Готовый перевод The Regent Regrets / Регент пожалел: Глава 17

Фэн Цзяньцин выступал против не без причины. Да, Дайцзинь, возможно, и уступал Южной стране в богатстве, но в военном отношении всё ещё сохранял достаточную мощь.

Если Южная страна осмелится разорвать отношения и силой захватить южные префектуры Жун и Гуй, он сам наденет доспехи и поведёт армию Дайцзиня в бой.

Но именно этого и страшились два главных аристократа империи.

Они не сомневались в полководческих способностях регента — их тревожило другое: победа в этой войне сделает его власть столь великой, что даже объединённые усилия обоих старейшин уже не смогут ему противостоять.

Маркиз Жунъань едва не пал из-за проступка своего наследника, но вовремя разорвал с ним все отношения, спасая род Хуо. Однако клан уже понёс серьёзные потери.

Императрица-мать, естественно, поддерживала двух старейшин. Почти половина знатных родов, мыслящих прежде всего о собственной выгоде, также встала на их сторону, выступая за мир и против войны.

Вероятно, только приближённые самого регента, император и сама принцесса Юнпинь — как заинтересованная сторона — выступали против брака по расчёту и мира любой ценой.

Однако начало войны порождало иные сложности. Сам император боялся, что его, казалось бы, святой дядя может усилить свою власть до опасной степени. Война — плохо, но и отказ от неё — тоже плохо. Он оказался между молотом и наковальней.

— Вопрос о войне с Южной страной отложим на время, — наконец произнёс император. — Пока будем наблюдать за развитием ситуации. Пусть пограничные гарнизоны наглухо закроют ворота, чтобы не допустить проникновения шпионов врага.

После окончания аудиенции Фэн Цзяньцин, высокий и стройный, быстро исчез в толпе.

Все отметили, что сегодня регент был особенно молчалив и холоден, и гадали, какие шаги он предпримет дальше.

— Этот регент непременно восстанет, — кто-то сделал вывод, наблюдая за его поведением.

Однако никто не знал, что, уйдя подальше, Фэн Цзяньцин вдруг чихнул дважды подряд так громко, что напугал дворцовых служанок, подметавших дорожки!

Вероятно, пыльца шиповника, мимо которого он проходил, попала на его парадный наряд. С самого начала аудиенции он терпел, сдерживая чихи, поэтому и спешил уйти, не произнеся ни слова.

Позже император, сильно взволнованный, велел позвать дядю в задний дворец и робко спросил:

— Дядя, не недоволен ли ты решением государя? Мы ведь родные дядя и племянник — давай откровенно поговорим.

К его удивлению, Фэн Цзяньцин не придал этому значения.

— Ты прав, государь. Вопрос войны требует взвешенного подхода. Пока достаточно укрепить оборону. Ситуация ещё не дошла до крайности.

Император замер в изумлении.

— Однако, государь, знай: если обстоятельства ухудшатся, нам придётся воевать. Ни о каком браке по расчёту не может быть и речи.

Император энергично закивал, и в груди у него стало легче.

Вернувшись в особняк принца, Фэн Цзяньцин почти закончил разбирать дела и велел позвать А Цзюя.

— Что происходило сегодня? — спросил он, не отрывая взгляда от документов.

— Доложу, господин. Принцесса Юнпинь пришла в павильон Цуй Юэ, сыграла на цитре и вскоре уехала. Общение прошло дружелюбно, — улыбнулся А Цзюй.

Фэн Цзяньцин немного помолчал, затем закрыл документы.

— Ещё что-нибудь?

— Ещё? — А Цзюй почесал затылок. — Я посадил у павильона Цуй Юэ куст бамбука. Мастер Цинлянь был очень доволен.

— Всё?

— Всё.

Фэн Цзяньцин слегка нахмурился.

— Ступай.

Когда А Цзюй ушёл, Фэн Цзяньцин приказал вызвать Семнадцатую из павильона Ли Сюэ.

Семнадцатая, служанка второго разряда, впервые была вызвана к господину напрямую и сильно нервничала, боясь ошибиться.

— Завтра найди предлог и останься в павильоне Цуй Юэ. Следи за всем, что там происходит. Доложи мне обо всём, даже о мелочах.

Семнадцатая сразу всё поняла. Она давно замечала особое отношение господина к мирянке Цинлянь и знала, о ком именно он хочет получить сведения — обо всём, без исключений.

— Служанка запомнит, — ответила она.

На следующий день принцесса Юнпинь действительно снова пришла в павильон Цуй Юэ с цитрой, сопровождаемая А Цзюем.

Когда принцесса предложила Ло Итан попробовать поиграть, А Цзюй, стоя рядом, улыбнулся:

— Ваше высочество, разве вы не боитесь втянуть мирянку в неприятности?

— Как это — в неприятности? — недовольно спросила принцесса.

— Разве вы забыли, что мирянка получила золотую грамоту от самого императора? Она — послушница, ведёт строгую аскетическую жизнь. Такие вещи ей не подобают.

Принцесса, конечно, знала об этом. Её брат отправил её в особняк принца лишь для того, чтобы выяснить, нет ли между регентом и этой женщиной тайной связи. Если есть — прекрасно. Если нет — нужно найти, какой тип женщин привлекает регента, и подыскать ту, что сможет его покорить.

Сам император вовсе не заботился о золотой грамоте, поэтому принцесса и закрывала глаза на малые вольности мирянки. Даже если бы между ними и впрямь что-то было — пусть бы они ночью в пещерах прятались, императору и принцессе было бы всё равно.

