Готовый перевод The Regent and the Crybaby / Регент и маленькая плакса: Глава 25

Ань Минь не посмел медлить и поспешно пересказал всё, что произошло в особняке герцога Линя, не упустив ни единой детали. В конце он добавил:

— Мнение наследного сына Линя совпадает с вашим, господин. Чжао Цзюлань хитёр и коварен — его нельзя свергнуть одним лишь делом о тайной продаже железной руды. Пока мы не втягиваем его в это дело, он будет думать, будто его тайны ещё не раскрыты.

— Только?.. — переспросил Гу Чэнсяо, заметив заминку, и пронзительно посмотрел на докладчика.

— Только… — Ань Минь нахмурился от тревоги. — Маркиз Юнъань — одна из ключевых пешек Чжао Цзюланя. Если мы не устраним его сейчас, он станет серьёзным препятствием в будущем. Наследный сын Линя уже выяснил, почему год назад маркиз заставил госпожу Шэнь расторгнуть помолвку и выдать её за Чжао Цзюланя. Оказывается, тот держит в руках компромат: маркиз тайно продавал чиновничьи должности и соль. А поскольку он жаден и труслив, то под угрозой разоблачения без колебаний отказался от союза с вами.

Цзун И незаметно взглянул на господина и увидел, как тот напрягся: лицо застыло, будто высеченное из камня. Неудивительно — маркиз Юнъань пожертвовал помолвкой ради такой мелочи! Его кругозор уже меньше, чем у мухи. Как тут не разгневаться?

Если бы госпожа Шэнь вышла замуж за наследника Княжеского особняка, она стала бы супругой регента. Тогда даже сам император должен был бы считаться с волей господина. Разве было бы трудно защитить одного маркиза?

При этой мысли Цзун И почувствовал жалость к госпоже Шэнь. Такая благородная девушка, любимая господином, была вынуждена выйти замуж за другого, а в ночь свадьбы её похитили силой. Теперь она живёт в Княжеском особняке без титула и без официального статуса. Как же ей тяжело!

— Глупец! — Гу Чэнсяо действительно разгневался. С грохотом фарфоровая чаша в его руке ударилась о стол, и чай разлился по полу.

Все в комнате замерли, не осмеливаясь издать ни звука, чтобы не разозлить этого повелителя, чей гнев был страшен, как у бога смерти. Атмосфера стала ледяной и напряжённой.

Гу Чэнсяо долго молчал. Гнев в его глазах постепенно угас, оставив лишь ледяную решимость:

— Как только мы уберём Гао Мина и поставим на его место Чэн Гу, всё Министерство чинов окажется под нашим контролем. Пусть несколько шпионов Чжао Цзюланя останутся — они будут передавать ему ложные сведения, и этого будет достаточно, чтобы он потерял самообладание.

— Есть! — хором ответили трое.

— Что до маркиза Юнъаня… — Гу Чэнсяо прищурился, и его прекрасные миндалевидные глаза наполнились холодом. — В ближайшие дни пошли людей, чтобы они его пугали и тревожили. Он по натуре осторожен и труслив — на время точно не станет ничего затевать. Се Шаншу — человек умный. Через десять дней, когда всплывёт дело в уезде Яньчжоу, и он увидит, что дом Се избежал беды, он поймёт своё положение. После этого, скорее всего, больше не даст Се У участвовать ни в чём подобном.

— Есть.

Закончив с делами, Гу Чэнсяо встал и распахнул плотно закрытое окно. Ночной ветерок ворвался в комнату, освежив его разум, и он невольно произнёс:

— Уже время ужина.

Трое стоявших позади переглянулись в недоумении. Господин всегда ставил дела превыше всего. Бывало, он засиживался допоздна, даже не ужинав. Почему сегодня всё иначе?

Неужели он собирается пригласить их поужинать вместе?

Цзун И вопросительно посмотрел на Чжу Цяна: «Если господин нас пригласит, закажешь наконец те свиные локти, о которых мечтал три дня?»

Чжу Цян поднял бровь: «Не только локти — ещё целую жареную курицу и тарелку уксусной свиной печёнки!»

Ань Минь кашлянул, желая напомнить Чжу Цяну не мечтать попусту.

Но Чжу Цян всё ещё злился на Ань Миня за утреннюю шутку и отвернулся, не желая с ним разговаривать.

Пока трое обменивались взглядами, Гу Чэнсяо снова заговорил:

— Можете идти. Я пойду проверю, поужинала ли она как следует.

В его голосе прозвучала несвойственная мягкость, и он быстрым шагом вышел из кабинета.

Оставшиеся трое с изумлением смотрели ему вслед. «Она» — это, конечно же, госпожа Шэнь. Все трое мысленно подняли большой палец в её сторону.

Цзун И толкнул Ань Миня:

— Ты заметил? Наш господин с каждым днём становится всё страннее.

