Готовый перевод After the Regent Was Poisoned by Love Gu / После того, как регент был отравлен любовным ядом: Глава 21

— Господин, вы, верно, не в курсе, — прежняя певица утонула. После этого её отец совсем потерял охоту петь. Хозяину пришлось нанять другую пару мастеров. Не желаете ли заказать что-нибудь?

С этими словами мальчик подал Чу Му книжечку с репертуаром. Пока тот листал её, в зал вошли Линь Циньминь, Хань Фэн и Цзи Шу. Увидев Чу Му, они подошли и уселись за тот же столик. Чу Му, не отрываясь от книжечки, всё же не забыл спросить:

— Продолжай. Почему она вдруг утонула?

Хань Фэн, устроившись на месте, сам себе налил чай и удивлённо спросил:

— Кто утонул?

Чу Му кивнул в сторону сцены ципинтаня. Хань Фэн не раз бывал здесь с ним в «Ванцзянлоу» и сразу заметил, что исполнители сменились.

Мальчик, ожидая выбора, огляделся и, слегка приблизившись к компании, понизил голос:

— Скажу вам, господа, по секрету — только не разглашайте. Говорят, её осквернил какой-то знатный господин, и девушка, не вынеся позора, бросилась в реку.

Чу Му резко захлопнул книжечку и нахмурился:

— Какой знатный господин? В самой столице, под небом императора, кто осмелился так поступить?

Мальчик замахал руками и ещё больше понизил голос:

— Господин, потише! Лучше не спрашивайте — не то навлечёте беду на себя. Этот человек — не из тех, кого простой люд может тронуть. Даже чиновники перед ним дрожат.

Чем больше мальчик это говорил, тем сильнее разгоралось любопытство Чу Му. Цзи Шу похлопал его по плечу и улыбнулся:

— Ну скажи уж, кто он такой. Мы сами решим, стоит ли его бояться.

Мальчик велел всем сдвинуться ближе к центру стола, убедился, что их никто не слышит, и наконец выдал имя:

— Нынешний регент… Чу Му.

— …

На мгновение всё словно замерло.

Мальчик, увидев их оцепеневшие лица, решил, что они просто испугались:

— Вот так-то! Это же самое высокое лицо в империи Да-Чу. Даже сам император вынужден его слушаться. По-моему, та девушка просто глупость сотворила. Раз её избрал такой великий человек — это же удача на всю родословную! Надо было быстрее собирать вещички и ехать в резиденцию регента наложницей. А она — в реку… Теперь её тело уже остыло, отец в отчаянии. Не пойму, чего ради она это сделала.

Мальчик продолжал рассуждать, жалея девушку и цокая языком, но вдруг заметил, что дружелюбный господин вдруг стал мрачен, как грозовая туча.

Хань Фэн тоже побледнел:

— Подожди… Откуда вы вообще знаете, что это… что это… регент Чу Му? За клевету на резиденцию регента голову снимают!

— Её увезли слуги из резиденции регента! Кто ещё мог бы это быть? — мальчик выпалил всё, что знал, а потом снова спросил Чу Му: — Так что, господин, вы заказываете что-нибудь?

Чу Му швырнул ему книжечку прямо в грудь и холодно бросил:

— Убирайся.

Мальчик вздрогнул, поспешно подобрал книжечку и убежал — не ровён час, хозяин увидит, что он рассердил гостя, и вычтет из жалованья.

Когда мальчик ушёл, Хань Фэн, Цзи Шу и Линь Циньминь переглянулись. Ситуация была одновременно возмутительной и крайне неловкой.

Хань Фэн попытался успокоить:

— Простой люд ничего не знает, господин. Они просто повторяют чужие слова. В народе любят придумывать сплетни про тех, до кого им никогда не дотянуться. Не стоит злиться на таких людей.

Цзи Шу подхватил:

— Да, господин. Не стоит из-за такой ерунды портить себе настроение. Эти простолюдины никогда не видели людей из резиденции регента — всё выдумывают.

Линь Циньминь, однако, задал иной вопрос:

— А вдруг это правда слуги из резиденции?

Все трое мгновенно уставились на него ледяными взглядами. Линь Циньминь почувствовал, как по черепу прошлась ледяная волна, и тут же исправился:

— Ах, да! Конечно, ошибка! Просто недоразумение! Не могли же это быть слуги из резиденции! Наш регент вовсе не похож на человека, который стал бы насильно забирать девушек. У него и так любая красавица в мире под рукой — зачем ему такое? Ха-ха!

