Готовый перевод Regent Prince, You Have No Heart / Регент, у тебя нет сердца: Глава 5

— Мы с наставником занимались делами храма и случайно обнаружили, что Императорский город каким-то образом связан с нашей обителью.

При этих словах лица обеих девушек изменились.

— Настоятель — человек осмотрительный и не станет говорить без оснований. Дело серьёзное, прошу вас, изложите всё как есть.

Настоятель Цзинцзы на мгновение замялся, затем продолжил:

— Конкретных доказательств и явных подозреваемых у нас нет. Однако с тех пор, как вы, девушки, начали приходить к нам в храм за подношениями и зажигать лампады, я заметил одного недавно постриженного послушника, который пристально следил за вами и расспрашивал о ваших молитвах. Но он вовсе не из наших. Мы с наставником сочли это странным и несколько дней наблюдали за ним. Каждый раз, когда вы приходили, появлялся и он. Мы решили дождаться вашего следующего визита, чтобы всё вам объяснить. Девушки, впредь будьте предельно осторожны.

С этими словами он сложил ладони и тихо произнёс: «Амитабха».

— Благодарю вас, настоятель. Желаю вам крепкого здоровья и всего наилучшего. Я скоро отправлюсь обратно в столицу, и ваши искренние слова я обязательно запомню. Обязательно отблагодарю вас в будущем.

Тинлань была глубоко тронута. Цяньчжоу находился не слишком далеко и не слишком близко от Императорского города — место спокойное. Настоятель мог бы сделать вид, что ничего не заметил, чтобы не ввязываться в неприятности, но вместо этого запомнил всё и пришёл предупредить их.

Настоятель Цзинцзы лёгкой улыбкой ответил на её слова и извлёк из рукава две чётки.

— Мы с наставником изготовили их для вас. Вы, девушки, добры сердцем и благочестивы — да защитит вас Будда.

Инсянь подошла ближе, и обе девушки приняли чётки. Они проводили настоятеля до двери, где уже стояли их старшие братья, готовые уйти. Однако сёстры втащили их обратно в комнату, и все четверо о чём-то тихо переговорили. Выйдя наружу, они уже всё решили.

Возвращались они иначе, чем приехали: теперь две девушки ехали в одной карете, а два брата — в другой. Карета Тинсы и Сюэ Ханя тронулась первой, а за ней последовала карета Тинлань и Инсянь.

Храм Нинпин располагался на западной окраине Цяньчжоу; чуть выше начинались глубокие горы, а сам храм стоял между подножием и склоном. Оттуда до особняка семьи Сюэ в центре города было немало ехать. Приехав, они поднимались по главной дороге, а возвращались — через деревенские угодья.

Когда они проезжали маленькую деревушку — за ней начиналась широкая дорога, ведущая прямо в город, — кареты замедлили ход. Внезапно из-за углов домов выскочили несколько мужчин в грубой крестьянской одежде с косами для срезания хвороста в руках. Они громко кричали и бросились к каретам!

Услышав шум, все поняли: нападение началось. Девушки не шевельнулись, служанки плотным кольцом окружили их. Кучера и слуги, напротив, прибавили скорости, хлестнув лошадей кнутами. Кареты рванули вперёд, удвоив скорость. Разбойники на мгновение растерялись — как пешему гоняться за конной упряжкой? Они тут же начали хватать любых лошадей и ослов из ближайших дворов и поскакали в погоню. Деревня была небольшой.

На большой дороге, среди множества горожан Цяньчжоу, карета Тинсы и Сюэ Ханя замедлилась, уступив дорогу карете Тинлань и Инсянь, которая теперь шла впереди. Разбойники на конях нагнали их, но Тинсы и Сюэ Хань выскочили из кареты, сбили нескольких нападавших с ног и отобрали у них косы и ножи в качестве оружия. Затем они вскочили на коней противника, и расстановка сил изменилась. Эти разбойники, судя по всему, были новичками и не могли сравниться с Тинсы, прошедшим через настоящие сражения, и Сюэ Ханем, с детства обучавшимся боевым искусствам. Вдвоём они легко перехватили инициативу и перебили или ранили большую часть нападавших.

