Готовый перевод Flirting with the Monk / Заигрывая с монахом: Глава 28

Пожилые люди особенно суеверны в подобных делах, а младшие сводные сёстры подлили масла в огонь, так что за Ван Мэй закрепилась дурная слава «неблагоприятной». Правда, будучи незамужней дочерью главной жены, она всё же оставалась важной фигурой в семье, и Ваны не были настолько глупы, чтобы выносить эту сплетню за ворота. Однако положение Ван Мэй в доме резко ухудшилось.

Скрежеща зубами, Ван Мэй думала: «Гу Шу Юй выглядит наивной, но на деле хитра, как лиса! Неужели одна из тех сводных сестёр тайно сговорилась с ней? Иначе откуда такая безупречная слаженность?»

Шу Юй и не подозревала, что её шаловливая черепаха действительно принесла Ван Мэй столько бед. Она давно забыла об этой госпоже Ван и теперь с искренним интересом смотрела на Ци Юань.

Ци Юань, раз уж пришла, не собиралась устраивать скандал прямо в доме Герцога-защитника, поэтому улыбнулась, хоть и довольно натянуто:

— Госпожа Гу Четвёртая, вы так любезны. В тот день я не сдержала языка и слишком далеко зашла в шутках. Если вы не держите на меня зла, я буду только рада.

Чэн Чжи мысленно фыркнула: «И это называется шуткой?» Но раз Шу Юй явно хотела помириться, она не собиралась портить ей игру.

Шу Юй ласково взяла Ци Юань за руку и даже подарила ей небольшую безделушку.

Ци Юань презрительно усмехнулась про себя, но не заподозрила Шу Юй в скрытых мотивах. Ведь она помнила, как та в поэтическом обществе так же миролюбиво общалась с дочерью мелкого чиновника седьмого ранга. А уж с дочерью главы Далисы ей и подавно не стоило ссориться!

Поэтому Ци Юань вежливо беседовала с Шу Юй, даже не пытаясь вникнуть, не скрыто ли что-то за её словами. Ведь все знали, какой доброй и простодушной всегда была госпожа Гу Четвёртая.

Девушки собрались в саду «Чунфэнъюань», а напротив, через один двор, находился тренировочный плац дома Герцога-защитника, где обычно занимались сам Герцог и его сыновья.

В этот момент девушки сидели небольшими группами и тихо переговаривались. Все были из знатных семей, голоса их звучали сдержанно, но вдруг донеслись громкие мужские возгласы.

Ци Юань машинально спросила:

— Госпожа Гу, кто там?

Сам по себе вопрос был безобиден, но в её тоне прозвучало раздражение, и некоторые девушки тоже почувствовали недовольство: ведь если голоса так близко, значит, за ними в любой момент могут наблюдать какие-то грубые воины!

Шу Юй подумала: «В обществе образованных юношей из сада Чаохуэй они не проявляют такого пренебрежения. Наверное, именно поэтому мне так трудно с ними сдружиться. Ведь мне куда приятнее смотреть, как ловкие и сильные солдатики орудуют мечами».

Но сегодня был её первый приём, и нельзя было позволить Ци Юань испортить настроение всем гостьям. Поэтому Шу Юй улыбнулась и пояснила:

— Это мои три старших брата, а также третий и пятый принцы и ещё несколько молодых генералов упражняются в боевых искусствах. Прошу вас, не беспокойтесь.

Услышав это, девушки не только не стали возражать, но даже пришли в волнение: ведь оба принца ещё не женаты, да и трое сыновей Герцога-защитника — лучшие женихи в столице!

Стыдливость не позволяла им выказать слишком явный восторг, но замужество — вопрос судьбы для любой девушки, и все тут же забыли своё недовольство, даже поблагодарили Шу Юй за приглашение.

Шу Юй взглянула на Ци Юань и заметила, что та, ещё недавно так резко настроенная, теперь покраснела.

Подумав немного, Шу Юй предложила:

— Я знаю, вы все любите сочинять стихи. Почему бы не устроить сегодня состязание? Принцы как раз могут выступить в роли судей.

Этот приём она позаимствовала у принцессы Ваньян, которая однажды пригласила чжуанъюаня, и девушки были в восторге. Сегодня же судить будут сами принцы — куда весомее!

Шу Юй сослалась на то, что сама не очень сильна в поэзии, и не стала участвовать. Она попросила Чэн Чжи и Юй Хуарун присмотреть за гостьями, а сама направилась к тренировочному плацу — ей нужно было проверить, ради кого именно Ци Юань так настроена против неё.

