Готовый перевод The Regent Is My Brother / Реген — мой брат: Глава 32

Под взглядами обоих Хуа Юэ слегка покачала головой и тихо произнесла:

— Вчера Юэ просто пошутила. Прошу прощения, Четырнадцатый принц. Брат относится ко мне с величайшей заботой, и я готова оставаться рядом с ним всю жизнь, никогда не покидая.

Тоба Цзянь смотрел на неё с недоверием. Он предпочёл бы думать, что она говорит это под принуждением — и, по сути, так оно и было. Хуа Юэ бросила взгляд на Хуа Яня и без слов спросила: «Ты доволен таким объяснением?»

Хуа Янь едва заметно усмехнулся. Видеть, как Тоба Цзянь страдает, доставляло ему явное удовольствие.

Тоба Цзянь больше не проронил ни слова. Он знал: если Хуа Юэ действительно вынуждена молчать, она никогда не признается в этом при Хуа Яне. Ведь тот — человек чрезвычайно хитрый, а её простодушное сердце не способно противостоять такой изворотливости. Оставалось лишь дождаться подходящего момента и снова всё выяснить.

Всю дорогу обратно Хуа Янь молчал, обняв Хуа Юэ за плечи, но уголки его губ были приподняты — настроение, судя по всему, было превосходным.

Хуа Юэ послушно шла рядом. Ведь Хуа Янь в приступе ярости не щадит никого — вчерашнее отравление тому яркое доказательство.

К тому же это тело вовсе не его родная сестра. Подумав об этом, Хуа Юэ почувствовала, что будущее обещает быть ещё мрачнее. Если она не избавится от Хуа Яня как можно скорее, всё станет невыносимым.

Едва они вошли в комнату, атмосфера стала ещё более зловещей. Хуа Юэ стояла неподвижно, глядя на Хуа Яня, устроившегося на кровати. Что он задумал? Зачем ему так отчаянно нужна жемчужина жемчужницы?

Хуа Юэ не могла разгадать этого человека. Его глубокая, непроницаемая хитрость внушала страх. Су Фукану, пожалуй, не повезло иметь такого соперника.

— Сними верхнюю одежду, — приказал Хуа Янь.

Хуа Юэ послушно разделась. Подняв глаза, она вдруг обнаружила, что Хуа Янь уже стоит прямо перед ней. Не успела она опомниться, как он резко прижал её к себе.

Её губы оказались запечатаны поцелуем. Прежде чем она успела оттолкнуть его, он уже проник в её рот. Хуа Янь целовал безжалостно, жадно захватывая всё. От неожиданности Хуа Юэ замерла, не зная, что делать. А когда пришла в себя, он уже двигался ниже.

Она резко оттолкнула его, но её руки тут же оказались зажаты. Хуа Янь позволял своим пальцам бесцеремонно скользить по её телу.

— Прекрати! — вырвалось у неё с яростью.

Не успела она договорить, как её снова поцеловали. В полумраке она услышала соблазнительный шёпот у самого уха:

— Назови меня «брат».

Весь её организм словно обмяк. Она повисла на нём, охваченная смутным томлением, и, раскрыв рот, прошептала:

— Брат…

Едва эти слова сорвались с её губ, Хуа Юэ остолбенела. Что она только что сказала? Её разум будто поразила молния — сознание на мгновение погасло.

Хуа Янь одобрительно кивнул — ему явно нравилось, как она его зовёт. Его действия стали ещё настойчивее, и вскоре они переместились с двери на кровать.

* * *

Хуа Юэ смотрела на Хуа Яня, стоявшего у окна, с выражением полного недоверия. Её мысли были в полном смятении. Что только что произошло?

В прошлой жизни она была лишь инструментом в руках отца. Её единственной задачей было убивать. Вся её жизнь состояла из убийств и больше ничего. Никогда прежде она не была так близка с мужчиной. Это, конечно, всего лишь иллюзия.

Но почему же во сне образ Хуа Яня такой чёткий? И почему он так чертовски красив?

О чём она вообще думает? Хуа Юэ тряхнула головой и снова уставилась на Хуа Яня.

Тот уже отложил книгу и направлялся к ней. Хуа Юэ смотрела на него без эмоций, пока он не подошёл вплотную.

— Ты не такая, как прочие девушки, — сказал Хуа Янь. — Другие женщины никогда не осмелились бы так пристально смотреть на меня.

Хуа Юэ холодно усмехнулась:

— Конечно, я не такая, как другие женщины. Ведь я — твоя сестра.

Она особенно подчеркнула последние два слова.

Подумав, она добавила:

— А ты, в свою очередь, тоже не обычный мужчина. После подобного другие мужчины точно не осмелились бы так смотреть на меня.