Один из них, однако, проскочил мимо и догнал карету Тинлань и Инсянь. Они уже были на главной дороге, и этот разбойник, похоже, был опытным бойцом: одним прыжком он сбил кучера и сам сел на козлы, намереваясь остановить карету и развернуть её. Тинлань откинула занавеску и с силой пнула его. Разбойник полетел вперёд и упал на спину лошади. Его коса зацепилась за поводья. Вокруг уже собралась толпа — торговцы, прохожие; многие узнали гербовую карету семьи Сюэ и уже готовили верёвки, чтобы остановить лошадей и спасти девушек. Тинлань, стиснув зубы, крикнула:

— Держись крепче!

Она бросилась вперёд, схватила косу и несколькими ударами перерубила ремни, соединявшие карету с упряжью. Как только связь оборвалась, Тинлань мгновенно развернулась и бросилась на Инсянь, прикрывая её собой. Карета перевернулась, а лошади понеслись дальше. Разбойник вылетел из седла и тяжело рухнул на землю. Прежде чем он успел прийти в себя, его уже повалили и связали местные жители. Несколько женщин и мужчин бросились к опрокинутой карете: мужчины поддерживали её, а женщины вытаскивали девушек и оказывали первую помощь.

Инсянь и служанки отделались лёгким испугом, но Тинлань, не успев ухватиться за что-нибудь, ударилась головой и потеряла сознание; из раны на виске сочилась кровь.

Тинсы и Сюэ Хань с отрядом слуг подоспели вскоре после этого. Нападение было слишком шумным — прибыли даже городские стражники и арестовали всех разбойников. Увидев, как Инсянь держит на руках Тинлань, а одна из женщин уже принесла из дома чистую ткань и лекарство для остановки крови, братья спешились и поспешили к сёстрам. Поблагодарив всех, они усадили девушек в карету и поспешили обратно в особняк.

***

Во внешнем дворе особняка Сюэ принимали благодарности от тех, кто помог во время нападения — как горожан, так и жителей деревни. Кто-то получал награду, с кого-то брали показания — всё шло чётко и организованно. Дядя Сюэ, губернатор Цяньчжоу, лично курировал расследование: на его территории такое происшествие было делом чрезвычайной важности. Арестованных держали под стражей, а для полноты картины требовались свидетельские показания и улики от местных жителей.

Во внутренних покоях только что ушёл лекарь. Тинлань уже пришла в себя, но от лекарства боль усилилась. Госпожа Лю и Инсянь с тревогой поили её отваром, по ложечке. Тинсы и Сюэ Хань находились во внешнем дворе и подробно рассказывали обо всём Сюэ Гэлао и старой госпоже Сюэ. Сопоставив все детали, все присутствующие похолодели от ужаса. Сюэ Гэлао почувствовал неладное и велел позвать сына в кабинет для уточнения деталей.

Губернатор Сюэ также подчеркнул, что тот послушник, о котором упоминал настоятель, имел огромное значение: у него был столичный акцент. К сожалению, его не успели поймать. Чтобы обезопасить всех, губернатор написал письмо домой, которое отправили с помощью голубя, прилетевшего вместе с Тинлань — птица долетит до столицы за полдня. Сюэ Гэлао подумал и решил, что Тинлань больше не стоит оставаться в Цяньчжоу. Теперь, когда нападавшие пойманы, враги на время затихнут — это идеальный момент, чтобы отправить её домой, пока она выздоравливает, и успеть к празднику Нового года. В столице её будет охранять зять, маркиз Хоу. В Цяньчжоу же, далеко от Императорского двора, некоторые уже не могут сдерживаться. Однако с помолвкой теперь возникли сложности — времени на сватовство почти не осталось.

Нужно было найти решение, устраивающее всех.

***

Город Бяньчуй.

