Готовый перевод Teasing You into My Arms / Задразнить возлюбленную, чтобы оказалась в моих объятиях: Глава 3

Во всём доме маркиза Сихай кипело негодование: все без исключения ругали графа Уань за вероломство. Сам он был не достоин сожаления, но утрата такого жениха глубоко огорчила старую госпожу, а маркиз Сихай разгневался настолько, что несколько дней подряд не показывался во дворе Гуаньси.

В доме царил настоящий переполох, однако сама Баолоо вела себя так, будто ничего не произошло: ела, пила и, когда ей нечего было делать, неторопливо гуляла по саду, любуясь цветами — жила в полном удовольствии. Только няня Ду из-за неё изнывала.

— Госпожа, чего же вы добиваетесь?! — воскликнула она. — Вы ведь прекрасно знаете, что наследный сын графа Уань опасается вашего слабого здоровья, а вы нарочно притворяетесь больной! Разве это не значит, что вы сами вынуждаете его расторгнуть помолвку? Вы правда больше не хотите выходить замуж за наследного сына?

Баолоо, сидевшая на ложе Лохань, даже глаз не открыла и спокойно ответила:

— Разве вы сами не говорили, няня, что достойных мужчин на свете предостаточно и нет нужды привязываться именно к нему?

— Но ведь он уже всё объяснил! В том деле вовсе нельзя винить наследного сына!

— Один в поле не воин!

Няня Ду онемела, но тут же возразила:

— Даже если так, ту девушку уже отправили в Цзянси, и она больше никогда не вернётся в столицу. Так чего же вы всё ещё боитесь?

— Сегодня увезли двоюродную сестрёнку, завтра привезут двоюродную старшую сестру, — парировала Баолоо, снова оставив няню без слов.

Та вздохнула в отчаянии: она никак не могла понять, о чём думает её госпожа. Ведь женщина всю жизнь стремится лишь к доброму имени и спокойной жизни. Чувства — самое бесполезное на свете. Вспомнить хотя бы маркиза Сихай и его супругу: когда-то они были неразлучны и любили друг друга без памяти, но в итоге всё равно появилась наложница Ло. Правда, это она держала про себя и лишь пробормотала:

— Вам ведь уже восемнадцать...

Голос её был тих, но Баолоо услышала отчётливо. Она резко распахнула глаза, испугав няню.

Вот оно — настоящее основание их спешки выдать её замуж!

И что такого в восемнадцати? Всего-навсего восемнадцать! В прошлой жизни, когда она уже клонилась к разряду «старых дев», ей и в голову не приходило волноваться — неужели теперь станет тревожиться из-за возраста?

Давление со стороны родных? Она видела такое сплошь и рядом: родители, старшие, друзья, тёти и тёщи — все наперебой уговаривали выйти замуж, а начальники то и дело подсовывали своих племянников и внучатых племянников. Но ей всегда было всё равно. Ведь возраст — не проблема, главное — способности. Если у тебя есть деньги, ты независима и достаточно успешна, кому тогда нужны мужчины! Если бы не та случайность на пути на работу, когда она погибла, спасая ребёнка от утопления, её жизнь могла бы стать ещё ярче...

Баолоо глубоко вдохнула, сделала диафрагмальное дыхание и наконец сошла с ложа Лохань. Натянув парчовые туфли, она взглянула в окно и, улыбнувшись, взяла няню Ду за руку:

— Не хмурьтесь так, няня, а то морщин ещё больше станет. Погода сегодня прекрасная — давайте прогуляемся! Пойдёмте покупать косметику!

* * *

Баолоо никогда не считала себя холодной особой, но, заглянув в гардероб прежней хозяйки тела, поняла, что значит настоящее «безвкусице»!

Парча из Юньцзиня, шёлк из Ханчжоу, вышивка из Сучжоу, плотные шёлковые ткани с золотым узором и парчовые ткани с цветочным рисунком — всё это напоминало скорее небольшой музей шелковых изделий. Преобладали яркие, броские цвета: красиво, конечно, но надеть такое на улицу она не осмелилась бы.

