Готовый перевод The Regent Is My Brother / Реген — мой брат: Глава 19

Услышав это, все благородные девицы побледнели. Ходили слухи, что при тайфэй Цинь служит безжалостная наложница, которая по поручению самой тайфэй устраняет фавориток императора — чисто, быстро и без следа. Правда, это были лишь слухи; доказательств не существовало.

Вэй Жуфу, однако, не испугалась и с лёгкой усмешкой произнесла:

— А что ты вообще можешь со мной поделать? Я — законнорождённая дочь герцогского дома Вэй!

— А-а-а!

Не успела она договорить, как раздался пронзительный визг. Все обернулись и увидели, как у самой двери в пол вонзилась шпилька, а Вэй Жуфу стояла всего в нескольких цунях от неё. Девицы остолбенели и в ужасе уставились на безжалостную наложницу — очевидно, именно она метнула шпильку.

Хуа Юэ нахмурилась. Она не ожидала, что наложница действительно осмелится напасть — без малейшего колебания. Взглянув на оцепеневшую от страха Вэй Жуфу, Хуа Юэ холодно усмехнулась: ведь это же законнорождённая дочь герцогского дома Вэй, не так ли?

Наложница снова заговорила:

— Сегодняшнее происшествие ни в коем случае не должно стать достоянием общественности. Вы все поняли?

Благородные девицы, словно одержимые, кивнули. Лишь когда наложница приказала открыть двери, они одна за другой вышли из зала, дрожа от страха, — в том числе и только что бравировавшая Вэй Жуфу.

В зале остались лишь наложница и Хуа Юэ, а также Жожань и Тоба Юй. Хуа Юэ не ушла не потому, что боялась наложницу, а потому что хотела узнать, чего та добивается. Хотя её нынешняя сила и ослабла, всё равно нужно было проверить, кто из них окажется сильнее.

Тоба Юй прекрасно знал репутацию этой безжалостной наложницы — она была самым грозным оружием тайфэй Цинь. Раз она явно указала на Хуа Юэ, значит, та действительно оказалась в опасности.

Тоба Юй задумался: стоит ли рисковать и помогать Хуа Юэ? За спиной тайфэй стоял Дом маркиза Циня, а за Хуа Юэ — регент. Хотя Дом маркиза Циня и уступал регенту в могуществе, к нему было гораздо проще подобраться. Сколько он ни пытался приблизиться к регенту, даже на шаг не продвинулся.

Он пристально смотрел на наложницу. Если поможет Хуа Юэ, то тем самым объявит войну Дому маркиза Циня. Да и вряд ли регент оценит его помощь. Зато с Цинь Ли’эр легко договориться, а вот Хуа Юэ — далеко не та, с кем можно играть в игры.

К тому же, если позволить наложнице действовать по своему усмотрению, регент непременно расследует инцидент, и тогда Дом маркиза Циня наверняка вступит в открытую вражду с регентским домом. А в такой ситуации он, Тоба Юй, сможет извлечь выгоду.

Подумав об этом, Тоба Юй взглянул на Хуа Юэ и с притворной тревогой сказал:

— Юэ’эр, может, просто извинись перед тайфэй? Как только извинишься, она тебя больше не тронет.

В душе он ликовал: зная характер Хуа Юэ, та точно не станет извиняться, и это спровоцирует наложницу на решительные действия.

Хуа Юэ давно видела сквозь его замыслы и с глубоким презрением подумала: «Какой расчётливый человек! Ничего не делает без выгоды».

Она подняла шпильку, знаком велела Жожань отойти назад и, пристально глядя на наложницу, ледяным тоном спросила:

— Чего ты хочешь?

Встретившись взглядом с Хуа Юэ, наложница сузила глаза и мрачно ответила:

— Регент и Дом маркиза Циня — заклятые враги. А ты ещё и нанесла увечья госпоже Цинь Ли’эр и довела до такого состояния саму тайфэй. Теперь, когда ты оказалась во дворце Хуэйцин, думаешь, тебе удастся выбраться отсюда?

Хуа Юэ лишь насмешливо фыркнула:

— Этот жалкий дворец Хуэйцин меня не удержит. И уж тем более не удержит такая ничтожная наложница, как ты.

Едва слова сорвались с её губ, как она метнула шпильку прямо в переносицу наложницы.

Та резко изменилась в лице и попыталась увернуться, но Хуа Юэ действовала слишком быстро — уклониться полностью не удалось. Шпилька скользнула по щеке наложницы, оставив кровавую полосу.

В тот же миг Хуа Юэ, воспользовавшись тем, что Тоба Юй на мгновение опешил, сорвала со своей причёски вторую шпильку и провела ею по руке Тоба Юя, оставив глубокий порез.

— Наложница из дворца тайфэй напала на Второго князя! Стража, ко мне!

