Готовый перевод After the Regent Was Poisoned by Love Gu / После того, как регент был отравлен любовным ядом: Глава 25

В самый последний миг, когда Чу Му уже готов был окончательно погрузиться в опасное увлечение, он изо всех сил вырвался с края пропасти и вспомнил, зачем ночью пробрался в опочивальню Ци Юй.

Он пришёл не для того, чтобы любоваться спящей Ци Юй. Он пришёл, чтобы взять её кровь.

«Чем сильнее мне хочется обладать ею, чем неотвязнее кажется её образ, тем яснее — яд во мне усиливается», — твёрдо напомнил себе Чу Му. Он был абсолютно уверен: стоит лишь избавиться от любовного яда, как все эти нелепые, чуждые ему мысли о Ци Юй сами собой исчезнут.

Убедив себя в этом, Чу Му сосредоточился, осторожно надавил пальцем на точку у основания шеи Ци Юй, углубляя её сон. Затем он опустился на корточки у постели, вытянул её руку перед собой и, всё подготовив, открыл чёрную лакированную шкатулку, спрятанную в поясе. В лунном свете внутри шевелилось нечто особенно отвратительное — кровососущая пиявка.

Двумя пальцами он взял мерзкое создание, с явным отвращением, но крайне осторожно поместил его на предплечье Ци Юй.

Чу Му не отводил взгляда от пиявки, которая медленно впивалась в кожу и всасывала кровь, раздуваясь всё больше и больше. Вскоре она превратилась в маленький шарик. Убедившись, что этого достаточно, Чу Му аккуратно вернул пиявку обратно в чёрную шкатулку.

Затем он вытер с руки Ци Юй остатки слизи, уложил её руку под одеяло и лишь тогда позволил себе выдохнуть с облегчением.

Получив кровь Ци Юй, Чу Му снял блокировку с точки на её шее. Она продолжала спокойно спать. Он собрался уходить, но, дойдя до западного окна, внезапно остановился. За окном сияла луна — чистая и белоснежная, словно снег. Он снова обернулся и посмотрел на фигуру Ци Юй за полупрозрачной занавеской: её дыхание было ровным и спокойным.

Раз уж он так трудно пробрался к ней ночью, неужели стоит просто уйти?

А если бы он сейчас… сделал что-нибудь?

Подумав об этом, Чу Му решительно развернулся и снова подошёл к постели Ци Юй. Взглянув на её силуэт за занавеской, он на губах заиграл загадочной улыбкой.

****************************

На следующее утро Ху По и Мин Чжу принесли горячую воду и дважды постучали в дверь комнаты Ци Юй. Услышав изнутри тихое «Войдите», они поняли: госпожа проснулась и можно входить.

Мин Чжу занялась приготовлением умывальных принадлежностей, а Ху По направилась в спальню помогать Ци Юй одеться.

— Госпожа, я вхожу, — сказала Ху По, прежде чем отодвинуть занавеску, и, получив разрешение, распахнула её.

Ци Юй уже сидела на постели и потирала глаза. Ху По закрепила занавески на крючках по обе стороны кровати и, помогая хозяйке встать, бросила взгляд на её лицо — и вдруг вскрикнула:

— Ах!

Ци Юй вздрогнула от неожиданности и вопросительно подняла бровь:

— Что случилось?

Ху По с ужасом смотрела на лицо госпожи. Та решила, что на щеке что-то есть, и провела по ней рукой. Посмотрев на тыльную сторону ладони, она увидела чёрное пятнышко, но на лице ничего не почувствовала.

Мин Чжу, услышав возглас, тоже вошла в спальню. Увидев лицо Ци Юй, она побледнела от испуга, но сохранила самообладание и быстро принесла с туалетного столика бронзовое зеркало.

Ци Юй недоумённо взглянула в отражение — и увидела, что на лбу и обеих щеках чётко проступили чернильные следы. Некоторые размазались, когда она терла глаза, но очертания трёх маленьких черепашек всё ещё отчётливо различались.

— Это уже слишком! — возмутилась Ху По. — Сейчас же отправлю людей проверить стражу! Как они вообще могли допустить такое в покоях самой вэньваньши?

То, что кто-то проник в спальню вэньваньши и учинил подобную выходку, было непростительно. По меньшей мере, начальника стражи придётся сменить.

Мин Чжу тем временем принесла горячую воду, чтобы помочь Ци Юй смыть чернила, и остановила Ху По, уже готовую выбежать из комнаты.

