Готовый перевод Regent Prince, You Have No Heart / Регент, у тебя нет сердца: Глава 10

Железное дерево зацвело, река потекла вспять!

События, идущие вразрез с естественным порядком, непременно таят в себе зловещее знамение!

Тинлань не проронила ни слова. Она ждала, что сделает Гу Ваньли дальше, и уже готова была позвать старшего брата, чтобы тот вышвырнул его за дверь.

А Гу Ваньли всего лишь хотел передать ей украшение-заколку.

— Вот это, и всё. Мне больше нечего делать. Я ухожу. Отдыхай скорее.

С этими словами он подпрыгнул — и исчез.

Тинлань почувствовала ледяной ужас.

Едва она собралась пойти к матери и рассказать об этом происшествии, как Гу Ваньли вдруг вернулся. Тинлань окончательно перепугалась, отступила на несколько шагов назад и не удержалась — оступилась. Гу Ваньли подхватил её, убедился, что она стоит твёрдо на ногах, и протянул листок.

Это был лист гинкго — длинный, совершенно типичный, безупречно симметричный.

Тинлань: ………

— Редко встретишь такой ровный лист, — сказал Гу Ваньли. — Возьми, пусть будет тебе закладкой.

И снова, одним прыжком, исчез.

Тинлань: ………

Она сжала листок в руке.

Бегом к матери!!!!

Гу Ваньли сошёл с ума!!!!

Гу Ваньли вернулся домой в прекрасном расположении духа. А когда настроение хорошее, обязательно найдётся кто-нибудь, кто врежется прямо в него, не глядя.

Чэ Хао вошёл с подносом, на котором лежал ароматный мешочек.

— От третьей девушки рода Ци, — сообщил он.

Лицо Гу Ваньли, ещё мгновение назад сиявшее, мгновенно потемнело.

— Как продвигается расследование слухов? — спросил он, взяв мешочек и разглядывая его.

Чэ Хао поднял глаза и едва заметно улыбнулся, указав на мешочек.

— Хм, — фыркнул Гу Ваньли и швырнул его обратно на поднос. — Сожги это.

Чэ Хао унёс поднос, а Гу Ваньли тщательно вытер руки платком — те самые, что касались мешочка.

В мыслях он вновь вспомнил тот день, когда пришлось отчитывать её. Жаль, что сейчас нельзя прямо объяснить причины; остаётся лишь бормотать сухие извинения: «Прости… Извини…»

На самом деле, когда он услышал, что эта третья девушка Ци получила пощёчину от Тинлань, ему даже приятно стало. Эта Ци Жоусюэ постоянно вертелась вокруг него и язвила про Тинлань. А та всё терпела. Глядя на это, Гу Ваньли сам чувствовал, как у неё внутри всё сжимается от обиды.

Он подумал, что, возможно, вёл себя довольно жестоко. Тинлань наверняка уже изрядно надоел этот навязчивый образ, особенно когда речь шла о маркизе Хоу. Неудивительно, что она не сдержалась. Впрочем, Тинлань вряд ли ударила сильно. Но Ци Жоусюэ тут же побежала к Великой Императрице Жуймин и принялась жаловаться сквозь слёзы. Гу Ваньли не мог уклониться — пришлось публично отчитать Тинлань. Если бы она знала правду, то, наверное, поняла бы его. А пока ему приходится терпеть навязчивость рода Ци.

Род Ци — род Великой Императрицы Жуймин. Её тётка по отцу. Именно клан Ци своей поддержкой помог Жуймин занять трон императрицы-супруги. Гу Ваньли до сих пор помнил, как его старший брат страдал и сетовал на то, что один род доминирует при дворе. Лишь с приходом Сюэ Гэлао ситуация начала выравниваться. Большинство новых чиновников были учениками Сюэ Гэлао — честными и надёжными. Только тогда император смог немного перевести дух. Позже именно благодаря Сюэ Гэлао Гу Ваньли сумел быстро укрепить положение молодого императора и не дать роду Ци вмешаться в дела трона.

Теперь род Ци стал язвой. Правда, ещё не проникшей до костей — лучше постепенно вылечить, чем рубить с плеча.

Когда всё это закончится, он подробно, шаг за шагом, расскажет Тинлань всю правду. Только тогда его извинения будут полными.

***

Дом герцога Ци

— Мама, регент принял мой мешочек! Он даже не вернул его! — Ци Жоусюэ перебирала в корзинке разноцветные нитки, а рядом сидела третья госпожа Ци, улыбаясь дочери.

— Прекрасно! Завтра сходи во дворец и поговори с императрицей-тётей. Как только наступит весна, я распущу нужные слухи и устрою приём в честь регента. Не верю, что у нас ничего не выйдет!

Глаза Ци Жоусюэ засияли, и она самодовольно улыбнулась.

— Чуньхуа, повтори мне ещё раз, как регент тогда ругал Хуо Тинлань!

Последние дни Ци Жоусюэ либо болтала во дворце с императрицей-тётей, либо велела служанке снова и снова пересказывать сцену, где регент бранил Хуо Тинлань. Только это приносило ей облегчение: если Тинлань страдает — значит, всё в порядке.

