Готовый перевод Mentioning the Deposed Empress Makes Me Ache / Стоит вспомнить об отставленной императрице — у меня болит сердце: Глава 26

Императрица-мать дрожащим пальцем указала на неё и гневно воскликнула:

— Вэйлэ не смогла тебя урезонить, но неужели и я бессильна? Признайся честно: признаёшь ли ты свою вину?

Чэнь Ичжэнь подняла голову:

— Ваше Величество, я не понимаю, в чём именно провинилась. Неужели издание указа с похвалой внешней супруге знатного рода — уже преступление?

— Это похвала? Разве ты не мучила этим госпожу Синьу?

Уголки губ Чэнь Ичжэнь изогнулись в лёгкой улыбке.

— Как я могла мучить госпожу Синьу? Откуда Ваше Величество услышали эти выдумки? Я только и делала, что восхваляла её. Если не верите, загляните в архив моего дворца — там хранится копия моего указа.

Императрица-мать холодно усмехнулась:

— Не пытайся вертеть вокруг пальца меня, старую женщину. Скажу прямо: если не признаешь вину, останешься здесь на коленях. Вставай, только когда поймёшь, в чём ошиблась.

Чэнь Ичжэнь сжала губы.

— Матушка, что вы делаете?

Резкий, чистый голос прозвучал сбоку. Все обернулись. Никто не заметил, как император появился в дверях главного зала и спокойно наблюдал за происходящим.

— Сын? — удивилась императрица-мать, явно не ожидая его появления.

Но уже через мгновение она принялась жаловаться:

— Посмотри, какие дела творит твоя прекрасная императрица! Император, ты ведь даже не в курсе? Вэйлэ, скорее расскажи брату, что натворила эта женщина!

— Есть! — Вэйлэ шагнула вперёд, вся горя нетерпением.

Лицо Чэнь Ичжэнь побледнело. Она всё рассчитывала найти подходящий момент, чтобы самой признаться императору в ошибке, а не попасть в такую неловкую ситуацию.

— Не нужно!

Тихий, спокойный голос. Перед ней внезапно возникла белоснежная, изящная ладонь. Увидев её замешательство, рука опустилась ниже, схватила её за запястье и резко подняла.

Тело её качнулось, и она оказалась прижатой к жёлтому императорскому одеянию. В нос ударил лёгкий, свежий аромат, а затем раздался размеренный голос:

— Об этом деле императрица уже доложила Мне.

Автор говорит: не забудьте добавить в избранное! Поклон! Спасибо тем ангелочкам, кто бросил мне «Билет тирана» или влил питательную жидкость!

Спасибо за питательную жидкость:

Лимонный лимон — 5 бутылок.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я буду и дальше стараться!

Император крепко спал в покоях, когда вдруг услышал снаружи шумную перебранку. Недовольно нахмурив брови, он перевернулся на другой бок, но шум не стихал — напротив, становился всё громче, пока он не разобрал два слова: «встань на колени».

Резко распахнув глаза, он сел, встал с постели и вышел наружу. Спокойно взглянул на разыгравшуюся сцену.

— Матушка, что вы делаете?

Он одним движением поднял Чэнь Ичжэнь и притянул к себе, затем поднял глаза и встретился взглядом с ошеломлённой императрицей-матерью.

— Об этом деле императрица уже доложила Мне.

Императрица-мать и принцесса Вэйлэ уставились на него с ещё большим изумлением. Даже Чэнь Ичжэнь оцепенела, не отрывая от него взгляда.

Наконец императрица-мать, не веря своим ушам, спросила:

— Выходит, ты всё это время знал?

— Да.

— И каково твоё мнение?

— Мнение? Императрица — образец для всей Поднебесной. Её милость к дому Синьу — великая честь. Госпожа Синьу должна быть благодарна и старательно выполнить поручение императрицы.

— Что до Императорской академии, Мне давно известно, что в последние годы уровень учеников сильно упал. Я как раз собирался провести реформы. Указ императрицы полностью совпал с Моими намерениями.

Император говорил спокойно и размеренно, будто обсуждал, что сегодня подали на обед.

Чэнь Ичжэнь смотрела на него, ослеплённая солнечным светом, и казалось, что император в этот миг стал особенно прекрасен.

Императрица-мать резко вдохнула, широко распахнула глаза, сдерживалась, сдерживалась — и не выдержала:

— Ты хочешь сказать, что действия императрицы не только не заслуживают наказания, но даже похвалы?

Брови императора чуть приподнялись. Он помолчал и сказал:

— Конечно, императрица виновата.

Выражение лица императрицы-матери немного смягчилось.

