Готовый перевод The Regent's Little Mute Wife / Маленькая немая жена регента: Глава 11

Жуань Лань подумала, зачерпнула ложкой комочек теста, дунула на него, чтобы остудить, и с удовольствием отправила в рот. В детстве она больше всего любила, когда мама по утрам варила ей суп из комочков теста — с тонкой соломкой картофеля или с яйцом и помидорами.

В следующее мгновение её лицо исказилось: черты будто съехались в одну точку.

— Лучше бы я этого не говорила! Что за приправа?! Ни солёное, ни горькое, ни кислое, ни сладкое!

Она уже собиралась выплюнуть эту гадость, как вдруг из кухни вышел Лу Чжуй. Он бросил на неё взгляд, заметил надутые щёчки и растерянное выражение лица — она напоминала ошарашенную белку.

Жуань Лань оказалась в неловком положении: выплюнуть — неловко, проглотить — тошнит. Сжав брови, она всё же проглотила комок целиком, даже не осмелившись как следует прожевать.

Лу Чжуй прошёл мимо. Жуань Лань украдкой глянула на него — он стоял у раковины спиной к ней — потом перевела взгляд на его миску, решительно зачерпнула две большие ложки и вывалила содержимое в его тарелку.

— Ешь сам!

Лу Чжуй вымыл руки и вышел во двор. Жуань Лань зачерпнула ложку супа, неторопливо дула на неё, поглядывая на Лу Чжуя.

Тот почувствовал её взгляд, бросил на неё короткий взгляд и вдруг засомневался в супе. Сомнение возникло не по его воле — оно просто вспыхнуло само собой.

Он поднёс миску к губам и сделал вид, что дует на горячее, хотя суп уже остыл. Это был лишь рефлекс — он хотел посмотреть на реакцию Жуань Лань.

А та, словно самая неумелая отравительница на свете, не сводила глаз с его ложки. Когда он приблизил её к губам, её глаза заблестели ещё ярче, а уголки рта невольно приподнялись.

«Как кошка», — подумал Лу Чжуй.

«Точно такая же, как тот белый котёнок, что часто бродил по его крыше — мягкий, пушистый комочек.

Но стоило ему попытаться погладить зверька, как тот укусил его и исчез навсегда.

Видимо, даже кошки меня не терпят».

Лу Чжуй опустил ложку. Как и ожидалось, на лице Жуань Лань отразилось разочарование.

— Почему не ешь? — не выдержала она, рвясь увидеть, как он сам проглотит свою горечь. Ей было невыносимо любопытно.

Лу Чжуй встал:

— Не голоден.

— А?! — Жуань Лань посмотрела на свою переполненную миску, сглотнула и с напускной уверенностью заявила: — Нельзя же так расточительно относиться к еде!

Лу Чжуй остановился и обернулся. Он ничего не мог понять. Поведение Жуань Лань было слишком странным, слишком нетерпеливым. Но для отравительницы она вела себя чересчур напористо и откровенно.

«Если бы она хотела меня убить, — подумал он, — разве не было бы лучшего момента? Зачем травить меня именно сейчас? К тому же мне предстоит задержаться здесь надолго. Не могу же я постоянно быть настороже — это измотает. Нужно быстрее восстановить силы и искать выход. Еда и отдых — оба необходимы».

Он постоял немного, вернулся к столу и сел. Зачерпнув ложку комочков, отправил их в рот.

Тёплые кусочки теста оказались во рту. Лу Чжуй медленно пережёвывал, неторопливо проглатывая эту скороспелую еду.

Глаза Жуань Лань распахнулись всё шире. Она в изумлении смотрела, как Лу Чжуй доедает всю миску, а в конце ещё и выпивает бульон.

— Ты… — начала она. — Ты в порядке?

Её буквально ошеломило. Какой же он несчастный! Наверное, голодал целую вечность! Не то что жареный рис с корочкой — даже такое уродство он проглотил, не моргнув глазом!

Лу Чжуй взял салфетку и промокнул губы. Встав, спросил:

— Дядя Жуань ещё не проснулся?

Жуань Лань ахнула. Салфетка в его руке и рубашка из хлопковой ткани были почти одного цвета — явно сшиты из того же куска ткани, что остался вчера вечером.

Края салфетки были аккуратно подшиты, каждая строчка — чёткая и ровная. Это точно не её работа. Значит, Лу Чжуй, когда она ушла в свою комнату, сам заштопал одежду и сшил из остатков ткани салфетку!