— Госпожа, это серьёзно! — волновалась Ху По, подходя ближе. — Сегодня на лице чернила, а завтра, чего доброго, сделает что-нибудь похуже!

Ци Юй умылась, и чернильные следы почти сошли. Она задумчиво смотрела на лёгкое красноватое пятно на правом предплечье, а услышав слова служанки, слегка нахмурилась:

— А ты подумай: кто вообще способен бесшумно миновать всю стражу в переднем дворе и проникнуть прямо в мою комнату?

Ху По растерялась:

— Так ведь это надо спрашивать у стражников! Откуда мне знать?

Мин Чжу закатила глаза и шепнула, указывая подбородком в определённом направлении:

— Подумай головой!

Ху По замерла на мгновение, а затем осенило.

Кто ещё, кроме самого вэньваня, мог так легко и незаметно пройти сквозь все заслоны и совершить столь детски глупую шалость с женой? Больше некому.

Осознав, кто виновник, вся ярость Ху По будто погасла под ледяным душем. Всё равно она только про себя ворчала: «Какой же он всё-таки ребёнок! И как несносно себя ведёт!»

Ци Юй как раз закончила умываться, как вдруг снаружи донёсся голос, которого она меньше всего хотела сейчас слышать:

— Где все?! Почему во всём дворе ни души?! С таким отношением вы ещё мечтаете охранять безопасность вэньваньши?

Громкий, нарочито громкий голос Чу Му приближался, словно он боялся, что его не услышат.

Ци Юй немедленно велела Мин Чжу закрыть дверь, но было уже поздно. Чу Му распахнул дверь, махнул рукой служанке, и та, не посмев возразить, отступила в сторону. Тогда он, заложив руки за спину, неторопливо вошёл в комнату.

Первым делом Чу Му заглянул за бусинную занавеску и уставился на лицо Ци Юй. Увидев, что чернильные следы уже смыты, он явно выразил разочарование.

Ци Юй вышла из-за занавески, и её прекрасное личико было холодно, как лёд. Если бы взгляд мог резать, Чу Му давно превратился бы в фарш. Пытаясь пройти мимо него, она была остановлена — Чу Му преградил ей путь и, сдерживая смех, с довольным видом произнёс:

— Ццц… Жаль, очень жаль.

Ци Юй косо взглянула на него и ледяным тоном ответила:

— Что именно жаль, милостивый государь? Неужели то, что ваша ученица целый год водила вас за нос, как глупца?

Она без предупреждения ударила прямо в больное место, и весь его утренний энтузиазм, с которым он пришёл насмехаться над ней, мгновенно испарился.

— Ци Юй, советую тебе следить за языком! — процедил Чу Му. — Сегодня я ещё могу говорить с тобой спокойно, но завтра, поверь, такого больше не будет.

Он чувствовал себя увереннее, ведь теперь у него была пиявка с её кровью.

Ци Юй фыркнула, совершенно не испугавшись угрозы:

— Я не та ваша ученица, которой так важно ваше «спокойное обращение». Мне бы хотелось одного — чтобы вы держались от меня подальше. Но вы же не уходите, правда?

Чу Му пришёл посмеяться над ней, а сам остался в бешенстве. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и попытался успокоиться, вспомнив, что скоро примет противоядие. Тогда этот проклятый яд перестанет влиять на него, и он больше не будет мечтать о Ци Юй.

Боже, какие только постыдные сны не снились ему этой ночью после возвращения из её покоев!

— Остра на язык, — сказал он, стараясь сохранить достоинство. — Не стану с тобой спорить. Пришёл я сегодня утром лишь для того, чтобы предупредить тебя.

Он наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с её холодным лицом, и невольно восхитился её красотой. Но тут же разум напомнил: это всего лишь иллюзия, вызванная ядом.

Чу Му обнажил зубы в зловещей улыбке и потянулся указать на её носик, но Ци Юй ловко уклонилась.

— Прошлой ночью — лишь лёгкое наказание, — продолжил он. — Если и дальше будешь дерзить мне и тайком строить козни, то нарисую на твоём лице не просто чернила.

Ци Юй приподняла бровь и спокойно спросила:

— Выходит, милостивый государь признаёте, что это были вы?

— Ну и что? — Чу Му театрально развёл руками, демонстрируя полное безразличие. — Что ты сделаешь?

