Готовый перевод The Regent and the Crybaby / Регент и маленькая плакса: Глава 9

Вскоре слуга вошёл, неся свежесваренное лекарство. Шэнь Цзяйи не посмела сопротивляться и послушно взяла чашу, залпом выпив всё до дна. На этот раз отвар оказался почему-то ещё горше обычного. Дрожащими пальцами она потянулась к чашке с чаем на соседнем столике, но едва коснулась её края, как её запястье схватила сильная, грубая рука мужчины:

— Кто разрешил тебе пить воду?

Она тут же отдернула руку, нахмурилась и, не выдержав горечи, высунула язык. Увидев перед собой ледяного, как зимний ветер, мужчину, она поспешно спрятала язык обратно. Но зубы уже захлопнулись, прикусив нежный кончик языка. Во рту тут же разлился привкус крови. Она раздосадованно прикусила губу — беда не приходит одна!

Гу Чэнсяо сжал её подбородок, заставляя открыть рот. На маленьком язычке проступила капля крови.

— В следующий раз, — сурово произнёс он, — если ещё раз попробуешь тайком вылить лекарство, заставлю пить горькое зелье целый год.

Заметив испуг в глазах девушки, он смягчился:

— Лекарь обнаружил, что ты слишком ослабла. Сейчас он подбирает тебе средство для укрепления. Как только станешь крепче, лекарства больше не понадобятся.

Шэнь Цзяйи всё поняла, но в душе появилось странное чувство. Почему вдруг регент стал заботиться о её здоровье? Разве он не похитил её из мести за предательство?

В этот момент наконец появилась Нуньюэ с тарелочкой цукатов. Зайдя в комнату, она сразу увидела на полу чёрную лужу лекарства и осколки разбитой чаши, а на ложе — двух людей, застывших в напряжённой позе.

Шэнь Цзяйи будто увидела спасение. Она облизнула горькие губы и с мольбой уставилась на цукаты:

— Нуньюэ…

Гу Чэнсяо повернулся к служанке, и в его глазах вспыхнул ледяной гнев:

— Так ты вот как служишь?

Нуньюэ немедленно опустилась на колени:

— Простите, господин!

— Хочешь есть? — Гу Чэнсяо взял тарелку с цукатами и многозначительно посмотрел на девушку, прятавшуюся под одеялом. — Если хочешь, у меня есть одно условие.

— Ка… какое? — вырвалось у неё, но тут же она пожалела о вопросе. Откуда-то изнутри поднялось дурное предчувствие.

Гу Чэнсяо не ответил. Он просто вложил тарелку ей в руки, вытащил из-под одеяла и, крепко обхватив, вынес из комнаты. Из-за недавней простуды вся набранная за время весны плоть снова исчезла, и теперь она казалась невесомой в его объятиях.

Шэнь Цзяйи, дрожа, ухватилась за его одежду. Такие моменты между ними случались не раз — но всё это было до расторжения помолвки. Теперь, снова оказавшись в груди, некогда дарившей ей покой, она почувствовала горечь и растерянность.

Всего через мгновение Гу Чэнсяо принёс её в свои покои — дворец Цянькунь. Он усадил девушку на небольшой диванчик, на котором уже стоял столик с превосходными чернилами, кистью и бумагой.

— Ваше сиятельство… зачем? — Шэнь Цзяйи, прижимая к себе тарелку с цукатами, растерянно посмотрела на него.

— Нарисуй одного человека, — сказал он, усаживаясь рядом. — Я опишу внешность, а ты изобрази его. Сможешь?

— Конечно! — обрадовалась она, и на лице мелькнула гордая улыбка. Она тут же взяла кисть: — Какова форма лица? Какие особенности?

Гу Чэнсяо подробно описывал, а Шэнь Цзяйи сосредоточенно рисовала. Её раненая ножка болталась под диваном, пальчики то и дело сжимались и касались кисточек с бахромы, свисавшей со стола.

Наблюдая за её уверенной, погружённой в работу манерой, Гу Чэнсяо сглотнул ком в горле и с трудом подавил желание схватить её за лодыжку. Он незаметно приблизился, оперся руками на стол по обе стороны от неё и мягко обнял её своим телом.

Через полчаса портрет был готов. Гу Чэнсяо взял рисунок и внимательно его изучил, одобрительно кивнув.

В этот момент снаружи доложил Цзун И:

— Господин, Чжу Цян привёл троих свидетелей.

