Готовый перевод The Regent's Little Mute Wife / Маленькая немая жена регента: Глава 6

Конечно, она была рада: разве плохо, когда тебя прикрывает местный авторитет? Но тяжёлую работу ей всё же лучше не брать на себя. Ведь в древности учёные-книжники не умели ни нести, ни таскать — вдруг она до изнеможения себя доведёт?

Визит Цинь И стал сегодня лишь небольшим эпизодом, и Жуань Лань не придала ему значения. Она зашла на кухню, сварила немного каши, поставила миску с ложкой на поднос и отнесла всё это в комнату Жуань Цзюня.

Если бы дело происходило в обычное время, в городе Дайюй, её поступок непременно вызвал бы перешёптывания и осуждение. Но сейчас в доме некому было ухаживать за больным — не бросать же его на произвол судьбы?

Одни ставят репутацию выше жизни, другие считают, что жизнь важнее всего. Нет здесь ни правых, ни виноватых — лишь личный выбор. Как только взвесишь всё в уме, всегда найдёшь способ убедить себя.

Жуань Лань не слишком умела готовить, да и Жуань Цзюнь не мог есть ничего питательного, поэтому она принесла лишь простую кашу и немного солений. Жуань Цзюнь почти не притронулся к еде, весь погружённый в размышления, и в комнате воцарилась тишина.

Спустя некоторое время Жуань Цзюнь вдруг поднял голову и окликнул:

— Лань-Лань, помнишь Цинь И, что только что был здесь? В детстве ты часто с ним играла.

— Ты всегда была мягкосердечной, — продолжал Жуань Цзюнь. — Когда Цинь И впервые пришёл к нам в гости, все твои двоюродные братья и сёстры тут же окружили его, а ты стояла в сторонке и смотрела издалека. К счастью, И-гэ’эр обладал зорким взглядом и не упустил тебя из виду. С тех пор ты стала ходить только за ним.

Он словно вздохнул:

— Это было бы прекрасно, если бы не…

Жуань Цзюнь замолчал, но тут же перевёл разговор:

— Лань-Лань, я заметил, что сегодня ты убирала гончарную печь. Значит, хочешь что-то изготовить?

Жуань Лань кивнула.

Жуань Цзюнь поднёс к губам чашку с чаем, сделал глоток, подавив кашель, и медленно заговорил:

— С детства ты проявляла интерес к гончарной печи и часто туда забегала.

Он, казалось, погрузился в воспоминания — возможно, о матери Жуань Лань. Голос его стал хриплым и приглушённым.

Воспоминания всегда прекрасны: в них дом ещё цел, полон жизни и радости, как в прежние времена.

— Но отец знает, что твоё сердце лежит не к этому, — сказал он, глядя на дочь. — Ты любишь стекло, любишь эти сияющие, словно звёзды на небе, вещи. Твой дядя боится, что я передам гончарную мастерскую дочери и тем самым оборву род Жуаней, но он и не думал, что, возможно, наша Лань-Лань и не захочет этого.

Жуань Цзюнь знал о первоначальных намерениях Жуань Лоу. В те времена он был главой рода Жуань, и власть над жизнью и смертью находилась в его руках, поэтому он не придавал значения таким мелким интригам.

— Теперь, когда всё уже случилось, не стану скрывать от тебя, Лань-Лань, — вздохнул он. — Столько мастеров погибло… Я даже думал отдать за это свою жизнь. Рассматривал вариант продать всё имущество и оставить тебе серебро — с ним у тебя хотя бы будет опора в будущем. Но стоило мне подумать, что тебе придётся идти в дом твоего дяди, как я снова засомневался. Серебро, конечно, важно, но для сироты оно становится приманкой для бед и несчастий.

Жуань Цзюнь продолжал:

— Ты с детства была разумной девочкой и избавляла меня от множества забот — и сейчас так же. Я знаю, тебе тяжело переехать из Дайюя в деревню Люцзяцунь, и ещё тяжелее всё делать самой. Но сейчас у нас нет другого выхода. У нас хотя бы остался старый дом Жуаней с гончарной печью, и у отца ещё есть ремесло. Наш путь впереди ещё долог, а твой — тем более. Пока придётся потерпеть. Сегодня я чувствую себя гораздо лучше и, думаю, скоро смогу встать и работать. Не тревожься.

