Готовый перевод After the Regent Was Poisoned by Love Gu / После того, как регент был отравлен любовным ядом: Глава 19

Такая отчаянная решимость Сюэ Юйчжана действительно ошеломила Ци Юй. Глядя, как он, закрыв глаза, безрассудно и по-детски упрямится, она стиснула зубы. Дело не в том, что она не осмелилась бы в самом деле оскопить его — она прекрасно понимала: Сюэ Юйчжан прав. Ци Нин никогда не отвернётся от него, даже если он станет калекой.

Ци Юй пришла сюда вместо младшей сестры именно потому, что знала: глупенькая Ци Нин не сможет сама потребовать разводного письма — боится вновь подпасть под его чары. Но теперь, когда даже под угрозой кастрации Сюэ Юйчжан упорно отказывался писать развод, Ци Юй поняла: даже если она его оскопит, это не принесёт никакого толка. Напротив, Ци Нин, скорее всего, будет на неё в обиде.

Сюэ Юйчжан вдруг почувствовал, как давление на него ослабло. Ожидаемой боли не последовало. Он тяжело дышал, сглотнул ком в горле, пытаясь успокоиться, и приоткрыл глаза. Прямо перед ним мелькнула спина Ци Юй, уходящей прочь вместе с людьми из герцогского дома.

Сюэ Юйчжан рухнул с кресла прямо на пол. Его лицо, волосы и одежда были пропитаны холодным потом. Он провёл ладонью по лицу, вытер нос и почувствовал себя так, будто только что прошёл сквозь адские врата.

Собравшись с духом, Сюэ Юйчжан вышел из пристройки. В тот момент, когда он появился на улице, Ци Юй и её охрана уже уезжали. Сюэ Юйцин, избитую до синяков и с выбитыми зубами, уже унесли на лечение. Увидев сына, госпожа Дуань бросилась к нему и завопила:

— Какое же проклятие легло на наш род Сюэ? Натравили на нас Ци — этих чёртовых палачей! Они издеваются над нами! У Юйцина все зубы выбиты, столько крови… Ты обязан отомстить за неё! Немедленно напиши разводное письмо! Обвини Ци Нин в нарушении «семи заповедей»! Скажи, что она изменяла тебе! Пусть она больше никогда не найдёт себе мужа! О, горе мне, горе!

Сюэ Юйчжан оттолкнул воющую мать. Впервые в жизни он осознал: его мать — эгоистичная и безнравственная женщина. Ци Юй была права: мать пытается управлять всем и всеми с помощью своих моральных устоев.

Когда он был ребёнком и захотел заниматься боевыми искусствами, мать запретила — боялась, что он ушибётся. Позже, когда он мечтал пойти в армию, она снова запретила — ведь он единственный сын в роду. Она заставляла его льстить и угождать другим, уверяя, что так легче добиться успеха, совершенно не считаясь с его мечтами и достоинством…

После свадьбы Ци Нин относилась к нему по-настоящему хорошо: хлопотала за него, решала его проблемы. Ей даже удалось упросить дядюшку устроить его на должность в Министерстве военных дел. Но мать заявила, что если он примет помощь от рода Ци, то навсегда окажется под их властью и потеряет мужское достоинство, и даже угрожала покончить с собой, лишь бы он отказался. Так они упустили шанс…

Сюэ Юйчжан с детства был послушным сыном, жалел мать, которая одна держала дом на плаву, и никогда не ослушивался её.

— Мать, я не буду разводиться с Ци Нин. С сегодняшнего дня я перееду в герцогский дом. Когда она сама захочет вернуться со мной, тогда и вернёмся вместе. Если Ци Нин согласится жить с нами, я надеюсь, вы с ней будете ладить. Всё управление домом теперь перейдёт к ней. А если вам будет невмоготу смотреть на нас, в западном пригороде есть особняк — можете переехать туда.

Сюэ Юйчжан произнёс это спокойно и холодно, ошеломив госпожу Дуань. Она не поверила своим ушам: её всегда покорный сын вдруг требует передать управление домом и отправляет её в загородную резиденцию!

Госпожа Дуань остолбенела, не в силах вымолвить ни слова. Сюэ Юйчжан продолжил:

— Сестра уже взрослая. Пусть не сидит всё время дома. Пусть пока поживёт в поместье, чтобы оправиться. Я постараюсь как можно скорее найти ей жениха из провинции — простого человека. Приданого дадим побольше, возьмут. С этого дня, кроме как на ваших похоронах, в дом Сюэ ей возвращаться не позволено.

