Готовый перевод Mentioning the Deposed Empress Makes Me Ache / Стоит вспомнить об отставленной императрице — у меня болит сердце: Глава 1

Название: При одном упоминании об отставке императрицы у меня сердце разрывается

Автор: Мань Чжун

Аннотация

Всем известно, что в своё время император был вынужден жениться на дочери рода Чэнь и не питал к ней ни малейшей привязанности. Едва укрепив власть, он первым делом лишил её титула императрицы.

Об этом знали все — и обитательницы гарема, и придворные чиновники, и даже простые люди в народе пересказывали эту историю из уст в уста.

И вот, когда все уже сочли это делом решённым, у императора внезапно началась странная болезнь: стоило ему услышать или увидеть слова «отставка императрицы» — как голова закружилась, а сердце сжалось будто ножом.

Ещё хуже было то, что все вокруг по-прежнему считали: императрицу непременно отстранят от должности — и постоянно напоминали об этом.

Императрица-мать, нынешняя Великая Императрица-вдова, особенно ненавидела госпожу Чэнь и почти каждый день спрашивала:

— Уволил ли императрицу?

Император прижимал ладонь к груди, страдальчески морщась:

— Матушка, прошу вас, больше не говорите об этом! У сына сердце разрывается!

Великая Императрица-вдова:

— …???

Император нахмурился:

— Я правда чувствую боль в сердце!

С этого момента никто больше не смеет упоминать об отставке императрицы! Госпожа Чэнь — истинная, предначертанная Небесами императрица!

* * *

Рекомендации для чтения:

1. Действие происходит в вымышленном мире; не стоит искать исторических аналогий.

2. Весь контент служит развитию сюжета и раскрытию характеров персонажей. Если история вам не по душе — просто закройте вкладку и расстанемся мирно.

3. Одна пара, счастливый финал.

Теги: путешествие во времени, сладкий роман, интриги при дворе

Ключевые слова для поиска: главная героиня — Чэнь Ичжэнь | второстепенные персонажи — … | прочее: двор и гарем, знать и аристократия

В величественном зале, окутанном благовонным дымом, медленно поднимающимся из роскошной четырёхугольной курильницы с изображением феникса, держащего в клюве жемчужину, восседали двое.

— Всё ли подготовлено? — первой нарушила тишину пожилая женщина, полная достоинства и величия.

Ей было около пятидесяти лет. Виски её побелели, а волосы были аккуратно собраны в пучок на затылке. В причёске торчала лишь одна заколка из сандалового дерева с резным изображением феникса, увенчанная жемчужиной величиной с ноготь большого пальца. Жемчужина была идеально круглой, сияющей и безупречной — сразу видно, предмет огромной ценности.

Помимо этого, на лбу она носила повязку из дорогой ткани с золотой вышивкой; её цвет был строг и сдержан.

Напротив неё сидел молодой мужчина с изящными чертами лица и прямым, как стрела, носом. Он сидел совершенно прямо, спина его была напряжена, словно туго натянутая тетива лука — элегантный, благородный и полный внутренней силы.

Он опустил взгляд и ответил спокойно:

— Да, бабушка. Всё готово.

Женщина кивнула:

— Ты правишь уже более трёх лет, пути правителя давно усвоил. Теперь, что следует делать, тебе не нужно напоминать. Тех, кто пренебрегал твоим авторитетом и сеял смуту в государстве, следует арестовать или казнить — не щади никого.

Молодой человек не изменил позы:

— Внук понимает.

После этих слов оба замолчали, и в зале воцарилась глубокая тишина.

Ночь была прохладной, как вода. Окна, выходившие на юг, были не до конца закрыты, и лёгкий ночной ветерок проскользнул внутрь, бесшумно обвил стол и заставил пламя свечи в медном светильнике дрогнуть. От этого тени на стене тоже задрожали.

Прошло немало времени, прежде чем старшая женщина тихо спросила:

— Решил ли ты, что делать с императрицей?

Услышав эти слова, пальцы молодого человека слегка дрогнули, но взгляд остался таким же холодным и безмятежным, словно утренний иней на ветке.

Он медленно произнёс, не выказывая ни малейшего колебания:

— Разумеется, ей надлежит вернуться на своё законное место.

* * *

Во дворике, окружённом со всех сторон стенами, раскинуло ветви дерево японской айвы. Под его тенью, колыхаемой лёгким ветерком, стрекотали цикады, и их звон, словно иглы, проникал в уши, усиливая жару и суету дня.

Под деревом две служанки в светло-голубых придворных одеждах тихо перешёптывались.

— Как теперь быть нашей госпоже?