— Хотя её намерения и были добрыми, столь важное решение следовало обсудить с Вами и с Великой императрицей-матерью. Ваше порицание справедливо. Однако заставлять её стоять на коленях — излишне. Иначе получится, что сначала императрица награждает внешнюю супругу, а потом Вы наказываете саму императрицу. Разве это не даст повод для насмешек над императорским домом?

С этими словами он, будто бы желая помочь, предложил:

— По Моему мнению, раз госпожа Синьу переписывает «Хуайнань-цзы», то и императрице следует подать пример добродетели. Пусть тоже перепишет «Хуайнань-цзы» три раза.

На мгновение все замолчали. Три пары глаз — императрицы-матери, принцессы Вэйлэ и Чэнь Ичжэнь — уставились на императора, не в силах вымолвить ни слова.

Император же оставался невозмутим.

Наконец императрица-мать дрожащим голосом прошептала:

— Как… как это возможно?

— Почему нет? Госпожа Синьу пишет, императрица пишет — вместе они станут образцом для всей Поднебесной.

Императрица-мать задохнулась от гнева и чуть не закатила глаза.

Как это может быть одинаково? Для Чэнь Ичжэнь переписывание книг — всё равно что почесать в затылке. Сколько она их уже переписала за эти годы! А для госпожи Синьу это — сокрушительный удар по лицу дома Синьу. Разве можно всё свести к простой фразе «единый пример для императорского двора и внешних супруг»?

Император подошёл, чтобы погладить мать по спине, и тут заметил, как Вэйлэ, широко раскрыв глаза, с вызовом смотрит на него. Его лицо тут же потемнело.

— Кроме того, Вэйлэ несносна и не слушает старших. Наказываю её переписать «Хуайнань-цзы» пять раз. Пока не закончит — не выходить.

— За что?! — Вэйлэ подпрыгнула от возмущения. — Я что, натворила?

Императрица-мать тут же забыла про Синьу и спрятала дочь за спину:

— Сын, что ты делаешь? Чем Вэйлэ тебе насолила?

Император кивнул Жуншэну, давая знак.

Жуншэн поклонился и удалился, но вскоре вернулся с большим листом бумаги в руках.

Увидев этот лист, Вэйлэ тут же отвела взгляд, чувствуя себя виноватой.

Ранее, проснувшись, император узнал, что этот лист был приклеен Вэйлэ прямо у ворот дворца Чжунцуйгун — так, чтобы его видели все проходящие мимо слуги. По приказу принцессы никто не смел его трогать. Что до Чэнь Ичжэнь, она вообще не обращала внимания на такие глупости и не собиралась играть в игры Вэйлэ.

Именно поэтому император так неожиданно и наткнулся на это.

Если бы Вэйлэ не была его родной сестрой, он бы давно посадил её в тюрьму и не выпустил бы никогда. Это уже второй раз, когда она его подставляет.

Не глядя на лист, он велел Жуншэну передать его императрице-матери.

— Вы совершенно избаловали Вэйлэ. Я чётко запретил упоминать эти два слова, а она осмелилась вывесить их прямо у главных ворот, будто специально хочет, чтобы весь двор знал, как она непокорна и своевольна!

Императрица-мать получила лист, исписанный крупными иероглифами «свергнуть императрицу», и замерла. Наконец, кашлянув, она попыталась оправдаться:

— Ты же знаешь характер сестрёнки. Она просто переживает за нас — за те обиды, что мы терпели все эти годы.

Император остался непреклонен:

— Матушка, если даже Моя родная сестра открыто нарушает Мой приказ, какую власть Я буду иметь во дворце?

Императрица-мать взглянула на Вэйлэ и строго сдвинула брови:

— Ты что натворила? Разве не обещала слушаться брата? Как посмела?

Губы Вэйлэ дрожали, она была глубоко обижена:

— Ну и что? Разве я написала неправду? Рано или поздно это всё равно случится. Сейчас просто сохраняют ей видимость уважения.

— Вэйлэ! — Императрица-мать, женщина, для которой сын был всем на свете, нахмурилась ещё сильнее. К тому же они с сыном сами договорились об этом. — Ты что, хочешь вывести Меня из себя?

Видя гнев матери, Вэйлэ сразу испугалась. Она опустила голову и тихо всхлипнула.

Императрица-мать тяжело вздохнула и повернулась к императору:

— Вэйлэ поступила опрометчиво. Раз уж императрицу наказали трёхкратным переписыванием «Хуайнань-цзы», то и Вэйлэ пусть перепишет три раза.

Император пожал плечами:

— Как пожелаете, матушка.

Так они пришли к согласию. Императрица-мать, довольная, увела Вэйлэ прочь.

По дороге обратно во дворец Юнчан императрица-мать вдруг почувствовала, что что-то упустила.

Вернувшись, она вдруг вспомнила, хлопнула ладонью по подлокотнику кресла и воскликнула в ярости:

— Я устроила целую экспедицию, а в итоге всё, чего добилась, — это чтобы Чэнь переписала несколько раз «Хуайнань-цзы»?!