Новый военачальник, генерал Лянь Цан, уже вступил в должность. Гу Ваньли завершил передачу дел и собирался возвращаться в столицу.

Чэ Тянь получил новое донесение и, держа маленький деревянный цилиндр, подошёл к Гу Ваньли и протянул ему свиток. Гу Ваньли пробежал глазами содержимое и побледнел.

— Не едем в столицу. Едем в Цяньчжоу. Мне нужно нанести визит Сюэ Гэлао и задать ему несколько вопросов.

— Слушаюсь.

Гу Ваньли чувствовал невыносимую тревогу и боль. В донесении было написано: «В Цяньчжоу случилось ЧП. Девушка Хоу ранена. Семейство Ци в беде».

Она ранена? Где? Насколько серьёзно? Как она сейчас?

В донесении не было подробностей. Его люди оказались недостаточно внимательны…

Нет, он сам виноват — недостаточно хорошо организовал её охрану!

Гу Ваньли скакал день и ночь без отдыха. На рассвете, когда небо ещё не начало светлеть, он достиг ворот Цяньчжоу. Предъявляя печать регента, он беспрепятственно проезжал через все заставы и направился прямо к особняку Сюэ. Сторожа и слуги, обученные самим Сюэ Гэлао, молча и быстро передали весть внутрь. Старик рано вставал, и Сюэ Гэлао уже был на ногах. Гу Ваньли не хотел будоражить весь дом и пришёл лишь для встречи с Сюэ Гэлао.

— Старый слуга кланяется вашей светлости, — произнёс Сюэ Гэлао, кланяясь.

Гу Ваньли поспешил поддержать его, и они уселись за стол для беседы. Губернатор Сюэ ночевал в управе и не вернулся домой, поэтому его супруга, госпожа Лю, вместе с детьми и племянниками пришла приветствовать регента. Гу Ваньли велел всем подняться, но взгляд его искал Тинлань — её среди присутствующих не было, и в душе у него опустилось.

— Прошу прощения, ваша светлость, — сказал Тинсы, — моя сестра Тинлань нездорова и не может выйти на поклон.

На самом деле Тинлань уже чувствовала себя лучше и собиралась выйти, чтобы соблюсти этикет, но Тинсы не позволил. Он нарочно так поступил. Кто, как не он, знал армейские порядки? Ясно же, что регент явился сюда, чтобы вернуть её расположение! Ну уж нет, пусть мечтает!

— Ей всё ещё плохо? — спросил Гу Ваньли, не подозревая подвоха. Он подумал, что рана серьёзнее, чем ему сказали, и в душе защемило — хотелось бы хоть на миг увидеть её.

— Не так уж и серьёзно, — ответил Тинсы, — просто ударила головой. Девушка не хочет выходить, ведь рана на лице.

— Так серьёзно?! — Гу Ваньли вскочил с места, и на лице его отразилась подлинная тревога и испуг. Все в зале удивлённо уставились на регента.

Сюэ Хань и Сюэ Гэлао были поражены. Тинсы же про себя усмехнулся.

Ясно как день — хочет вернуть её!

…Когда ты поправишься, мы пойдём к матушке и назначим свадьбу…

Тинсы внешне оставался таким же спокойным и учтивым, но внутри всё кипело от насмешки.

Брак с регентом, представителем императорского дома, казался отличной партией. Конечно, стать женой регента, а в будущем — государыней, было бы величайшей честью. Но ведь это всё равно — императорская семья. Там всегда царили интриги, а уж сколько там всяких «цветов и трав»! В браке главное — простота, чистота дома и любовь мужа. В доме Хоу и так хватало богатства, не нужно было искать зятя с титулом — лишь бы он любил сестру.

А этот регент… не годится.

Тинлань с детства бегала за ним, едва научившись ходить. Всё, что она делала впервые — игрушки, вышивки, — обязательно доставалось и ему. Но и этого было мало. Теперь, когда сестра наконец пришла в себя и перестала бегать за ним, он вдруг понял, как привык к её преданности. Наверняка думает: раз она больше не гоняется за ним, значит, можно спокойно взять её в жёны — ведь никто другой не будет так предан, как она с детства.