Гу Чэнсяо встал и вышел в приёмную. Чжу Цян и Цзун И стояли у дверей, а за ними — трое стражников, видевших беглеца из остатков павшего государства Ань.

Гу Чэнсяо протянул им портрет:

— Кто это?

— Ань Минь! — сразу узнал Цзун И.

— Точно как две капли воды! — воскликнул Чжу Цян, почесав затылок. — Но ведь все наши художники мертвы, а в столице почти никто не видел Ань Миня. Кто же нарисовал этот портрет?

Цзун И ещё раз взглянул на рисунок, заметил в глубине комнаты край пурпурного подола и, ухмыльнувшись, начал подставлять товарища:

— Судя по изящной манере письма, это явно женская рука.

Чжу Цян хлопнул себя по бедру:

— Понял! Наверняка какая-то влюблённая девушка нарисовала его! Эх, повезло же этому парню!

Цзун И с трудом сдержал смех и кашлянул, бросив взгляд на своего повелителя в чёрных одеждах.

Гу Чэнсяо нахмурился, и в его глазах вспыхнула ледяная ярость. Чжу Цян почувствовал холодок по спине:

— Получи десять ударов в лагере теневых стражей.

— Что?! — воскликнул Чжу Цян. — За что?!

Он только что отлично выполнил задание! Почему, похвалив Ань Миня, он вдруг заслужил наказание?

Неужели господин сам страдает в любви и не выносит, когда у подчинённых всё хорошо? Какая несправедливость!

Цзун И толкнул задумавшегося Чжу Цяна:

— Быстрее принимай наказание. Десять ударов — это ещё снисхождение.

Чжу Цян, всё ещё не веря, покорно поклонился и вместе с Цзун И вышел.

Когда они оказались за пределами дворца, Цзун И, подозвав стражников внутрь, ехидно усмехнулся:

— Ты хоть понял, кто нарисовал этот портрет?

— Разве не та самая влюблённая в Ань Миня девушка?

Цзун И с трудом сдержал смех:

— Ты правда такой тупой, как стена. Подумай: когда наш господин хоть раз допускал чужих женщин в свои покои?

Чжу Цян нахмурился, потом вдруг покраснел от злости:

— Ах ты, мерзавец! Ты специально меня подставил!

Сказать при господине, что госпожа Шэнь влюблена в Ань Миня — это же верная смерть!

Вспомнив о предстоящих десяти ударах, Чжу Цян взбесился и выхватил меч, чтобы наброситься на Цзун И.

Тот, хоть и сообразительнее, в бою уступал, и быстро скрылся за углом, крикнув:

— Дерутся под главным дворцом?! Ты совсем с ума сошёл! Беги скорее получать наказание!

И с этими словами исчез, как ветер.

Чжу Цян сразу сник. Он не осмеливался больше беспокоить господина и, бросив последний злобный взгляд в сторону исчезновения Цзун И, бурча ругательства, отправился на экзекуцию.

—

Во дворце Цянькунь трое стражников стояли у входа в приёмную и описывали внешность беглеца, а Шэнь Цзяйи усердно рисовала. Вскоре второй портрет был готов. Она передала его Гу Чэнсяо.

Тот показал рисунок стражникам. Убедившись, что изображение точно соответствует реальному человеку, он отпустил их.

Ань Минь незаметно вошёл, забрал портреты и так же бесследно исчез.

Когда Гу Чэнсяо вернулся в покои, он увидел, как девушка на диване уже клевала носом — действие лекарства усилилось, и её одолевала сонливость.

Он невольно улыбнулся, положил ей в рот цукат и, подхватив на руки, перенёс на постель.

Шэнь Цзяйи, чувствуя сладость во рту и аромат драгоценного ладана, засыпая, потёрла глаза. Внезапно она поняла, что лежит под одеялом, а Гу Чэнсяо снимает верхнюю одежду, собираясь лечь рядом.

Сон как рукой сняло. Убедившись, что одежда на ней цела, она с облегчением, но всё же настороженно уставилась на мужчину, крепко стиснув одеяло.

— Не спишь? — спросил он, игнорируя её сопротивление, и, обхватив её рукой, уложил рядом. — Ты же устала.

Её тело было мягким и тёплым, дыхание щекотало кожу — странное чувство покоя охватило его.

Шэнь Цзяйи беспокойно толкнула его, пытаясь отодвинуться:

— Здесь… ваши покои… Я… я лучше вернусь в Снежный дворец…

— Не двигайся, — ледяной тон вернулся в его голос. Он прижал её голову к своей груди. — Поспи со мной.