И ещё Вэйлэ притащила свои копии!

А во дворце Чжунцуйгун, как только императрица-мать ушла, Чэнь Ичжэнь тут же опустилась на колени.

Она не пыталась оправдываться, лишь покорно склонила голову, готовая принять любое наказание.

Император обернулся и, увидев её в таком виде, нахмурился:

— Чэнь Ичжэнь, разве Я не предупреждал тебя? Будь просто титульной императрицей, сиди спокойно в Чжунцуйгуне и не выкидывай фокусов.

Чэнь Ичжэнь молчала, лишь тихо ответила:

— Ваше Величество, я виновата. Не стану оправдываться. Наказывайте, как сочтёте нужным.

— Хм! — Император был крайне недоволен. Он всё ждал, что Чэнь Ичжэнь сама придёт и признается в ошибке, но так и не дождался — пришлось дожидаться, пока мать придёт её судить.

— И ещё дом Чэнь. Я предупреждал: если они снова наделают глупостей, Я не пощажу их.

Лицо Чэнь Ичжэнь изменилось. Она поспешно воскликнула:

— Ваше Величество! Это целиком и полностью Моё решение. Дом Чэнь здесь ни при чём!

Стиснув зубы, она решительно продолжила:

— Если Вы знаете все обстоятельства дела, то должны понимать: Ши-гэ’эр — чистая жертва. Сначала Фан Цзиншань злоупотребил властью, потом маркиз Синьу и его супруга начали мстить и притеснять. Дом Чэнь оказался беззащитен. Если бы я не вмешалась, наш род был бы полностью уничтожен домом Синьу!

— Наглость! А по-твоему, законы нашей империи — просто украшение?!

Чэнь Ичжэнь замолчала и опустила голову, про себя ворча.

— Дом Синьу будет наказан по Моему усмотрению. Но ты, самовольно превысив полномочия, заслуживаешь сурового наказания. Жуншэн!

Жуншэн тут же подошёл, ожидая приказа.

Шуанлу и Шуаншу замерли, сердца их бешено колотились. Они с ужасом смотрели на свою госпожу, готовые броситься вперёд и принять наказание вместо неё.

Чэнь Ичжэнь с трудом сглотнула. Неужели император собирается её ударить?

— Прикажи двум юным евнухам вынести письменный стол и поставить его под те деревья. Я лично прослежу, чтобы императрица переписала книгу.

— А?! — Чэнь Ичжэнь широко раскрыла глаза.

Император холодно взглянул на неё:

— Как и обещал матери — три раза «Хуайнань-цзы». Ни одного иероглифа не пропустишь.

Он подошёл к плетёному креслу, сел и приказал няне Чжэн:

— Принеси Мне «Книгу о горах и морях» из покоев.

Затем обратился к Шуаншу:

— Завари чай.

Судя по всему, он действительно собирался лично проследить за выполнением обещания.

Няня Чжэн и Шуанлу некоторое время стояли ошеломлённые, но потом, переглянувшись, бросились выполнять поручения. Через некоторое время чай и книга были поданы. Они снова переглянулись и в глазах обеих читалось одно и то же: неверие и радость.

Разве такое наказание можно назвать суровым?

Лёгкий ветерок развевал листву. Самая жара уже спала, и под деревьями было прохладно и тенисто. Чэнь Ичжэнь сидела за столом, усердно выводя иероглифы, а император в соседнем кресле погружённо читал книгу. Его длинные, изящные пальцы мягко перелистывали страницы. Аромат старинной бумаги тихо витал между ними.

Время текло спокойно, словно ничего не происходило.

На следующий день император отправился на утреннюю аудиенцию, а Чэнь Ичжэнь получила письмо от родных.

Ректор Императорской академии узнал обо всём и лично провёл расследование. Наконец справедливость восторжествовала, и Ши-гэ’эр смог вернуться к учёбе.

Она с облегчением выдохнула.

Однако в этот день на дворцовой аудиенции царило напряжение.

Прежде всего, всплыло дело о коррупции во время наводнения на юго-западе. Недавно император поручил министру Дуань расследовать это, а также тайно направил Священную гвардию на помощь. Сегодня правда наконец вышла наружу — пусть лишь небольшая часть, но даже она потрясла всех.

Масштабы коррупции оказались беспрецедентными: в дело оказалось вовлечено более двадцати чиновников, включая одного из князей.

При дворе разразился гнев императора.

Но больше всего его разозлило то, что чиновники вновь начали прикрывать друг друга, а знатные семьи вновь сплотились в единый клан. Некоторые даже осмелились просить милости для наиболее виновных — и таких просителей оказалось немало.

http://bllate.org/book/8377/771209