— Не знаю… Но ведь она — императрица! Неужели ей уготована такая же участь, как и всему роду Чэнь?

— А помнишь, три дня назад наша госпожа целый день стояла на коленях перед покоем Его Величества, умоляя пощадить её род? Говорят, император даже не удосужился выйти. Её весь день продержали под палящим солнцем!

При этих словах младшая служанка сочувственно вздохнула:

— Наша госпожа никогда раньше так долго не стояла на коленях. В тот день она потеряла сознание прямо там и её принесли обратно без чувств. До сих пор лежит в постели.

Девушки замолкли, и на лицах их отразилась грусть. Обе недавно прошли обучение и только-только попали в покои императрицы. Госпожа всегда была добра и учтива, обращалась с ними мягко и с уважением. Во всём дворце Чанъunchунь не было ни одного человека, кто бы не любил и не был предан императрице.

Младшая служанка всхлипнула:

— Нам-то что — потерпим, невелика беда. Но наша госпожа — дочь знатного рода, рождённая под счастливой звездой! Она должна жить в роскоши и покое, а не… не…

Долго молчала и другая девушка, потом хриплым голосом добавила:

— Вчера я ходила на внутреннюю кухню заказать два блюда от жары для госпожи. Так там мне никто и не ответил. Видимо, в гареме действительно всё изменилось.

— Вы двое! Что здесь шепчетесь? — раздался вдруг строгий голос.

Служанки испуганно вытерли глаза и почтительно склонили головы:

— Старшая сестра Шуанлу, здравствуйте.

Перед ними стояла Шуанлу — доверенная горничная императрицы, пришедшая вместе с ней из родного дома и теперь главная служанка в палатах Чанъunchунь.

На ней тоже было светло-голубое платье. Её брови были живыми и выразительными, словно весенние ножницы апреля — изящные, подвижные, но сейчас в них читалась тревога и лёгкое раздражение.

— Почему не заняты делом, а болтаете?

Служанки в страхе извинились:

— Сейчас же пойдём работать!

И, бросившись прочь, они исчезли за углом.

Шуанлу нахмурилась и посмотрела на чашу с охлаждённым отваром из бобов мунг, за которую пришлось отдать целых десять лянов серебром.

Раньше, стоило только императрице пожелать чего-нибудь, как кухня сама присылала лучшие яства, не дожидаясь приказа. А теперь даже за деньги трудно что-то получить.

«Таков уж мир, — думала она, шагая к покою. — Когда наша госпожа входила во дворец, все, от высших до низших, старались угодить ей. Даже листья у ворот Чанъunchунь тогда пахли благородно. А теперь, спустя всего три года, всё перевернулось с ног на голову».

Она вошла в покои, откинула занавеску и ощутила прохладу. Пройдя за ширму, она увидела женщину, прислонившуюся к изголовью кровати.

Императрица Чэнь Ичжэнь полулежала на резной кровати из пурпурного сандала, лицо её было бледным, но красота от этого не убавилась. Длинные ресницы, густые и изящные, напоминали лёгкий мазок кисти на свитке с пейзажем — ненавязчивый, но самый важный штрих. Кожа её была белоснежной и прозрачной, как безупречный нефрит, но теперь этот нефрит окутался утренним туманом, сделавшись ещё более хрупким и бледным.

Увидев госпожу, Шуанлу на мгновение замерла, затем мягко улыбнулась и тихо подошла, поставив чашу на красный деревянный столик рядом с кроватью. Потом она наклонилась и тихо прошептала:

— Госпожа, старший евнух Пэй принёс вам освежающий отвар из бобов мунг. Выпейте немного.

Ресницы императрицы дрогнули, и она медленно открыла глаза.

Увидев перед собой Шуанлу, она улыбнулась. Эта улыбка, словно зелёный пруд на свитке с пейзажем, мягко разлилась по лицу, и на бледных щеках появился лёгкий румянец — будто среди бескрайних снегов вдруг зацвела алая слива, или на вершине белоснежной горы зазеленел редкий куст.

Шуанлу сжалось сердце от жалости, и она ещё тише произнесла:

— Госпожа…

— Подай сюда, — протянула руку императрица. Кисть её была белоснежной и изящной.

Шуанлу подала чашу, и императрица выпила всё одним глотком.

Затем она взяла платок, аккуратно вытерла губы и снова прислонилась к изголовью. Лицо её немного порозовело.

— Принеси письменный столик и чернила, — приказала она.

Шуанлу, уже собиравшаяся уходить, замерла. Через мгновение она обернулась, глаза её наполнились слезами:

— Госпожа…

Голос императрицы оставался спокойным, но в нём чувствовалась непоколебимая решимость:

— Принеси.