Вкус прежней хозяйки вполне соответствовал её характеру — гордой и своенравной. И в этом нет ничего удивительного: с раннего детства её растила бабушка по материнской линии, которая, желая компенсировать потерю матери, чрезмерно баловала внучку. Говорят, семья Пэй из Баодина веками занималась торговлей, была богаче всех в округе, и даже чиновники относились к ней с почтением. Поэтому и не странно, что главная героиня выросла такой «денежной и дерзкой».

Баолоо выбрала самый скромный наряд — жёлто-медовую рубашку из плотного шёлка с узором из переплетённых лотосов и светло-зелёную юбку с цветочной вышивкой. Волосы она собрала в живой узел «Следующее за облаком», перевязав лентой, и украсила лишь парой золотых серёжек в виде свисающих цветков китайской айвы. Образ получился свежий, с лёгкой ноткой изящества.

Взглянув в зеркало, она почувствовала, что чего-то не хватает, взяла резную слоновой кости коробочку с гранатовым узором и тонким слоем алой помады, аккуратно нанесла её на губы.

Когда она уже собиралась выходить, вдруг остановилась.

За окном болтливые служанки всё ещё не унимались. За последние дни тема их сплетен сменилась с «прыжка в воду» на «расторжение помолвки». То и дело слышались фразы вроде: «Вторая госпожа не пара наследному сыну», «Если бы она сама не расторгла помолвку, он бы сам её выгнал», «Рано или поздно она будет умолять вернуть её обратно»... — и каждая фраза звучала всё грубее. Однако, как бы они ни злословили, их госпожа внутри не злилась, а порой даже поила их чаем и угощала сладостями, отчего те совсем растерялись.

В этот момент девчонки так увлеклись пересудами, что не заметили, как окно резко распахнулось, и чуть не вскрикнули от испуга, увидев в нём вторую госпожу. Лица их побледнели.

Ведь перед ними была настоящая госпожа, и, как бы смело они ни вели себя, осмелиться заглядывать в окно — предел их дерзости. Старшая служанка Чуньшао попыталась улыбнуться, но Баолоо сразу узнала в ней ту самую, что первой начала распространять слухи о её «роковом» характере и «смертельной» судьбе. Именно из её уст звучали самые ядовитые слова.

Баолоо даже не взглянула на неё и лениво спросила:

— Кто здесь Цзяйюнь?

Из угла послышался робкий голосок. Это была маленькая служанка, державшая в руках фарфоровую вазу с трещинами в виде паутины, которую она собиралась поменять.

— Ты возьми этих двух и приберите восточное крыло, — указала Баолоо на крайних девочек.

Цзяйюнь покорно кивнула. Баолоо продолжила:

— А кто здесь Цзиньчань?

— Цзиньчань пошла в главный корпус получать месячное жалованье, — ответила служанка по имени Шанху.

Баолоо кивнула:

— Когда вернётся, пусть найдёт меня в переднем зале. — Затем осмотрела девочку и добавила: — А ты покорми сокола молодого господина.

— А?! — Шанху широко раскрыла глаза от ужаса, но, увидев невозмутимое лицо второй госпожи, только тихо «охнула». Сокол молодого господина был крайне свиреп и уже многих покусал. Маркиз Сихай запретил ему держать птицу, но тот упрямо поселил её во дворе Гуаньси. Похоже, сегодня ей не избежать беды.

Распорядившись всем, Баолоо собралась уходить вместе с няней Ду. Чуньшао поспешила за ней и с притворной улыбкой спросила:

— Вторая госпожа, а нам-то что делать?

Баолоо взглянула на неё и очаровательно улыбнулась:

— Вы пока отдыхайте, я по возвращении решу, что с вами делать. Ах да, в западном крыле в гостиной ещё осталась тарелка винограда — не пропадать же добру.

