Готовый перевод The Regent and the Crybaby / Регент и маленькая плакса: Глава 17

Нуньюэ стояла рядом с Шэнь Цзяйи, настороженно оглядывая окрестности, и тайком подняла большой палец:

— Девушка, сегодня вы были просто великолепны! Служанка всегда думала, что вы такая нежная и хрупкая…

— Нежная и хрупкая — значит, беззащитная и лёгкая добыча? — улыбнулась Шэнь Цзяйи, и в её глазах мелькнула растерянность. — Честно говоря, сама не понимаю, откуда во мне столько решимости. Раньше бы я, пожалуй, уже где-нибудь плакала!

Под вуалью её губы изогнулись в широкой, почти горькой усмешке. Возможно, чьи-то слова помогли ей прозреть. После всего случившегося она наконец поняла: если продолжать прятаться под чужим крылом, она навсегда останется слабой и беззащитной.

*

Ночь глубоко легла, гости в зале постепенно разошлись. Гун Ди в ярости ворвалась на второй этаж «Небесной радости», в лучший кабинет, и со всей силы захлопнула резную дверь.

Чжао Цзюлань полулежал на ложе, будто дремал, но, увидев вошедшую, невольно нахмурился.

— Зачем ты отдал гуцинь «Фениксий хвост» какой-то посторонней? — глаза Гун Ди горели яростью. — Это же любимый инструмент матери! Как ты мог…

— А зачем ты сжульничала и нарочно перерезала струны Цзяйи? — холодно спросил Чжао Цзюлань, приподняв веки. — Если бы я не вмешался, твоя отравленная игла уже вонзилась бы ей в тело. Твоё искусство серебряных игл я сам преподавал — неужели осмелилась применять его против меня?

Гнев Гун Ди только усилился:

— Ты мой старший брат! Почему не поддерживаешь собственную сестру, а вместо этого помогаешь какой-то чужачке — этой изнеженной девчонке, которая ничего не умеет?

С детства он всегда баловал и защищал её больше всех. Теперь, когда их страна пала, они должны были держаться друг за друга, а не разрываться из-за чужеземки! Как он вообще посмел ранить её ради этой женщины?

— Она тебе не чужая, — резко поднялся Чжао Цзюлань, глядя сестре прямо в глаза. — Она моя законная супруга, твоя будущая невестка, которую ты обязана уважать! Цзяйи никогда тебя не обижала — зачем же ты так упорно преследуешь её? Гун Ди, пора тебе повзрослеть.

Гун Ди презрительно фыркнула:

— Законная жена? Вы даже не выпили брачного вина и не провели первую ночь! Какая она тебе жена? Ты совсем потерял голову из-за этой женщины из Цзинь! Что она такого напоила тебе? В день свадьбы я слышала: старый маркиз Юнъань хотел выдать за тебя свою младшую дочь, чтобы скрепить союз. Почему ты не согласился? Да и сама Цзяйи вовсе не любит тебя — её сердце принадлежит регенту Цзинь! За что тебе с ней бороться?

— В её сердце нет никого, — тихо сказал Чжао Цзюлань, закрыв глаза, словно пытаясь вновь увидеть её изящный силуэт. — Но я могу ждать. Ждать, пока там найдётся место для меня.

Помолчав, он серьёзно посмотрел на сестру:

— Люди Гу Чэнсяо окружили «Небесную радость» со всех сторон, а Линь Чэнь стоит на страже. Мои люди не могут прорваться и забрать Цзяйи. Мне нужна твоя помощь.

Гун Ди молча бросила на него ледяной взгляд.

Чжао Цзюлань сунул ей в руки свёрток с порошком снотворного:

— Сегодня в полночь я лично отвлеку Линь Чэня и Нуньюэ. Ты тем временем заведи Цзяйи и Нуньюэ в павильон Мулань и заставь их выпить чай с этим порошком. Там уже приготовлена мужская одежда слуги. Переоденешь Цзяйи, и как только пробьёт час, два моих лучших воина выведут её оттуда.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

Прошло немало времени, прежде чем Гун Ди взяла порошок и, не глядя на брата, бросила через плечо:

— В последний раз!

И, развернувшись, вышла; её алый наряд колыхался в ночном воздухе.

Чжао Цзюлань проводил взглядом удаляющуюся фигуру сестры и на мгновение задумался. Вдруг его охватило смутное предчувствие. Раздражённо расстегнув ворот, он повернулся к внезапно возникшему из тени Гу Таню:

— Следи внимательно. Гу Чэнсяо уже в пути. Сегодняшняя ночь — наш единственный шанс.