— Круто!

— Жуань Лань? — Лу Чжуй, заметив её переменчивые выражения лица, словно в калейдоскопе, окликнул её.

— А? Ага… — она очнулась. — Он ещё не вставал.

— Дай, пожалуйста, немного мыльного корня. Нужно хорошенько вымыться, неудобно так встречаться с людьми, — сказал он вежливо, но с ледяной отстранённостью.

Жуань Лань поспешила принести ему небольшой мешочек с мыльным корнем и серьёзно предупредила:

— Вот, дарю тебе. Это подарок к началу работы, не входит в оплату. Береги!

Лу Чжуй взял мыльный корень и направился к реке. Жуань Лань, обеспокоенная, вспомнила о детях, которые каждый год тонут в реках и водохранилищах, и пошла за ним.

Лу Чжуй почувствовал, что она следует за ним, и холодно спросил:

— Ты зачем?

Жуань Лань фальшиво хихикнула:

— Боюсь, ты утонешь! Лучше быть поближе — спасу!

— Не нужно, — отрезал он и пошёл дальше к реке.

Жуань Лань всё же решила не отходить далеко. Подойдя почти к берегу, она повернулась спиной и присела на корточки, начав рвать травинки.

Лу Чжуй дошёл до реки, снял одежду, положил мешочек с мыльным корнем рядом и нырнул в воду. Через долгое время он вынырнул и, стоя спиной к Жуань Лань, начал умываться.

У берега травы почти не было — весной её сносит потоком. Лишь немногие отважные ростки цеплялись за землю, редкие и разрозненные.

Жуань Лань подняла глаза к небу. Оно было прекрасным — белоснежные облака неторопливо плыли по безмятежной синеве. Вокруг пахло свежей травой, где-то звонко щебетали птицы. Ещё не начался назойливый зной лета, только лёгкий шелест воды и шорох листвы.

Она сорвала маленький полевой цветок и приколола его к уху. Потом легла на спину и уставилась вслед за одним из облаков.

— Всё не так уж плохо, — подумала она. — Можно считать, что я в отпуске, попала в уединённый уголок. Уж точно лучше, чем в какой-нибудь императорский дворец, где все друг друга режут. Может, повезёт заработать немного денег — тогда уж точно устрою себе путешествие по древнему миру.

Оказывается, попаданцы тоже попадают в миры, соответствующие их характеру.

Может, первый продукт сделать в виде мыла в форме неба и облаков? Глиняную форму проще изготовить.

Лу Чжуй в реке яростно тер кожу, пока та не покраснела. Он смывал грязь и засохшую кровь последних дней, будто пытался смыть и всё прошлое вместе с ними.

— А Чжуй, — неожиданно раздался с берега голос Жуань Лань, лёгкий, как весенний ветерок, касающийся ивы. — Как ты смог проглотить тот суп?

Лу Чжуй нахмурился и проигнорировал вопрос.

Жуань Лань, не дождавшись ответа, испугалась, не унёсся ли он течением, и обернулась. Но тут же ахнула.

Лу Чжуй, услышав её возглас, обернулся и увидел, как она пристально смотрит ему на спину и бормочет:

— А Чжуй, у тебя какая белая кожа!

Из воды торчали лишь его плечи, но даже этого хватало, чтобы на фоне чёрных волос кожа казалась снежно-белой.

Лу Чжуй, не раздумывая, резко бросил:

— Ещё раз посмотришь — вырву глаза!

Сказав это, он сам на мгновение опешил. Он знал, что иногда срывается с подобными фразами — внутри будто клокочет неудержимая жажда убивать. Обычно он тщательно подбирал слова, чтобы не навлечь беду. Но сейчас, в этой ситуации, слова вырвались сами собой.

Жуань Лань фыркнула:

— Ну и мальчишка! Наверное, переживает подростковый кризис.

Лу Чжуй быстро вымылся, вышел из воды, завернулся в одежду и, не говоря ни слова, прошёл мимо Жуань Лань.

Та по-прежнему сидела с закрытыми глазами, размышляя: «Как же из серого комочка получился белоснежный? Посмотреть бы на его лицо, на подбородок, на брови… Эх, завидую!»

Услышав шаги, она приоткрыла один глаз, убедилась, что Лу Чжуй уже одет, и поспешила вскочить, чтобы идти за ним.

Авторские примечания:

Лу Чжуй подвержен влиянию воспоминаний и души из прошлой жизни. В прошлом он был несколько болезненным и очень сильным, а сейчас — всего лишь юноша, неспособный полностью контролировать себя.