Ань Минь кивнул и тихо сказал:

— Это началось с тех пор, как появилась госпожа Шэнь.

— Вы ничего не понимаете, — гордо заявил Чжу Цян двум своим «тупицам». — Это сила влюблённости! Когда любишь женщину, ради неё можно измениться. Даже просто думать о ней — и уже счастье!

Говоря это, он вспомнил Нуньюэ, которая днём напомнила ему о его глупой шутке. Чем больше он думал, тем сильнее волновался: как же раньше не замечал, какая она прекрасная и очаровательная!

Цзун И уставился на румянец, проступивший на смуглом лице Чжу Цяна:

— Ты в порядке?

— Ты влюбился в какую-то девушку? — подхватил Ань Минь.

— Не твоё дело! — Чжу Цян, всё ещё злясь на Ань Миня, сердито фыркнул и ушёл.

Ань Минь потрогал нос и собрался уходить, но Цзун И схватил его за рукав:

— Погоди! Пойдём в таверну перекусим?

Господинский ужин не достался, а аппетит разыгрался. Раз уж не получилось бесплатно, то можно и самому заплатить!

— Всё, что ты знаешь — это есть! — презрительно бросил Ань Минь и, вспомнив, что слышал днём у Нефритового сада — те томные, проникающие в душу стоны, — почувствовал себя неловко. Он резко оттолкнул руку Цзун И: — Отвали! Ты слишком близко — жарко!

— Жарко? — Цзун И ещё больше растерялся. Ведь ещё ранняя весна, на улице прохладно. Откуда жара?

Он внимательно осмотрел Ань Миня и ещё крепче ухватил его:

— Куда ты собрался? Сегодня не скажешь — не отпущу!

Ань Минь безнадёжно посмотрел на него:

— Иду на лодку-бордель развлечься. Понял?

— Глава Тайной стражи отправляется в бордель? — ошеломлённо воскликнул Цзун И. — Ты же всегда славился железной волей!

Ань Минь пнул его ногой:

— Попробуй сам несколько часов слушать такое за стеной!

Цзун И раскрыл рот, но долго не мог вымолвить ни слова. Наконец, на лице его появилась зловещая ухмылка:

— Ага! Так это из-за господина?

— Пойдёшь со мной?

— Ни за что! — Цзун И отпрыгнул, будто от чумы. — Я должен сохранить верность своей будущей невесте!

Ань Минь: «…»

* * *

В Нефритовом саду

Ужин давно подали — всё, что любила Шэнь Цзяйи, — но она сидела, погружённая в свои мысли, и ни разу не притронулась к еде.

Она то боялась, что дедушка и младший дядя снова наделают глупостей и подведут бабушку, то тревожилась, что, хоть и пообещала быть послушной регенту, ей всё ещё не видать свободы.

Чем дольше она думала, тем сильнее тревожилась. В руке она сжимала шёлковый платок всё крепче и крепче, даже не замечая, как на тонкой руке разошёлся шов, и белая повязка пропиталась алой кровью.

Гу Чэнсяо вошёл в комнату и увидел, как девушка сидит с озабоченным видом, а на столе нет и следа от еды. Его лицо сразу потемнело:

— Почему не ешь? Не по вкусу?

— А… — Шэнь Цзяйи очнулась от задумчивости и, увидев, что Гу Чэнсяо уже сидит рядом, испуганно вскочила и отпрянула подальше. — Я… я не могу есть.

— Иди сюда, — приказал Гу Чэнсяо, пристально глядя на неё. Он откинул край халата и похлопал по колену.

Неужели он хочет, чтобы она села к нему на колени?

Глаза девушки наполнились слезами. Она долго смотрела на его колени, сжала платок в рукаве и не двинулась с места.

Взгляд Гу Чэнсяо стал ледяным:

— Ты уже забыла обещание, данное мне на ложе несколько часов назад?

— Не забыла… — прошептала она, опустив голову, чтобы скрыть боль в глазах. Она обещала быть послушной, но ведь при всех слугах сидеть у него на коленях… Как же стыдно!

— Если сейчас же не подойдёшь, я прикажу Ань Миню…

Он не успел договорить, как хрупкое тельце девушки уже оказалось в его объятиях. Она прижалась к нему, но упрямо держала голову подальше от его плеча. Гу Чэнсяо потемнел взглядом, одной рукой обхватил её тонкую талию и притянул к себе — теперь она прижималась к нему всем телом, плотно, без зазора.

Щёки Шэнь Цзяйи вспыхнули, она перестала двигаться, сердце её забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди. В следующий миг к её губам поднесли фарфоровую ложку с рисовой кашей. Голос мужчины звучал непреклонно:

— Пей.

— Я не могу… — прошептала она, глядя на ложку. Тревога и печаль так перевернули её душу, что аппетита не было совсем.

