Готовый перевод The Regent's Little Mute Wife / Маленькая немая жена регента: Глава 2

Лу Чжуй бросил на него ледяной взгляд и произнёс:

— Тебя, что ли, пугает, что со мной что-нибудь случится? Один я куда безопаснее, чем с вами всеми вместе.

Телохранитель сглотнул и ответил:

— Есть!

После этого он бросился прочь, устремившись в указанном направлении.

Лу Чжуй продолжил путь. Впереди, в небольшой горной ложбине, виднелась деревушка. Видимо, настало время ужина — из каждого двора поднимались струйки дыма. Где-то взрослые звали детей домой, а где-то дети весело хохотали, не желая расходиться.

Наконец Лу Чжуй не смог идти дальше. Он рухнул в кукурузное поле и уставился в небо.

У него было по-настоящему красивое лицо: резкие, чёткие черты, глаза — будто две капли чёрной туши, брови — словно вырезаны лезвием. Стоило ему нахмуриться, как возникало непреодолимое желание разгладить морщинку между бровями. Однако линия подбородка смягчала эту ледяную строгость, будто намекая, что по своей природе он скорее обладал бы учёной мягкостью, а не нынешним обликом, от которого все шарахались.

Внутри всё горело — будто ядовитые змеи и дикие звери рвали его изнутри, стремясь разорвать плоть на клочки и вырваться наружу.

Тот бокал лунного вина был отравлен. Он знал это, но всё равно выпил.

Вот и получается: чтобы чего-то добиться, всегда приходится платить цену.

Не то чтобы он оказался в безвыходном положении — в словаре Лу Чжуя никогда не существовало слова «тупик».

Просто ему всё надоело. Стало скучно.

Лето в разгаре. Дождь принёс прохладу, но при этом измучил цветы, заставив их поникнуть.

Изо рта у него хлынула кровь. Было невыносимо больно, но он терпел.

Хотелось ещё немного поглядеть.

Ветер шелестел кукурузными листьями, создавая шум, похожий на стрекот насекомых. Ах, нет — насекомые и вправду были. В это время года особенно громко звенели цикады.

Уголки губ Лу Чжуя слегка приподнялись — это была его улыбка. Он и впрямь забыл про цикад.

Великий полководец умирает в кукурузном поле. Что напишут о нём потомки?

Что он получил по заслугам? Что смертью одной не искупить всех его преступлений?

Ему всё равно.

Он отплатил за тот единственный обед — и теперь никому ничего не должен.

Его жизнь началась с нелюбимого побочного сына рода Лу, а закончилась узнанием, что он — отвергнутый императорский отпрыск. Всю жизнь он играл чужую роль и, возможно, в конце концов сам забыл, каким был на самом деле.

— Преступник, жестокий тиран, — прошептал он. — Всё равно напишут эти несколько слов. Зачем столько шума?

— Нашли! Злодей здесь! Лу Чжуй здесь! — раздался крик, нарушивший покой окрестностей.

Цинь И наконец отыскал его вместе с отрядом преследователей.

Лу Чжуй лениво приподнял бровь, глядя на Цинь И с тем же презрением, с каким смотрел на него в первый раз — дерзко, с вызывающей насмешкой.

Цинь И, увидев, что даже перед смертью тот остаётся таким же, почувствовал, как внутри него вдруг раздувается давний стыд — тайна, которую он не хотел вспоминать, пятно на душе, кошмар, преследующий его во сне.

Он сжал губы и приказал:

— Убить!

Солдаты, всё ещё помня слухи о несокрушимой доблести Лу Чжуя, окружили его кольцом, но никто не решался нанести первый удар.

Цинь И, видя это, выхватил меч. Он крепко сжал рукоять, но так и не осмелился поднять клинок. Взгляд Лу Чжуя был слишком насмешлив — Цинь И не верил, что тот так просто даст себя убить.

— Трус, — усмехнулся Лу Чжуй и бросил это слово, будто плюнул.

Эти три слова будто пронзили Цинь И. Он холодно произнёс:

— В день великой победы у Трёх Перевалов мне говорили, что у генерала Лу нет сердца. Сегодня я проверю, правда ли это. Лу Чжуй уже отравлен! Кто убьёт его собственной рукой — получит щедрую награду!

В следующее мгновение тело Лу Чжуя пронзили десятки клинков и копий. Кровь хлынула из ран, не зная, куда бежать.

Удар за ударом, рана за раной — без остановки.

Точно так же, как и дни его жизни — без остановки.

— Есть ли у тебя хоть одно сожаление? — прозвучал в пустоте голос.