Чуньшао энергично закивала:

— Поняла, госпожа! Счастливого пути!

И проводила вторую госпожу до выхода из двора Гуаньси.

Баолоо подождала в переднем зале около получаса, прежде чем появилась Цзиньчань. Не теряя времени на разговоры, она вместе с няней Ду и Цзиньчань села в женскую паланкину и выехала.

По дороге Цзиньчань недоумевала.

Раньше она служила в северном крыле и благодаря своей осмотрительности заслужила расположение старой госпожи. Когда вторая госпожа вернулась в столицу, старая госпожа поручила Цзиньчань перейти во двор Гуаньси. Та искренне хотела помочь, но характер госпожи оказался строптивым, а вокруг крутились коварные служанки, которые всё время подстрекали её. Из-за этого многие служанки сменились, и в итоге госпожа никого не терпела, кроме няни Ду. А поскольку Цзиньчань часто прямо высказывала своё мнение, госпожа стала её недолюбливать, и между ними образовалась пропасть. Теперь Цзиньчань просто выполняла свои обязанности.

Но почему же сегодня госпожа решила взять её с собой?

Почему? Потому что Баолоо понимала: чтобы утвердиться в этом доме, ей нужны были надёжные люди рядом. За эти дни, слушая сплетни за окном, она не только выслушала все оскорбления, но и по крупицам собрала полную картину двора Гуаньси. Например, Цзиньчань — честная и прямая, каждый раз, когда служанки начинали злословить, она их одёргивала, и никто не смел возразить. Это ясно показывало её характер и авторитет. Цзяйюнь тоже никогда не говорила плохо о второй госпоже, а иногда даже защищала её, но, сталкиваясь с общим давлением, предпочитала молча работать — добрая, просто слишком робкая. А вот Шанху — не злая, но слишком молода и непостоянна, легко поддаётся чужому влиянию и лишь неопределённо мычит «ага-ага».

Этих ещё можно было направить на путь истинный. А вот тех, кого не исправишь...

Она как раз об этом задумалась, когда паланкин внезапно остановился. Баолоо спросила, и няня Ду, прижавшись к занавеске, тихо ответила:

— Вторая госпожа, это наследный сын графа Уань.

Не ожидала встретить его здесь. Баолоо на мгновение опешила, но тут же откинула занавеску и вышла.

Перед паланкином стоял Шэн Тинчэнь — высокий и статный. Их взгляды встретились, и Баолоо наконец смогла как следует его разглядеть. Какой красавец! Глаза — словно звёзды, нос — как точёный нефрит, губы — идеального оттенка, даже линии скул были вылеплены с совершенной гармонией. От одного взгляда сердце замирало. В тот день в главном зале она даже не подняла глаз и лишь мельком увидела его силуэт, но теперь поняла, почему прежняя хозяйка тела была так им очарована.

Баолоо сохраняла спокойствие, но он явно был удивлён. Его память хранила образ бледной и измождённой девушки, и внезапно увидев перед собой цветущую и здоровую Баолоо, он на миг растерялся.

— В тот день вы... разве не были больны?

— Была больна, но с того дня и выздоровела.

— Так быстро?

— Когда на душе легко, болезнь проходит сама собой.

На душе легко? Из-за чего? Неужели из-за расторжения помолвки? Шэн Тинчэнь почувствовал горечь и, опустив глаза, после короткого колебания тихо сказал:

— Не принимайте близко к сердцу поступок моего отца. Он вовсе не хотел расторгать помолвку...

— Если не хотел расторгать, то что же он хотел? — Баолоо вдруг занервничала.

Увидев её встревоженное лицо, Шэн Тинчэнь поспешил успокоить:

— Не волнуйтесь. Как бы ни думал мой отец, я сам не нарушу своего обещания. Я обязательно женюсь на вас.

— Нет! — воскликнула Баолоо. — Наследный сын, вы ведь сами не хотите меня! Не стоит ради меня жертвовать собой!