Лицо Хуа Яня потемнело. Он резко схватил её за руку:

— Есть ещё мужчины?

Хуа Юэ снова усмехнулась:

— Разумеется. Я красива от природы и полна обаяния. В прошлой жизни за мной ухаживали мужчины — очередь тянулась аж до Цзяннани.

Хуа Янь сильнее сжал её запястье. Боль пронзила руку, но он не собирался отпускать.

Он уже готов был разъярённо допрашивать её, но вдруг, словно вспомнив что-то, сменил тему:

— Ты была женщиной из Цзяннани в прошлой жизни?

Сердце Хуа Юэ на миг замерло. Она не ожидала, что он уловит эту деталь. Хуа Янь действительно чертовски проницателен. Она постаралась говорить небрежно:

— Ошибаешься. В прошлой жизни я была мужчиной.

Хуа Янь молчал.

Он отпустил её руку и, не сказав больше ни слова, вышел, заложив руки за спину.

Хуа Юэ незаметно выдохнула с облегчением. Ещё чуть-чуть — и он бы раскусил её. В прошлой жизни она уничтожила немало его сторонников. Если он узнает, что она — Ворона-убийца, её судьба будет решена без промедления.

* * *

Вчерашнее состязание в искусствах было прервано, но стоило Четырнадцатому принцу объявить, что сегодня оно продолжится, как все обрадовались. Сразу после захода солнца гости уже собрались в зале.

Как и следовало ожидать, опоздали Хуа Янь и Хуа Юэ. Они вошли под всеобщим вниманием, но на этот раз никто не стал ничего говорить — ведь тема вечера была серьёзной: все стремились завладеть жемчужиной жемчужницы, поэтому царила тишина и сосредоточенность.

Хуа Юэ взглянула на места и заметила, что появился ещё один стул. Она посмотрела на Тоба Цзяня и одобрительно кивнула. Тот едва заметно ответил тем же.

Этот обмен взглядами не ускользнул от Хуа Яня — в его глазах это выглядело как флирт. Не дав Хуа Юэ сесть, он небрежно бросил:

— Четырнадцатый принц и впрямь скуп. Даже сломанный стул выставляет.

Брови Тоба Цзяня приподнялись. Как мог сломаться стул в его резиденции? Он кивнул своему слуге.

Тот сразу понял, опустился на корточки, внимательно осмотрел стул и уверенно доложил:

— Господин, стул совершенно цел.

Не успел он договорить, как Хуа Янь резко пнул стул и, подняв бровь, произнёс:

— Вот, разве это не сломано?

Все понимали, что Хуа Янь нарочно провоцирует скандал. Но Тоба Цзянь, учитывая присутствие гостей, лишь улыбнулся:

— Ничего страшного. Первое испытание пройдёт во дворе. Прошу всех пройти туда.

Четырнадцатый принц первым поднялся. Остальные гости тут же последовали его примеру — как же можно оставаться сидеть, когда встаёт принц? Все направились во двор.

Хуа Юэ взглянула на Хуа Яня и мысленно усмехнулась. Его провокация провалилась — должно быть, он сейчас в ярости.

Ночь была глубокой, а полная луна, висящая в небе, придавала всему таинственный оттенок.

Тоба Цзянь указал на луну:

— Первое испытание — это луна в небе.

Среди гостей сразу поднялся шёпот. Лиюнь спросил:

— Разрешите уточнить, Ваше Высочество: как именно мы будем соревноваться в изображении луны?

Тоба Цзянь улыбнулся:

— Всё просто. Говорят, вы, господа, прекрасно владеете кистью. Нарисуйте луну этой ночи. Чей рисунок окажется наиболее похожим — тот и победит.

Задание звучало несложно, но на деле было почти невыполнимо. Нарисовать круг — дело простое, но луна светится. Изобразить сияющую луну — задача труднее, чем взобраться на небеса.

Все понимали: ключ — в свете. Обычные краски передают лишь цвет, и даже трёхпроцентного сходства достаточно, чтобы считаться удачным рисунком. Но нарисовать луну, максимально похожую на настоящую, — почти невозможно.

Гости выглядели озадаченными, но вдруг раздался женский голос:

— В чём здесь трудность?

Все повернулись. Это была та самая девушка с вчерашнего дня. Сомнения тут же охватили присутствующих:

— Неужели такая юная особа способна на подобное?

Лицо Тоба Цзяня озарилось радостью:

— Юэ, ты справишься?

Хуа Юэ кивнула. Это задание ей не страшно.

Слуга уже расставил в павильоне чернила, бумагу и кисти. Хуа Юэ решительно направилась к столу. Все смотрели на неё, насмехаясь над её самонадеянностью.