— Нет, — ответил он.

— Есть ли то, к чему ты стремился?

— Нет, — ответил он.

— Ради чего ты жил?

— Нет, — ответил он.

— Было ли в твоей жизни неразделённое чувство или горькая разлука?

— Нет, — ответил он.

Тучи наконец рассеялись, и солнечный свет снова озарил землю. Он был преступником, жестоким тираном, весь в крови.

И всё же в конце он остался без любви и ненависти, без злобы и обиды.

Он просто пришёл в этот мир поиграть — и так же дерзко ушёл.

Голос вновь спросил:

— А было ли что-то недостижимое?

Солнечный свет упал на семицветную башню из цветного стекла, отражаясь в её изящных формах. Капля дождя скатилась с багряной черепицы, будто отражая лёгкое сияние Будды — яркое, ослепительное.

Оно освещало женщину, вытирающую пот с лица мужа в поле; ребёнка, упавшего на булыжники, которого отец бережно поднимал на руки; семью, сидящую за столом и болтающую обо всём на свете; и, наконец, мир, где царит вечный покой и процветание.

Автор говорит:

Начинается новая история! Добро пожаловать, как старым, так и новым читателям!

Эта повесть — и есть ответ Лу Чжуя на последний вопрос: «А было ли что-то недостижимое?»

Руководство к применению:

1. У героини есть особый дар, связанный с изготовлением керамики, но она совершенно лишена карьерных амбиций — настоящая лентяйка, которой достаточно сытости и тепла.

2. Герой перерождается без воспоминаний о прошлой жизни.

3. Оригинальная героиня не будет очернена.

4. Действие происходит в вымышленном мире. Просьба не искать исторических параллелей — это не реальный исторический период.

5. Тем, кто полюбит эту историю, могу заверить: автор не бросает начатое и приложит все усилия, чтобы писать регулярно. А тем, кому не по душе — не беда: на «Цзиньцзян» полно других замечательных произведений!

Однако! Тем, кто не читает текст, но умышленно вырывает фразы из контекста, преувеличивает детали, строит домыслы о будущем сюжете и под видом «предупреждений» искажает смысл первых глав, — прошу вести себя уважительно. Такие читатели не желанны ни в одном произведении.

Если вам понравилось, загляните в мой профиль и добавьте автора в закладки, а заодно и будущие проекты! Люблю вас!

Был десятый час утра — самое приятное время весны.

Зимний холод и уныние уступили место ласковому ветерку, который будто бы превратился в руки садовника, нежно ухаживающего за цветами.

Жители города Дайюй, засидевшись за зиму, уже не выдерживали домашнего затворничества и высыпали на улицы группами.

Звон бамбуковой палочки у торговца в переулке Диэянь, стук копыт по булыжникам на улице Сяовэнь, детский смех в тупике Чишан — всё это сливалось в один шумный хор.

Но самым оживлённым местом в Дайюй в тот день был дом семьи Жуань — оттуда собирались уезжать. У ворот стояли две лёгкие повозки, за ними тянулся целый обоз телег, нагруженных большими деревянными ящиками, так что дуги глубоко прогнулись под тяжестью.

— Неужели семья Жуань переезжает в дом побольше? — спросил кто-то, не в курсе происходящего.

В его представлении семья Жуань процветала: их белый фарфор, чистый как снег, стал императорским заказом, и весь город гордился этим. Дела явно шли только в гору.

Женщина рядом фыркнула и пояснила:

— Да куда там! Дом уже продали, и Жуань Цзюнь увозит дочь из Дайюй.

— Продали? — удивился тот. — Почему вдруг?

— А что ещё? — презрительно отмахнулась женщина. — Денег нет! Слышал про семью Ци? Тоже из Дайюй.

— Кажется, припоминаю, — ответил он. — Я давно в отъезде, но в детстве слышал, что Ци тоже занимаются керамикой.

Женщина хлопнула в ладоши:

— Вот именно! Теперь императорский заказ перешёл к ним — их чёрный фарфор понравился государю, и белому фарфору Жуаней места не осталось.

— Но даже в таком случае, — нахмурился собеседник, — зачем уезжать из родного города? Ведь всё же есть сбережения.

Тут в разговор вмешался ещё один прохожий:

— Эх, да разве тут до сбережений! Без императорского заказа доходы резко упали, да ещё и печь Жуаней недавно сгорела — тушить пришлось несколько дней и ночей подряд. Погибли соседние дома, погибли ремесленники… Какой ужас! И всё это надо компенсировать. Пришлось продать даже дом.