— Если не выпьешь, я сейчас же отправлю тебя обратно в «Небесную радость», — сурово сказал Гу Чэнсяо. — Там из десяти мужчин девять такие же, как Инь Дин.

Шэнь Цзяйи испугалась. Её глаза наполнились мольбой, но, закрыв их, она глотнула кашу. Та оказалась сладкой и тёплой, и тепло разлилось по её ослабшему телу.

Мужчина удовлетворённо щёлкнул её по щеке и поднёс ещё ложку:

— Молодец. Ещё глоток. Как закончишь, я пошлю за И Цзюнем — он осмотрит твою рану.

Так он кормил её ложка за ложкой, а она покорно глотала. Вскоре чаша опустела. Увидев, что она больше не может, он не стал настаивать, приказал убрать ужин и поднял её на руки.

Шэнь Цзяйи в панике обхватила его шею и спрятала лицо, не желая, чтобы слуги видели её растерянность и страх.

Опять в дворец Цянькунь…

Дорога прошла молча. Гу Чэнсяо донёс её до дворца Цянькунь и уже собирался уложить на ложе, как она робко потянула его за край халата. Он опустил на неё взгляд.

При свете свечей лицо девушки было румяным, длинные ресницы трепетали, как крылья бабочки, и от этого зрелища кровь в жилах мужчины закипела. Её голос был тихим и испуганным:

— После того как вы ушли, Нуньюэ тоже занялась делами, и я осталась в Нефритовом саду совсем одна… Сегодняшнее зелье от беременности я ещё не выпила…

Прошло уже столько времени… Неизвестно, подействует ли оно теперь…

Мужчина уже собрался сказать: «Тогда не пей», но вдруг вспомнил, как в прошлый раз она чуть не расплакалась при этих словах. Он смягчился:

— Хорошо. Я пошлю за И Цзюнем, чтобы он приготовил зелье.

Девушка кивнула и попыталась выбраться из его объятий, но после того, что случилось днём, её ноги ещё дрожали. Она пошатнулась и чуть не упала. Гу Чэнсяо быстро подхватил её за талию и снова притянул к себе:

— Куда торопишься? Если не можешь идти — не упрямься!

Увидев, как она молча опустила голову, он ласково щёлкнул её по носу:

— Через несколько дней наступит праздник моления о дожде. Я возьму тебя с собой в монастырь Хунфу — немного отдохнёшь и развеешься.

Последнее время произошло слишком много перемен, и всё это тяжело ударило по ней. Монастырь Хунфу — место, наполненное благодатью. Там можно помолиться, сжечь благовония и прогнать несчастья.

Он уже распорядился, чтобы Се Гун привёз с собой супругу. Бабушка и внучка смогут поговорить, и это утешит её тоску по родным, чтобы она не мучилась понапрасну.

* * *

Время летело незаметно, и вот уже наступал праздник моления о дожде — один из самых важных праздников в империи Дайцзинь. Император с императрицей должны были отправиться в монастырь Хунфу для молитв, а также все придворные дамы и жёны высокопоставленных чиновников.

Поскольку император ещё ребёнок и не имеет наложниц, церемонию вели регент, вдова-императрица Сюй и сам император.

Шэнь Цзяйи разбудили ещё затемно. Она сонно сидела на постели, выглядя уставшей и измождённой: прошлой ночью регент был особенно неистов, и она плакала, стонала и умоляла его до самого рассвета. Лишь после долгих уговоров и ласк Гу Чэнсяо она наконец уснула.

Мужчины и женщины всё же разные: хотя Гу Чэнсяо лёг спать позже и был не менее активен, утром, когда она проснулась, его уже не было — он давно тренировался во дворе.

Она полусонно позволила Нуньюэ одеть себя. Не прошло и нескольких мгновений, как она оказалась в крепких объятиях, и аромат драгоценных благовоний окутал её, усиливая сонливость.

— Так устала? — Гу Чэнсяо ласково щёлкнул её по щеке, чувствуя под пальцами нежную кожу. Он наклонился к её уху и прошептал: — В следующий раз буду нежнее.

Лицо Шэнь Цзяйи вспыхнуло. Она полуприкрыла глаза и слабо ударила его кулачком, но он легко поймал её ручку и, подхватив под колени, поднял на руки.

Нуньюэ стояла в стороне, чувствуя себя совершенно лишней. Она поспешно набросила на госпожу шёлковый плащ, который полностью скрыл её хрупкую фигурку, оставив виден лишь пушистый затылок.

Шэнь Цзяйи инстинктивно потерлась щекой о его грудь, устраиваясь поудобнее, и снова закрыла глаза. Под плащом её никто не узнает — пусть спит спокойно в его объятиях.

Мужчина почувствовал, как его взгляд потемнел от желания. Он чуть подбросил её на руках и решительным шагом вышел из Княжеского особняка.

http://bllate.org/book/8365/770300