Шу Юй шла к тренировочному плацу, но у входа столкнулась с двумя выходившими мужчинами. Она на миг опешила:

— Как это ты… вы здесь?

Сначала она увидела Чжань Юня, и лишь потом заметила стоявшего рядом чжуанъюаня Чжан Шу, поэтому добавила «вы».

Когда рядом были посторонние, Чжань Юнь обычно молчал, поэтому ответил Чжан Шу:

— Когда первый молодой господин Гу отправлял приглашение пятому принцу, я как раз находился во дворце. Поэтому он любезно пригласил и меня.

Шу Юй моргнула. Честно говоря, её совершенно не интересовало, зачем пришёл Чжан Шу. Её волновало только одно — почему здесь Чжань Юнь!

Чжан-ханьлинь заметил, как меняется выражение лица госпожи Гу Четвёртой, и уже собирался подшутить над ней, но тут рядом холодно скользнул взгляд.

Чжуанъюань тут же стал серьёзным и вежливо пояснил:

— Мастер Чжань Юнь последние дни гостит у меня. Он также отлично владеет боевыми искусствами, поэтому первый молодой господин Гу разрешил ему присоединиться.

Теперь Шу Юй удовлетворённо кивнула и снова украдкой взглянула на него.

Чжан-ханьлинь остро почувствовал, как настроение его друга заметно улучшилось, и с лёгкой усмешкой спросил:

— Говорят, сегодня у вас приём, госпожа Гу. Почему же вы не с гостьями?

Тут Шу Юй вспомнила о своём намерении и, извинившись перед Чжан Шу и Чжань Юнем, поспешила дальше, вглубь плаца.

Чжань Юнь снова посмотрел на Чжан Шу, и тот, подняв руки, с лёгкой насмешкой произнёс:

— Не расстраивайся так быстро! Скоро обязательно увидишь её снова!

— В местах, где много людей, не говори таких глупостей. Не порти ей репутацию, — бесстрастно ответил молодой монах.

Его голос был лишён всяких эмоций, и Чжан Шу поежился. Оглянувшись на пустынный двор, он лишь безнадёжно махнул рукой.

Тем временем Гу Шаожуй разговаривал с третьим и пятым принцами. Отношения между ними из-за борьбы за престол были, мягко говоря, напряжёнными, и мало кто из знати осмеливался приглашать обоих сразу.

Но первый молодой господин Гу был человеком решительным: не только пригласил обоих, но и создал видимость дружеской атмосферы.

И тут он заметил, что Шу Юй машет ему у входа.

Гу Шаожуй на секунду задумался, затем вежливо извинился перед принцами и обратился к младшим братьям:

— У меня срочное дело. Вы обязаны достойно принимать третьего и пятого принцев. Ни в коем случае не допустите бестактности.

Гу Шаолан остолбенел, а обычно невозмутимое лицо Гу Шаочжи тоже выразило крайнее изумление.

Как они должны развлекать этих двоих? Каждое их слово — как сотня скрытых смыслов! Всё, что они делали до этого, — лишь молча слушали, и то уже голова шла кругом. А теперь им предстоит вести беседу?

Но между младшими братьями и родной сестрой выбор Гу Шаожуя был однозначен. Он безжалостно оставил бедняг и направился к сестре.

Шу Юй наконец дождалась старшего брата. Отойдя подальше, она тихо объяснила свой замысел:

— Когда я сказала, что оба принца здесь, Ци Юань вдруг покраснела. Я подозреваю, что она тайно влюблена в третьего принца. Хочу проверить это. Как думаешь, сработает?

Гу Шаожуй молча посмотрел на сестру.

План Шу Юй заключался в том, чтобы позже пригласить третьего принца отдельно, якобы по какому-то делу, и посмотреть, последует ли за ним Ци Юань.

Способ не самый хитроумный, но для импульсивной Ци Юань вполне подойдёт. Гу Шаожуй не ожидал, что его сестра способна придумать столь тонкую проверку, и с интересом взглянул на неё.

— Ну так что? — нетерпеливо спросила Шу Юй, заметив его взгляд.

Первый молодой господин Гу не ответил сразу, а спросил:

— Почему именно третий принц, а не кто-то другой?

Шу Юй на миг задумалась, потом ответила:

— Если бы она интересовалась пятым принцем, в Чаохуэе она вела бы себя иначе. Да и когда пятый принц её отчитал, она не выглядела ни обиженной, ни смущённой. Что до вас, братьев… Если бы она хотела выйти замуж за одного из вас, зачем бы ей меня унижать?

Она перечислила всех возможных кандидатов, и после такого отбора оставался только третий принц.