Шэн Тинчэнь был потрясён:

— Вы всё ещё злитесь из-за той двоюродной сестры? Между нами нет ничего, клянусь!

— Нет-нет, дело не только в ней, — покачала головой Баолоо. — Хотя... и в ней тоже. В тот день она призналась вам в чувствах, но я видела: и вы к ней неравнодушны. Вы росли вместе с детства, и взаимное влечение — вполне естественно. Я это понимаю. Это я виновата, что влезла между вами, и теперь искренне раскаиваюсь. Я готова отпустить вас.

Шэн Тинчэнь вздохнул с досадой:

— Я отношусь к ней лишь как к родной сестре.

— А ко мне вы относитесь даже хуже, чем к посторонней! — резко возразила Баолоо. В памяти прежней хозяйки остались лишь картины его холодного равнодушия: нетерпение, раздражение, отвращение — ни капли тепла, даже улыбка была редкостью. — Вам не нужно жениться на мне из чувства долга. Наши взгляды на брак слишком различны: вы следуете воле родителей, а я — своим чувствам. Мы не подходим друг другу.

Шэн Тинчэнь не понял её слов, но уловил смысл. Он молча смотрел на девушку перед собой.

Привыкнув к её ярким нарядам, сегодня он был поражён её скромной, но изысканной красотой. Признал: она прекрасна, даже сказать «прекрасна, как сама страна» — не преувеличение. Но раньше её красота казалась пустой. А сейчас перед ним стояла совсем другая женщина: глаза — как сияющие звёзды, чёрные, как нефрит, глубокие и непостижимые. Он почти не узнавал её. Неужели это та самая Яо Баолоо, что цеплялась за него и клялась быть с ним вечно?

Он долго молчал, и Баолоо, потеряв терпение, вдруг вспомнила кое-что. Она протянула ему мешочек, который прежняя хозяйка никогда не выпускала из рук.

— Вот ваши вещи. С этого момента между нами больше нет никакой связи. Прощайте!

С этими словами она даже не взглянула на него и, легко взмахнув юбкой, села в паланкину.

Как только няня Ду крикнула «В путь!», госпожа и служанки оставили ошеломлённого Шэн Тинчэня и исчезли в толпе.

Лишь когда паланкин полностью скрылся из виду, он медленно открыл мешочек. Внутри лежали не что иное, как его подаренный нефритовый жетон, разбитый на части, и свадебные записи с его именем и датой рождения...

Разобравшись с Шэн Тинчэнем, Баолоо почувствовала невероятное облегчение и купила целых пятнадцать коробочек косметики из лавки Цило, причём только помад купила семь штук: бронзовая, китайская айва, персиково-розовая, абрикосово-красная... и даже заказала одну цвета чая! Няня Ду не могла понять и представить, как этот оттенок будет смотреться на губах. Зато Цзиньчань улыбалась, глядя на бодрую вторую госпожу: ей казалось, что та чем-то изменилась.

Купив косметику, они заглянули в лавку Жунчан, а под утро отправились на улицу Масы. Название улицы произошло от торговли лошадьми, но в нынешние времена коней, необходимых для войны, стали государственной собственностью, и продавать их стало почти невозможно. Поэтому здесь теперь торговали редкими и экзотическими питомцами, и чаще всего сюда заглядывали столичные повесы. Баолоо подумала, что её любящий развлечения младший брат наверняка бывает здесь постоянно.

Обойдя всю улицу, она выбрала попугая. Когда солнце уже стояло высоко, она с няней Ду и Цзиньчань зашла в чайную, чтобы вкусно поесть.

В еде Баолоо никогда не экономила. Тофу из Цинъюаня, суп из угря, вяленый бамбук из Сюаньчэна, тушёные свежие водяные орехи... В изысканной чайной порции были небольшими, но она заказала целый стол. Потом усадила няню Ду и Цзиньчань за стол и весело болтала с ними, не забывая поиграть с попугаем, висевшим рядом.

http://bllate.org/book/8407/773211