Готовый перевод Teasing You into My Arms / Задразнить возлюбленную, чтобы оказалась в моих объятиях: Глава 8

Дочь проявила такую заботу, что он, сжимая печать в руке, не знал, что сказать. Глядя на её лицо — точную копию ушедшей в иной мир жены, — он почувствовал, как по сердцу прокатилась густая, тягучая печаль.

Яо Жухуэй обожал печати. Всякий раз, встречаясь с друзьями, он непременно доставал их, чтобы полюбоваться. А после Пэй всегда аккуратно раскладывала разбросанные печати по школам, материалам или содержанию надписей, так что в следующий раз, открыв шкатулку, он сразу находил нужную. Иногда они вместе подолгу разглядывали их, подбирая изящные строки из поэзии для гравировки на свободных печатях. Он вырезал для неё множество таких — и она берегла их, не расставалась ни на миг… Он помнил, как в последние минуты жизни она, сжимая его руку и плача, прошептала: «Если я уйду… похорони со мной только те печати, что ты мне подарил…»

Горечь накатила волной. Маркиз Сихай отвёл взгляд от дочери и незаметно вытер уголок глаза. Сделав глубокий вдох, он мягко произнёс:

— Нравится. Отец очень доволен…

Голос предательски дрогнул. Он собрался с мыслями и улыбнулся дочери.

— Если отцу нравится — хорошо.

Маркиз Сихай кивнул с улыбкой.

— Значит, я напрасно на тебя сердился. Главное, что ты пришла в себя. Больше отец ничего не желает, кроме твоего благополучия и спокойной жизни.

С этими словами он вернул печать на место, но, нахмурившись, добавил:

— Хотя ты и отправилась развеяться, всё же старайся реже бывать в таких местах, как Луаньинь Гэ.

— Ах, Луаньинь Гэ! Я туда ходила за братом!

Как только эти слова сорвались с её губ, маркиз Сихай замер и резко поднял голову.

— Цинбэй был в Луаньинь Гэ?! — Вся нежность мгновенно испарилась, лицо его потемнело. — Неудивительно, что я полмесяца не мог его найти!

Он развернулся и направился к выходу, но Баолоо перехватила его.

— Куда отец?

— Пошлю людей — приведут его оттуда!

— Он уже давно вернулся. Сейчас, наверное, во дворе, в кабинете.

Маркиз Сихай опешил, затем фыркнул:

— Ещё чего! Чтобы он читал — да никогда!

— Не веришь? Пойдём проверим! — Она уже подняла занавеску.

Маркиз Сихай на мгновение замешкался, но всё же последовал за дочерью…

Во дворе у дверей кабинета дежурил слуга Наньлоу. Увидев господина, он метнулся внутрь, но пронзительный взгляд маркиза Сихай остановил его на месте — не смей предупреждать! Маркиз тихо вошёл в кабинет, а Наньлоу, с отчаянием на лице, последовал за ним и с облегчением выдохнул: молодой господин сидел за столом, держа в руке книгу, и что-то читал вслух, нахмурившись и сосредоточенно размышляя — выглядело весьма правдоподобно! Даже не заметил, как отец подошёл.

Баолоо про себя усмехнулась: «Учиться не умеет, а притворяться — мастер!»

Неожиданное появление отца испугало Цинбэя. Он вскочил и поклонился. Маркиз Сихай взял книгу — это был «Луньхэн».

— Понимаешь, что читаешь? — с сарказмом спросил он.

— Отчасти.

— Ха! Самоуверенность зашкаливает, — усмехнулся маркиз и, захлопнув том, наугад процитировал несколько строк из пятнадцатой главы «Луньхэна» — «Минъюй пянь» — и велел сыну продолжить.

К изумлению всех присутствующих, Цинбэй без запинки продекламировал всю главу дословно. Даже Баолоо поразилась. «Луньхэн» — не та книга, что читают в его возрасте, да ещё и считающаяся еретической: в ней резко критикуют Конфуция и его учение, отходя от конфуцианской ортодоксии. А он не только прочёл — выучил наизусть!

— Знать наизусть — не значит понимать. Ну-ка, объясни, о чём вообще эта глава «Минъюй пянь».

Цинбэй не растерялся и начал излагать содержание — чётко, плавно, увлечённо. Маркиз Сихай невольно кивал несколько раз подряд. На лице его проступало удовлетворение, и даже Баолоо почувствовала гордость.

Закончив объяснение, Цинбэй помедлил и добавил:

— «Человек не может своими поступками воздействовать на Небеса, и Небеса не отвечают на его действия». Беды и удачи рождаются естественным порядком мира и не зависят ни от добродетели правителя, ни от политики, ни от нравов эпохи. Поэтому не следует сваливать вину за наводнение в Чжэцзяне на недостаток добродетели императора и уж тем более совершать бессмысленные жертвоприношения якобы разгневанным божествам.

