Готовый перевод The Regent Regrets / Регент пожалел: Глава 37

Дочь тысяцкого Циня наконец вышла замуж, и он ликовал. Щедро устроив зятю за городом пятидворный особняк в качестве свадебного дома, он без церемоний устроил пир не только для всех знакомых слуг в особняке принца, но и для тех, кто хоть что-то значил в Дэчжоу. Ло Итан и её подруги тоже находились в новом доме, ожидая прибытия свадебного кортежа.

Ло Итан, будучи монахиней, удостоенной золотой грамоты от императорского двора, по идее не должна была участвовать в подобных мирских делах. Однако недавно вышел указ: всем обладателям золотой грамоты предписывалось выезжать за город, чтобы раздавать беженцам одежду и кашу, а заодно читать проповеди и утешать народ.

Это было первое поручение Ло Итан с момента получения грамоты. Узнав об этом, регент приказал подать для неё карету, чтобы она могла выехать пораньше, заодно отдохнуть в новом доме Дэчжоу и почувствовать атмосферу свадьбы.

Ло Итан с нетерпением этого ждала.

Ещё с детства она мечтала выйти замуж за Сяо Фэн-гэ и стать прекрасной невестой. Теперь это уже невозможно, но хоть побывать на чужой свадьбе и ощутить праздничное настроение — тоже неплохо.

Пока строили навес для раздачи каши и проповедей, люди тысяцкого Циня помогали с работами, а Ло Итан осталась во внутреннем дворе, попивая чай и закусывая сладостями в ожидании прибытия свадебного кортежа вместе с Жулань и другими девушками.

Когда Ло Итан пила чай в главном зале, её взгляд упал на великолепную алую вышивку с пионами, украшавшую стены под свадебными лентами. На бутонах цветов, словно по волшебству, сверкали прозрачные капли росы. Она замерла в восхищении.

— Почтённая, это работа моей невестки, — сияя от гордости, сказала мать Дэчжоу. — Говорят, это особая техника — «водяная вышивка». Очень сложная.

— Да, действительно прекрасно, — искренне похвалила Ло Итан.

Услышав, что её невестку хвалят, мать Дэчжоу ещё больше обрадовалась и с жаром заговорила:

— В знатных семьях девушки обязательно учатся этому. Когда такая девушка выходит замуж, она выставляет свои вышивки напоказ — и гости, увидев их, думают: «Какая достойная семья!» И родителям, и мужу — честь и слава!

Мать Дэчжоу, заметив, что Ло Итан легко с ней общается, принялась болтать без умолку. Ло Итан тихо кивала и отвечала, но в душе чувствовала лёгкую зависть.

Однако это была лишь зависть. Если ничего не изменится, она, скорее всего, никогда не выйдет замуж. Даже если освоит все эти умения, ей некому будет их показать — разве что самой себе для развлечения.

Она тихо вздохнула.

— Почтённая, вы… расстроены из-за свадьбы Дэчжоу? — осторожно спросила Семнадцатая, подойдя ближе.

Ло Итан усмехнулась. Почему все её об этом спрашивают?

— Пэнчжоу тебе рассказал? — спросила она с улыбкой.

Семнадцатая кивнула, потом быстро замотала головой, но в итоге всё же кивнула снова:

— Почтённая… не грустите…

Она хотела сказать, что у неё ведь ещё есть принц, но, вспомнив неопределённое и странное отношение её господина, решила промолчать — не стоило заводить эту тему.

— Да всё в порядке, — улыбнулась Ло Итан. — Каждый день утренние и вечерние службы, чтение сутр… Всё хорошо. А ещё няня Сунь печёт такие вкусные мясные вегетарианские закуски — я уже привыкла.

Услышав такие слова, Семнадцатая ещё больше возмутилась за неё.

Такая красивая и светлая девушка! А её господин, из-за каких-то глупых соображений «приличия», едва она ступила в особняк, тут же заставил её принять сан монахини. А потом и указ императорский вышел… Даже если он не хочет брать её в жёны, разве можно вот так держать девушку в заточении у алтаря, заставляя всю жизнь провести в молитвах и посте?

·

Когда навес был готов и Ло Итан уже раздавала кашу и читала проповедь, появился Лу Дунъюань.

С ним пришли чиновники из Хунлусы и несколько людей в богатых одеждах, чьи черты лица и рост отличались от обычных жителей Цзиньцзин — они были изящнее и ниже ростом.

— Господин Лу, вы пришли, — сказала Ло Итан, закончив проповедь, и подала ему миску каши с улыбкой.

Лу Дунъюань взял миску и тоже улыбнулся:

— Вы проделали большую работу, почтённая. Только что за навесом я слышал, как люди говорили: «Проповедь почтённой проста и понятна, каждое слово — в самую суть. После неё душа будто очистилась».