Ведь по положению герцогский дом стоял выше маркизского! Но маркиз Хоу держал в руках военную власть, и потому семья Хоу не выглядела скромной при дворе. Хотя она, Ци Жоусюэ, ничуть не хуже Тинлань, почему все всегда хвалят только её?

А ещё регент… Семья Хоу явно метит на союз: военная сила плюс власть регента — объединение, от которого трон дрожит. Но если они могут, почему бы не герцогскому дому? А если стать регентшей… даже когда регент откажется от должности и станет просто князем, она всё равно будет тётей императора! Ни одна из жен герцогов, маркизов или графов не сравнится с ней по статусу!

И ещё… В тот раз, когда регент отчитал Тинлань, он ведь явно проявил ко мне интерес! Иначе зачем так защищать меня и ругать свою детсадовскую подружку? Всё это время она напрасно грустила и плакала. А Тинлань, оказывается, гналась за ним впустую — её усердие оказалось лишь пощёчкой!

Ещё кое-что…

— Цюйши, подай чернила и бумагу. Я хочу написать письмо.

— Слушаюсь.

Ци Жоусюэ была в восторге, будто уже носила титул регентши.

Третья госпожа Ци с любопытством спросила:

— Кому ты пишешь?

— Подыщу-ка я сестре Хоу хорошую партию, — улыбнулась Ци Жоусюэ.

***

Дворец Цинь Ляня

Слуга вошёл и подал письмо. Цинь Лянь в это время занимался каллиграфией и не обратил на слугу внимания, лишь закончил иероглиф, прежде чем позволить тому приблизиться.

Он распечатал письмо, пробежал глазами содержание и нахмурился. Лицо его потемнело.

Без промедления он бросил письмо в жаровню и не стал отвечать.

Цинь Лянь всё ещё сохранял уверенность в себе: полагаться на эту безмозглую дурочку — значит наверняка всё испортить.

***

Выслушав рассказ дочери, госпожа Сюэ почувствовала неладное. Неужели он всерьёз решил ухаживать за девушкой? Но дочь уже решила разорвать отношения с регентом, и мать не могла повлиять на её выбор. Хотя ситуация выглядела крайне неловко.

Тинлань, видя сомнения матери, лишь сказала:

— Мама, я ещё подумаю.

Госпожа Сюэ удивилась:

— Только не тяни до десяти тысяч, а то подведёшь семью Цинь.

Она погладила дочь по руке:

— Хорошо. Думай спокойно.

После этого Тинлань перестала выходить из дома. Вместо этого её старший брат Хуо Чжэнь вдруг решил заняться с ней фехтованием!

Некоторые базовые навыки ещё не забылись, а лёгкие упражнения пойдут на пользу здоровью. Тинлань с удовольствием вернулась к старому увлечению. Выучив несколько приёмов, она потянула братьев на поединок. Тинсы и Тиннянь, конечно, не осмеливались по-настоящему с ней сражаться, особенно под пристальным взглядом отца.

И, разумеется, были повалены на землю своей сестрой!

К счастью, они использовали деревянные мечи, так что больно не было. Тинсы не придал этому значения, а госпожа Сяо весело хохотала. Но Тиннянь только что женился!

Его сбила с ног младшая сестра — прямо перед новой женой! Какой позор!

Правда, госпожа Бай, его супруга, вовсе не сочла мужа опозоренным. Напротив, она от души смеялась. А чем громче она смеялась, тем обиднее становилось Тинняню!

После нескольких таких «поединков» Тинлань сама почувствовала неловкость.

Теперь она просто усердно тренировалась, даже перед сном, лёжа в постели, повторяла движения. Фехтование её совершенно захватило.

Так прошло несколько дней. После окончания первого месяца, на второй день второго месяца — в День Поднятия Дракона — семья Хоу устроила большой турнир по конному поло и разослала приглашения далеко и широко.

В столице поползли слухи: скоро между семьями Цинь и Хоу состоится помолвка!

— Дочь Хоу прекрасна! Видно, что воспитана госпожой Хоу безупречно! — говорили несколько дам, сидя вместе и наблюдая за игрой.

На поле сейчас играли девушки из знатных семей. Тинлань вырвалась вперёд, и лишь дочь маркиза Шэнь, Шэнь Жуянь, могла с ней сравниться. Две юные красавицы, подобные цветущим кустам боярышника, стремительно неслись верхом — зрелище поистине великолепное. Вся толпа зрителей не сводила с них глаз.

В последнем броске Тинлань метнула мяч. Шэнь Жуянь в ответ вскочила на круп коня! Дамы и девушки, да и многие юноши в изумлении ахнули. Но даже стоя на лошади, Жуянь не сумела остановить мяч Тинлань, который описал дугу и залетел в ворота.

Сойдя с коней, подруги начали подшучивать друг над другом, обе в пыли после скачек, но никто никого не стеснялся. Они весело хихикали, пока не столкнулись лицом к лицу с Гу Ваньли. Шэнь Жуянь растерялась: уходить ли ей сразу или увести подругу с собой?