Чу Му громко хлопнул ладонью по столу, мрачно вскочил и направился к выходу.

Хань Фэн и Цзи Шу поспешили следом. Только Линь Циньминь, который как раз запихнул в рот кусок пирожного, растерянно крикнул им вслед:

— Эй, а мы ещё пить будем?

Цзи Шу обернулся:

— Заплати по счёту и пей дома сам.

Линь Циньминь: …

Чу Му вернулся в резиденцию регента в дурном настроении и тут же приказал Хань Фэну и Цзи Шу провести расследование.

— За три дня выясните всё до мельчайших подробностей.

Хань Фэн вздохнул:

— Господин, возможно, это просто слухи. Простой люд ничего не знает. Даже если будем искать, вряд ли найдём источник этих сплетен.

— Сначала найдите родных погибшей, потом выясните обстоятельства. Обязательно выясните всё досконально. Были ли это мошенники, выдававшие себя за слуг резиденции, или кто-то целенаправленно распространяет ложь — в любом случае я не потерплю этого. Разберитесь до конца!

Раз Чу Му так сказал, Хань Фэн и Цзи Шу могли только покорно принять приказ.

У Цзи Шу были люди, специализировавшиеся на тайных расследованиях, но обычно они занимались коррумпированными чиновниками — как минимум уездными или областными. Расследовать дело простого люда было в новинку, да ещё и такое, о котором даже неизвестно, существует ли оно на самом деле.

Однако через два дня Цзи Шу всё же обнаружил кое-что и вместе с Хань Фэном явился доложить Чу Му.

— Господин, всё правда. Девушка-певица действительно умерла, бросившись в реку после того, как её осквернили. И увезли её действительно слуги из резиденции регента, — сообщил Цзи Шу.

Он и сам не ожидал, что слухи окажутся правдой. Если бы не провёл полное расследование, так и считал бы это вымыслом.

— Кто это сделал? — голос Чу Му стал ледяным.

Цзи Шу ответил прямо:

— Как только вы узнаете, кто осквернил девушку, вы поймёте, кто виноват.

— Гу Бо-жун, старший брат госпожи Ши. После смерти девушки её отец, дождавшись родственников из Сучжоу, пришёл в бойцовскую школу семьи Гу и устроил скандал. Даже стражники прибегали. Когда дело стало громким, Гу Бо-жун попытался уладить всё тихо. Отец погибшей потребовал тридцать тысяч лянов на похороны.

Чу Му нахмурился:

— И семья Гу заплатила?

Цзи Шу кивнул:

— Заплатили, но только десять тысяч. Потом отобрали обратно восемь тысяч, пригрозив, что связаны с резиденцией регента. Услышав это, отец девушки испугался и больше не стал торговаться. Говорят, через пару дней он увезёт гроб с телом дочери обратно в Сучжоу.

В прошлом году Чу Му привёз свою младшую сестру по школе боевых искусств из Цзяннани в столицу и, опасаясь, что ей будет одиноко без родных, перевёз сюда и её отца с братом, открыв для них бойцовскую школу. Новичкам в столице, конечно, было трудно найти клиентов, но Чу Му и не рассчитывал, что они будут зарабатывать — просто хотел, чтобы у его сестры был дом, куда можно заглянуть.

Поэтому тот факт, что у Гу Бо-жуна нашлись деньги на урегулирование конфликта, удивил Чу Му. Он вспомнил, что в последнее время его сестра регулярно снимала крупные суммы из казны резиденции. Теперь становилось ясно, на что шли эти деньги. Хотя суммы не сходились — возможно, сестра выдала меньше, или Гу Бо-жун прикарманил часть.

Какой бы ни была причина, всё это полностью расходилось с представлениями Чу Му.

Он знал семью Гу только по рассказам сестры: простые, добродушные, благородные люди. В Цзяннани они славились щедростью и добротой. Как же они изменились после переезда в столицу?

Хотя, если подумать, Чу Му никогда не видел их сам — всё, что он знал, исходило из уст сестры. Может, стоит послать кого-нибудь проверить, каковы они на самом деле в Цзяннани?

— Господин, раз расследование завершено, какие будут распоряжения? — спросил Цзи Шу.

Чу Му помолчал, потом покачал головой:

— Отправьте отцу и дочери ещё тридцать тысяч лянов. Живых не вернуть, пусть хотя бы спокойно вернутся на родину. Что до Гу Бо-жуна, причинившего смерть невинной, я сам решу, как с ним поступить. Он не уйдёт от возмездия.

— Понял, господин.