Хуа Юэ стремительно направилась к выходу. Жожань мгновенно поняла замысел хозяйки и последовала за ней. Стражники у дверей попытались преградить им путь, но не успели даже приблизиться — бесшумно рухнули на пол. Хуа Юэ спокойно вышла из зала.

Изнутри раздался яростный крик Тоба Юя:

— Стража!

Хуа Юэ даже не обернулась. Раз Тоба Юй решил играть в такие игры, пусть готовится к последствиям. Во всяком случае, Хуа Янь его точно не пощадит.

Хуа Юэ ещё не успела отойти далеко, как из-за угла со свистом вылетел клинок, направленный прямо ей в лоб. Она не отводила взгляда от летящего клинка, а вдали уже маячила злорадная ухмылка наложницы.

Прямо перед тем, как Хуа Юэ собралась парировать удар, перед ней возник человек, загородив её собой. Раздался звон металла — клинок упал на землю.

Улыбка наложницы застыла на лице.

— Кто ты такой? Как ты посмел самовольно ворваться во дворец? — холодно спросила она.

Хуа Юэ подняла глаза на незнакомца. Он был коренаст, с чуть смуглой кожей и одет в простую военную форму — явно не придворный.

Мужчина громко объявил:

— Такая ничтожная наложница осмелилась напасть на сестру регента? Кто дал тебе такое право?

Наложница Цинь ледяным тоном ответила:

— Это дворец тайфэй. Здесь она вправе распоряжаться судьбой любого. Ты самовольно вторгся сюда и теперь сам в опасности. Советую не совать нос не в своё дело.

Тот усмехнулся:

— Об этом обязательно узнает регент. И тогда, боюсь, этому дворцу Хуэйцин не суждено долго существовать.

При этих словах лицо наложницы Цинь изменилось. Все знали, на что способен регент, а Хуа Юэ — его самая чувствительная точка. Если её тронуть, Дому маркиза Циня не остаётся ничего, кроме как вступить в смертельную схватку.

Наложница молчала. Ей было приказано наказать Хуа Юэ, но не убивать. Однако после того, как та её спровоцировала, она не сдержалась и напала. Она думала, что никто этого не заметит… Но тут появился этот человек.

Их взгляды встретились. Наложница оказалась в безвыходном положении: отступить — значит ослушаться приказа, продолжать — рисковать жизнью.

Хуа Юэ молчала. Тогда незнакомец спросил:

— Госпожа, вы не пострадали? Меня зовут Цзэн И. Регент послал меня охранять вас.

Хуа Юэ не выразила благодарности и сохраняла ледяное выражение лица. Если бы она не опередила события, наложница давно бы её ранила.

Цзэн И тоже хмурился. Кто осмелился при свете дня напасть на Хуа Юэ? У него уже мелькали картины гнева регента. Он чувствовал себя виноватым: считал, что никто не посмеет причинить вред Хуа Юэ, поэтому не спешил вмешиваться. Но всё пошло не так, как он ожидал.

В любом случае, об этом нужно немедленно доложить регенту.

Цзэн И проигнорировал наложницу и холодно бросил:

— Идём!

Хуа Юэ последовала за Цзэн И и покинула дворец, никем не остановленная.

Внезапно она спросила:

— Ты с поля боя?

Цзэн И на мгновение замер. Хуа Юэ продолжила:

— Вернее сказать, ты командир или даже генерал. Мне любопытно, почему такой воин, привыкший к битвам, согласился стать простым телохранителем?

Ей действительно было интересно. Неужели Цзэн И действительно прислан Хуа Янем? По его виду было ясно, что он не из тех, кто строит козни. Люди с поля боя обычно презирают такие мелкие интриги.

«Откуда она знает?» — подумал Цзэн И. Хуа Юэ явно отличалась от обычных девушек. С самого первого взгляда он почувствовал странное беспокойство: в глазах юной девушки, которой едва исполнилось пятнадцать, светилось нечто, не свойственное её возрасту.

Он подумал и ответил:

— Ваш слуга провинился. Заслуживаю наказания.

Хуа Юэ холодно отрезала:

— Действительно заслуживаешь. Брат велел тебе оберегать меня, а ты чуть не дал мне погибнуть. Ты думал, что наложница не посмеет напасть, но в итоге она всё же ударила.

Цзэн И вздрогнул. Он не ожидал таких слов от девушки. Да, он действительно проявил небрежность и переоценил ситуацию. Хуа Юэ права, но ему не хотелось признавать ошибку перед юной особой.

— Даже если бы она напала, я бы защитил вас, — возразил он.

Ответа не последовало. Цзэн И опустил голову и встретился с недоверчивым взглядом Хуа Юэ. Он занервничал и поспешно признал:

— Это моя вина. Обещаю, такого больше не повторится.

— Хорошо, — коротко ответила Хуа Юэ и ушла.