Госпожа Дуань так разъярилась от слов сына, что занесла руку, чтобы ударить его. Но Сюэ Юйчжан схватил её за запястье. Она закричала:

— Что Ци Юй тебе напоила? Как ты посмел ослушаться собственную мать? Да ещё и выдать сестру замуж в провинцию! У тебя совесть что ли пропала?

Сюэ Юйчжан стиснул зубы:

— Совесть пропала? Она убила моего ребёнка! Что я ещё не убил её — уже милость! Не хочешь выдавать её замуж — пусть идёт в монастырь за городом и постригается в монахини!

Госпожа Дуань задрожала всем телом, пальцы её дрожали, указывая на сына, а другая рука сжимала грудь. Она собиралась разыграть очередную сцену страданий — ведь сын всегда не выносил её слёз и стенаний.

Но прежде чем она успела начать, Сюэ Юйчжан облил её холодной водой:

— Не утруждайтесь. Если сегодня вы умрёте от злости, завтра я вас похороню. Всё, что я сказал, останется без изменений. И ещё: твою племянницу из рода Дуань немедленно выгоняй из дома!

Сказав это, Сюэ Юйчжан развернулся и ушёл. Его спина выглядела одиноко и измученно.

Госпожа Дуань в отчаянии закричала ему вслед:

— Юйчжан! Что с тобой? Что наговорила тебе Ци Юй? Неужели ты и вправду способен так жестоко поступить с родной матерью и сестрой? Неблагодарный сын! Как ты посмеешь показаться отцу в загробном мире? Неужели не боишься гнева предков?

Сюэ Юйчжан остановился у двери, но не обернулся. Холодно ответил:

— Если бы я и дальше слушал твои глупости, рода Сюэ не спасли бы даже молитвы предкам. Лучше сбереги силы. Если не вынесешь — переезжай в особняк.

Госпожа Дуань почувствовала, что её мир рушится. Она оцепенело стояла в дверях, глядя, как сын уходит всё дальше и дальше. Наконец, она громко зарыдала и рухнула на пол. Но сколько бы она ни кричала и ни плакала, сын больше не обернулся.

* * *

Чу Му, облачённый в одеяние первого ранга — чёрное с вышитыми четырёхкогтыми драконами, ловко спрыгнул с коня.

Он возвращался из управления. Цзи Шу ждал его, чтобы доложить подробности по делу о коррупции в Цзяннани. Поскольку дело касалось назначения чиновников Министерства финансов, Чу Му лично отправил людей на юг для расследования.

В тот же момент, как Чу Му спешился, у ворот остановилась двуколка регентского дома. Он сразу понял: внутри Ци Юй. Разум велел ему поскорее войти, но желание увидеть её хоть на миг удержало на месте. Он нарочно замедлил шаг, ожидая, когда она выйдет из кареты и, опершись на служанку, поднимется по ступеням.

Ци Юй заметила его у двери. Чу Му машинально поднял руку, чтобы помахать, но, едва начав движение, увидел, как она отвела взгляд. Его рука застыла в неловком положении — опустить было стыдно, поднять дальше — глупо.

Ци Юй, опершись на служанку, холодно поднялась по ступеням. Подойдя к Чу Му, она на мгновение остановилась и слегка поклонилась — это был весь её поклон. Чу Му не обиделся на сухость этикета, но его взгляд приковался к её руке, обмотанной белым бинтом.

Поклонившись, Ци Юй прошла мимо, не глядя на него, с ледяным выражением лица и аурой подавленной ярости. Чу Му почувствовал эту злобу даже в мимолётном проходе.

Из конюшни вышли конюхи, чтобы увести карету. Чу Му окликнул возницу:

— Куда сегодня ездила государыня?

Возница, услышав вопрос от самого вана, ответил честно:

— Днём прислали гонца из герцогского дома: госпожа герцогиня просила государыню срочно приехать. Сначала государыня заехала в герцогский дом, а потом почти сразу отправилась во дворец наследного князя Пинъян.

Чу Му нахмурился:

— Зачем она поехала во дворец Пинъян?

Возница покачал головой:

— Я только возил карету, не слышал, зачем. Но государыня взяла с собой двадцать-тридцать охранников из герцогского дома. Похоже, собиралась… мстить.

Мстить?

Чу Му махнул рукой, отпуская возницу, и задумчиво вошёл в дом. Он приказал Хань Фэну:

— Пошли кого-нибудь во дворец Пинъян, разузнай, что там произошло.

— Слушаюсь, ваше сиятельство. Сейчас же отправлюсь. Кстати, Цзи Шу уже ждёт вас в кабинете.

Хань Фэн ушёл выполнять поручение.

Чу Му направился в кабинет и встретил Цзи Шу, который, как и Хань Фэн, с детства был при нём. Хань Фэн имел официальный чин и сопровождал Чу Му при дворе, а Цзи Шу выполнял тайные поручения, действуя в тени.

