Готовый перевод The Regent Forced Me to Keep My Disguise / Реген заставил меня надеть маску: Глава 35

Услышав эти слова, лицо Цуй Юньшаня мгновенно потемнело, и в его взгляде мелькнула злоба:

— Что вы этим хотите сказать, господин? Неужели вы мне не доверяете и думаете, будто я способен погубить своего однокурсника? Сегодня я точно забыл посмотреть лунный календарь перед выходом из дома — беда за бедой сыплется одна за другой! Я спокойно устроил пир в Павильоне Ланхуань для гостей, но кто-то всё испортил. Господин Сунь — мой товарищ по учёбе, между нами возникло недоразумение, так что с этим пиром можно распрощаться. Я просто провожу его в управу Цзинчжао, чтобы всё разъяснить. Но вы, господин, мне совершенно незнакомы, а тут одно обвинение за другим — это прямое оскорбление! У меня, Цуй Юньшаня, характер мягкий, но я не резиновый мячик, которым можно швыряться по своему усмотрению!

Цуй Юньшань говорил без остановки, не давая Цзян Лоэр возможности возразить. Но она и не собиралась этого делать. Дождавшись, пока он закончит, она лишь ещё шире улыбнулась. Однако прежде чем она успела что-то сказать, заговорил Сунь Чжэнь:

— Кто там знает других, но ты, Цуй Юньшань, точно не резиновый мячик. Если бы ты им был, на свете вообще не существовало бы такого понятия.

Он окинул взглядом окружение и с горькой усмешкой добавил:

— Вокруг одни твои стражники, все слушаются только тебя. Куда мне от тебя деться? Ты давно искал меня повсюду, а теперь, когда я сам пришёл, едва мы выйдем из этой комнаты, ты непременно прикажешь убить меня и скормить псам. Какое там управление Цзинчжао! Это всего лишь прикрытие.

Сунь Чжэнь был благодарен тому, кто за него заступился, но этот юноша выглядел совсем молодым, да и одежда его явно указывала на происхождение из богатого дома. Однако даже самые состоятельные люди, попав под прицел Цуй Юньшаня, получали лишь беду. Ведь его дела уже стоили жизни многим невинным. Зачем же втягивать в это ещё одного человека?

Подумав так, он посмотрел на юношу и чуть заметно покачал головой. Тот уловил знак, но не двинулся с места, а спокойно обратился к Цуй Юньшаню:

— Господин Цуй, дело не в том, что я вам не верю. Просто господин Сунь вам не доверяет. А раз речь зашла о делах государственных, да ещё связанных с императорскими экзаменами — это чрезвычайно серьёзно. Мы, простые граждане, всё равно должны иметь сердце, тревожащееся за страну и народ.

Цуй Юньшань уже вышел из себя от их перепалки, а услышав слова «экзамены» и «государство», вспомнил обо всём, что натворил. Гнев, страх и раздражение слились в один клубок, и он рявкнул:

— Господин, хватит говорить красивыми словами самому себе! Вы требовали отпустить людей — я их отпустил. А теперь опять весь этот спектакль! Похоже, вы нарочно хотите меня унизить! Вы сговорились вдвоём, чтобы сегодня устроить мне позор! Стража, схватить их обоих!

Едва он договорил, как стражники бросились вперёд. Но прежде чем они успели дотронуться до Цзян Лоэр, в толпе возникло замешательство.

Люди быстро расступились, и внутрь вошла целая группа чиновников — явно из управления Цзинчжао.

Цуй Юньшань опешил: он никак не ожидал, что представители управления появятся здесь. Он ведь и не собирался привлекать их внимание — лучше бы тихо разделаться с этими двумя прямо здесь. Откуда же они взялись?

Цзян Лоэр, увидев рядом с начальником стражи Чэнь И, сразу поняла, кто вызвал подмогу. Она тут же подняла глаза к Сяо Чансуню, который всё ещё стоял наверху, на втором этаже, беседуя с Чэнь Хуном. Их взгляды встретились, и Цзян Лоэр улыбнулась ему.

Цуй Юньшань шагнул вперёд и мрачно спросил:

— Что вы здесь делаете?

— Вы, должно быть, господин Цуй Юньшань? — начал глава отряда, по фамилии Ху Вэй. Он внимательно осмотрел Цуй Юньшаня и вежливо поклонился. — Нам сообщили, что здесь произошло серьёзное преступление, связанное, возможно, с императорскими экзаменами. Поэтому мы пришли, чтобы доставить всех причастных в управу Цзинчжао.

Цуй Юньшань в бешенстве воскликнул:

— Какое причастие?! Вы, в управе Цзинчжао, действуете крайне странно! Ещё толком ничего не выяснив, уже хватаете людей! Разве начальник Фан знает, как вы тут безобразничаете?!