Ведь он вот-вот избавится от яда, так что сейчас мог позволить себе наговорить ей всякого.

От одной мысли об этом ему стало радостно.

Ци Юй пристально смотрела на него, наслаждающегося своей победой, и ничего больше не сказала — лишь слегка изогнула губы в улыбке, от которой у Чу Му перехватило дыхание.

Осознав, что снова поддался её красоте, он торопливо отвёл взгляд и, чтобы не поддаться искушению, кашлянул пару раз и решительно развернулся, покидая комнату.

Выйдя из главного крыла, он увидел, что Хань Фэн и Цзи Шу уже ждали его. Втроём они поскакали к травнику Линь Циньминю. Ли Ван начал варить противоядие ещё прошлой ночью: семь чаш воды томились на медленном огне, пока не превратились в одну. Теперь оставалось лишь добавить кровь из пиявки.

Чу Му открыл шкатулку и с отвращением посмотрел на раздутую кровососку. Передав её Ли Вану, он отступил на шаг. Тот, не колеблясь, вывалил пиявку в ступку и одним ударом пестика раздавил её. Кровь брызнула по стенкам ступки. Даже Чу Му, повидавший немало смертей на поле боя, почувствовал мурашки от жестокости происходящего.

Ли Ван растёр пиявку до состояния кровавой кашицы и поднёс чашу с отваром. Тот был не лучше: густой, чёрный, как кунжутная паста. Чу Му невольно сглотнул и указал на комочки в жидкости:

— Разве это нормально? Варил же всю ночь, а всё ещё не растворилось. Что это такое?

Ли Ван взглянул и пояснил:

— Милостивый государь, цзычэ всегда даёт такой отвар. Ведь это же кровь и плоть женщины… Не может быть красивым.

С этими словами он влил кровавую массу в чашу с отваром и, держа ложку на вытянутой руке, перемешал содержимое десяток раз. Красно-коричневое слилось с чёрным, образовав нечто невообразимое.

Когда он поднёс чашу Чу Му, из неё ударил такой смрад — смесь горечи, гнили и остроты, — что тот чуть не вырвал всё, что съел накануне. Он зажал нос и отказался брать посудину.

Хань Фэн и Цзи Шу, почуяв запах, мгновенно отпрянули за пределы травника и с подбадривающими взглядами передавали ему: «Вперёд, милостивый государь!»

Чу Му сдерживал рвотные позывы и, задержав дыхание, простонал:

— Как можно это пить?!

Ли Ван страдал не меньше, но, будучи лекарем, обязан был сохранять хладнокровие:

— Милостивый государь, горькое лекарство лечит. Эти ингредиенты — большая редкость. Если упустить лучшее время для приёма, всё пойдёт насмарку. Просто зажмите нос и выпейте залпом.

Чу Му хотел было велеть ему самому выпить это, но понимал: Ли Ван прав. Он спешил приготовить противоядие именно потому, чтобы не упустить момент. Если он сейчас откажется из-за вкуса или запаха, окажется самым жалким трусом на свете.

В груди вспыхнула решимость настоящего мужчины. Он взял чашу и уставился на её содержимое — казалось, из неё веяло зловещей чёрной аурой, хуже, чем из выгребной ямы. И всё это ему предстояло проглотить.

Чу Му отвёл лицо в сторону, глубоко вдохнул немного более свежего воздуха и, зажав нос, одним движением вылил содержимое в рот. С выражением крайней боли и решимости, с глазами, готовыми выскочить из орбит, он проглотил отвратительную массу.

Чувствуя, как густая жижа медленно сползает по пищеводу в желудок, он наконец выдохнул. Но вместе с выдохом вернулся ужасный привкус, и содержимое желудка снова рвануло вверх. Ему стоило огромных усилий подавить тошноту.

Наконец он смог расслабиться и с гордостью посмотрел на предательски отступивших Хань Фэна и Цзи Шу, будто говоря: «Ну как? Настоящий мужчина способен проглотить всё, что угодно! Я — чистой воды герой!»

В этот момент во двор вошёл человек в грязном учёном халате, с плетёной корзиной за спиной, напевая себе под нос. Это был Линь Циньминь, который несколько дней не возвращался с гор, где собирал травы.

Он поставил корзину и только тогда заметил собравшихся в травнике. Лицо его озарилось радостью, и он пошёл навстречу, спрашивая:

http://bllate.org/book/8374/770902