Едва эти слова прозвучали, радость на лице маркиза Сихай мгновенно погасла, сменившись мрачной тенью.

Он понял, к чему клонит сын. В народе ходили слухи, что наводнение в Чжэцзяне вызвано бездействием императора, разгневавшего Небеса. Тайная служба повсюду ловила распространителей таких слухов, и в городе царила тревога. А наследник престола как раз предложил устроить жертвоприношение ради утешения пострадавших. Сын намекал, что подобные обряды — пустая трата времени, ведь бедствия не связаны с волей Небес.

В сущности, он был прав. Но ведь он ещё ребёнок — видит лишь поверхность.

Разве при дворе не знают этих истин? Всё это — «гнев божеств», «жертвоприношения Небесам», «взаимодействие Небес и человека» — не более чем политическая игра. И император, и наследник… все в ней участвуют.

— Не смей, молокосос, рассуждать о делах государства! — рявкнул маркиз Сихай.

Цинбэй вздрогнул. Он не понимал, в чём провинился, но возражать отцу не посмел и молча опустил голову.

Маркиз Сихай бросил взгляд вниз и увидел под стопкой бумаг «Мэнцзы». Не задумываясь, он спросил:

— Цзинчунь сказал: «Разве Гунсунь Янь и Чжан И не великие мужи?» Как ответил Мэнцзы?

Цинбэй онемел. Он сглотнул, запинаясь, пробормотал:

— Мэнцзы сказал… Мэнцзы сказал… сказал…

Он долго «сказал», так и не выдав ни слова. Баолоо уже готова была подсказать: «Богатство не развращает, бедность не заставляет отступать от пути, насилие не сломить!» Как можно не знать такого простого отрывка, если «Луньхэн» выучил наизусть?

— Читаешь не то, что нужно, а всякий вздор! — взорвался маркиз Сихай, швырнув книгу на стол, и направился к двери.

Но у порога остановился, обернулся и строго произнёс:

— Если хочешь учиться — найму тебе наставника, пусть обучает канонам и сочинениям для экзаменов. Так, даже если титул наследника тебе не светит, хоть какое-то ремесло освоишь.

Цинбэй ещё не ответил, как вмешалась Баолоо:

— Конечно, хочет! Брат, конечно, хочет учиться! — Она не обратила внимания на убийственный взгляд брата и добавила: — И наставника искать не надо — у нас же в доме уже есть!

Маркиз Сихай недоумённо посмотрел на неё.

Баолоо улыбнулась и указала в сторону Западного крыла:

— Во втором крыле! У Циннаня же есть наставник, да и Е Сянь приехал готовиться к экзаменам. Он ведь из императорской семьи! Наверняка наняли самого лучшего учителя. Пусть Цинбэй ходит туда — ближе к делу!

* * *

— Ты ещё и отцу сболтнула, что я был в Луаньинь Гэ?! — как только маркиз ушёл, Цинбэй в ярости закричал на сестру.

— Ну и что? Ты можешь ходить — и я не могу сказать? — парировала Баолоо. — Даже если бы я промолчала, разве он не узнал бы сам? Поймай он тебя на месте — было бы куда хуже!

— Но… но зачем отправлять меня учиться вместе с Циннанем и Е Сянем!

— Это же ради твоего же блага! — заявила Баолоо с видом полной серьёзности. — Не сравнишься — и не поймёшь, насколько ты отстаёшь! Посмотри на Е Сяня: всего на три года старше тебя, а уже цзюйжэнь!

— Ну конечно, стал цзюйжэнем! Его отец — начальник гарнизона в Нанкине!

— Вот именно! Раз с отцом не повезло, придётся самому стараться.

— Ты… — Цинбэй сжал кулаки, не в силах вымолвить ни слова. Его красивое личико покраснело от злости.

— У каждого своя судьба! — рявкнул он так громко, что птицы на дереве в страхе взмыли в небо.

Из-за ветвей что-то упало прямо на голову сестре. Цинбэй инстинктивно вытянул руку и поймал предмет.

Баолоо вздрогнула и, подняв глаза, уставилась на его ладонь. Оба замерли: в руке Цинбэя лежал белый комочек — не что иное, как птичий помёт, оставленный той самой птицей, что только что улетела.

Глядя на эту гадость в своей руке, Цинбэй окончательно впал в отчаяние. Он громко фыркнул и, развернувшись, убежал.

Баолоо же подняла глаза на дерево, потом посмотрела в сторону, куда скрылся брат, и с лёгкой улыбкой покачала головой.

— Молодой господин, хоть и вспыльчив, в душе добрый, — с улыбкой сказала няня Ду.

Баолоо молча кивнула. Она и сама это знала. Иначе не стала бы так за него хлопотать. Пусть сейчас он и отталкивает её, но ведь, когда она лежала без сознания, он несколько раз приходил — молча сидел рядом, просто глядя на неё. Они — родные, кровь сильнее воды, и сердца их связаны невидимой нитью. Она знала: он хочет, чтобы сестра была счастлива.