Лицо Ло Итан слегка покраснело, и она скромно опустила глаза:

— Те, кто приходит слушать, — простые люди. Когда я ещё училась у наставника в деревне, он сам составил для них особые поучения. Если говорить о «малой причине и великом следствии», они могут не понять. А вот если сказать: «Сегодня ты украл у соседа курицу, завтра из-за этого у них в доме начнётся ссора, они разозлятся, а тут как раз твой вол проходит мимо — и сосед в гневе может убить его топором. Без вола не вспашешь поле, не соберёшь урожай, не заплатишь налоги — и вся семья умрёт с голоду», — вот тогда они сразу поймут.

— Вы совершенно правы, почтённая. Я снимаю перед вами шляпу, — сказал Лу Дунъюань, склонив голову.

Несколько человек из свиты Хунлусы, которые тоже прослушали проповедь Ло Итан, с изумлением переглянулись и одобрительно кивнули.

·

Принцесса Юнпинь вернулась во дворец, как только Ло Итан выехала за город читать проповеди. Её вызвал император для обсуждения вопроса о браке по расчёту.

— Разве принц не отменил это? — спросила Ло Итан.

— Отменил, но теперь всё иначе. Император Цзиньцзин искренне хочет заключить союз с Цзиньцзин. Он готов предложить щедрое приданое — похоже, Цзиньцзин уже не выдерживает.

— Так мне рассказал брат, — добавила Жулань. — В провинции Хуэйлань Цзиньцзин разлилась река, погибло множество людей. Большинство солдат Цзиньцзин родом оттуда, и их боевой дух пал. Похоже, скоро они сами отступят. Но император Цзиньцзин не сдаётся. Он хочет обменять три уезда, захваченные у Цзиньцзин — Ланьтин и другие, — плюс несколько своих городов на одну из принцесс. Надеется, что через неё сможет в будущем снова вмешаться в дела Цзиньцзин. Хитрый расчёт!

— Ты что там всё время делаешь? С самого начала только и видела, как ты что-то шьёшь, — заметила Жулань, перегнувшись через столик и заглянув ей через плечо.

Ло Итан, прислонившись к низенькому столику, сосредоточенно вышивала алый пион.

— Я шью чехол для печати. В прошлый раз, когда господин Лу, чжуанъюань, приходил в навес, я не уследила за ребёнком из числа беженцев — он уронил и потерял чехол для его печати.

Жулань фыркнула:

— Слушай, может, тебе хватит быть монахиней? Сходи к принцу, попроси разрешения вернуться в мирянки.

— Ты о чём? — наконец подняла голову Ло Итан. — Тот шарф с пионами, что я велела Сяо Цзин отнести тебе в павильон, ты так и не получила? Я недавно начала учиться вышивать. И не только для господина Лу — я подарила вышивки Семнадцатой, Пэнчжоу, няне Сунь, А Лю и А Ба.

Недавно во дворец приехала мастерица по вышивке — родственница одного из старых управляющих особняка. Узнав об этом, Ло Итан каждый день после занятий музыкой и письмом ходила к ней за советами. Вернувшись, она с головой ушла в вышивку и теперь дарила свои работы всем друзьям.

— Я ничего не получала! — засмеялась Жулань. — Может, твоя маленькая монахиня сама прикарманила? Такая красота — жалко отдавать!

— Не может быть! — удивилась Ло Итан, почесав затылок.

Проводив Жулань, Ло Итан вручила Сяо Цзин чехол для печати, над которым трудилась несколько дней:

— Мне пора на вечернюю службу. Отнеси это Пэнчжоу, пусть передаст господину Лу.

Сяо Цзин послушно кивнула и вышла.

Ло Итан проводила её взглядом, а затем вместе с Сяо Хуэй направилась в зал медитации.

Когда Сяо Цзин вернулась, Ло Итан небрежно спросила:

— Пэнчжоу уже вернулся с закупок?

Сяо Цзин на мгновение замерла, потом засмеялась:

— Да, только что пришёл.

— Отлично, — улыбнулась Ло Итан. — Завтра я сделаю ещё несколько мешочков. Отнесёшь их вместе с этим господину Лу.

На самом деле Пэнчжоу утром сказал Ло Итан, что уезжает за покупками и вернётся только завтра.

Сяо Цзин же, получив от Пэнчжоу строгое указание, все вышивки от почтённой складывала в запертый деревянный ящик во дворце и ни разу не передавала их лично Пэнчжоу. Поэтому она и не знала, что его сейчас нет во дворце.

— Мать Сяо Цзин снова заболела? — спросила Ло Итан, постукивая деревянной рыбкой, когда Сяо Цзин ушла.

