Готовый перевод After the Regent Was Poisoned by Love Gu / После того, как регент был отравлен любовным ядом: Глава 32

Ци Юй слегка улыбнулась и покачала головой:

— Благодарю за заботу, бабушка, пока нет.

— Ой, да как же так! Женщине всё же нужно родить ребёнка, чтобы удержать сердце мужа.

Тема деторождения мгновенно оживила собрание: каждая из дам имела на сей счёт богатый опыт. Особенно рьяно высказывалась пожилая госпожа из дома маркиза Аньюаня — та самая, что родила мужу семерых или восьмерых детей и в свои пятьдесят выглядела так, будто ей за семьдесят.

Ци Юй не желала ввязываться в этот разговор. Независимо от того, исходили ли советы из доброго сердца или злого умысла, она не могла прямо осадить старших: уважение к старшим и забота о младших были священным долгом.

Она взяла кусочек сладкого пирожка, прикрыла рот шёлковым платком и аккуратно откусила маленький кусочек, надеясь, что её покорный вид убедит старших дам оставить её в покое.

Но, увы, всё пошло не так, как она надеялась. Старшие дамы разгорячились ещё больше: сначала они обсуждали, стоит ли Ци Юй заводить ребёнка, а затем вдруг переключились на тему разлада между ней и Чу Му. С одной стороны, они выражали сочувствие Ци Юй, а с другой — начали спорить, чья вина в супружеском разладе больше: мужчины или женщины.

Вскоре ситуация вышла из-под контроля: дамы коллективно стали обучать Ци Юй «искусству удержания мужа», делясь своим многолетним опытом самоотречения и покорности, чтобы удержать одного-единственного мужчину. В их речах сквозило неприкрытое желание, чтобы Ци Юй, вернувшись домой, немедленно бросилась к Чу Му и умоляла его о милости — лишь бы зачать ребёнка и обрести, наконец, прочное положение в доме…

Ци Юй уже не выдерживала этого, когда в зал вошла служанка и доложила:

— Простите за дерзость, уважаемые госпожи. Его Сиятельство регентский князь прибыл и желает видеть старшую госпожу Дома герцога Ци.

Рука Ци Юй дрогнула, чашка чая в ней слегка задрожала. Она подняла глаза и встретилась взглядом с такой же ошеломлённой Цинь. Ци Юй была совершенно растеряна, не понимая, что происходит. Цинь, в свою очередь, поспешила уточнить у служанки:

— Регентский князь желает видеть меня? Где он?

Служанка указала на дверь:

— Его Сиятельство ожидает снаружи, госпожа. Герцог Аньго тоже там, сопровождает Его Сиятельство. Герцог хотел, чтобы я сразу провела князя сюда, но Его Сиятельство настоял на том, чтобы доложить вам, сказав, что не хочет нарушить этикет перед вами.

Если бы не чёткая дикция служанки, все присутствующие решили бы, что им мерещится.

Ведь ещё мгновение назад они учили Ци Юй, как ловить сердце мужа, а теперь выглядело так, будто князю вовсе не нужно, чтобы его «ловили».

— Быстро просите Его Сиятельство войти! — воскликнула Цинь, быстро приходя в себя. Она не знала, чего хочет её «зять по случаю», но раз он пришёл с соблюдением всех правил вежливости, отказывать ему было нельзя.

Когда Чу Му вошёл, его взгляд сразу упал на Ци Юй, сидевшую рядом с Цинь. Его сердце, тревожившееся последние дни, наконец успокоилось.

С тех пор как он неожиданно признался Ци Юй в чувствах и напугал её до бегства, прошло уже почти три дня. Эти три дня он провёл в муках — теперь ему было всё равно, есть ли в нём яд или нет. Ци Юй стала для него эликсиром жизни: без неё — душа страдает; два дня — сердце разрывается; три дня — и он, пожалуй, умрёт на месте.

Чу Му подошёл к Цинь и почтительно поклонился ей как младший родственник. Цинь даже вскочила, чтобы поддержать его:

— Ваше Сиятельство, не надо так! Вы унижаете старуху!

Служанки поспешили подать стул, собираясь поставить его на главное место, но Чу Му указал на место рядом с Ци Юй:

— Я сяду рядом с моей супругой.

