Готовый перевод The Regent Forced Me to Keep My Disguise / Реген заставил меня надеть маску: Глава 40

— Не надо, — сказала принцесса. — Если госпожа Цзян ещё спит, пусть поспит. Как проснётся — пошлите кого-нибудь известить меня.

Цзян Лоэр смутно уловила эти слова и, наконец, с трудом приоткрыла глаза. Первое, что она увидела, — яркий солнечный свет, хлынувший в комнату вместе с распахнутой дверью. Она инстинктивно подняла руку, заслоняясь от ослепительных лучей.

— Госпожа проснулась? — обрадовалась служанка, входя в покои. Увидев, как Цзян Лоэр прикрывает глаза, та ахнула: — Простите! Совсем забыла! — и поспешила закрыть дверь, добавляя на ходу: — Госпожа, только что приходили от принцессы. Сказали, как только вы проснётесь, послать кого-нибудь доложить ей.

Но Цзян Лоэр уже не слушала. Всё её внимание поглотило происходящее вокруг.

Это уже не внутренний дворец Чуньхуа. Перед ней — не те служанки. Нет Лю Яня, нет Фэн Бао, никто не называет её «Ваше Величество», и нет привычной утренней суеты перед императорской аудиенцией.

Она подняла руку. Пальцы тонкие, белые, на запястье — нефритовый браслет, сочно-зелёный, словно весенняя листва, прекрасно сочетающийся с её кожей… Это её собственная рука.

Цзян Лоэр на мгновение застыла.

— Госпожа? Госпожа? — окликнула её Юйчжи. Она только что задала вопрос, но ответа не последовало, и теперь видела, как госпожа просто сидит, оцепенев на постели.

Цзян Лоэр очнулась:

— Что случилось, Юйчжи?

— С вами всё в порядке? — улыбнулась Юйчжи. — Обычно вы, как проснётесь, сразу требуете выйти на улицу. А сегодня такая тихая… Не выспались прошлой ночью? Может, ещё немного поспите? Принцесса не торопит.

— Приснился сон, — тихо сказала Цзян Лоэр. — Юйчжи, принеси мне зеркало.

— Зеркало? — замялась та. — Госпожа, вы же сами велели убрать все зеркала. Сказали, боитесь, что увидите себя и не сможете уснуть.

— …

— Но как можно бояться своего отражения, если вы так прекрасны? — с двумя ямочками на щеках улыбнулась Юйчжи. — Если бы у меня была хоть капля вашей красоты, я бы была счастлива. Хотите зеркало? Пойду попрошу у других служанок.

— Не надо, — сказала Цзян Лоэр и откинула одеяло, вставая с постели. В первый раз, очутившись в теле Чу Аньму, она была потрясена. Теперь, во второй раз, она уже была готова к такому повороту, но тело всё ещё не слушалось — она пошатнулась и чуть не упала с кровати. Юйчжи поспешила подхватить её:

— Осторожнее, госпожа!

Цзян Лоэр глубоко вздохнула.

Её собственное тело будто чужое… Но вернулась — и слава богу. А раз она вернулась, значит, и Чу Аньму тоже вернулся в своё.

Только она это подумала, как в дверях появилась другая служанка:

— Госпожа Цзян, к вам пришли Его Величество и принцесса.

Чу Аньму сразу после аудиенции поспешил в покои сестры — так быстро и настойчиво, что Чу Яохуа удивилась:

— Брат, зачем так срочно явился ко мне? И ещё — зачем тебе видеть Лоэр?

Она думала, что брату совершенно безразлична Лоэр: с тех пор как та приехала во дворец, он почти не искал встречи с ней. Но сегодня, похоже, всё иначе.

Чу Аньму не знал, как объяснить сестре. Он проснулся и сразу понял, что вернулся в своё тело, но не знал, вернулась ли Цзян Лоэр в своё. Поэтому, едва закончив утреннюю аудиенцию, помчался сюда.

Но рассказать об этом сестре было невозможно, так что он промолчал.

Войдя в комнату, он сразу встретился взглядом с Цзян Лоэр. Их глаза встретились — и оба облегчённо перевели дух.

Цзян Лоэр сделала шаг вперёд:

— Служанка кланяется Вашему Величеству и принцессе.

— Не нужно кланяться! — засмеялась Чу Яохуа и подошла, беря её под руку. — С братом ещё ладно, но со мной-то зачем такие церемонии? Вчера мы так поздно засиделись… Как спалось?