— Кажется, да… У неё всё время то лучше, то хуже, — ответила Сяо Хуэй.

— Бедное дитя, — вздохнула Ло Итан и решила на следующий день сшить ещё десятка два простых мешочков из хорошей ткани — без вышивки, зато подороже, чтобы можно было продать и помочь матери Сяо Цзин.

·

Фэн Цзяньцин, вернувшись домой, обнаружил, что запертый ящик полон — внутри лежали десятки мешочков из дорогой ткани без единой вышивки.

— Для кого всё это? — нахмурился он.

— Господину Лу, — ответил Пэнчжоу, опустив голову. — Сяо Цзин сказала, что чехол для печати и мешочки — для господина Лу.

Фэн Цзяньцин долго молчал, и Пэнчжоу стоял, не смея пошевелиться.

Затем Фэн Цзяньцин выложил все вышивки на стол, аккуратно разложил рядом с теми, что уже были у него, взял лист бумаги и написал развёрнутое эссе-оценку нового чехла для печати. Закрепив лист под прессом для просушки, он взял другой лист и тщательно зарисовал узор с чехла.

— Отнеси это вышивальщице. Пусть сделает точную копию и отправит господину Лу Мяньчжи.

Что до простых мешочков… Он сжал их в руке. Сначала хотел велеть Пэнчжоу отнести их вместе с чехлом Лу Дунъюаню, но передумал:

— Пусть вышивальщица сделает столько же таких же мешочков и отправит их ему.

Когда Пэнчжоу передал Сяо Цзин шарф с пионами и велел отнести его Жулань в павильон Цинъюнь, та встревоженно воскликнула:

— Братец, ты так долго! Жулань уже несколько дней назад снова приходила к почтённой! Я так боялась, что всё раскроется…

— Прости! Прости! В следующий раз постараюсь быстрее. Просто этот узор — самый сложный.

Пэнчжоу почесал затылок.

Шарф для Жулань Ло Итан вышивала с особым усердием — несколько дней не спала, пока не закончила. Даже вышивальщице понадобилось два дня и две ночи, чтобы сделать точную копию.

Правда, Пэнчжоу до сих пор не мог понять своего господина. Да, господин «стремится к совершенству»: забирает вышивки почтённой, тщательно их оценивает, отмечает недостатки и даёт указания вышивальщице, чтобы та помогла почтённой улучшить мастерство. Но зачем он потом всё это у себя оставляет?! Почему бы просто не вернуть каждому владельцу?

·

На самом деле, Ло Итан тоже тайком вышила мешочек для Фэн Цзяньцина.

Когда она начала шить, в голове была пустота — просто решила сделать что-нибудь простенькое.

Но постепенно из-под иглы стал вырисовываться мешочек, и она даже использовала золотые нити, пропитанные цветочным ароматом, чтобы обшить края. Шила особенно тщательно, то доставая работу, то пряча, вышивая по нескольку стежков за раз. На это ушло больше всего времени и сил.

И вдруг она заметила, что вместо простых цветов или листьев на ткани появилась ветвь с двумя стволами, переплетёнными в символ вечной любви.

Она задумалась, поняла, какую глупость сотворила, и швырнула мешочек в угол — дарить не собиралась.

Когда Лу Дунъюань получил от Пэнчжоу чехол для печати и восемнадцать простых мешочков, он как раз находился во дворике канцелярии на севере, где Фэн Цзяньцин поручил ему заниматься вопросами военного снабжения.

Фэн Цзяньцин в этот момент был рядом.

— Это… Пэнчжоу, зачем почтённая прислала столько мешочков? — с трудом спросил Лу Дунъюань, осторожно взглянув на Фэн Цзяньцина.

— Не знаю, господин, — ответил Пэнчжоу, чувствуя, что лучше не касаться этой темы. Он думал, что в это время его господин уже в лагере, иначе бы не осмелился приносить вышивки лично.

— Тогда… я пойду, — поспешно сказал Пэнчжоу, опустив голову.

Даже если сам господин велел ему принести это, атмосфера всё равно была невыносимо напряжённой.

После ухода Пэнчжоу Лу Дунъюань чувствовал, будто держит в руках раскалённые угли: бросить нельзя, оставить — тоже неловко.

— Ваше высочество… у вас нет ли ещё каких-нибудь редких книг для обмена? — вежливо улыбнулся он, осторожно спрашивая.

— Подарок в виде мешочков? — Фэн Цзяньцин, не поднимая глаз от военного донесения, лишь слегка перевернул страницу. — Это предмет для ношения при себе. Храни как следует.

В те времена девушки дарили мешочки, вышитые собственноручно, своим возлюбленным. Но эти мешочки не имели никакой вышивки, да и прислали их сразу восемнадцать…

http://bllate.org/book/8370/770623