Готовый перевод Falling into a Ghost Catcher / Упасть и стать мастером по ловле призраков: Глава 4

Мама Тан тут же отправилась искать метлу с узлом на конце, и Тан Сяосяо с отчаянием посмотрела на отца. В её представлении папа всегда был к ней очень привязан, и хотя его взгляды нельзя было назвать особенно передовыми, уж точно не такими закоснелыми и старомодными, как у мамы. Поэтому сейчас вся её надежда была возложена на родного отца. Однако это оказалось совершенно бесполезно.

— Сяосяо, на этот раз ты действительно перегнула палку. Получишь ремня — и будет тебе урок на будущее.

Тан Сяосяо окончательно обмякла. Похоже, сегодняшняя порка неизбежна.

Вскоре мама Тан вернулась с деревянной палкой толщиной со скалку. Увидев её, Сяосяо аж подскочила от испуга: разве не метлу с узлом она должна была принести? Откуда вдруг деревянная дубинка? Если такой ударить — так и покалечить можно!

Тогда Сяосяо, стиснув зубы, в два счёта вскарабкалась на шкаф, ловко перепрыгивая с кресла на диван и дальше — выше.

Папа и мама Тан с изумлением смотрели на свою дочь, словно на обезьянку, и даже не успели разглядеть, как она туда залезла.

— Слезай немедленно! — закричала мама Тан, одной рукой держа палку, а другой упершись в бок.

Сяосяо лишь высунула из-за шкафа голову и энергично замотала ею.

— Ты совсем обнаглела! Уже и на шкафы лазишь! Если я сегодня тебя не проучу, так и не мать тебе!

Оглядевшись, мама Тан подтащила стул и встала на него. Шкаф стоял у стены и был всего лишь чуть выше человеческого роста, так что спрятаться на нём было некуда. Стоя на стуле с палкой в руке, мама Тан могла бить метко, вот только поза была неудобной, и силы особой не прилагала.

Несколько ударов пришлись Сяосяо по бедру и спине. Болью это не назовёшь, но послужило серьёзным предупреждением.

В прошлой жизни всё было именно так: она всю жизнь была послушной девочкой, делала всё строго по родительскому указу. Родители мыслили по-старинке, и сама она тоже не отличалась особой смелостью — даже если нравился кто-то, не решалась сказать; если за ней ухаживали — делала вид, что не замечает. В итоге прожила в одиночестве до старости, жизнь вышла пресной и скучной. Свидания, устроенные родителями, чаще всего заканчивались отказом со стороны женихов — мол, слишком уж она неинтересная.

Теперь, когда представился шанс начать всё заново, ни в коем случае нельзя идти по старому пути!

Решившись, Сяосяо схватила занесённую над ней палку и сказала:

— Мам, я уже взрослая, сама знаю меру. Я с Ван Лучжао действительно только учусь!

Упоминание Ван Лучжао только разожгло гнев матери.

— Ещё и смеешь бегать к Ван Лучжао?! Тебе мало сплетен, что о тебе шепчутся? Неужели забыла урок полгода назад?!

Мама Тан резко вырвала палку и со всей силы ударила дочь по бедру.

Сяосяо с досадой посмотрела на мать. Она думала, что родители ничего не знают о тех слухах, что ходили о ней в школе последние полгода. Теперь же стало ясно: они всё знали, просто молчали.

Почему молчали? Неужели берегли её, дочернее лицо?

В этот момент во дворе раздался голос соседки тёти Ли:

— Братец Тан, сестричка! Моя Эрни уже совсем поправилась и всё просит увидеть вашу Сяосяо. Она дома?

Не дожидаясь ответа, тётя Ли вошла в дом и сразу увидела картину: мама Тан стоит на стуле с деревянной палкой, а на шкафу притаилась маленькая фигурка — та самая Сяосяо, которую она искала.

— Ой, да что же это такое? — воскликнула тётя Ли и тут же вырвала палку из рук мамы Тан. — Разве нельзя поговорить по-хорошему? Зачем же бить ребёнка?

Раз появился посторонний, расправу пришлось отложить. Мама Тан слезла со стула и спросила:

— Что ты говорила? Зачем твоей Эрни понадобилась моя Сяосяо?

Лицо папы Тан вмиг изменилось. Он бросил взгляд на дочь, сидевшую на шкафу, и та мгновенно всё поняла — ловко соскользнула вниз, будто дикая обезьяна.

— Посмотри только! — возмутилась мама Тан, зелёная от злости. — Какая ещё девочка лазает по шкафам, словно по деревьям? Где тут хоть капля женственности?

