Готовый перевод The Regent's Little Mistress / Маленькая тайная наложница регента: Глава 5

— М-м, — уклончиво пробормотала Жан Жу Хэ, — меня прислал он.

Цзи Цзявэй резко хлопнула ладонью по стене:

— Вот оно что! Неудивительно, что учитель вдруг снова захотел брать учеников!

Из-за спины донёсся голос Юй Минъюаня:

— Похоже, тебе слишком мало задают.

Цзи Цзявэй тут же замахала руками и закачала головой:

— Нет-нет-нет-нет-нет, учитель!

Жан Жу Хэ с интересом наблюдала за этим взаимодействием в стенах школы и невольно улыбнулась.

Юй Минъюань указал на комнату Лу Минчэна:

— Я только что вспомнил, Сяо Хэ, тебе придётся жить в этой.

Щёки Жан Жу Хэ мгновенно вспыхнули, и она почувствовала, как жар поднимается от лица до самых ушей. Она уже собралась отказаться, но, встретившись взглядом с Юй Минъюанем, который всё уже знал, не нашла слов.

Она лишь видела, как глаза Цзи Цзявэй постепенно расширялись от изумления:

— А…?

Автор говорит:

Хотела написать, как герой залезает в постель героини (шучу), но не успела. Обязательно сделаю это в следующей главе!

Лу Минчэн всегда умел наслаждаться жизнью. Даже комната, в которой он редко бывал, была обставлена с исключительным комфортом.

Жан Жу Хэ сразу же легла на постель и совершенно забыла о своей привычке плохо спать на чужом месте. Она думала, что не сможет уснуть этой ночью, но провалилась в сон почти мгновенно.

Глубокой ночью она, словно детёныш, свернулась калачиком и спала так крепко, что даже похрапывала. Вдруг ей почудилось, будто кто-то осторожно касается её щеки.

Жан Жу Хэ недовольно фыркнула, пытаясь отстраниться, но прикосновения становились всё настойчивее. Пришлось просыпаться и с трудом разлепить веки.

Перед ней лежал Лу Минчэн, прижав её к стене. В одной руке он держал письмо и перелистывал его при тусклом свете свечи, а другой то и дело щипал её за щёку, будто она была игрушкой.

Жан Жу Хэ немного рассердилась. Она вытянула руку из-под одеяла, чтобы остановить его, но Лу Минчэн мгновенно заметил движение и схватил её за запястье.

Он отложил письмо и тихо рассмеялся:

— Проснулась?

Жан Жу Хэ не хотела отвечать. Ей казалось, что Лу Минчэн просто злой: сам не отдыхает и её будит.

Она попыталась повернуться к нему спиной, но тот сразу понял её намерение. Лу Минчэн крепко сжал её ладонь и наклонился ближе:

— Онемела? Почему молчишь?

Жан Жу Хэ громко фыркнула и надула губки, бросив на него укоризненный взгляд.

Её круглые миндалевидные глаза словно говорили сами за себя: «Зачем ты меня разбудил?»

В свете мерцающей свечи на лице Лу Минчэна мелькнула едва уловимая улыбка. Он ничего не сказал, лишь приблизился и поцеловал её.

Ведь ещё совсем недавно они поссорились, и Жан Жу Хэ была уверена, что Лу Минчэн злится за её неосторожное замечание. Но теперь, при встрече, казалось, будто ничего и не произошло.

Это был поцелуй без малейшего намёка на страсть — не как у влюблённых, а скорее как ночной жест утешения для любимого человека.

Жан Жу Хэ не могла понять. На мгновение ей даже показалось, что Лу Минчэн влюбился в неё.

Но, конечно, это была всего лишь иллюзия.

Лу Минчэн отстранился на несколько дюймов, и его голос прозвучал особенно низко в ночной тишине:

— Чувствуешь себя лучше?

Жан Жу Хэ слегка кивнула. Они были так близко, что их дыхание переплеталось, создавая в ночи ощущение нежной, томительной близости.

Она прильнула к нему, словно извиняясь за свои прошлые слова. Жан Жу Хэ не знала, о чём думает Лу Минчэн, но сама уже начинала клевать носом.

Лу Минчэн поднял её и устроил себе на груди. Сердцебиение у него было таким же спокойным и мощным, как и объятия. Он мягко похлопал её по спине, точно убаюкивая ребёнка, и тихо сказал:

— Спи.

Краем глаза Жан Жу Хэ заметила, что он снова взял письмо, но ей уже не хватало сил держать глаза открытыми. Она провалилась в сон.

Перед тем как окончательно заснуть, в голове мелькнула странная мысль: почему сегодня у Лу Минчэна будто бы нет желания?

Это было удивительно.

*

Спала она без сновидений. Когда открыла глаза в следующий раз, было уже почти полдень. В отличие от обычного, сегодня рука Лу Минчэна всё ещё лежала у неё на талии.