Чу Аньму кашлянул в кулак. Ведь именно он вчера вечером веселился с Яохуа.

Цзян Лоэр, конечно, подыграла принцессе:

— Шею застудила. Но немного отдохну — и всё пройдёт.

Не скажешь же, что спала отлично — ведь только что вернулась в своё тело и ещё не привыкла.

— Вот оно что! — воскликнула Чу Яохуа. — Я и заметила: сегодня вы какая-то вялая…

— Яохуа, — перебил её Чу Аньму, — выйди на минутку. Мне нужно поговорить с госпожой Цзян наедине.

Чу Яохуа удивилась. Она уже хотела спросить: «Какие могут быть секреты, которые я не должна слышать?» — но, увидев необычную серьёзность на лице брата, проглотила слова и недовольно вышла.

Когда в комнате остались только они двое, Чу Аньму подскочил к Цзян Лоэр и с головы до ног оглядел её, сияя от восторга:

— Удивительно! Мы и правда поменялись обратно, госпожа Цзян!

Цзян Лоэр повернулась вокруг себя и улыбнулась:

— Да, всё вернулось на свои места. Спасибо, Ваше Величество, что так усердно изображали меня всё это время.

— Да что там усердно! — замахал он руками. — Вовсе не усердно!

На самом деле, он был вне себя от радости. Быть императором — сплошная мука: каждый день тонны указов, третий брат постоянно следит за каждым шагом, отдых — роскошь, не говоря уже о развлечениях. А в теле Цзян Лоэр, хоть и приходилось ходить на занятия, жизнь была куда легче.

Но, вспомнив, что теперь снова придётся возвращаться к этой тяжёлой жизни, он опустил уголки рта и вздохнул:

— Хотя… теперь придётся снова усердно заниматься делами государства и быть хорошим императором.

Несмотря на любовь к веселью, Чу Аньму понимал, где лежат его обязанности. Его третий брат уже предупреждал: «Повеселись вдоволь, но как вернёшься в своё тело — всё ради государства».

Он не собирался нарушать обещание.

— Ваше Величество, — осторожно начала Цзян Лоэр, услышав упоминание об аудиенции, — могу я спросить… Вы сегодня видели господина Сяо?

— Третьего брата? — ответил Чу Аньму. — Нет, он сегодня не был на аудиенции.

— Госпожа Цзян, — добавил он, — при мне не нужно называть себя «служанкой». Мы ведь вместе пережили столько — не стоит быть такими чопорными.

Цзян Лоэр улыбнулась, но в мыслях уже крутилось: «Третий брат сегодня не был на аудиенции… Раньше он почти никогда не пропускал заседаний. Значит, действительно сердится на меня».

Но даже если он сердится, она должна извиниться. Только как? Что сказать? Как поступить?

Она колебалась, потом тихо спросила:

— Ваше Величество… а если кто-то рассердился на вас, что делать?

— Рассердился? — удивился Чу Аньму. — Я никого не злю.

— …

Да, конечно. Он же император — все боятся его разгневать, а не наоборот. Цзян Лоэр приуныла: кому ещё спросить? У Чу Яохуа точно не спросишь — та подумает, что с ней происходит что-то странное.

— Цзян Лоэр, — вдруг оживился Чу Аньму, почуяв что-то интересное, — а кого именно ты рассердила?

Цзян Лоэр не осмелилась ответить. Она даже не посмела взглянуть ему в глаза и отвернулась.

Но Чу Аньму обошёл её и, наклонившись, спросил:

— Ну кто же это? Ведь когда ты была во мне, кто посмел бы на тебя сердиться?

— Лучше не спрашивайте, Ваше Величество.

— Кто у меня в окружении? — начал он перебирать. — Министры, приближённые, наложницы… Неужели… третий брат?

Увидев, что Цзян Лоэр молчит, он сразу всё понял.

— Ах, — махнул он рукой, — вы точно переживаете зря. Третий брат не из тех, кто злится на других. Со мной он редко сердится — разве что когда я совсем уж безобразничаю. А ты всегда так послушна перед ним… Да ещё и в такой ситуации! Уверен, ты просто накрутила себя.

— Вы и Лю Янь говорите одно и то же, — пробурчала она.

Но она точно чувствовала его недовольство.