Он сел рядом с озадаченной Ци Юй и, довольный, улыбнулся ей, несмотря на её холодный, почти враждебный взгляд. Ци Юй, сдерживая раздражение, прошипела сквозь зубы:

— Ты опять сошёл с ума?

Сердце Чу Му дрогнуло. Он сохранил улыбку и, наклонившись к её уху, обиженно прошептал:

— Ты так говоришь… Ты хоть понимаешь, как мне больно? Ты слишком жестока.

Ци Юй с отвращением отвела взгляд…

Появление Чу Му прервало собрание старших дам, но зато положило конец их навязчивым советам. Цинь, опасаясь, что князю будет скучно или неловко, время от времени обращалась к нему с вопросами о его делах, и Чу Му вежливо отвечал.

Если отбросить слухи, ходившие о нём, то как молодой зять он вёл себя вполне прилично.

Старшие дамы недоумевали: почему этот вежливый и учтивый молодой человек, беседующий с Цинь, так не похож на того жестокого и властного регентского князя, о котором все говорили?

По слухам, Чу Му был тираном: убивал без разбора, устранял всех, кто стоял у него на пути, держал власть в своих руках, и множество честных чиновников погибло от его рук. Ци Юй, старшая дочь Дома герцога Ци, была выдана замуж за него по указу покойного императора. Говорили, что даже на третий день после свадьбы, когда она возвращалась в родительский дом, князь не сопровождал её — и уж тем более не появлялся на семейных праздниках. Сегодня же он впервые пришёл лично.

Во время разговора Чу Му заметил, как Ци Юй с особым уважением относится к своей бабушке Цинь. Он заранее собрал о ней сведения и знал, что после смерти матери Ци Юй росла именно у Цинь, поэтому их связывали особые узы. Цинь была доброй, мягкой и милосердной женщиной — и Чу Му не мог понять, как из такой бабушки выросла внучка с таким холодным сердцем и коварным нравом.

Однако, несмотря на недоумение, он чувствовал и некоторую выгоду.

Видимо, чтобы не тревожить бабушку, Ци Юй в её присутствии не проявляла к нему открытой враждебности. А для Чу Му сейчас этого было уже достаточно.

Хотя ему очень хотелось остаться подольше, чтобы насладиться её кротким поведением, он знал, что герцог Аньго и другие гости всё ещё ждут его снаружи. Даже после того как он велел им расходиться, они продолжали стоять у дверей.

Из-за этого присутствия мужчин старшие дамы чувствовали себя стеснённо и не могли свободно разговаривать. Ци Юй уже дважды посылала служанку проверить, и когда та собралась в третий раз, Чу Му сам встал и, поклонившись Цинь, сказал:

— Чтобы не задерживать герцога и господ чиновников, я сегодня не стану засиживаться. Обязательно приеду с Сяо Юй навестить вас в другой раз.

Цинь, конечно, не могла его задерживать:

— Тогда старуха не будет вас удерживать. Жду вас с нетерпением, Ваше Сиятельство.

«Бабушка и правда добрая», — подумал Чу Му и с довольным видом подмигнул Ци Юй:

— Обязательно, бабушка, не провожайте.

Затем он посмотрел на Ци Юй, уголки его губ тронула улыбка, и он естественно потянулся, чтобы поправить торчавшую на её причёске шпильку, сделав её ещё аккуратнее. Под её настороженным взглядом он сдержал желание ущипнуть её за щёчку, ограничившись лишь лёгким прикосновением к её серьге с драгоценным камнем. Ухо Ци Юй дрогнуло вместе с серьгой, и в сердце Чу Му всплеснула тёплая волна.

— Мне пора идти к ним, — сказал он ей на крыльце. — На пиру, возможно, придётся выпить. Если я опьянею, обязательно забери меня домой, жена.

Со стороны это звучало как нежный разговор влюблённых, но Ци Юй лишь холодно усмехнулась. Ей хотелось дать ему пощёчину за эту фальшивую улыбку, но при всех ничего нельзя было сделать. Она могла лишь безмолвно наблюдать, как он трогает её причёску и серьги.