Жуань Цзюнь видел, как дочь убирала печь, и понимал её добрые намерения. Однако, хоть она и часто бывала в мастерской Жуаней, сама никогда не обжигала керамику. Хотя ремесло требует времени и практики, он не хотел, чтобы она расстроилась из-за неудачного результата, ведь и так уже изнуряла себя трудом.

Жуань Лань не уловила скрытого смысла в словах отца. За эти дни ухода она убедилась, что его здоровье вовсе не улучшается. Но Жуань Цзюнь искренне заботился о ней, и каждое его слово дышало отцовской любовью.

Он глубоко вдохнул, подавляя раздражение в горле, и тихо сказал:

— Лань-Лань, возьми со стола у моей кровати красную лакированную деревянную шкатулку.

Жуань Лань поспешила к кровати и принесла шкатулку.

— Открой, — велел Жуань Цзюнь.

Она открыла крышку. Внутри лежала золотая шпилька для волос. Вся она была выкована из чистого золота, не тронутого ни малейшей ржавчиной. На вершине шпильки распускался цветок горной камелии: лепестки инкрустированы черепаховым панцирем, а в центре — ярко-красный гранат. От шпильки отходили изящные цепочки с бусинами, сверкающими и ослепительными.

Голос Жуань Цзюня прозвучал рядом:

— Лань-Лань, сколько у нас осталось риса и муки на кухне?

Привыкнув, что дочь нема, он сам же ответил за неё:

— Мы привезли по два мешка риса и муки, верно?

Жуань Лань кивнула.

— Кроме того, у меня есть немного мелких серебряных монет, возьми их пока. А эта шпилька — от твоей матери. В день нашей свадьбы она носила именно её. Лань-Лань, береги её. Отдам её чужим рукам лишь в крайнем случае.

Жуань Лань помолчала. Передавая ей эту шпильку, отец отдавал ей всё, что у него осталось.

Держа в руках шпильку, она понимала: это лучшее, что он мог ей дать сейчас. Неужели ему не больно? Неужели он не чувствует отчаяния? Но он всё равно продолжал бороться — не ради себя, а ради единственной дочери.

Он утешал её, говоря, что впереди ещё длинная дорога, что они ещё не в безвыходном положении и не стоит волноваться. Он был честен и наивен, как настоящий ремесленник, твёрдо стоящий на земле.

Он говорил, что должен поддерживать семью — даже если для этого придётся отдать последнее.

У Жуань Лань на глазах выступили слёзы. Её родители умерли рано, и она никогда не знала отцовской любви. А теперь, когда она наконец её почувствовала, это было почти непривычно и трогательно.

Она аккуратно положила шпильку обратно в шкатулку и посмотрела на отца.

В этот момент ей так хотелось сказать ему: «Папа, не волнуйся, всё будет у меня на плечах».

Но в итоге она ничего не сказала. Лучше всего, когда всё спокойно и стабильно. Она лишь улыбнулась Жуань Цзюню и похлопала себя по груди — мол, она, Жуань Лань, никогда не уступала другим в гончарном деле.

Увидев такой жест, Жуань Цзюнь рассмеялся, но смех тут же перешёл в кашель.

— Наша Лань-Лань, — сказал он, — наконец повзрослела и теперь может заботиться об отце. Я постараюсь скорее поправиться, и тогда мы с тобой вместе восстановим славу керамики рода Жуань. Не волнуйся, Лань-Лань, я обязательно доживу до твоей свадьбы и подержу на руках своего внука.

При упоминании свадьбы и детей слёзы Жуань Лань мгновенно высохли. Как так? Она ведь уже переродилась в другом мире — и всё равно её донимают этим!

Жуань Цзюнь, конечно, не знал её мыслей и подумал, что попал в точку. Он помолчал, затем вздохнул и протянул дочери ещё одну деревянную коробку, квадратную и аккуратную.

— Лань-Лань, здесь лежит фарфоровый подставочный держатель для кисти, который я когда-то обжёг. Их было два — один у нас, другой в доме Цинь. Возьми его. Если со мной что-то случится, отнеси его твоему дяде Цинь — он примет тебя.

Жуань Лань взяла коробку, и у неё внутри всё перевернулось: «Что-то тут не так. Парные предметы? Неужели это обручальные обеты с детства?»

К счастью, Жуань Цзюнь больше ничего не добавил. Жуань Лань убедилась, что отец доел кашу, и открыла окно, чтобы проветрить комнату. От блеска шпильки у неё, казалось, глаза заслезились — и вдруг она заметила чёрную тень, мелькнувшую вдоль стены.

