Готовый перевод The Regent's Little Mistress / Маленькая тайная наложница регента: Глава 38

Жан Жу Хэ схватила тёплый халат, небрежно накинула его на плечи, обулась и, прижав к груди плюшевую игрушку, направилась во двор к Лу Минчэну.

Ну ладно… Хотя ей безумно хотелось спать, раз уж Лу Минчэн проявил хоть каплю заботы, она, пожалуй, смягчится и скажет ему пару добрых слов.

Она ведь и вправду — как маленькое домашнее животное: легко поддаётся уговорам.

Выходя из двери, Жан Жу Хэ краем глаза заметила кого-то, стоящего снаружи.

Она уже сделала несколько шагов вперёд, но вдруг остановилась и вернулась назад.

— Ты меня ждёшь? — удивлённо спросила она.

Евнух Фу, увидев, что она вышла, явно перевёл дух. Его лицо расплылось в улыбке, и морщинки собрались в плотные складки.

— Госпожа, я ведь знал, что вы самая добрая на свете.

Жан Жу Хэ слегка нахмурилась — ей было непривычно видеть евнуха Фу в таком виде.

— Ага, — тихо отозвалась она. Она и сама чувствовала, что чересчур мягкосердечна: хоть Лу Минчэн и причинил ей немало обид, стоило ему лишь объясниться — и она снова послушно шла за ним.

Вовсе не потому, что не могла убежать:

— Веди дорогу.

Евнух Фу, направляя её к переднему двору, тихо проговорил:

— Ван вернулся с улицы и сразу начал пить. Он лишь велел мне отнести вам подарок и запретил кому-либо ещё его беспокоить.

— Неважно, чья вина — если вы скажете ему хоть пару слов, всё уже забудется.

Голос евнуха звучал обеспокоенно:

— Ван совсем не заботится о своём здоровье. Сколько я ни говорю — всё равно ничего не значит по сравнению с одним вашим словом.

— Да и вообще… ему нелегко живётся. С самого детства я за ним наблюдаю — он всегда был таким одиноким.

Жан Жу Хэ мысленно возразила: «Одинокий? Да у Лу Минчэна и в мыслях такого нет!»

У него есть власть, богатство, верные друзья, преданные подчинённые… да и даже женщин присылают — хотя в её случае это была она сама, маленькая шпионка.

Чего только он не может получить? Откуда в нём взяться одиночеству?

Но едва она вошла в уютную спальню, спрятанную во внутреннем дворе, как в нос ударил резкий запах алкоголя.

Лу Минчэн безвольно прислонился к мягкому диванчику, рядом стоял кувшин с вином, а в руке он держал бокал. Казалось, он даже не заметил, что она вошла, и одним глотком осушил содержимое.

Жан Жу Хэ вдруг поняла слова евнуха Фу. Сейчас Лу Минчэн выглядел… действительно одиноко.

И грустно.

Она давно не видела его пьющим.

Ей никогда не нравился запах вина, и, кажется, с тех пор, как она появилась рядом, он и вправду больше не пил при ней.

Подойдя ближе, она взяла его за запястье и мягко произнесла:

— Не пей больше.

Жан Жу Хэ сморщила носик:

— Ты же болен! Вино так вредит здоровью.

Лу Минчэн повернул голову и, увидев её, на мгновение замер. Потом осторожно провёл пальцами по её бровям и глухо спросил:

— Ты как сюда попала?

— Если бы я не пришла, ты бы снова напился до болезни! — ответила она серьёзно. Покачав головой, чтобы он не трогал её, она скрестила руки на груди, изображая важность взрослого человека: — Ты вообще умеешь заботиться о себе?

Лу Минчэн задумался, будто погрузившись в свои мысли, и долго молчал.

Когда Жан Жу Хэ снова нахмурилась, он наконец улыбнулся:

— Ничего страшного.

Его болезнь не так уж серьёзна — просто раньше он немного соврал ребёнку.

Да, алкоголь усугубляет состояние, но для него это пустяк.

Он мановением руки пригласил её подойти ближе.

Он уже был готов к отказу, но к его удивлению, Жан Жу Хэ послушно приблизилась и уютно устроилась у него на груди.

Лу Минчэн приподнял бровь. Поставив бокал на низкий столик, он обнял её, полностью заключив в объятия.

Почему такая послушная? Кто ей что-то сказал?

Жан Жу Хэ, маленькая и тёплая, полностью спряталась в его объятиях. Он окутал её собой, как защитный покров.