— А… а разве у господина Жуаня нет младшего брата? Он же унаследовал земли предков. Неужели не помог?

Женщина снова фыркнула:

— После такого позора, что ли, надо помогать? Ему и так повезло, что не посадили! Люди от него шарахаются, а он ещё и тянуть за собой должен? При разделе имущества чётко сказали: Жуань Цзюнь берёт мастерскую Жуаней, Жуань Лоу — земли предков. Так зачем честному земледельцу тащить на себе чужую вину? Да и знаешь, почему Жуань Цзюнь вообще уезжает?

— Почему?

— Из-за своей дочери Жуань Лань! — понизив голос, но на самом деле говоря громко и с явным злорадством, сообщила женщина. — Говорят, у неё плохая судьба: родилась — и мать убила. Может, и пожар из-за неё случился? А кто после этого осмелится взять в жёны такую несчастливую звезду? Если бы я была такой обузой для родителей, давно бы повесилась. Интересно, кому не повезёт и он возьмёт её, ничего не зная!

В этот момент женщина заметила, что по дороге подъезжает повозка, и тут же поправила одежду:

— А вот и семья Ци! Этот дом считался несчастливым, никто не хотел покупать, но Ци проявили милосердие и выручили Жуаня. Говорят, у них сейчас и работников нанимают.

— Тётушка, вы сегодня так нарядно оделись… Неужели надеетесь устроиться к ним?

Женщина гордо вскинула подбородок:

— Конечно! Сегодня я достала лучшее платье из сундука… Ай! Фу! Фу! Фу! Кто это?! Не видишь, что ли, здесь люди стоят?! Зачем воду льёшь?! Ай, моя одежда!

Жуань Лань, сидевшая на стене, наблюдала за её яростью и еле сдерживала смех. Она спрыгнула по лестнице вниз, швырнула тазик и хлопнула в ладоши — пусть эта старая сплетница хоть горло промочит! Уже с утра она стоит у забора и всем подряд рассказывает одну и ту же историю. Неужели не устаёт? Весна на дворе — лучше бы пошла цветы полюбоваться!

Вдалеке послышались тяжёлые шаги и приступ кашля — такого, будто весь внутренний мир человека переворачивался вверх дном.

Жуань Лань мгновенно юркнула в свою комнату.

— Жуань Жуань, — раздался голос за дверью. — Повозки уже ждут. Если всё собрано, позови слуг — пусть уносят вещи. Пора выезжать, а то опоздаем и застанем ночь в пути.

Это был её отец, Жуань Цзюнь.

Жуань Лань похлопала по уже упакованным сундукам и окинула взглядом комнату — всего четыре дня она здесь прожила, а уже пора прощаться. Честно говоря, грусти не было и в помине!

Отлично! Наконец-то уезжают!

Прощай, дядя! Прощай, семья Ци! Прощай, глупое суеверие!

Она чуть не запела от радости.

Жаль только, что сейчас она обязана изображать немую — иначе бы уже распевала во весь голос.

Тело, которым она сейчас владела, принадлежало двенадцатилетней девочке по имени Жуань Лань. Внешность — выше среднего, особенно выделялась кожа, белая как фарфор. Семья была состоятельной, в доме не было наложниц, и девочку растили в любви и заботе. Единственным недостатком было то, что она не могла говорить.

Род Жуань из поколения в поколение занимался изготовлением керамики. Особенно славился их белый фарфор. За многие годы ремесло передавалось по наследству, и хотя семья не входила в число знатных родов, они были весьма богаты.

В нынешнем поколении главой мастерской стал отец Жуань Лань — Жуань Цзюнь. Он усовершенствовал технику производства белого фарфора, убрав с поверхности традиционные синие узоры, и создал изделия, чистые, как первые снежинки на горной вершине — безупречно белые и великолепные.

Император высоко оценил этот фарфор и стал ежегодно заказывать его для двора. Семья Жуань получила статус императорских поставщиков, а благодаря умелому управлению Жуань Цзюня их состояние росло с каждым годом. Из простых ремесленников они превратились в уважаемых богачей города.

Жуань Лань была единственной дочерью в роду и, по логике вещей, должна была иметь беззаботное будущее — гораздо более удачное, чем у её двоюродных сестёр.

Но в доме Жуаней не хватало одного — сына-наследника.

Согласно древнему правилу мастерской Жуаней, секреты керамики передавались только мужчинам, а особенно — белый фарфор, который полагалось передавать исключительно старшему сыну от законной жены.

http://bllate.org/book/8380/771351