Жан Жу Хэ попыталась осторожно высвободиться, но он лишь сильнее прижал её к себе.

Пришлось сдаться. Вместо этого она стала рассматривать его спящее лицо.

Длинные пушистые ресницы особенно выделялись, когда глаза были закрыты, а высокий прямой нос отбрасывал тень на скулы. Жан Жу Хэ смотрела и вдруг захотела разбудить его в ответ.

Но, протянув руку, тут же отдернула её.

Под глазами у Лу Минчэна проступали лёгкие тени — будто он несколько дней не высыпался. «Лучше дать ему ещё немного поспать», — подумала она.

Жан Жу Хэ не хотела признаваться даже самой себе, но за эти десять с лишним дней разлуки она действительно скучала по Лу Минчэну.

Раньше они никогда так долго не расставались. А уж тем более не просыпались вместе в одной постели, как обычная супружеская пара.

От этих мыслей в душе возникло сложное чувство.

Хотя их отношения, по сути, строились на взаимной выгоде, Жан Жу Хэ чувствовала, что постепенно теряет контроль. Ей хотелось быть ближе к Лу Минчэну, но она не имела права ни на что — ведь у неё не было никакого статуса рядом с ним.

Она не могла спрашивать о его планах и не смела требовать встречи. Ей полагалось быть послушной игрушкой, ожидающей, пока у господина появится желание поиграть с ней.

Как птичка в золотой клетке.

Лу Минчэн давно проснулся и, неизвестно сколько времени, молча наблюдал за ней. Его внезапный вопрос заставил Жан Жу Хэ вздрогнуть:

— О чём думаешь?

Она улыбнулась, прищурив глаза:

— О тебе.

Эти слова явно польстили Лу Минчэну. Он слегка сжал её тонкую талию:

— Сегодня почему-то такая сладкая на язык?

Жан Жу Хэ щекотно вздрогнула и инстинктивно прижалась ещё ближе к нему.

За занавесками сияло зимнее солнце — сегодня была редкая ясная погода.

Лу Минчэн собирался ещё немного поваляться с красавицей в объятиях, но что-то вдруг вспомнил и изменил решение.

Он отодвинул шторы и позвал слуг, чтобы те помогли с умыванием. Затем потянул за собой и Жан Жу Хэ, которая всё ещё пыталась устроиться поудобнее:

— Учитель, вероятно, уже ждёт тебя.

— А? — Жан Жу Хэ в изумлении вспомнила об этом. Сегодня она находилась не в его резиденции, и ей не следовало так вольничать. Она быстро вскочила, надела одежду и подбежала к туалетному столику.

После умывания служанка начала делать ей причёску, но Жан Жу Хэ, торопясь, позволила лишь небрежно собрать волосы в узел и тут же побежала вон из комнаты.

Лу Минчэн с улыбкой смотрел ей вслед — её движения напоминали испуганного крольчонка.

Он не стал предупреждать, что Юй Минъюань обычно тоже встаёт поздно.

Жан Жу Хэ и не подозревала, сколько в нём кроется коварства. Полностью доверяя Лу Минчэну, она торопливо добежала до внешних покоев как раз в тот момент, когда Юй Минъюань усаживался за стол.

Тот внимательно осмотрел её и решил немного поиграть в учителя. Не приглашая сесть, он медленно налил себе чай и оставил девушку стоять довольно долго — пока не появился Лу Минчэн. Только тогда он произнёс:

— Садись, выпей чаю.

Лу Минчэн чувствовал себя куда свободнее: не дожидаясь приглашения, он уже уселся за стол ещё до того, как учитель договорил.

Сегодня на нём был тёмно-синий длинный халат, а волосы небрежно собраны в пучок простой шпилькой. Без своей обычной ауры регента он выглядел почти как мягкий учёный.

Правда, мягким его назвать было нельзя. Едва усевшись, он сразу же схватил руку Жан Жу Хэ и начал перебирать её пальцы один за другим.

Когда он слегка надавил, Жан Жу Хэ невольно втянула воздух сквозь зубы, стараясь не вскрикнуть, и обвиняюще посмотрела на него.

Лу Минчэну показалось, что её выражение лица — раздражённое, но не осмеливающееся выразить гнев — чертовски мило. Он ничем не выдал своих чувств, но тайком ещё чуть сильнее сжал её пальцы.

Жан Жу Хэ, обиженно на него покосившись, заставила его наконец отпустить её руку. Тогда он обратился к Юй Минъюаню:

— Учитель, мне нужно идти. Заберу её позже.

Юй Минъюань раздражённо фыркнул:

— Что это за логово дракона и тигра такое? Разве тебе обязательно её забирать?

Он махнул рукой, прогоняя ученика:

— Иди, иди скорее!

Жан Жу Хэ, наблюдая за их взаимодействием, чувствовала, что здесь Лу Минчэн — не тот безжалостный правитель, а человек, способный расслабиться.