Она тихо прошептала, чуть смущённо:

— Я увидела игрушку… спасибо.

Опустив глаза, она посмотрела на плюшевого котёнка у себя в руках.

— Очень мило. Мне очень нравится.

Лу Минчэн тихо рассмеялся:

— За что ты мне благодарность выражаешь? Эти игрушки ничто по сравнению с тобой — такая маленькая, с гладкими волосами, спадающими на грудь, с глазами, полными невинности…

Такой взгляд — даже если бы она натворила бед, простить было бы невозможно не простить.

Он смотрел на неё и чувствовал, как сильно хочет поцеловать.

Сейчас тоже… но сдержался. Вместо этого он нежно погладил её по волосам.

Жан Жу Хэ завозилась, перевернулась и устроилась лицом к его груди. Принюхалась — и тут же поморщилась, словно её плюшевый котёнок.

Сколько же он выпил, если от него так несёт алкоголем?

Она уставилась на него, широко раскрыв глаза, и «фыркнула», стараясь выглядеть сердитой:

— Если будешь так много пить, я больше не буду с тобой встречаться!

Совсем нестрашно получилось, но Лу Минчэн тут же согласился:

— Хорошо.

Он помолчал и добавил:

— Всё, что скажет моя Сяо Хэ.

Моя Сяо Хэ.

Щёки Жан Жу Хэ вспыхнули. Она опустила голову и прижалась щекой к его плечу, пряча смущение.

Ох… от этих слов сердце замирало.

По крайней мере, они могли поймать сердце маленького зверька.

Она прижалась к нему и заурчала, совсем как котёнок, которого держала в руках.

Это помогло развеять тени, накопившиеся в душе Лу Минчэна.

Он вдруг вспомнил утренние слова Жан Жу Хэ и осознал: вчера ночью его тайные стражники докладывали, что Сяо Хэ не спала всю ночь.

А он был занят встречей с родом Се из Чэньцзюня и даже не нашёл времени заглянуть к ней, хотя бы на чашку чая.

Она, наверное, так ждала… целую ночь, а никто так и не поздравил её с днём рождения.

Но она так легко утешается — достаточно маленького подарка, и она уже бежит к нему.

Лу Минчэн молча гладил её по спине, мысли бурлили в голове. Он не знал, что сказать ей… или, может, себе.

— Сяо Хэ, — внезапно произнёс он хриплым, пропитанным вином голосом.

Жан Жу Хэ подняла голову:

— А?

Что он собирается сказать?

— За всё, что было раньше… это моя вина, — в его голосе прозвучала искренняя боль и раскаяние. — Мне очень жаль.

Жан Жу Хэ покачала головой:

— Это уже прошло.

С тех пор как она уехала из столицы в Цзяннани, а он последовал за ней, они уже всё уладили.

Она ведь пришла к нему с корыстными целями — как шпионка, посланная, чтобы завоевать его расположение.

А он… не уделял ей достаточно внимания, не ценил её чувства.

В общем, они оба виноваты.

— Всё в порядке, — тихо добавила она.

Она действительно отпустила прошлое. Но снова полюбить Лу Минчэна, снова довериться ему… это будет нелегко.

Лу Минчэн тяжело вздохнул и снова замолчал.

В комнате повисла странная тишина — не похожая ни на нежность, ни на конфликт.

С тех пор как они встретились вновь, у них редко случались такие моменты.

Жан Жу Хэ снова прижалась к его груди и стала слушать ровное биение его сердца.

От этого ей стало сонно.

Запах Лу Минчэна, его привычный аромат лёгкого сандала — всё это напомнило ей тихие вечерние часы перед сном.

Она медленно закрыла глаза.

«Посплю совсем чуть-чуть… совсем чуть-чуть!»

Но едва она начала засыпать, как Лу Минчэн лёгким похлопыванием разбудил её:

— Сяо Хэ, не спи сейчас. Уже поздно, если уснёшь днём, ночью опять будут кошмары.

Это был её особый маленький недостаток: если она спала днём слишком долго, весь вечер и ночь она оставалась в полусне. А ночью ей снились кошмары, и она просыпалась с плачем.

Лу Минчэн часто возвращался поздно и почти всегда заставал её плачущей в постели. Тогда она забиралась к нему на руки, требуя утешения.

Ему это нравилось, но постоянные слёзы во сне вредили её здоровью.

Он даже пытался запретить ей дневной сон, но каждый раз она клялась, что «на этот раз точно не уснёт», а потом снова приходила плакать к нему ночью.