Моя маленькая Цзяйи… Пусть сейчас ты и не хочешь быть моей женой, но я больше не в силах позволить тебе вернуться к Гу Чэнсяо.

*

В «Небесной радости» царили роскошь и наслаждения, но Линь Чэню было совсем не до того.

С момента, как он получил письмо от Чжао Цзюланя, его не покидало тревожное чувство — вдруг он упустит ту, кто дороже жизни самому Гу Чэнсяо.

Когда до полуночи оставалось совсем немного, он уже исходил кругами вокруг Павильона Феникс. Устав, он зевнул и собрался опереться на дверь, как вдруг с северо-западного угла налетел ледяной ветер, а затем мимо пронеслась чёрная тень — стремительная, как молния.

«Плохо дело!» — мелькнуло у него в голове. Он быстро кивнул Ань Линю, оставшемуся охранять вход, и сам бросился в погоню.

Противник был явно сильнее. Линь Чэнь, хоть и неплохо владел боевыми искусствами, чувствовал, что не поспевает. Но странно — тот нарочно замедлял шаг, будто дожидаясь его.

Наконец Линь Чэнь понял:

— Ты намного сильнее меня! Зачем тянешь меня по улицам? Что задумал?

Тот остановился и обернулся:

— Не так уж и глуп ты, юный господин Линь.

— Чжао Цзюлань?! — изумился Линь Чэнь. — Зачем ты меня сюда заманил?

Он вдруг вспомнил: перед уходом он оставил Ань Линя охранять Шэнь Цзяйи. Хорошо, что предусмотрел! Иначе Чжао Цзюлань давно бы похитил её. Успокоившись, он насмешливо бросил:

— Жаль, почтенный первый министр! Вы рассчитали всё до мелочей, но утащили лишь меня одного. Вы ведь знаете, насколько опасны воины Тайной стражи. Даже ваши лучшие охранники не сумеют проскользнуть мимо их глаз!

Чжао Цзюлань лишь усмехнулся и указал за спину Линя:

— Взгляни-ка, юный господин, кто там идёт по улице Линъань?

Линь Чэнь обернулся — и кровь застыла в жилах. К ним спешила целая группа людей во главе с Ань Линем.

Ань Линь, увидев Линь Чэня, подбежал и доложил:

— Юный господин! Я только что заметил, как Гу Тань уносил женщину из «Небесной радости». Мы гнались за ним, но в этом месте он исчез. Вы не видели подозрительных людей?

— Гу Тань унёс женщину?.. Шэнь Цзяйи? — Линь Чэнь остолбенел. Здесь ведь были только он и Чжао Цзюлань!

Не успел Ань Линь ответить, как из-за угла показались двое: Гу Тань и женщина в чёрном плаще с капюшоном. Её стройная фигура сразу выдавала в ней девушку.

Гу Тань бесстрастно произнёс:

— Юный господин Ань, не та ли это женщина, о которой вы говорите?

Он снял капюшон с девушки, и перед всеми предстало юное, чуть дерзкое лицо.

Девушка сделала кокетливый реверанс:

— Я — Гу Лин. Сегодня мне нездоровится, и брат решил отвести меня к лекарю. Не ожидала, что нас будут преследовать. Скажите, господин Ань, зачем вам понадобилась именно я?

В одно мгновение Линь Чэнь всё понял.

Чжао Цзюлань нарочно прислал ему письмо, чтобы вызвать подозрения. Подойдя к полуночи, он лично выманил Линь Чэня, а Гу Тань тем временем вынес из «Небесной радости» девушку, переодетую под Шэнь Цзяйи. Ань Линь, увидев это, бросился в погоню со всей стражей, оставив Павильон Феникс практически без охраны!

Если у Чжао Цзюланя есть сообщники, то несколько оставшихся стражников не смогут ничего сделать.

«Ловушка!» — мелькнуло в голове у Линь Чэня. — «Павильон Феникс в опасности!»

Он побледнел и крикнул:

— Возвращаемся!

И исчез в ночи.

Чжао Цзюлань остался на месте. Всё шло по плану. Если ничто не помешало, то Гун Ди уже переодела Цзяйи, и его два лучших воина должны были вывести её из «Небесной радости».

Как только Цзяйи окажется в резиденции первого министра, он всё ей объяснит и откроет своё истинное имя. Если она рассердится — он будет искупать вину до тех пор, пока она не простит его…

— Господин, смотрите! — Гу Тань вдруг указал на двух приближающихся людей.