Хотя он был всего на несколько лет старше её, его холодная, невозмутимая аура делала его похожим на гораздо более зрелого мужчину.

Она вернулась к реальности как раз вовремя, чтобы услышать, как Юй Минъюань достал книгу с множеством изображений. Перелистав несколько страниц, он остановился и указал Жан Жу Хэ:

— Проверим твой вкус в антиквариате. Какой из предметов на этой странице самый ценный?

Жан Жу Хэ внимательно вгляделась, пытаясь опознать вещи, но всё казалось знакомым, хотя ничего конкретного она не узнала. Пришлось выбрать наугад:

— Учитель, мне кажется, вот этот.

— Неплохо, — ответил Юй Минъюань, не выдавая, одобрение это или нет. Он перевернул страницу. — А на этой?

Жан Жу Хэ сразу узнала один из предметов — он раньше стоял у неё в комнате, но Лу Минчэн сочёл его «слишком жалким» и заменил другим.

Остальные вещи были ей незнакомы, поэтому она исключила известный ей предмет и снова выбрала наобум:

— Учитель, вот этот.

На этот раз удача ей не улыбнулась. Юй Минъюань поднял глаза:

— Почему именно этот?

Раньше, в родительском доме, Жан Жу Хэ никогда не ходила в школу. Грамоте её учили кое-как служанки и через чтение романов. Она не понимала, что сейчас происходит нечто, чего все ученики боятся больше всего — её вызвали к доске. Более того, сейчас она была одна перед учителем.

Она запнулась и пробормотала:

— Потому что эта форма строгая и прямоугольная, а сейчас в моде округлые очертания. Мне показалось, это может быть предметом из предыдущей династии.

На этот раз в голосе Юй Минъюаня прозвучало одобрение:

— Хотя ты и не обучалась, но такой подход к анализу действительно неплох.

— Только ты ошиблась в одном: в антиквариате самыми ценными бывают не обязательно самые древние вещи, а те, что связаны с известными историями.

Он указал на предмет, который узнала Жан Жу Хэ:

— Например, этот. Это самый дорогой предмет из приданого последней принцессы павшей династии. Позже он каким-то образом вернулся в императорскую сокровищницу, поэтому его имя стало широко известно и ценность возросла.

Юй Минъюань добавил с лёгкой ностальгией:

— Раньше многие готовы были платить огромные деньги на аукционах, лишь бы заполучить эту вещь. Большинство считало, что она навсегда останется в королевской коллекции и никогда не появится на рынке.

— Я заметил, ты долго смотрела именно на этот предмет. Ты слышала эту историю раньше?

Жан Жу Хэ была потрясена его словами и не знала, как объясниться. Если соврать, он сразу поймёт. После долгих колебаний она решилась сказать правду:

— Этот… предмет из приданого… однажды подарили мне. Но кто-то посчитал его слишком скупым подарком и убрал обратно в хранилище.

— … — Юй Минъюань был так ошеломлён, что долго не мог вымолвить ни слова. Наконец он допил остывший чай одним глотком и сказал:

— Ладно. Время уже позднее. Иди найди Цзявэй, пообедайте вместе. Скажи поварне, что хочешь есть, а после обеда возвращайся ко мне.

Жан Жу Хэ поклонилась и быстро ушла.

«Уф… Это было ужасно! От одного его взгляда у меня холодный пот выступил! Как Лу Минчэн вообще выдерживал такие занятия и даже сумел стать его учеником? Он настоящий герой!»

После её ухода Юй Минъюань позвал слугу и, скрипя зубами, приказал:

— Позови мне этого юнца Лу Минчэна! Раньше он отговаривался, мол, в хранилище слишком много вещей, и он не знает, где именно лежит этот предмет.

Он фыркнул:

— Мне даже взглянуть не дал, зато другим раздаёт направо и налево! Сегодня он обязан мне всё объяснить!

Автор говорит:

Сделала прививку, черновиков нет, но, несмотря на недомогание, упорно пишу новую главу _(:_”∠)_

Жан Жу Хэ пулей выскочила из комнаты и прямо налетела на Цзи Цзявэй, которая прислонилась к стене и подслушивала.

Их головы стукнулись с громким звуком, отчего стоявшие рядом слуги перепугались.

Жан Жу Хэ, с слезами на глазах, схватилась за голову и долго не могла поднять лицо.

«Как больно! Всё из-за того, что я так спешила убежать от учителя!»

Цзи Цзявэй первой пришла в себя и принялась её утешать:

— Ты в порядке? Ничего не случилось? Может, позвать кого-нибудь?

Она выглядела виноватой:

— … Прости! Я просто хотела послушать, о чём говорит учитель. Я не специально подслушивала тебя! Думала, там старший ученик.

Жан Жу Хэ поспешно замотала головой:

— Со мной всё в порядке. Просто не смотрела под ноги.

http://bllate.org/book/8382/771464