Ху Вэй вздохнул:

— О нет-нет! Наоборот, именно господин Фан лично поручил нам заняться этим делом. Мы не самовольничаем…

Он говорил, но тут к нему подбежал один из стражников и что-то прошептал на ухо — видимо, тот успел собрать информацию, пока входили в павильон. Лицо Ху Вэя прояснилось:

— Ах вот оно что! Значит, вы, господин Цуй, действительно замешаны в этом деле. Но не волнуйтесь: если вы ни в чём не виновны, вас никто не обвинит без оснований.

Цуй Юньшань ни за что не хотел идти в управу. Если там начнут копать глубже, история с экзаменами всплывёт наружу! Ни он сам, ни Сунь Чжэнь не должны были туда попасть.

Он тут же заговорил:

— Даже если я как-то причастен, ваше внезапное появление делает меня похожим на преступника! Это испортит мою репутацию, да и всей семьи Цуй! Через несколько дней состоится дворцовый экзамен — что подумает об этом Его Величество, если услышит такие слухи?

Ху Вэй понял, что Цуй Юньшань не собирается идти добровольно, и решил сменить тактику:

— Ах, господин Цуй, мы прекрасно всё понимаем! Но приказ есть приказ — дело уже доложено начальнику Фану. Если мы проигнорируем его, нас обвинят в халатности. Не беспокойтесь, — он подошёл ближе и понизил голос, — господин Фан уважает ваш род и никогда не станет вас унижать.

Взгляд Цуй Юньшаня дрогнул.

Действительно, даже если начальник управления узнает правду, разве он осмелится довести дело до императора? Ведь это затрагивает Министерство ритуалов и многих влиятельных особ. Наверняка всё замнут.

А Сунь Чжэня, стоит ему оказаться в тюрьме управления Цзинчжао в ожидании допроса, будет куда легче устранить!

Подумав так, Цуй Юньшань улыбнулся:

— Вы правы. Начальнику Фану нелегко приходится. Мы, конечно, не станем мешать исполнению служебных обязанностей.

Сказав это, он бросил взгляд на Цзян Лоэр, но лишь мельком, и тут же незаметно подмигнул своим стражникам.

Этот юнец вмешался не в своё дело и испортил все планы. Пора преподать ему урок, чтобы впредь не совался не в свои дела!

Стражники стояли недалеко от Цзян Лоэр и Сунь Чжэня и сразу поняли, чего хочет их господин. Пока Ху Вэй отдавал приказы и вокруг царила суматоха, один из стражников резко занёс ногу, чтобы ударить Цзян Лоэр. И это был не обычный пинок — стражники рода Цуй обучались боевым искусствам с детства, и такой удар мог выбить кровь из самого сердца.

Но едва он поднял ногу, как что-то с силой ударило его по голени. Раздался хруст, и мгновенно по всему телу прокатилась нестерпимая боль.

— А-а-а!

Цзян Лоэр услышала крик позади и обернулась. Перед ней корчился на полу стражник Цуй, который только что завыл, а теперь, видимо, от боли уже не мог издать ни звука. Его лицо перекосило, а правая нога безжизненно свисала — явно сломана.

Рядом с ним стоял Сяо Чансунь. В руке он держал меч в ножнах, но было ясно, что уже успел нанести удар. Он спокойно вернул клинок Чэнь Хуну, затем холодно посмотрел на извивающегося стражника и равнодушно произнёс:

— Ничего себе! Люди рода Цуй и вправду дерзкие.

— Ты! — воскликнул Цуй Юньшань, наблюдавший за всем происходящим. Теперь и его, и Сунь Чжэня уведут в управу Цзинчжао, а этот юнец не только помешал проучить наглеца, но и уложил его стражника наповал. Да ещё и слова свои бросил как насмешку над всем родом Цуй! Какое унижение для него, представителя этого знатного рода!

Ярость охватила Цуй Юньшаня. Он зло уставился на того, кто осмелился поднять руку на его людей, и понял, что тот явно в сговоре с тем самым юношей, что заступился за Сунь Чжэня.

Но едва их взгляды встретились, Цуй Юньшань почувствовал, будто на него вылили ледяную воду — от головы до пят пронзил леденящий холод.

Он замер на месте и больше не осмелился смотреть в глаза этому человеку.

Цзян Лоэр, увидев состояние стражника, сразу поняла, что произошло. В душе она презирала Цуй Юньшаня за подлость. Обойдя поваленного стражника, она подошла к Сяо Чансуню и с лёгкой радостью в голосе окликнула:

— Сань-гэ.

Сяо Чансунь уже передал меч Чэнь Хуну и стоял, заложив руки в рукава.

— Ничего не случилось? — спросил он, хотя и так знал, что стражник не успел причинить ей вреда.