Девушка больше всего боялась его холодных глаз. Она сжалась в комок и замолчала. Прошло немного времени, и, будто смиряясь с судьбой, она осторожно перевернулась, устроившись поудобнее. Сонливость снова накрыла её с головой, и она провалилась в глубокий сон.

Гу Чэнсяо не спал. Он слушал её ровное дыхание и, когда убедился, что она крепко заснула, открыл глаза. В его обычно ледяных глазах мелькнула тёплая улыбка. Он развернул её, чтобы она полностью прижалась к нему.

Девушка, видимо, попала в кошмар. Брови её нахмурились, и она прошептала:

— Не подходи… пожалуйста… не надо…

Гу Чэнсяо ласково погладил её по спине. Она невольно обхватила его широкие плечи и, прижавшись щёчкой к его полуоткрытой рубашке, случайно коснулась губами его обнажённой груди. В теле мужчины вспыхнуло жаркое пламя, и в его глазах вспыхнул голод.

— Маленькая соблазнительница! — прохрипел он и отстранил её. — Отойди!

Но вскоре спящая девушка снова прижалась к нему, бормоча во сне:

— Мне страшно…

— Чего боишься? — вздохнул он и снова обнял её.

— Боюсь регента… он такой злой… — пожаловалась она с досадой.

Гу Чэнсяо замер, затем осторожно разгладил её нахмуренные брови.

Такая хрупкая и робкая девушка… а её отец, Маркиз Юнъань, использовал её как инструмент для угодничества перед властью. Вспомнив это, он холодно усмехнулся. Ныне прежняя династия пала, он — регент, а Чжао Цзюлань теряет влияние. Интересно, каково теперь Маркизу Юнъаню, понявшему, что поставил не на ту лошадь?

Его рука, обнимавшая талию девушки, крепче сжала её. Если бы не расторжение помолвки, он бы взял её в жёны, сделал бы маленькой княгиней и берёг как зеницу ока. Род Шэнь — всего лишь ветер в поле, не представляющий угрозы. Став её покровителем, он мог бы защитить её от любого.

Но теперь…

Его лицо снова озарила ледяная маска. Теперь Маркиз Юнъань перешёл на сторону Чжао Цзюланя, и между ним и Шэнь Цзяйи нет никаких обязательств. Стоит ли теперь защищать род Шэнь?

—

— Господин, действия на северо-западе усилились. Больше нельзя медлить, — доложил Ань Линь, заместитель командира теневых стражей. Обычно невозмутимое лицо его было обеспокоено. — Подозрительных лиц вокруг особняка стало вдвое больше. Наши попытки выяснить их цели ни к чему не привели.

Лагерь теневых стражей впервые потерпел неудачу, и это тревожило его. Если так пойдёт и дальше, в столице не избежать беды.

Гу Чэнсяо окружил себя аурой лютой ярости. Помолчав, он произнёс:

— Уберите половину стражи с территории особняка.

— Господин! — воскликнул Ань Линь в ужасе. — Вокруг полно мастеров, жаждущих вашей крови! Если убрать охрану, ваша жизнь…

— Не волнуйся. Они мне не страшны, — холодно ответил Гу Чэнсяо. — Что ещё?

Ань Линь подавил тревогу и продолжил:

— Вчера Маркиз Юнъань ездил за город. Мы подозреваем, что он причастен к краже железной руды в уезде Яньчжоу.

Глаза Гу Чэнсяо сузились. Лагерь теневых стражей никогда не делает выводов без веских доказательств.

Этот Маркиз Юнъань действительно неугомонный!

Он ещё не успел ответить, как заметил за ширмой мелькнувшую пурпурную ткань.

— Выходи, — приказал он и, дождавшись, пока Ань Линь уйдёт, добавил: — Я давно заметил тебя.

Шэнь Цзяйи медленно вышла из-за ширмы. Она, видимо, только проснулась: волосы растрёпаны, одежда растрёпана, из-под расстёгнутого ворота виднелась белоснежная кожа. Перебинтованная ножка была босой, пальчики сжимались, как жемчужины.

Гу Чэнсяо остался равнодушным:

— Не знал, что у тебя дурная привычка подслушивать.

— Нет… я не… — запинаясь, ответила она, стиснув рукава и опустив глаза. — Я ничего не слышала. Просто проснулась, во рту было горько, хотела взять цукаты… и вы меня окликнули…

http://bllate.org/book/8365/770284