— Да что вы! — засмеялась тётя Ли. — Кто ж не знает, какая у вас Сяосяо послушная! А уж если говорить о шалостях, так разве найдётся кто-то безрассуднее моей Эрни?

Упоминание Эрни заставило маму Тан замолчать. Видимо, она подумала: если бы её дочь вела себя так же, как эта Эрни, ей бы и недели не осталось жить.

— Ой, совсем забыла! — спохватилась тётя Ли. — Сяосяо, пошли скорее! Моя Эрни ужасно хочет тебя видеть!

Она схватила Сяосяо за руку и потащила прочь. Папа с мамой Тан даже не успели ничего спросить — только и видели, как их дочь исчезла за дверью.

Тётя Ли привела Сяосяо в комнату Эрни и вышла, плотно прикрыв за собой дверь, будто что-то таинственное задумала.

Эрни сидела на кровати, прижав к себе одеяло. Судя по всему, она только что оправилась после болезни — лицо ещё бледное, но взгляд ясный.

— Э-э… Ты умеешь ловить духов? — наконец спросила она после долгой паузы. — Я звонила Чжан Сяомао, и она тоже сказала, что видела именно тебя.

Сяосяо сразу всё поняла: наверное, вчера ночью её поход на могилу Ван Ша заметили и Эрни, и «половинка души» Чжан Сяомао — вот и пришли выяснять.

— Впредь не лезь без дела на кладбище, — сказала она, всё ещё чувствуя боль от недавних ударов и не желая тратить силы на объяснения.

Но глаза Эрни, чёрные, как виноградинки, вдруг загорелись:

— Значит, это правда ты? Получается, мне не приснилось — призраки действительно существуют?

— Ах…

Сяосяо тяжело вздохнула. Сама она, выросшая на научном образовании, тоже не верила в духов — пока не столкнулась с ними лично. Но теперь приходилось признать: призраки — реальность.

— Отдыхай спокойно. Если больше ничего не нужно, я пойду.

— Погоди! — Эрни вдруг спрыгнула с кровати и схватила её за руку. — Чжан Сяомао говорит, что у неё дома, возможно, завёлся призрак. Не могла бы ты сходить туда со мной?

Сяосяо моргнула, глядя на подругу. Сегодня её уже отлупили за то, что она ходила к Ван Лучжао заниматься. Если теперь ещё и пойдёт с Эрни к Чжан Сяомао, ждёт её не просто порка — родители, пожалуй, выгонят из дома.

Эрни, похоже, уловила её сомнения:

— Не бойся! Я знаю, твои родители строгие. Я никому не скажу, обещаю!

— Да, точно! Я тоже буду молчать как рыба! — раздался вдруг голос тёти Ли. Она незаметно вернулась и теперь стояла в дверях с тарелкой семечек и конфет.

Сяосяо с лёгкой горечью подумала: оказывается, первыми, кто принял её такой, какая она есть, стали именно семейство тёти Ли.

Поболтав немного и договорившись о времени визита к Чжан Сяомао, Сяосяо вернулась домой. Она уже морально подготовилась к тому, что мама хорошенько её оттёсит, а потом они спокойно всё обсудят. Но едва она переступила порог, как палка со всей силы опустилась ей на бедро.

— Говори! Что ты натворила?! — пронзительно закричала мама Тан, и в голосе её слышалась ярость до предела.

От удара Сяосяо рухнула на пол и с недоумением посмотрела на мать, которая будто сошла с ума. Отец сидел на диване, опустив голову и тяжело вздыхая.

— Ты говорила, что ходишь на занятия! Если бы ты только училась, почему Ван Лучжао звонил сюда в таком паническом состоянии и требовал немедленно прислать тебя? По его голосу сразу ясно — случилось что-то серьёзное!

Мама Тан снова ударила, на этот раз с такой яростью, что Сяосяо чуть не упала лицом в пол. Но при упоминании Ван Лучжао в голове Сяосяо мгновенно всплыл образ того призрака в его доме. Забыв о боли, она вскочила, выбежала во двор, села на велосипед и помчалась к Ван Лучжао.

Сзади ещё слышался крик матери: «Уйдёшь — не возвращайся!» — но Сяосяо уже не было дела до этого. Раз Ван Лучжао позвонил, значит, в его доме случилось что-то плохое.

Она мчалась, что есть сил. Зимой темнеет рано — уже в пять часов небо стало серым и мрачным.

Педали крутились всё быстрее, а в голове зрело раскаяние: не стоило вчера проявлять милосердие к тому призраку. Хотя та, похоже, раньше никого не обижала, сейчас могла решиться на что угодно. Как только доберётся до дома Ванов, первым делом расправится с этой женской душой — без всяких колебаний!