Но наша Жуань Лань! Опора семьи! Уж она-то точно справится с этой проблемой!

Полуденное солнце ласково освещало реку.

Смыв грязь, Лу Чжуй почувствовал себя свежо и легко, будто и гнетущая тяжесть в груди немного отпустила.

В своей комнате он смотрел на свои ладони. На них остались шрамы — глубокие и мелкие. Новая розовая кожа выглядела нежной. Один из порезов, самый глубокий и плохо обработанный, зажил криво, словно уродливый многоножка, извиваясь по центру ладони.

Лу Чжуй медленно сжал кулак и разжал его, проверяя, не мешают ли шрамы движениям.

Вздохнув, он использовал остатки ткани, оставшиеся с прошлой ночи, чтобы аккуратно собрать волосы в узел, и вышел из комнаты.

Жуань Лань сидела во дворе на маленьком табуретке, прислонившись к стволу дерева, слегка ссутулившись. В руках у неё была книга, а на земле, прижатые бамбуковыми палочками, лежали бумажки разного размера и длины. Лёгкий ветерок шелестел бумагой, листья деревьев шептали в ответ, а солнечные зайчики играли на её лице.

Зелень бамбука сливалась с цветом её одежды, поднималась по стволу и растворялась в густой кроне.

Жуань Лань была погружена в чтение, шепча что-то себе под нос. Лу Чжуй стоял далеко и не слышал слов — вероятно, это были строки из книги.

На её лице не было округлой пухлости, свойственной юным девушкам, зато присутствовала изящная хрупкость. Маленький носик чуть вздёрнут, дыхание ровное. Несколько непослушных прядей упали на лицо, делая кожу почти прозрачной.

Во дворе царила тишина. Лу Чжуй положил руку на дверь и незаметно замер.

Через мгновение он закрыл глаза, рука соскользнула, и старая дверь громко скрипнула, ударившись о косяк.

Жуань Лань подняла голову, увидела Лу Чжуя, захлопнула книгу и, улыбнувшись, показала на свободный табурет рядом с собой, приглашая присесть.

Лу Чжуй подошёл, но садиться не стал. Он бросил взгляд на обложку — перед ним оказался никому не известный любовный романчик, судя по названию, о типичных историях между учёными и красавицами.

Почти все девушки её возраста любят такие истории. Она — не исключение.

Он опустил глаза на бумажки. На них были написаны короткие фразы, похожие на повседневную речь, записанную максимально просто. Письмо не отличалось изяществом, но было аккуратным и милым — явно женская рука. Наверняка это записки, которые она использовала для общения.

Как и предполагал Лу Чжуй, эти записки принадлежали прежней хозяйке тела. Та была немой и часто писала, чтобы объясниться. Некоторые записки так и не успели выбросить, и Жуань Лань привезла их сюда, в деревню Люцзяцунь.

Жуань Лань читала их не просто так. Хотя она и не была настоящей немой, ей всё равно нужно было общаться. Любовный роман она выбрала наугад из вещей прежней хозяйки, чтобы понять, как сейчас говорят люди, а записки изучала, чтобы научиться подделывать почерк.

С детства под руководством деда она занималась каллиграфией. Ещё маленькой её усаживали на длинный стол, давали кисть, и она рисовала на огромных листах бумаги. Позже она училась у известного мастера, ночами изучала коллекцию деда, разбирая, как водить кистью, как строить и соединять иероглифы.

Хорошо, что тогда усердствовала — теперь подделать почерк оказалось не так уж трудно.

Жуань Лань снова похлопала по свободному табурету, приглашая его сесть.

Как бы он ни думал, Лу Чжуй всё же был благодарен ей за одежду, еду и кров. Поэтому он сел и спросил:

— Сегодня начнём работать?

Раз уж дал слово, нельзя же в его присутствии бездельничать.

Жуань Лань махнула рукой:

— Конечно нет! С твоей-то хрупкой фигурой нужно ещё пару дней отдохнуть. А я пока проведу исследование — решу, что лучше производить. Начнём с простого, улучшим быт.

Сердце Лу Чжуя дрогнуло — он вдруг вспомнил, откуда в ней эта знакомая черта.

Её глаза… они точно такие же, как у той женщины из первого сна, стоявшей у костра.

Нет, это она и есть! Просто теперь она моложе.

http://bllate.org/book/8380/771360