Гу Ваньли раньше этого не замечал, но теперь, увидев Тинлань в новом свете, ощутил настоящий шок. Раньше он слышал её слова, но теперь увидел собственными глазами. Этот контраст был словно у маленькой овечки, сбросившей шкуру и обернувшейся волчонком, который уже осторожно выпускает коготки. И его сердце слегка защекотало от этого движения.

Он улыбнулся:

— Ты победила. Отлично.

Тинлань не могла понять его намерений и ответила сдержанно, соблюдая обычный придворный этикет:

— Просто Жуянь подарила мне шанс. Это была удача.

Шэнь Жуянь всё поняла и подхватила шутливо:

— Тогда в следующий раз при игре в хутоу ты должна дать мне выиграть!

— Я такого не обещала! Покажи, на что способна! — засмеялась Тинлань.

Жуянь тут же щипнула её, и подруги, смеясь, убежали. Гу Ваньли ничего не сказал, лишь улыбнулся им вслед — но улыбка его тут же застыла.

Тинлань, обнявшись с Жуянь, шла мимо — их встречали Хуо Тинсы и наследник рода Шэнь. Увидев, как сестры дурачатся, оба молодых человека улыбнулись и обменялись поклонами. В этот момент подошёл Цинь Лянь.

Лицо Гу Ваньли потемнело. Он наблюдал, как Цинь Лянь подходит, указывает на голову Тинлань — там застрял маленький листок. Тинлань не заметила, но Жуянь обернулась и аккуратно сняла его. Как раз в этот момент Тинлань собиралась поблагодарить, но Цинь Лянь лишь махнул рукой и, не говоря ни слова, направился к своему месту, нарочито держась подальше от них. Однако, уходя, он оглянулся — сначала на Тинлань, потом на Гу Ваньли — и бросил вызывающий взгляд.

С учётом всех слухов гости с любопытством наблюдали за взаимодействием Цинь Ляня и Хуо Тинлань. Неужели правда? Семьи Цинь и Хоу действительно собираются породниться?

Ведь все знали: Великая Императрица желала союза между регентом и Тинлань. Да и сама Тинлань, казалось, питала к нему чувства.

Неужели всё действительно меняется?

Гу Ваньли с трудом сдерживал гнев. Мать и сноха строго наказали ему больше не выходить из себя. Он резко повернулся и ушёл — лучше не видеть этого.

Его уход не ускользнул от двух наблюдателей: Цинь Ляня и Ци Ли, младшего брата Великой Императрицы Жуймин. Оба получили удовольствие от зрелища, но, глядя на Тинлань, которая проводила взглядом уходящего регента, почувствовали досаду.

Мать Цинь Ляня рассказала ему о слухах. Он подумал, что лучше бы поскорее закрепить помолвку, пока не стало слишком поздно. Но семья Хоу почему-то колеблется. Без согласия девичьей стороны мужская не может ничего заявлять публично — это испортит репутацию девушки и навлечёт на самого сплетни. Придётся искать другой путь.

Ци Ли думал проще: раз регент отказался от такой красавицы, как Тинлань — одной из самых прекрасных в столице, — почему бы герцогскому дому не попробовать? Дочь маркиза вполне подходит для герцогского сына!

Наследник рода Шэнь незаметно наблюдал за обоими и тихо сообщил Хуо Тинсы. Тот кивнул, и они вместе вышли на поле.

Команда Хоу и Шэнь противостояла Ци Ли и сыну рода Лю. «Ну-ну, жабам и впрямь хочется съесть лебедя!» — подумали оба наследника. Хотя они никогда не сражались на одной стороне в битвах, оба происходили из генеральских семей, часто тренировались и состязались друг с другом — между воинами такого рода всегда найдётся взаимопонимание.

Как и ожидалось, Ци Ли оказался всего лишь красивой оболочкой, а сын Лю был ничуть не лучше. Вскоре наследник Шэнь сбил его с коня и с невозмутимым видом произнёс:

— Господин Лю, вам следует меньше бывать в домах терпимости и больше укреплять здоровье — это путь к долголетию.

Хуо Тинсы и вся их команда громко рассмеялись. Шутка была, конечно, вежливой, но на деле — жёстким издевательством. Лицо Лю покраснело от стыда, а Ци Ли даже не посмотрел на него. Игра проиграна — и всё тут!

Хуо и Шэнь торжествовали. Ци Ли попытался бросить на них злобный взгляд, чтобы хоть как-то утешиться, но оба наследника просто проигнорировали его и всей командой отправились пить вино! От злости Ци Ли чуть не лишился чувств и упал в обморок!

Слуги герцогского дома в ужасе бросились к нему. Врач семьи Хоу тут же подоспел, проверил пульс, уколол точку между носом и верхней губой — и Ци Ли пришёл в себя. Ничего страшного: просто гнев подступил к сердцу. Домой — и хорошенько отдохнуть! Так, ещё до окончания турнира, семья Ци уехала, ругаясь сквозь зубы.

Хуо Тинсы лично проводил их и на прощание сказал:

— Господин Ци, берегите здоровье!

Ци Ли снова пошатнулся, и слуги в спешке затолкали его в карету и увезли.

http://bllate.org/book/8378/771280