Цзян Лоэр улыбнулась ещё шире:

— Всё в порядке, спасибо тебе, Сань-гэ.

Уголки губ Сяо Чансуня чуть приподнялись. Он внимательно посмотрел на неё:

— Утром ты хмурилась, как будто весь мир рухнул, а теперь будто поменялась до неузнаваемости. Раньше ещё говорила, что не выйдешь из дворца. Если бы не вышла, наверное, до сих пор корпела бы над бумагами в унынии.

— Просто не думала, что «хорошая пьеса», о которой ты говорил, окажется такой интересной… — тихо ответила Цзян Лоэр. Она хотела добавить, что не хотела его беспокоить после нескольких дней тяжёлой работы, но эту часть фразы оставила про себя. — Хорошо, что вышла — иначе бы пропустила всё это.

В это время Сунь Чжэня и Цуй Юньшаня уже вели к выходу из Павильона Ланхуань. Ху Вэй не спешил уходить и подошёл поближе. Сяо Чансунь инстинктивно встал перед Цзян Лоэр. Она этого не заметила, но Ху Вэй подумал про себя: «Да уж, защищает, как цыплёнка под крылом. Я же просто пару слов сказать хочу, а не причинить вред юному господину».

Сяо Чансунь сказал:

— Когда расследование завершится, станет ясно, что она ни при чём.

— Конечно, конечно! — поспешил заверить Ху Вэй, кланяясь. — Я просто хотел сказать вам обоим, что можете быть спокойны — с вами всё в порядке. Боялся, что вы ещё здесь ждёте.

(Внутренне он думал: «Мне и в голову не приходило забирать этого юного господина. Сам начальник Фан заранее предупредил: брать только причастных. А этот, судя по рассказам, просто вступился за справедливость — зачем его трогать?»)

Цзян Лоэр спросила:

— Могу ли я уточнить: господина Суня и господина Цуя сегодня увезут в управу Цзинчжао — завтра их допросят?

— Не знаю, — ответил Ху Вэй. — В управе сейчас много дел, не факт, что сразу займутся этим случаем. Всё зависит от решения господина Фана.

(На самом деле сегодня один из стражников сообщил начальнику Фану, что в Павильоне Ланхуань произошёл инцидент, связанный с экзаменами, и описал его как крайне серьёзный. Чтобы избежать в будущем обвинений в бездействии, господин Фан и отправил людей. Кто именно послал того стражника — сам ли он пришёл или его направили — осталось неизвестным. Но это уже не касалось Ху Вэя.)

Ему нужно было скорее возвращаться, чтобы доложить, поэтому он больше не задерживался, поклонился и ушёл.

Цзян Лоэр смотрела, как Ху Вэй выводит людей из павильона, и нахмурилась. Ей казалось, что даже если этих двоих и арестовали, правда так легко не всплывёт.

Она всё ещё хмурилась, когда они вернулись в карету.

Устроившись поудобнее, она спросила Сяо Чансуня:

— Сань-гэ, с делом господина Суня и Цуй Юньшаня… разве его так легко расследуют?

— Почему ты так думаешь?

Цзян Лоэр немного подумала, придвинулась ближе и серьёзно сказала:

— Потому что те, кто не хочет, чтобы правда вышла наружу, не позволят легко раскрыть это дело. Если его раскроют, можно не только спасти Хэ Чаншо, но и поколебать Чжэн Бина. Я права, Сань-гэ?

Сяо Чансунь опустил глаза и встретился с её взглядом. Он не спешил отвечать, а некоторое время пристально смотрел на неё.

Она совсем не похожа на Чу Аньму.

Хотя тело одно и то же, лицо и голос идентичны, но всё внутри — совершенно иное. Чу Аньму, разговаривая с кем-то, обычно избегал зрительного контакта, а она смотрела прямо, сосредоточенно. Когда они были близко, в её глазах отражался только он — будто больше никого в мире не существовало. Её речь была медленной, с лёгким южным акцентом, и раньше часто звучала неуверенно. Но сейчас она стала гораздо решительнее, чем в первые дни во дворце.

И мысли её стали глубже, проницательнее.

Сяо Чансунь слегка кивнул:

— Конечно, это не так просто раскрыть. Ты права.

Цзян Лоэр спросила дальше:

— Но Сань-гэ, сейчас вся страна возмущена делом Хэ Чаншо. Министерство ритуалов, Министерство наказаний, даже Цензорат подают меморандумы. Народ ещё больше возмущён. При таком общественном давлении сможет ли одно сегодняшнее дело Сунь Чжэня всё изменить?

Ведь Чжэн Бин и его люди, наверное, годами плели эту сеть. Неужели её так легко разорвать?

http://bllate.org/book/8385/771744