Гу Шаожуй одобрил логику сестры, хотя и подумал, что она ещё слишком наивна в понимании людских козней. В его мыслях мелькнула принцесса Цзинчэн, но оспаривать предположения Шу Юй он не стал — всё равно это лишь проверка.

Получив одобрение брата, Шу Юй довольная вернулась в сад «Чунфэнъюань».

Когда Чжан Шу и Чжань Юнь вернулись, брат и сестра уже заняли свои места. Чжуанъюань тихо сказал Чжань Юню:

— Если ты действительно интересуешься госпожой Гу Четвёртой, тебе стоит поторопиться. Ведь за дочерью Герцога-защитника многие ухаживают!

Чжань Юнь снова бросил на него предостерегающий взгляд. Он ведь чётко запретил ему болтать!

Чжан Шу понял этот взгляд и засмеялся:

— Не волнуйся! Я же знаю, что рядом никто не подслушает.

Лицо Чжань Юня немного смягчилось, и он тихо ответил:

— Герцог-защитник не отдаст её замуж кому попало.

— Ах, да! — воскликнул Чжан Шу. — Ты хоть понимаешь, почему за всё это время никто не осмелился свататься к госпоже Гу, хотя она уже давно достигла совершеннолетия?

Он кивнул в сторону тренировочного плаца, где сейчас находились два самых знатных человека в Дайяне — оба принца.

— Опомниcь, друг мой!

Тем временем Шу Юй вернулась в сад как раз вовремя: девушки уже воодушевились поэтическим состязанием. Она немного подождала, пока все задумаются над особенно сложной строфой, и объявила:

— Принцы уже идут!

Едва она произнесла эти слова, в сад вошла целая группа юношей — все молоды, красивы и элегантны. Девушки стали ещё более стеснительными.

Шу Юй заранее приказала подготовить для гостей отдельные столики и подать угощения.

К третьему принцу Цзи Юню подошла совсем юная служанка с большими, наивными глазами. Дрожащими руками она несла чай, но вдруг споткнулась и облила принца горячей водой.

Раздались возгласы испуга, а Ци Юань вскочила с места и гневно закричала:

— Какая же ты несмышлёная! Как посмела облить третьего принца кипятком? Госпожа Гу, ваши слуги явно нуждаются в строгом наказании!

Шу Юй лишь моргнула — она не почувствовала ни стыда, ни гнева. Ведь она как раз собиралась выманить третьего принца, чтобы проверить Ци Юань, а та сама выдала себя!

Гу Шаожуй кашлянул и, налив чай, сказал:

— Слуга проявил неуважение. Позвольте мне выпить этот чай вместо него и извиниться перед вами, третий принц.

Ци Юань не унималась:

— Неужели в доме Герцога-защитника за такое не последует наказания?

Маленькая служанка уже дрожала на коленях — хрупкая, совсем ребёнок, едва ли старше десяти лет.

Цзи Юнь сначала разозлился, но теперь гнев прошёл. Видя, что девочка молода и явно нечаянно уронила чай, он понимал: если он потребует наказания, Цзи Чжао тут же обвинит его в жестокости.

— Пустяки. Малышка нечаянно уронила чашку. Неужели я стану из-за этого злопамятным?

Лицо Ци Юань побледнело. Получается, злопамятной оказалась она?

Шу Юй махнула рукой, давая служанке уйти.

Но третий принц не собирался так легко прощать обиду:

— Однако странно, что в столь знатном доме используют таких малолетних и неопытных слуг. Мне от этого становится не по себе. Позвольте мне подарить вам партию хорошо обученных слуг.

Гу Шаожуй улыбнулся:

— Ваше великодушие тронуло меня до глубины души, третий принц. Но если вы ещё и пошлёте нам слуг, нам будет слишком стыдно. Дом Герцога-защитника не смеет принять такой дар!

До этого молчавший пятый принц тоже вмешался:

— Неужели дом Герцога-защитника настолько беден, что ему нужны слуги от третьего принца? Люди подумают плохо!

Третий принц холодно взглянул на своего младшего брата, чьё лицо сияло невинностью. Он не верил, что тот не хотел бы посадить своих шпионов в доме Герцога. Просто у него не было подходящего случая, вот и прикрывается лицемерием.

— Дом Герцога-защитника много сделал для государства. Любая награда ему по заслугам. Если кто-то станет распространять иное, тот явно преследует свои цели, не так ли, пятый брат?

Пятый принц мысленно усмехнулся, но на лице изобразил явное недовольство.

http://bllate.org/book/8406/773170