За её спиной Жуань Цзюнь смотрел на хрупкую фигуру дочери. Его лицо, и без того измождённое болезнью, ещё больше омрачилось тревогой. Он знал своё состояние, но Лань-Лань ещё так молода, да ещё и нема — как она будет жить? Пока всё не устроишь как следует, он не может уйти с миром.

Он глубоко вздохнул и сказал:

— Лань-Лань, я немного отдохну. И ты тоже иди поспи. Теперь нас двое, и я должен скорее поправиться.

Жуань Лань и так не знала, чем заняться, поэтому, услышав это, сразу же выскочила из комнаты с миской в руках. У двери она услышала тихий вздох и шёпот:

— Моя бедная девочка…

Она опустила голову и пнула ногой гальку у дороги.

Камень, шершавый и неприглядный, пару раз перекатился и лениво замер, подняв облачко пыли, которую никак не удавалось вымести.

На крыше сели несколько перелётных птиц, огляделись, переговариваясь чириканьем, встрепенулись и улетели.

— Даже птицы не хотят здесь гнездиться, не то что люди.

Жуань Лань вздохнула и отнесла посуду на кухню. Но тут же замерла: еда в кастрюле исчезла!

В первые дни после переезда она замечала, что на кухне постоянно пропадают продукты. Она два дня караулила — но так и не поймала вора. Сегодня, чтобы проверить, она специально оставила в кастрюле немного пригоревшей корочки.

Как так получилось, что за столь короткое время всё исчезло?!

Она огляделась. Вряд ли это вор — кто станет есть такую гадость? В столь естественной местности вполне могут водиться животные. Но еды и так мало, а теперь её ещё и крадут!

Особенно сейчас, когда семья стоит на грани нищеты!

От этой мысли у Жуань Лань заболела голова. «Ладно, — подумала она, — главное сейчас — найти доход и экономить». С этими мыслями она взяла метлу и направилась к гончарной печи.

Солнце поднималось всё выше, но внутри гончарной печи царила полутьма. Лишь у входа в печь лежало несколько тусклых лучей, удлиняя тени, пока те не сливались с мраком.

Жуань Лань вставила факел в щель стены и провела пальцами по кирпичной кладке.

Гончарная печь рода Жуань была небольшой, с входом всего полметра в ширину и сводчатым потолком. С виду кладка была аккуратной — вполне подойдёт для обжига небольших изделий.

На полу лежали огнеупорные кирпичи для заделки входа и дрова для топки. Рядом стояли две длинные кочерги для разравнивания углей — неизвестно сколько они здесь простояли.

Жуань Лань потрогала дрова — к счастью, внутри печи было сухо, и они не отсырели, значит, годились для использования.

Правда, никто не любит чистить топку и вход в печь, но Жуань Лань всё равно было нечем заняться.

Хотя в её прошлой жизни керамику обжигали на современном оборудовании — с приборами, химическими формулами и точной фильтрацией глины и глазури, — в древности всё зависело от человеческого опыта, а он не всегда точен.

Но, к счастью, суть ремесла осталась неизменной с древних времён.

Она пришла убирать печь ещё и для того, чтобы изучить её устройство и понять, как ею пользоваться.

Ведь почти всё имущество отца уже ушло на покрытие долгов. В старом доме Жуаней остался лишь небольшой участок земли, на котором можно вырастить немного овощей для себя. Всё остальное пространство занимали гончарные принадлежности.

Она только что оценила состояние отца — ему, вероятно, всё же придётся вызвать лекаря. Неизвестно, есть ли в деревне Люцзяцунь врач; если нет, то придётся ехать в Дайюй. А это — расходы на дорогу, на лекарства. Да и на материалы для керамики — глину, глазурь, даже дрова — нужны деньги. Оставшихся запасов хватит ненадолго.

Жуань Лань почесала затылок. Это было далеко от той беззаботной жизни, о которой она мечтала.

Но ничего страшного — сначала заработает немного серебра, а потом уж и поваляется без дела.

Жуань Лань умела настраивать себя на позитив. Она никогда не паниковала и жила по принципу: «Дорога найдётся, когда дойдёшь до горы. Господь не оставит и слепого воробья без корма».

Она похлопала по стене печи:

— Ну что ж, не так уж и плохо. По крайней мере, мне достался неплохой комплект оборудования. В этом веке это уж точно «Мерседес»!

Затем она присела на корточки и погладила огнеупорные кирпичи:

— Буду на вас рассчитывать! Давайте вместе потрудимся!

http://bllate.org/book/8380/771355