Раньше они думали: раз сестре он нравится, а дом Хоу — влиятельный, то всё будет хорошо. Но этот негодяй… Ха! Семейство Ци — кто они такие? Их отпрыски — сплошные распутники и бездельники, через три поколения род выродится. Только Великая Императрица Жуймин ещё держит их на плаву. А третья девушка Ци? Ни лица, ни рукоделия, ни поэзии — стыдно показываться! И на что она осмелилась учить его сестру? Если уж так заступается за кого-то, пусть ищет себе другую невесту, а не лезет к Тинлань!

Его сестра наконец очнулась от глупых грез — не стоит снова в них погружаться. Кто хочет выйти за регента — пусть идёт, только не трогайте их семью.

— Ваша светлость слишком заботитесь, — холодно произнёс Тинсы. — Тинлань в порядке. Просто ударила головой и не хочет выходить. Когда поправится и вернётся в столицу, сама зайдёт к Великой Императрице-вдове и вашей светлости, чтобы извиниться.

— Тогда я сам пойду проведать её, — сказал Гу Ваньли, поняв намёк Тинсы, но игнорируя его.

Он и правда чувствовал вину: девушка всё время бегала за ним, а он никогда не отвечал взаимностью, даже отчитывал её за излишнюю откровенность. Но после свадьбы обязательно всё компенсирует.

Он встал и направился к выходу. Выйдя из главного зала, он махнул слуге, чтобы тот провёл его к покою Тинлань.

В зале все переглянулись. Тинсы в ярости бросился вслед за ним. Сюэ Гэлао нахмурился, размышляя о намерениях регента. Сюэ Хань и остальные братья были ошеломлены: может, перед приездом они просто поссорились?

Сюэ Гэлао с силой поставил чашку на стол.

— Хань-гэ, иди со мной в кабинет. Нужно отправить твоей тётушке ещё одно письмо!

— Слушаюсь!

Тем временем Тинсы настиг Гу Ваньли у самого входа во двор Тинлань. Регент, хоть и торопился, всё же соблюдал приличия: велел слуге заранее предупредить служанок. Янь Си, услышав это, испугалась и поспешила внутрь. Перестраивать причёску не нужно было — она просто велела Янь Юнь передвинуть ширму между гостиной и спальней.

Две служанки вышли встречать гостей. Тинсы вошёл вслед за регентом и с одобрением отметил про себя: «Отлично поставили ширму!»

— Служанка передала, что в последнее время я повредила лицо и вынуждена принимать вас таким образом, — раздался голос Тинлань из-за ширмы. В душе у неё всё бурлило — и стыд, и обида: разве не странно, что он пришёл навестить её, когда она ранена и заперта в покоях? Раньше, когда она гонялась за ним, он и близко не подходил!

— Я услышал и пришёл проведать тебя. Поправляешься?

Гу Ваньли чувствовал сильную тоску по ней. Говорят: «День без встречи — будто три осени прошло». С ними прошло уже больше двух недель.

— Гораздо лучше, благодарю вашу светлость за заботу, — ответила Тинлань, давая понять, что не желает больше иметь с ним ничего общего. Он уехал, не пытаясь удержать её, и теперь она не хотела лишних хлопот.

Тинсы холодно наблюдал за происходящим и внутренне ликовал. Видеть, как регент получает отказ, было истинным удовольствием.

«Отлично поставили ширму!»

«Сестра прекрасно даёт отпор!»

— Это хорошо, — сказал Гу Ваньли. — Скоро Новый год. Как только поправишься, я лично отправлю вас с братом обратно в столицу.

Он уже строил планы: раз она ранена, не стоит задерживаться здесь. Пусть скорее едет домой. А как только выздоровеет… они пойдут к матушке и назначат свадьбу…

http://bllate.org/book/8378/771275