— …Таким образом, я вышел на Чжан Бяо из банды «Цаобан». У него есть доказательства коррупции чиновника Ли. Годами они делили прибыль между чиновниками и купцами. Я использовал вашу печать и арестовал Ли прямо в Цзяннани. Сейчас он в тюрьме столичного управления. Вы можете допросить его в любое время.

Цзи Шу был юношей с детским, почти безвозрастным лицом, но действовал очень профессионально. Закончив доклад, он заметил, что Чу Му сидит в кресле, вертя на пальце перстень и уставившись в чернильницу на столе.

В голове Чу Му неотступно стоял образ руки Ци Юй в бинтах. В тот день он резко оттолкнул её, и её рука ударилась о край стола. Она не издала ни звука, и он решил, что ничего страшного не случилось. Но сегодняшний бинт говорил об обратном — рана, видимо, серьёзная.

Его терзало чувство вины. Может, навестить её? Или прислать лекарство? Но ведь он тогда чётко сказал: больше не будет с ней общаться…

Цзи Шу, не дождавшись ответа, напомнил:

— Ваше сиятельство, у вас есть указания?

Чу Му очнулся, посмотрел на Цзи Шу, вспомнил доклад и строго приказал:

— Передай все улики заместителю министра юстиции господину Лю. Пусть он проведёт предварительный допрос в тюрьме столичного управления. Пусть господин Сунь Юй из Министерства финансов присутствует при допросе — всё-таки это его ведомство. Земли Цзяннани богаты, и чиновники там легко соблазняются жадностью. Но есть границы! Кто осмелится истощать народ и подрывать основы государства — тому не миновать сурового наказания. Передай это господину Суню. Он поймёт, что делать.

Цзи Шу внимательно выслушал:

— Слушаюсь. Сейчас же отправлюсь к министру Суню.

Он уже собрался уходить, но, заметив всё ещё озабоченное лицо Чу Му, спросил:

— Ваше сиятельство, ещё что-то?

Чу Му поколебался и покачал головой:

— Нет. Ты устал после поездки в Цзяннани. Отдохни пару дней.

— Благодарю. Прощаюсь.

Цзи Шу ушёл, но в душе недоумевал: за время его отсутствия ван, кажется, изменился.

Чу Му ещё немного посидел в кабинете, и вскоре вернулся Хань Фэн с нужной информацией.

— Всё началось с того, что старая наследная княгиня потребовала от князя взять наложницу. Княгиня отказалась и получила пощёчину. Она собрала приданое и уехала в герцогский дом. Госпожа герцогиня послала за государыней, чтобы та разобралась.

Чу Му и не сомневался, что дело касается Ци Нин. Надо признать, Ци Юй очень заботится о младшей сестре.

— Как она разобралась? Взяла людей и отплатила старой княгине той же монетой?

— Государыня не тронула старую княгиню. Но она выбила все зубы Сюэ Юйцин и чуть не лишила князя мужского достоинства.

Брови Чу Му сошлись:

— Ей дали пощёчину — и она в ответ выбила зубы сестре князя? Ещё и хотела оскопить мужа своей сестры? Такая наглость! Чьим именем она пользуется? Имя регентского дома не для того, чтобы его позорили подобными выходками!

Очевидно, Чу Му решил, что Ци Юй действовала от имени регентского дома. Он всегда презирал тех, кто злоупотребляет властью и положением.

Хань Фэн поспешил объяснить:

— Ваше сиятельство, вы ошибаетесь. Государыня взяла с собой только охрану из герцогского дома, никого из нашего. И поступила так не без причины. После свадьбы княгиня скоро забеременела, но Сюэ Юйцин вместе со служанкой столкнула её с лестницы. От этого княгиня потеряла ребёнка. Государыня и княгиня — родные сёстры, поэтому она так жестоко отреагировала.

Чу Му не ожидал такого поворота. Теперь действия Ци Юй выглядели вполне оправданными.

— А когда Сюэ Юйчжан устраивал скандал из-за какой-то куртизанки?

Хань Фэн припомнил:

— Примерно в то же время, когда княгиня потеряла ребёнка. Князь тогда не знал, что выкидыш устроила его сестра, и думал, что жена просто неудачно упала.

Теперь всё встало на свои места. Стало понятно, почему Ци Юй заставляла Ци Нин носить ароматический мешочек, который делал Сюэ Юйчжана бесплодным. Человек, который не только позволил оскорбить свою жену, но и в период её горя после выкидыша ухаживал за куртизанками… Что Ци Юй не убила его на месте — уже милость.

http://bllate.org/book/8374/770896