— Значит, мы с Лю Янем правы, — настаивал Чу Аньму. — Если тебе так неспокойно, сходи вечером в резиденцию Сяо. Увидишься — и всё поймёшь. Если он и правда сердится, поговори с ним. Третий брат — не из мелочных. А если нет — заодно расскажешь ему, что мы вернулись в свои тела.

— Можно мне выйти из дворца? — засомневалась Цзян Лоэр.

— Вечером пришлю людей, чтобы проводили. Устрою всё.

Цзян Лоэр улыбнулась и поклонилась:

— Благодарю, Ваше Величество.

Ей действительно нужно увидеть его. Он ведь даже не знает, что они вернулись в свои тела, и она обязана извиниться.

В этот момент за дверью уже нетерпеливо звал голос Чу Яохуа:

— Брат, вы уже всё обсудили?

— Да, подожди немного — разве это так трудно? — отозвался Чу Аньму.

Когда принцесса вошла, он уже собирался уходить — ему не терпелось найти наложницу Сюй. От этой мысли он даже ускорил шаг.

— Брат в последнее время какой-то странный, — пробормотала Чу Яохуа, переводя взгляд на Цзян Лоэр. — Лоэр, о чём он с тобой говорил?

Разумеется, правду говорить нельзя. Цзян Лоэр придумала:

— Спрашивал, как у нас идут занятия.

— Какие занятия! — возмутилась принцесса. — Нам же не править государством! Зачем нам читать такие сложные книги? Третий брат, право, не знает, что выдумывает…

Третий брат, третий брат…

Цзян Лоэр поняла: от Сяо Чансуна ей не уйти. Даже если она постарается не думать о нём, окружающие всё равно будут упоминать его имя, а в её голове его образ не исчезает ни на миг.

Чу Яохуа долго говорила, но вдруг заметила, что Лоэр сидит рассеянно, будто уставшая.

— Лоэр, с тобой всё в порядке? — подошла она ближе.

— Ничего со мной нет, — тепло улыбнулась Цзян Лоэр, но потом опустила глаза и тихо добавила: — Просто… вспомнила одного человека.

Одного человека.

Чу Яохуа внимательно посмотрела на подругу, потом махнула рукавом, отослав всех слуг, и придвинулась ближе, будто собираясь поделиться секретом:

— Лоэр, неужели у тебя кто-то есть?

Цзян Лоэр подняла на неё глаза — чистые, прозрачные, полные растерянности, но в этой растерянности уже проступало понимание.

— Кто-то есть?.. — переспросила она.

— Да, — шепнула принцесса, положив руку на её ладонь. — Ты часто о нём думаешь?

— От его слов долго не можешь успокоиться?

— Хочешь узнать, что он делает, и помочь ему в трудностях?

— Смотришь, что ему нравится, и обязательно оставляешь для него?

…

Чем больше говорила Чу Яохуа, тем молчаливее становилась Цзян Лоэр. Каждое слово точно попадало в цель — всё это она чувствовала к третьему брату. И даже сильнее.

Принцесса, увидев её реакцию, уже почти всё поняла:

— Лоэр, ты точно влюблена в него. Проще говоря… тебе нравится третий брат.

Последние слова она произнесла, чётко артикулируя губами, но всё равно вслух.

«Тебе нравится третий брат».

Эти слова звучали куда прямее предыдущих. Они будто сорвали завесу с её сердца, обнажив всё, что она так тщательно прятала: радость, боль, обиду… Всё это было связано с ним.

Лицо Цзян Лоэр мгновенно вспыхнуло. Она сидела, не зная, куда деться, пытаясь прогнать из головы образ третьего брата и эти слова, но они будто пустили корни и не желали исчезать.

Она хотела отрицать, но слова застряли в горле. Признаться было страшно, но отрицать — невозможно. Похоже, Чу Яохуа права: она действительно… влюблена в третьего брата.

Но признаться в этом вслух? Никогда.

А Чу Яохуа уже спрашивала:

— Лоэр, а кто он? Из какого знатного рода?

«Это ваш с Чу Аньму третий брат».

Но сказать этого нельзя. Цзян Лоэр лишь тихо ответила:

— Не совсем.

Принцесса, будучи девушкой, прекрасно понимала чувства подруги. Она решила, что та просто стесняется, и не стала допытываться дальше — пусть сама расскажет, когда будет готова.

http://bllate.org/book/8385/771749