— Ну и что с того? — холодно возразила принцесса. — Я никому не скажу. Кто узнает?

— Простите, ваше высочество, — А Цзюй всё так же улыбался, — но вы ведь знаете характер нашего господина. Он человек чести и принципов.

Принцесса замолчала.

Её брат выдал золотую грамоту именно для того, чтобы уколоть регента. Но она сама не раз убеждалась в непреклонности дяди и знала: то, что безразлично императору и ей, может оказаться для регента непростительным. В таком случае они действительно навредят мирянке.

— Ладно… — вздохнула принцесса и велела убрать цитру. — Прости, мирянка. Не хочу, чтобы из-за меня тебя осуждали.

— Ничего страшного, ваше высочество. Не стоит винить себя. Так и должно быть, — сказала Ло Итан, пряча разочарование и сдерживая дрожь в пальцах, которые так и рвались к струнам.

Тем временем Семнадцатая, держа метлу, подмела дорожку у входа в зал медитации и увидела происходящее внутри.

— Сестра Семнадцатая! — воскликнула одна из монашек. — Ты же занята в павильоне Ли Сюэ. Как тебе не стыдно заставлять нас просить тебя помочь?

Семнадцатая улыбнулась и погладила лысую головку девочки.

— Сейчас дел мало, скучно стало. Решила поболтать с вами, да и поработать заодно. Неужели отказываешься?

— Нет-нет! — поспешно ответили обе монашки. — Раз хочешь подмести — подметай!

— Мирянка, — спросила принцесса в зале, — если я искренне помолюсь Будде, моё желание сбудется?

Ло Итан улыбнулась:

— Ваше высочество, верьте в то, во что стремитесь. Даже самые далёкие цели достижимы, если в них верить. Вера делает человека сильнее.

Как когда-то она, одинокая и потерянная в бескрайнем мире, шла вперёд только благодаря вере в то, что обязательно найдёт Сяо Фэн-гэ. Эта вера помогала ей преодолевать одно испытание за другим.

И она действительно увидела его, пусть и не так, как мечтала. Но всё равно благодарна судьбе: без этой веры она не пережила бы и дня.

Теперь у неё новая цель — доставить вещи Учителя в Южную страну.

— Я последую твоему совету, — сказала принцесса, сложив руки перед статуей Будды. — Тот, кого я любила, отказался от брака со мной, даже ослушавшись императорского указа. Из-за него меня теперь хотят выдать замуж за южного правителя.

— К счастью, план пока отложен. За это я благодарна дяде. Но сейчас отношения с Южной страной обострились, городские ворота наглухо закрыты. Боюсь, вдруг что-то случится, и меня всё же выдадут за того старика. Говорят, ему столько лет, сколько моему отцу, он жесток и даже ест глаза людей!

Ло Итан уловила ключевые слова:

— Ваше высочество… вы сказали, что ворота на границе с Южной страной сейчас закрыты и никто не может пройти?

— Да, — ответила принцесса. — Похоже, война не за горами. Брат запретил всё пограничное движение, чтобы не допустить проникновения шпионов. Я слежу за этим лично.

— А… когда ворота снова откроют?

— Кто знает? Может, после войны. А может, и никогда. Никто не скажет.

Ло Итан растерялась.

Закончив молитву, принцесса приняла от служанки чашку благовонного чая. Она держала чашку с изяществом: ноги вместе, спина прямая, плечи расслаблены, голова ровная, подбородок чуть опущен, рукава прикрывают кисти, губы едва касаются края чаши.

Эта грация, это благородство — всё сияло особым светом, отражаясь в лучах заката и в жемчужном блеске её украшений. Ло Итан залюбовалась.

Каждое движение принцессы дышало аристократизмом. Настоящая красавица.

Неудивительно, что её собственная манера — с налётом уличной, почти бордельной кокетливости — вызывала у него столь резкое неодобрение. Неудивительно, что он лично следил за тем, как она себя ведёт.

Вероятно, просто не хотел позориться.

Ло Итан неловко поправила осанку, покраснела и смутилась.

— Сестра Семнадцатая!

Семнадцатая, увлечённо наблюдавшая за происходящим в зале, вздрогнула — её хлопнули по плечу.

Перед ней стояла Сяо Хуэй с корзиной грязного белья и счастливо улыбалась, обнажая заячьи зубки:

— Здорово, что ты ещё здесь! Ты ведь хочешь помочь? Тогда постирай-ка это бельё!

Семнадцатая осталась в павильоне Цуй Юэ, помогла двум монашкам выстирать два больших короба одежды и ещё подстригла кусты. Только под вечер она пришла в павильон Яо Юэ с докладом.

— Господин, утром, когда я пришла, мирянка выглядела хорошо. Съела почти полную миску постной каши.

— Она собрала волосы в простой, но аккуратный высокий узел. По пути в зал медитации под деревом подобрала раненого птенца, перевязала ему крыло и сама залезла на дерево, чтобы вернуть его в гнездо.

— Мирянка улыбалась очень нежно. Похвалила Сяо Цзин за её небесно-голубое платье, сказала, что такой цвет поднимает настроение и придаёт бодрости.

Семнадцатая подробно рассказала всё, что видела, и всё это касалось только Ло Итан — о других в павильоне она не упомянула ни слова.

Но Фэн Цзяньцин, не отрываясь от документов, ни разу её не перебил и не сочёл болтовнёй.

http://bllate.org/book/8370/770603