Чжао Цзюлань сразу узнал своих воинов и крикнул:

— Где она?

— Господин… мы… мы не нашли госпожу Шэнь в павильоне Мулань. Принцесса тоже исчезла!

Сердце Чжао Цзюланя сжалось от дурного предчувствия. В голове пронеслась страшная догадка, и он мгновенно рванул обратно к «Небесной радости»!

*

В соседнем с павильоном Мулань павильоне Цзысян Нуньюэ лежала у двери, крепко связанная верёвкой. Шэнь Цзяйи съёжилась в углу, её испуганные, влажные глаза не отрывались от грубого, злобного мужчины.

Инь Дин игрался нефритовым перстнем и с интересом приближался:

— Красавица, сегодня тебе не уйти!

— Не подходи! — голос Цзяйи дрожал. Она уже уперлась в стену и не могла отступить дальше. — Я дочь маркиза Юнъаня! Если ты посмеешь тронуть меня, отец тебя уничтожит!

— Маркиз Юнъань? — Инь Дин громко расхохотался. — Мой отец — герцог Динго! Даже если я трону тебя, этот трус не пикнет! — Он взял со стола чашу с тёмной жидкостью, от которой исходил странный, сладковатый аромат. — Выпей-ка это. В десять раз больше обычной дозы «Благовонного порошка». Ты даже забудешь, кто ты такая!

Цзяйи широко раскрыла глаза. Губы её побелели. За эти дни в «Небесной радости» она хорошо узнала, что такое «Благовонный порошок».

Это самый сильный возбуждающий яд. Его действие можно снять лишь одним способом — соитием. Обычная доза даёт временное облегчение, но яд остаётся в теле на долгие дни.

А здесь — десятикратная доза! Он сошёл с ума!

Увидев её ужас, Инь Дин ещё больше возбудился. Он подошёл, сжал её подбородок и, разжав рот, влил всю чашу внутрь.

Цзяйи почувствовала острую боль в челюсти, а затем — тёплую, пьянящую жидкость, скользнувшую по горлу. Сердце её медленно, очень медленно упало в пропасть…

Слёза скатилась по её покрасневшему глазу. Она закрыла глаза в отчаянии.

Всё кончено.

Инь Дин, убедившись, что красавица в его власти, не торопился. Он лениво растянулся на ложе и с наслаждением наблюдал за девушкой, корчившейся на полу.

Много лет он провёл в подобных местах и знал все ухищрения плотских утех. Ремни, кнуты — всё это теперь казалось ему вульгарным. Одного прикосновения к этому созданию было достаточно для блаженства.

Предвкушая, как «Благовонный порошок» начнёт действовать, и он сможет насладиться красоткой, Инь Дин жадно уставился на неё и грубо заговорил:

— Посмотрим-ка на эту мягкую талию… Интересно, каково будет держать её голой в руках?

— Ты… мечтаешь напрасно! — прохрипела Цзяйи. По всему телу разливался жар, ноги подкашивались, как будто в них не осталось костей, и она снова рухнула на пол.

— Увижу ли я эту мечту или нет — скоро узнаешь сама, — усмехнулся Инь Дин, видя, как её лицо покраснело, а тело начало дрожать. Он прикинул, что яд уже начал действовать, встал и ткнул носком сапога в её руку. Девушка вздрогнула, и это ещё больше возбудило его. Он схватил её за плечо и потащил к ложу.

Цзяйи беспомощно плелась за ним, чувствуя, как платье обжигает кожу. Из горла вырвался невольный стон.

Услышав этот томный звук, Инь Дин с восторгом втолкнул её на ложе и, расстёгивая пояс, заржал:

— Какая же ты соблазнительница! От одного этого стона мне стало так приятно!

Цзяйи слабо пыталась отбиться, но её силы были ничтожны перед здоровым мужчиной. Собрав последние крупицы сознания, она нащупала в волосах шпильку и, ничего не видя сквозь слёзы, вслепую вонзила её в тело Инь Дина.

Раздался яростный ругательский возглас, и руки, державшие её за талию, ослабли.

Сердце Цзяйи радостно забилось. Не разбирая, куда попала шпилька, она крепко сжала её в руке и бросилась к двери. Волосы рассыпались по плечам — она выглядела растрёпанной и жалкой.

Внезапно за дверью послышались быстрые шаги — всё ближе и ближе. Цзяйи уже дотянулась до засова, судорожно пытаясь открыть дверь, но обнаружила, что та заперта на замок! Она не могла выбраться!

http://bllate.org/book/8365/770292