Но Хуа Юэ так не думала. Когда-то она сопровождала Су Фу, первую красавицу и талант Цзяннани, мастерски владевшую всеми искусствами. Картина «Рассветная луна» принесла Су Фу славу величайшей художницы, но никто не знал, что изначально её написала именно Хуа Юэ.

У неё была феноменальная память. Однажды, выполняя задание, она увидела необычную картину, в которой художник, используя игру света и тени, создал поразительное трёхмерное изображение. Поражённая, она много раз пыталась повторить технику, но освоила лишь половину. Су Фу увидела её упражнения, забрала работу себе — и с тех пор стала знаменитой «первой художницей Цзяннани».

Хуа Юэ всего лишь повторяла то, что когда-то создала сама. Но даже этой доли мастерства хватит, чтобы победить этих людей.

Она взяла кисть, не колеблясь, и начала рисовать на чистом листе. Вскоре уже проступил контур.

Тоба Цзянь не отрывал от неё глаз. Он никогда не видел Хуа Юэ такой сосредоточенной. Он отчётливо чувствовал: она изменилась. Трудно было сказать, в чём именно, но теперь от неё исходила холодная, отстранённая аура, совсем не похожая на прежнюю беззаботную и открытую девушку. И, честно говоря, ему больше нравилась та, прежняя Хуа Юэ.

Нахмурившись, он перевёл взгляд на Хуа Яня, который спокойно пил чай. Что-то здесь не так…

— Готово, — сказала Хуа Юэ, положив кисть.

Она подошла к Хуа Яню и села рядом, взяла чашку и сделала маленький глоток.

Все тут же столпились у картины. Хотя они и не верили, что Хуа Юэ способна на шедевр, любопытство брало верх.

Кто-то воскликнул:

— В мире существует подобное чудо!

Похвалы посыпались со всех сторон. Гости повернулись к Хуа Юэ, сидевшей спокойно, и в их глазах мелькнуло восхищение — хотя гордость не позволяла им подойти и попросить совета.

Тоба Цзянь тоже посмотрел на неё с изумлением. Он не ожидал, что Хуа Юэ создаст нечто подобное.

— Картина госпожи Хуа Юэ поистине уникальна, — объявил он. — Если никто не пожелает бросить ей вызов, первый раунд выигрывает она.

После такого шедевра никто не осмеливался утверждать, что нарисует луну точнее. Возражений не последовало. Все смотрели на Хуа Юэ, надеясь отыграться в следующем раунде.

— Постойте! — раздался голос из толпы.

Все обернулись. Это был Лиюнь. Именно он заговорил. Гости недоумевали: неужели Лиюнь способен создать нечто лучшее?

Тоба Цзянь тоже посмотрел на него:

— Господин Лиюнь хочет продолжить?

Лиюнь уставился на Хуа Юэ и спросил у собравшихся:

— Слышали ли вы когда-нибудь о первой художнице Цзяннани, Су Фу?

Гости замерли в непонимании. Зачем он упоминает Су Фу? Да, она и вправду знаменита, но сейчас её нет в Ху-чэне, так что её мастерство здесь ни при чём.

Лицо Хуа Юэ на миг окаменело. Она прищурилась, пытаясь понять замысел Лиюня.

Тот продолжил:

— Мне довелось побывать в Цзяннани и увидеть Су Фу собственными глазами, а также её картины...

Он повернулся к Хуа Юэ. Та сохраняла невозмутимое выражение лица — похоже, Лиюнь собирался обвинить её в плагиате.

Гости, хоть и не понимали, всё же заинтересовались. Кто-то спросил:

— Каковы работы Су Фу? Чья картина лучше — её или госпожи Хуа Юэ?

Лиюнь пристально смотрел на Хуа Юэ:

— Кто лучше — не знаю. Но эта картина полностью идентична той, что написала Су Фу!

Толпа взорвалась. Все загудели. Они и не сомневались, что Хуа Юэ не способна на подобное! Оказывается, она просто скопировала работу Су Фу. Какая наглость!

В глазах Хуа Яня мелькнуло странное выражение. Он пристально смотрел на Хуа Юэ. «Цзяннани»... «Су Фу»... Неужели она и есть та самая? Он стал ещё более уверен в этом, хотя Хуа Юэ и отрицала. Но он найдёт способ заставить её признаться.

Теперь все смотрели на Хуа Юэ с отвращением, будто на что-то мерзкое, и гневно ругали её:

— Я так и знал, что она не смогла бы нарисовать такое! Оказывается, просто украла чужую работу. Какой позор!

— Хорошо, что господин Лиюнь раскусил её, иначе мы бы и дальше оставались в неведении!

http://bllate.org/book/8369/770552