она не питала к племяннику особых чувств, боялась гнева брата и снохи. Кроме того, Ло Цзюнь был человеком без принципов — под пыткой он легко выдаст её. — Господин, прошу вас! У меня всего один племянник! Простите его! Он больше никогда не прикоснётся к торговле! Накажите его как угодно, только не отдавайте властям!

Она рыдала, но даже сквозь слёзы в её лице читалась соблазнительная красота. Вид её страданий вызывал сочувствие. Маркиз Сихай молча смотрел на неё.

Не только он — даже Цинбэй смягчился и нахмурился, не зная, что сказать.

«Вот и мужчины! — подумала Баолоо с горечью. — Когда надо быть твёрдыми — становятся мягкими, а когда нужно проявить милосердие — превращаются в камень!»

Оба посмотрели на неё. Баолоо оставалась спокойной, как пруд, ни радостной, ни злой. Лишь бросила взгляд на дверь.

В этот самый момент во двор вбежал запыхавшийся слуга. Цзиньчань нахмурилась:

— Разве тебя не посылали в дом старого академика Конфуция с подарками? Что ты здесь делаешь?

Слуга вытер пот и торопливо доложил:

— Вторая госпожа, подарок вернули! Старый господин сказал… что у нас нет искренности!

— …Когда старый господин развернул картины, он сначала обрадовался, — начал рассказывать слуга. — Глаза его даже засветились, и он сказал, что маркиз слишком любезен, и что обязательно лично поблагодарит его за такие картины! Старшая госпожа тоже улыбалась, принимая украшение. Но стоило ей открыть коробку — лицо её сразу потемнело. Она долго смотрела на него и ледяным голосом сказала: «И такое осмелились принести? Вот вам и искренность дома маркиза!» — после чего швырнула подарок обратно…

Он протянул украшение. Цинбэй бросился к нему и лихорадочно распахнул лакированную коробку с резными пионами. От волнения он дернул слишком сильно, и одна золотая шпилька с куриной кровью и пара серёжек выпали на пол с звоном, привлекая всеобщее внимание.

Все замерли.

Крупный рубиновый цветок на шпильке раскололся на части, и на изломе явственно проглядывал тёмно-зелёный камень. Это была вовсе не куриная кровь, а обычная зелёная яшма, покрашенная красной краской!

Ошибка — ещё полбеды. Низкая стоимость — тоже простительно. Но послать подделку — это прямое оскорбление. Цинбэй почувствовал, что умирает от стыда. Он с тоской посмотрел на сестру:

— Что происходит? Ведь мы посылали то самое украшение матери из куриной крови! Где же оно?

Баолоо нахмурилась и взяла коробку. Она осмотрела украшение и сказала:

— Не может быть! Это украшение изготовили специально для матери из цельного куска куриной крови, подаренного бабушкой перед свадьбой. Такого больше нет в мире! Как оно может быть подделкой?

Она сняла подвеску с ожерелья и с силой швырнула её на пол — и та тоже оказалась зелёной яшмой…

В комнате воцарилась гробовая тишина. Только Чэнь Гуйюй вдруг ахнул и, запнувшись, сказал:

— Мне кажется, я видел такое украшение. Красный камень был насыщенным, глубоким, без разводов — настоящий шедевр. Я хорошо его запомнил.

— Где ты его видел? — спросил Цинбэй.

Чэнь Гуйюй спокойно взял фиолетовую бухгалтерскую книгу из рук маркиза, пролистал несколько страниц и указал:

— Вот здесь. «Вэй Жун Тан» продал такое украшение… Нет, точнее — Ло Цзюнь продал его одному купцу из Западных земель… за восемь тысяч лянов.

— Во-о-семь… ты-сяч… ля-нов… — медленно, сквозь зубы повторил маркиз Сихай. Его красивое лицо исказилось такой зловещей улыбкой, что в комнате стало страшно.

Ло Цзюнь дрожал всем телом и рухнул на пол. Кража на восемьсот лянов — уже повод для ссылки. А восемь тысяч?.. Он не переживёт и нового года… Нет, деньги же не все ушли к нему! Почему всю вину должны нести только он? Ему плевать на родственников, на родителей, на обещания — лишь бы остаться в живых! Он закричал:

— Это тётушка заставила меня! Все деньги у неё!

Наложница Ло вздрогнула. Страх, как мелкие насекомые, пополз по её позвоночнику до самого затылка. Она дрожащей челюстью пыталась что-то сказать, но Цинбэй опередил её:

— Опять клевещешь на тётушку!

Он снова ударил Ло Цзюня.

Баолоо так и хотелось дать пощёчину этому глупцу — до сих пор не понимает, в какой он ситуации!

— Зачем ему клеветать?! — холодно сказала она. — Он продал именно материнское украшение. Разве ты не задумывался, как он вообще получил к нему доступ?!

Эти слова ударили, как гром среди ясного неба. Цинбэй застыл, взгляд его стал пустым…

Баолоо понимала, какой удар он переживает. Утрата материнской реликвии — одно. Но хуже всего — рушится вера. Человек, которому он доверял больше всех, предал его… Это больно, но только так он очнётся.

Цинбэй ждал объяснений, но наложница вновь разбила его сердце. Понимая, что оправдываться бесполезно, она обошла его и бросилась к ногам маркиза Сихая, умоляя и рыдая.

Маркиз оставался неподвижен. Тогда госпожа Ло перешла от мольбы к истерике. Она причитала о своей тяжёлой судьбе, о том, что всё делала ради дочери:

— …Пусть она и рождена от наложницы, но для меня она — самое дорогое на свете! Я всего лишь хотела, чтобы она вышла замуж с честью и не страдала, как я…

http://bllate.org/book/8407/773225