После ухода Цзи Шу Чу Му не мог сосредоточиться на чтении. Сидя за письменным столом, он смотрел на мерцающий огонь свечи и вспоминал прошлое с младшей сестрой по школе боевых искусств. Она была такой чистой и нежной. До того как он раскрыл своё истинное положение, она всегда заботилась о нём. Когда наставник наказывал его, заставляя стоять под мечом без обеда и ужина, именно она тайком приносила ему белые пшеничные лепёшки. Он до сих пор помнил её застенчивый, робкий взгляд — такую чистую, юную и прекрасную.

Скорее всего, сестра ничего не знает о поступке Гу Бо-жуна. Но тогда зачем она брала деньги?.. Чу Му всегда ненавидел, когда злодеи пользуются чужой властью для угнетения других. А здесь злоупотребляли именно его именем! Если не наказать Гу Бо-жуна, он обязательно причинит вред ещё кому-нибудь.

Эти мысли не давали ему покоя всю ночь.

На следующий день, с мрачным лицом, он отправился в столичное управление. Министр юстиции Лю Миндэ и министр финансов Сунь Юй поклонились ему, но Чу Му лишь мельком взглянул на них. Начальник столичного управления, толстяк с лицом, залитым потом, спешил впереди, показывая дорогу.

Цзи Шу доставил в тюрьму чиновника Ли, обвиняемого в коррупции в Цзяннани.

— Господин, может, лучше допросить подозреваемого в зале суда? В тюрьме сыро, темно и пахнет не очень, — предложил начальник управления.

Чу Му мрачно ответил:

— Не нужно. Пусть остаётся в камере. Если начнёт упираться, там полно пыток — не придётся носить их туда-сюда.

Следовавшие за ним чиновники переглянулись в ужасе.

Тюрьма столичного управления и вправду оказалась сырой и мрачной, хотя и не такой кровавой, как в министерстве юстиции. Здесь сидели в основном уличные преступники или такие, как чиновник Ли, ожидающие официального допроса. Охрана была не столь строгой, поэтому, как только в коридоре послышались шаги, из камер раздался хор криков:

— Справедливости!

— Помогите!

— Выпустите меня!

Но среди этого шума вдруг прозвучало нечто иное — гневный, почти поэтический поток ругательств, выделявшийся на фоне общего хаоса.

— Регент Чу Му! Ты хуже зверя! Ты пользуешься властью, чтобы грабить народ и похищать чужих жён! Да сгинешь ты пропадом! Верни мне мою жену! Небеса, вы слепы! Как вы допустили, чтобы такой злодей, как Чу Му, правил страной?! Это гибель для всего простого люда!

— Чу Му! Ты убийца, разбойник, развратник! Ты не заслуживаешь жить на этом свете! Я, Цуй Юань, пролью свою кровь ради справедливости! Даже став злым духом, я обнародую все твои злодеяния!

— Злодей Чу Му! Ты совершил столько зла — разве тебе не мешает совесть? Разве ты спишь спокойно? Если осмеливаешься, пусть твои псы держат меня здесь вечно! Но стоит мне выйти — я продам всё, что имею, и добьюсь твоего падения! Весь мир узнает твоё подлое лицо!

— Чу Му! Отдай мне жизнь!

Чу Му стоял в коридоре и молча слушал, его лицо становилось всё мрачнее.

Начальник столичного управления побледнел как полотно, пот лил с него ручьями. Обычно важных чиновников допрашивали в зале суда, и он и не думал, что регент сам придет в тюрьму. Если бы знал, давно бы перевёл этого сумасшедшего в другое место.

Он уже подозвал тюремщика, чтобы тот заставил заключённого замолчать, но Чу Му остановил его жестом. Начальник управления и сопровождавшие чиновники стояли, как на иголках, вынужденные слушать каждое слово, за которое можно было лишиться головы.

Все мысленно проклинали начальника управления: «Хочешь умереть сам — не тащи нас за собой!»

Начальник управления чувствовал их упрёки и чуть не заплакал от обиды.

— Да что за ерунда? — наконец не выдержал Чу Му.

Ему казалось, что в эти дни ему везде попадают под горячую руку. Хватит ли уже?

Как только регент заговорил, для начальника управления это прозвучало как приговор. Он тут же упал на колени и начал кланяться:

— Простите, господин! Простите! Я… я лишь исполнял приказ! Я понял свою ошибку! Сейчас же прикажу избавиться от этого человека! Простите меня!

Чу Му запомнил фразу «исполнял приказ» и больше не желал слушать оправданий. Он рявкнул:

— Убирайся.

http://bllate.org/book/8374/770898