Вскоре она уже была у цели. Издалека увидела Ван Лучжао: он метался у ворот кругами, будто муравей на раскалённой сковороде.

Увидев, что Сяосяо наконец приехала, Ван Лучжао схватил её за руку и потащил во двор. Велосипед грохнулся на землю с оглушительным стуком, но никто даже не обернулся.

— Сяосяо, мой отец вернулся из уезда и сразу впал в беспамятство! Врачи не могут понять, в чём дело. Посмотри скорее — не одержим ли он духом?

Ван Лучжао повёл её прямо в спальню. Надо сказать, в комнате было холодно, как в леднике. Как они умудрились выдержать такой холод целый месяц — загадка.

Сяосяо подвели к кровати. Отец Ван лежал под тремя-четырьмя толстыми одеялами, лицо его было белее мела. Мать Ван с тревогой сидела рядом и, увидев сына с Сяосяо, тихо спросила:

— У твоего отца болезнь, которую даже врачи не могут объяснить. Твоя одноклассница сможет помочь?

Ван Лучжао крепко сжал руку матери и решительно кивнул:

— У моей одноклассницы особый дар, мам. Не волнуйся, пусть она посмотрит.

Он ещё не успел рассказать матери о призраке в доме.

Услышав эти слова, Сяосяо почувствовала лёгкое удовлетворение: Ван Лучжао ей доверяет — значит, нельзя его подводить.

Она внимательно осмотрела отца Ван. На нём висела тяжёлая иньская энергия — явный признак того, что дух на него напал. Однако сейчас внутри него самого призрака не было.

— Где Се Юньлань? — спросила Сяосяо, оборачиваясь к Ван Лучжао. Тот явно опешил.

— Она… С тех пор как родители вернулись, я её больше не видел.

Как только отец Ван переступил порог, он сразу потерял сознание, и вся семья бросилась к нему, так что Ван Лучжао совершенно забыл о Се Юньлань.

Но мать Ван уловила главное:

— Кто такая Се Юньлань?

Ван Лучжао уже собрался объяснять, но Сяосяо опередила его:

— Потом расскажем. Сначала покажи мне ту нефритовую подвеску.

— Подвеску? — мать Ван удивилась, потом потянула сына чуть в сторону и тихо сказала: — Ты рассказал ей про нефрит? Это антиквариат. Мы показали его эксперту из города — он сказал, что вещь ранней эпохи Цин, и хотя на ней трещина, всё равно стоит немало. Нельзя болтать направо и налево, что у нас дома антиквариат.

Ван Лучжао понял её опасения. До Нового года оставался месяц, а в это время особенно много воров — не раз слышали, как у кого-то обворовывали дом. Если станет известно, что у них есть ценная вещь, могут и наведаться. Но раз болезнь отца, скорее всего, связана с призраком в нефритовой подвеске, выбора не было — нужно было довериться Сяосяо.

— Мам, Сяосяо — человек надёжный. Дай ей посмотреть подвеску.

Мать Ван колебалась:

— Мы с отцом как раз ездили в уезд. Там через знакомых познакомились с экспертом из города. Он сказал, что нефрит ранней эпохи Цин, и жаль, что треснул. Забрал его, обещал починить, насколько возможно.

Ван Лучжао с досадой посмотрел на Сяосяо, но та спокойно спросила:

— А вторая подвеска где?

Мать Ван явно удивилась: откуда эта девочка знает столько? Даже Ван Лучжао знал лишь о существовании нефрита, но не о том, что их две, и уж тем более не знал, что одну взяли с собой, а другую оставили дома. Как Сяосяо могла об этом узнать?

Она посмотрела на сына: неужели он нашёл их тайник?

Видя, что мать всё ещё сомневается, Ван Лучжао начал нервничать:

— Мам, папа же в обмороке! Пожалуйста, сделай, как просит Сяосяо!

Мать Ван и так не верила, что какая-то девчонка может лечить, да ещё и связывает болезнь с нефритом. Поэтому решительно отказалась:

— Сынок, причём тут нефрит к болезни твоего отца? Твоя одноклассница вообще умеет лечить?

Ван Лучжао уже совсем отчаялся и собрался выложить всё про призрака, но Сяосяо опередила его:

— Если тётя не хочет говорить, я сама пойду искать. Всё равно болезнь дяди вызвана именно этой нефритовой подвеской. Ван Лучжао позвал меня, чтобы я помогла — значит, я должна помочь.

Не дожидаясь ответа, она вышла из комнаты и направилась к самой дальней комнате на западе, где хранились всякие ненужные вещи.

http://bllate.org/book/8381/771413