Вернувшись в особняк Хуа, она увидела Лоу Наньфэна, сидевшего у входа в самом жалком виде — точь-в-точь нищий. Увидев Хуа Юэ, он бросился к ней, будто встретил давно потерянного родственника, с невероятной горячностью.

Но Цзэн И тут же преградил ему путь, приставив клинок к горлу. Лоу Наньфэн мгновенно поднял руки вверх и испуганно завопил:

— Уважаемый воин, пощади! Денег нет, а если хочешь красоты… — Он зажмурился, наклонился вперёд и с мученическим видом решительно произнёс: — Так и быть, бери!

Цзэн И смутился, толкнул его клинком, и Лоу Наньфэн, потеряв равновесие, растянулся на земле с громким стуком.

Хуа Юэ подошла ближе:

— Зачем ты здесь?

Лоу Наньфэн, увидев её, обрадовался и тут же обхватил ногу Хуа Юэ, заливаясь слезами:

— Госпожа Хуа, вы должны заступиться за вашу рабыню! Тот, кого вы прислали прошлой ночью, не только отказался принимать гостей, но и разнёс мой «Южный Ветер»! Теперь мне некуда идти! Пожалуйста, помогите!

Хуа Юэ с отвращением попыталась стряхнуть его, но тот вцепился мёртвой хваткой. Она взглянула на Цзэн И. Тот сразу понял и одним движением поднял Лоу Наньфэна, отбросив в сторону.

Но Лоу Наньфэн тут же вскочил и, жалобно причитая, двинулся за Хуа Юэ:

— Юэ’эр, как ты можешь так со мной поступать? Между нами же особые отношения! В самый трудный для меня момент ты так жестока! Чем ты лучше тех бессердечных клиентов?

Хуа Юэ молча вошла в особняк. Лоу Наньфэн обрадовался — она согласилась помочь! — и радостно засеменил следом.

Едва переступив порог, их встретила Пэй Гу, которая почтительно поклонилась:

— Госпожа, время ужина. Прикажете подавать?

— Нет, — холодно ответила Хуа Юэ.

Пэй Гу кивнула, но тут же сзади раздался голос:

— А мне есть хочется! Очень!

Лоу Наньфэн замолчал, поймав ледяной взгляд Хуа Юэ, и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Через мгновение он снова принялся ныть:

— Юэ’эр, не будь такой жестокой! Твоя рабыня целый день ничего не ела, умираю от голода!

Перед таким нахалом Хуа Юэ промолчала. Только когда Лоу Наньфэн наелся досыта, она с трудом сдерживая раздражение, спросила:

— Что всё-таки случилось?

Лоу Наньфэн громко икнул, почесал живот и, устроившись поудобнее, весело обратился к Жожань:

— Девушка, ты такая красивая! Сбегай на кухню, посмотри, есть ли там ещё мяса. Принеси всё, что найдёшь! Хотя нет, баранину и собачье мясо не надо — слишком вонючие, невкусные. Быстрее, быстрее! А овощи вообще не неси — зря место занимать.

Жожань осторожно взглянула на Хуа Юэ. Та всё ещё терпеливо ждала, и только тогда Жожань осмелилась уйти, ворча:

— Этот тип умеет только одно — есть! Курицу, утку, рыбу и свинину съел весь стол, а всё ещё голоден. Наверное, именно так он и разорил свой «Южный Ветер».

Стол ломился от мясных блюд, но Хуа Юэ почувствовала тошноту. Прикрыв лицо рукой, она сдержала приступ отвращения и настойчиво повторила:

— Расскажи про того человека.

Больше всего её волновало дело Ночной Вороны. Она хотела выяснить, действительно ли за ним стоит Су Фукан. Если Ночная Ворона сбежит, он непременно вернётся к своему хозяину. Хуа Янь точно не отпустит его просто так — возможно, удастся раскрыть, кто стоит за всем этим.

Хуа Юэ задумалась: зачем Су Фукан приехал в столицу? Он и Ночная Ворона появились один за другим — слишком подозрительно. Если окажется, что за Ночной Вороной действительно стоит Су Фукан, Хуа Юэ не пожалеет сил, чтобы уничтожить их обоих.

Громкий икот Лоу Наньфэна прервал её размышления. Тот, не обращая внимания на вопрос, начал:

— Не зря говорят, что в доме регента лучшие повара! Эти блюда вкуснее всех, что я ел на воле…

Он осёкся, поймав ледяной взгляд Хуа Юэ, и тихо пробормотал:

— Прошлой ночью тот человек был словно под наркозом — весь вялый и без сил. Я подумал: раз его лично прислал регент, надо скорее сделать из него главного красавца заведения. Поэтому той же ночью я назначил ему важного гостя. А потом…

Он осторожно взглянул на Хуа Юэ и добавил:

— Не знаю, что именно сделал тот гость, но сегодня утром, когда дул холодный ветер, «Южный Ветер» вместе с крышей оказался разрушен.

http://bllate.org/book/8369/770539