Чу Му ушёл, окружённый герцогом Аньго и другими чиновниками. Лишь после этого Ци Юй помогла Цинь вернуться в зал. По дороге Цинь спросила:

— Князь, кажется, совсем не такой, как ты мне о нём рассказывала. Он вполне приятный человек.

Ци Юй слегка улыбнулась:

— Он бывает то хорошим, то плохим, бабушка. Не стоит придавать этому значение.

Цинь не знала, что на самом деле происходит между внучкой и князем. Но она понимала: нельзя доверять одному дню доброты, забывая о трёх годах холода. Её внучка явно страдала в доме князя — даже если Ци Юй ни разу не пожаловалась ей лично, Цинь всё равно видела и слышала достаточно.

Подумав об этом, Цинь решила не придавать значения сегодняшней любезности князя.

* * *

Покинув внутренние покои, где собрались старшие дамы, Чу Му направился в сад. Герцог Аньго пригласил его в свой кабинет для беседы. Чу Му, конечно, предпочёл бы остаться с Ци Юй, но в доме было много гостей, и ему, как мужчине, неприлично было весь день сидеть среди женщин. Пришлось согласиться, хоть и с неохотой.

Герцог Аньго, дрожа от волнения, вёл его по саду, рассказывая о красотах ландшафта. Чу Му слушал рассеянно.

Навстречу им шла другая группа людей. Во главе — величественный и надменный Ци Чжэньнань, герцог Ци, который на протяжении многих лет был главным политическим противником Чу Му.

Когда слуга сообщил, что регентский князь неожиданно прибыл, все чиновники в кабинете пришли в смятение. Большинство из них, опасаясь власти князя, поспешили выйти встречать его вместе с герцогом Аньго. Лишь немногие, включая Ци Чжэньнаня, остались в кабинете, не желая кланяться Чу Му.

Кто-то предложил перейти в павильон у пруда, чтобы сыграть в го и избежать встречи с князем. Но судьба распорядилась иначе: когда обе группы поравнялись на мосту, пути их неизбежно пересеклись.

Как только взгляды Чу Му и Ци Чжэньнаня встретились, чиновники за их спинами задрожали от страха. Они словно вернулись в зал заседаний, где эти двое постоянно сражались словами, не щадя друг друга. Что будет теперь, в уединении?

«Боги сражаются — смертные гибнут», — думали чиновники в ужасе. Кого поддерживать? Если не поддержать никого — оба могут отомстить. Если поддержать одного — другой запомнит это.

Чу Му и Ци Чжэньнань остановились посреди моста, ни один не желал уступить дорогу. Их взгляды скрестились, как мечи.

Чу Му никогда не любил Ци Чжэньнаня. Тот всегда вёл себя как образцовый чиновник, называя себя верным слугой императора, а Чу Му — тираном и узурпатором. Их политические взгляды расходились кардинально, и даже брак с дочерью Ци Чжэньнаня ничего не изменил.

Ци Чжэньнань, в свою очередь, никогда не подчинялся Чу Му, несмотря на то что вся остальная знать трепетала перед ним.

Однако в этот момент Чу Му думал не о политике. Он думал о Ци Юй. Если он устроит скандал в доме герцога Аньго, особенно с её отцом, Ци Юй снова надолго отвернётся от него.

При мысли об этом Чу Му тяжело вздохнул про себя.

И тогда великий и устрашающий регентский князь совершил поступок, от которого у всех отвисли челюсти: он вежливо поклонился Ци Чжэньнаню и произнёс с улыбкой:

— Здравствуйте, тесть.

Вокруг воцарилась гробовая тишина. Кто-то даже поперхнулся от изумления.

Даже Ци Чжэньнань опешил. Это «тесть» ударило сильнее любого оскорбления.

Сначала он был ошеломлён, потом заподозрил ловушку. Но Чу Му продолжил: он вежливо указал рукой на дорогу и сказал:

— Тесть направляетесь в павильон у пруда играть в го? Прошу вас, проходите первым.

Ци Чжэньнань, всё ещё в шоке, машинально сделал шаг вперёд, не глядя под ноги, и налетел на одного из чиновников. Оправившись, он извинился и, оглядываясь через плечо, прошёл мимо Чу Му и его свиты.

Он шёл и не мог поверить: неужели это тот самый Чу Му?

http://bllate.org/book/8374/770909