Шуанлу отвернулась, чтобы скрыть слёзы, которые вот-вот должны были хлынуть. Наконец, глубоко вдохнув, она вышла и позвала двух служанок помочь перенести жёлтое сандаловое письменное кресло с резьбой журавлей. Сама же она принесла чернильницу, кисти и бумагу.

Аккуратно разложив всё перед госпожой и растёрев чернила, она не ушла, а осталась рядом, тревожно глядя на хозяйку.

Та лишь махнула рукой:

— Ступай. Если понадобишься — позову.

Шуанлу с тревогой посмотрела на неё, хотела остаться, но знала: когда госпожа принимает такое решение, лучше повиноваться.

Вздохнув, она почтительно поклонилась и тихо вышла.

Как только в комнате никого не осталось, Чэнь Ичжэнь наконец позволила себе глубоко выдохнуть.

Она закатала широкие рукава до локтей, взяла кисть и уставилась на белоснежный лист бумаги. Брови её слегка сдвинулись, а глаза стали пустыми — мысли унеслись далеко-далеко.

Через некоторое время она вернулась к реальности, вздохнула и медленно начала писать:

«Со времени моего возведения в сан императрицы я питала обиду и неоднократно нарушала наставления. Я лишена добродетели, воспетой в „Гуань Цзюй“, и не обладаю чистотой духа, описанной в „Чжэн Фэн·Юй нюй тун чэ“. Осознавая своё несоответствие высокому званию, я добровольно отказываюсь от титула императрицы и прошу Ваше Величество и императорский род избрать новую, добродетельную и мудрую супругу, достойную управлять шестью дворцами и хранить печать императрицы».

Закончив последнее слово и глядя на аккуратный, изящный почерк, Чэнь Ичжэнь с облегчением улыбнулась. За три года ей удалось хоть немного вернуть мастерство письма прежней хозяйки тела.

Положив кисть на столик и прислонившись к изголовью, она горько усмехнулась, вспоминая последние события.

С тех пор как три года назад она очутилась в этом теле и узнала обстановку в империи и характер нынешнего императора, она поняла: этот день рано или поздно настанет.

Теперь, когда он наконец пришёл, единственное, что она может сделать для прежней хозяйки тела, — добровольно сложить с себя корону. Она надеялась, что император вспомнит, как три года она вела себя тихо и скромно, не ввязывалась в интриги и даже однажды спасла ему жизнь, и пощадит род Чэнь — хотя бы оставит в живых родителей и близких.

Внезапно ей вспомнилось одно событие, и она рассмеялась — с горечью, иронией и лёгкой насмешкой.

Перед тем как войти во дворец, мать и тётушка водили её к знаменитому монаху, чтобы узнать судьбу. Монах заявил, что она рождена быть императрицей, её удел — величие и слава. Лица матери и тётушки тогда сияли от радости. А теперь всё это оказалось лишь миражом, сном наяву, пустой надеждой, подобной луне в воде.

* * *

На следующий день состоялось утреннее совещание при дворе.

Чиновники и знать оживлённо обсуждали недавнее дело.

— Ваше Величество! — начал один из старших министров. — По мнению старого слуги, братья Чэнь Бингуан и Чэнь Бинхэ долгие годы держали власть в своих руках, распространяли ложные слухи, не уважали императора и не заботились о народе. Таких изменников следует четвертовать — смертью не искупить их вины!

Многие чиновники поддержали:

— Мы согласны с министром Хэ!

Кто-то даже подал прошение:

— Ваше Величество! Прошу приказать четвертовать Чэнь Бингуана на площади, чтобы весь народ мог наблюдать. Только так можно устрашить других и очистить двор!

В зале звучали громкие, праведные речи, будто у каждого из них с родом Чэнь личная кровная вражда.

Но нашлись и те, кто осмелился выступить в защиту:

— Ваше Величество! Род Чэнь, конечно, заслужил наказания, но нельзя сказать, что они совершали великие злодеяния. Они не обижали простой народ и не вымогали у него налоги. Может, стоит проявить милосердие?

Министр Хэ тут же презрительно фыркнул:

— Это неверно! Братья Чэнь Бингуан и Чэнь Бинхэ в своё время вели себя вызывающе. Даже одного неуважения к императору достаточно, чтобы умереть тысячу раз! А уж тем более, господин Лю, вы, верно, забыли: род Чэнь столько лет держал власть в своих руках! Разве у Его Величества и у нас самих тогда было место при дворе? Да ходили же слухи: „Чэнь — половина двора!“

http://bllate.org/book/8377/771184