На самом деле Цинбэй очень сообразителен — это было ясно уже по сегодняшней беседе о «Луньхэне». За эти дни Баолоо поняла: да, он любит повеселиться — послушать музыку, поиграть с редкими безделушками, поохотиться на птиц и зверей, — но он не из тех, кто готов переступить все границы. Однако доброта души не означает, что можно позволять ему безудержно баловаться. Если он не одумается — погубит свою жизнь.

Люди видят лишь избалованного мальчишку. Но Баолоо видела нечто большее — и от этого становилось страшно.

Излишняя потакание — то же, что вред. А кто знает, нет ли за этой вседозволенностью Цинбэя чьего-то злого умысла…

Баолоо задумалась. Няня Ду не выдержала:

— Вторая госпожа, зачем вы так настаивали, чтобы молодой господин учился во втором крыле? Вы же знаете, он терпеть не может старшего господина…

— Циннань его тоже не жалует! — фыркнула Баолоо. — Пора его закалить! Нельзя дальше позволять ему делать всё, что вздумается. Пусть найдётся тот, кто его приучит к порядку. Да и во втором крыле ему никто не станет потакать — как он будет прогуливать уроки без прикрытия!

Няня Ду вздохнула, но с тревогой добавила:

— Только выдержит ли он?

Выдержит не выдержит — а должен! Она обязана вернуть единственного брата на правильный путь…

Как и ожидалось, услышав, что Цинбэй будет учиться вместе с ним, Циннань презрительно скривился. В глубине души он считал этого двоюродного брата бездарным повесой, который умеет только скакать верхом и охотиться с ястребами. Но раз дядя сам предложил — отказывать было бы невежливо. Он принял Цинбэя, но не более того.

Циннаню было девятнадцать. Он сдал провинциальные экзамены одновременно с Е Сянем и готовился к весенним императорским экзаменам. На самом деле он не воспринимал двоюродного брата всерьёз. Он сам занял пятое место среди цзинкуй на северных провинциальных экзаменах — такой результат почти гарантирует поступление в Академию мудрецов, и его цель — попасть в первую тройку на императорских экзаменах. А Е Сянь? Он еле-еле прошёл южные провинциальные экзамены, заняв последнее место — и то лишь потому, что одного из участников дисквалифицировали за жульничество. Да и отец Е Сяня — начальник нанкинского гарнизона; какому экзаменатору придёт в голову не поставить «удовлетворительно» сыну такого человека? Шансы Е Сяня поступить в Академию — всё равно что собаке луну глотать!

Правда, он не простая собака, а «золотая» — ведь он из императорской семьи и обладает неисчислимыми ресурсами. Циннаню, чтобы добиться успеха в будущем, недостаточно одного лишь отца-заместителя министра работ. Ему нужно держаться за этого золотого двоюродного брата.

…

Наложница Ло не могла понять: когда Яо Жухуэй ушёл из двора Гуаньси, он был в ярости, а вернулся — угрюмый, рассеянный и заперся в главных покоях восточного двора, никого не пуская. Она послала служанку разузнать и узнала, что Яо Жухуэй не только не упрекнул дочь, как она ожидала, но и утешил её. Более того, он велел достать комплект редчайших письменных принадлежностей и отправил их сыну, которого до сих пор терпеть не мог, а затем и вовсе отправил его учиться в Западное крыло…

— Что за зелье эта девчонка подмешала отцу?! — ворчала наложница Ло. Неужели все её ночные нашёптывания в подушку оказались напрасны?

Няня Цянь тихо взглянула на главные покои и шепнула:

— Служанка Линъэр, отвозившая ужин, сказала, что видела, как господин сидел в комнате и перебирал какие-то печати…

— Печати? — удивилась наложница Ло, но тут же зло усмехнулась. — Вот оно что! Девчонка точно ударила в больное место — знает, где у отца слабина: в той, что уже мертва!

Как единственная женщина в доме, наложница Ло до сих пор ютилась с дочерью в западном крыле и не могла перебраться в главные покои — всё из-за госпожи Пэй! Яо Жухуэй не только сохранил главные покои точно такими же, как в дворе Гуаньси, но и перенёс туда все вещи покойной жены — каждую шпильку, каждую расчёску, каждое платье. Уже десять лет госпожа Пэй словно продолжала жить в этих комнатах. Даже когда Яо Жухуэй проводил с наложницей Ло ночь, им приходилось оставаться в западной пристройке главных покоев, за зелёной шёлковой ширмой!

Помнила она и тот день, когда госпожа Пэй умерла. Она тогда громко рыдала, не в силах остановиться. Все удивлялись: кто бы мог подумать, что наложница Ло так привязана к ней! Но никто не знал, что плакала она не о Пэй, а о себе — наконец-то дождалась своего часа…

Но разве это и есть «свой час»? Наложница Ло не могла с этим смириться!

http://bllate.org/book/8407/773216