Сейчас он сменил тему, чтобы она проснулась:

— Через пару дней я отвезу тебя к твоему дедушке и дяде.

— Хочешь послушать историю?

Жан Жу Хэ потерла глаза, стараясь прогнать сонливость:

— Угу.

— Ты знаешь, почему твоя мама уехала в столицу?

На самом деле это была грустная история.

Лу Минчэн не знал, как рассказать так, чтобы не причинить ей боли:

— В тот год случился голод. Это было ещё при правлении императора-отца. В Цзяннани многие лишились крова и средств к существованию.

— Рань Лушань — твой приёмный отец — приехал в Цзяннани с инспекцией. Он хотел увезти с собой несколько человек, и твоя мама была отправлена твоими родными.

На самом деле всё обстояло так: высокопоставленный чиновник из столицы решил привезти с юга красавиц. А в семье Лянь Жожунь, известной своей красотой, но жившей в нищете, нашлись люди, готовые «помочь».

Не требовалось ни угроз, ни уговоров — достаточно было немного серебра, и кто-то обязательно согласился бы отдать девочку.

Когда нечего есть, кто станет думать о ребёнке?

Хотя Лу Минчэн подозревал, что Лянь Жожунь, возможно, сама согласилась. Судя по информации, добытой его людьми, она сделала это, чтобы решить сразу две задачи: помочь семье и скрыть некую тайну.

Довольно сообразительная женщина.

Недаром у неё родилась такая умница, как Сяо Хэ.

Жан Жу Хэ замерла, а потом опустила голову, грустно прошептав:

— Значит, мама… не хотела меня рожать?

— А дедушка и дядя… не будут на меня злиться?

Лу Минчэн погладил её:

— Кто же может не любить мою Сяо Хэ?

Это была правда.

Он добавил:

— Конечно, она хотела тебя. Иначе зачем рожать?

Прошлое уже не восстановить, но он мог предположить: если всё так и было, Лянь Жожунь проявила не только смелость, но и невероятную хитрость.

— Правда? — Жан Жу Хэ моргнула. Её руки онемели от того, что она на них лежала. Наверное, и у Лу Минчэна затекло всё тело?

Она попыталась встать, но он придержал её.

— Правда, — сказал он, не решаясь раскрывать свои догадки — она бы снова начала мучиться сомнениями. — Завтра увидишь сама, когда встретишься с дедушкой.

Жан Жу Хэ снова повеселела. Наконец-то она увидит своих родных!

Раньше в доме приёмная сестра постоянно хвасталась, как снова ездила к бабушке и получила новые подарки.

Жан Жу Хэ могла лишь завистливо смотреть на неё. И вот теперь Лу Минчэн действительно нашёл её настоящих родственников!

Она ведь добрая и умеет быть благодарной. Поэтому она поднялась и чмокнула Лу Минчэна в щёку, сияя глазами:

— Ты самый лучший!

Лу Минчэн придержал её за затылок и в ответ страстно поцеловал.

Он больше не мог сдерживаться. Сегодня она весь день его провоцировала, а если бы не болезнь, он бы уже давно…

— Мм… — Жан Жу Хэ задохнулась, когда они ненадолго разомкнули губы.

Опять?! Она же не обещала столько в награду!

Но Лу Минчэн снова притянул её к себе, не давая вырваться. Их губы слились вновь, дыхание переплелось.

Он прижался лбом к её лбу и прохрипел:

— Сейчас будешь пить лекарство. Надеюсь, тебе не придётся кормить его мне с губ?

Жан Жу Хэ тут же застонала в протесте:

— Сегодня я не буду пить лекарство! Один день пропущу — ничего страшного не случится!

Лу Минчэн чуть приподнял бровь, и взгляд его ясно говорил: «Сама-то веришь?»

Жан Жу Хэ отвела глаза, чувствуя себя виноватой.

Но в этом вопросе компромиссов не будет. Лу Минчэн прижался носом к её носу, их дыхание смешалось.

— Похоже, всё-таки придётся кормить, — прошептал он, касаясь губами её уголка рта. — Губами. Лично.

Авторская заметка:

Сяо Хэ — именно та, кто скорее заболеет, чем выпьет горькое лекарство.

Жан Жу Хэ в итоге всё же неохотно допила лекарство — под угрожающим взглядом Лу Минчэна и в обмен на целую гору обещанных подарков.

http://bllate.org/book/8382/771497