Готовый перевод The Regent and the Crybaby / Регент и маленькая плакса: Глава 3

Взгляд Цзиньского вана не дрогнул ни на миг, и Шэнь Цзяйи растерялась до глубины души. Её изящные пальцы запутались в застёжке «любовных уточек», и чем больше она пыталась расстегнуть её, тем крепче всё сбивалось в узел.

Наконец терпение мужчины иссякло. Его сильная, загорелая ладонь мгновенно обхватила её нежную ручку и одним лёгким рывком расстегнула застёжку — та с треском разлетелась. За этим последовала насмешливая реплика:

— Прошёл ещё год, а ты всё такая же неуклюжая?

Шэнь Цзяйи почувствовала, как по груди расползается жгучее унижение. Сдерживая слёзы, она покрасневшими глазами дрожащими пальцами принялась распускать золотошитый алый пояс.

Свадебное платье было сшито из парчи, привезённой с Запада, — лёгкой, словно крылья бабочки. По мере её движений алые лоскуты один за другим спадали на пол, описывая в воздухе изящные дуги, и вскоре вся одежда лежала у её ног.

Её лодыжки были тонкими и белыми, а ноги в полумраке кареты сияли почти ослепительно. На теле остался лишь светло-персиковый лиф с вышитыми розовыми цветочками, едва прикрывавший округлости и будораживший воображение.

Лицо Шэнь Цзяйи стало пунцовым, будто вот-вот капнёт кровью. Сдерживая стыд и слёзы, она неловко обхватила себя руками, чуть поджавшись, пытаясь хоть что-то прикрыть, но только усугубила положение.

Горло Гу Чэнсяо дрогнуло. Когда он заговорил, голос уже хрипел:

— Зябко?

— Да, — честно кивнула Шэнь Цзяйи. В карете горела жаровня, но даже она не могла согреть от зимнего снега за окном. Однако дрожь вызывал вовсе не холод, а стыд.

Она потянулась, чтобы поднять одежду и хоть немного прикрыться, но в этот момент мужчина заметил на её запястье яркое тёмно-красное пятно — родинку целомудрия.

— Не двигайся, — приказал Гу Чэнсяо ещё хриплее. Его мозолистая ладонь сжала её предплечье, а длинные пальцы коснулись этого алого, почти соблазнительно яркого пятнышка.

Девушка полусидела у него на коленях, не смея пошевелиться. Лишь когда его пальцы начали настойчиво тереть родинку целомудрия, её тело начало судорожно дрожать.

Шэнь Цзяйи даже не заметила, как глаза её наполнились слезами — крупные капли, готовые вот-вот упасть, делали её вид особенно жалким.

Она, вероятно, и не подозревала, насколько соблазнительно выглядела в эту минуту — робкая, с опущенными ресницами, будто отталкивающая, но в то же время манящая.

Гу Чэнсяо почувствовал, как жар разлился по всему телу, пересушив горло ещё сильнее. Он закрыл глаза, а когда открыл их вновь, взгляд был холоден и ясен.

Резко отстранив Шэнь Цзяйи, он с силой толкнул её к деревянной стенке кареты. Девушка ударилась и поморщилась от боли.

— Не смей плакать! — рявкнул он. — Если сейчас заплачешь, я немедленно выброшу тебя на улицу!

Угроза подействовала. Девушка тут же сдержала слёзы, крепко стиснув губы и время от времени быстро вытирая глаза.

—

В этот самый момент снаружи раздался протяжный возглас возницы:

— Э-э-эй!

Карета слегка качнулась и плавно остановилась.

Чжу Цян уже спрыгнул с козел и почтительно поклонился:

— Ваше высочество, мы прибыли.

Не дождавшись ответа, он приблизился:

— Ваше высочество?

Гу Чэнсяо поднялся, чтобы выйти.

— Владыка Цзинь! — в отчаянии воскликнула Шэнь Цзяйи. Она посмотрела на себя — на теле остался лишь лиф да тонкие штаны — и ещё сильнее сжалась в комок. Как же ей теперь выходить из кареты?

В следующее мгновение на неё опустился тёплый чёрный плащ, полностью закутав её. Гу Чэнсяо даже не взглянул в её сторону и стремительно спрыгнул на землю.

Шэнь Цзяйи поспешно запахнула плащ, выставив наружу лишь голову, и последовала за ним. Но плащ был слишком велик и длинен для неё — подол волочился по земле. Она спешила, не заметила и наступила на край, из-за чего пошатнулась и начала падать с подножки кареты.

Закрыв глаза в отчаянии, она выкрикнула:

— Сюань И, братец!

Мужчина в чёрном драконьем халате резко замер. Не раздумывая, он стремительно развернулся, подхватил её за талию и рывком притянул к себе. Девушка мягко приземлилась на землю.

Она ожидала удара, но вместо этого оказалась в знакомых тёплых объятиях, от которых слабо пахло агаровой древесиной.

На мгновение всё замерло. Она осторожно приоткрыла глаза и увидела его сжатые тонкие губы, полные гнева.

Через миг Гу Чэнсяо отстранил её, пронзительно глядя ледяными глазами:

— Кто разрешил тебе называть меня по имени?

Она опустила голову и тихо прошептала:

— Больше не буду.

Раньше, когда ей удавалось привлечь внимание Цзиньского вана, она, чтобы подчеркнуть свою исключительность, всегда в уединении называла его «Сюань И, братец».

После разрыва помолвки имя «Сюань И» стало запретной темой, к которой она не осмеливалась прикасаться.

А сейчас, в такой неловкой ситуации, она невольно вымолвила это нежное обращение. Неудивительно, что он разгневался.

Какой мужчина простит подобное? Вчера ещё ласковая и нежная, а сегодня — отказ и помолвка с другим. Кто выдержит такое предательство?

Он, должно быть, ненавидит её до глубины души.

Шэнь Цзяйи подавила мимолётную горечь и тихо улыбнулась. Ведь изначально всё это было лишь средством для достижения цели. Какое значение имеет, нравится она ему или нет?

Внезапно в ночном небе пронёсся резкий свист. Из темноты спрыгнул мужчина в тёмно-синей одежде воина и, опустившись на одно колено, почтительно доложил:

— Ваше высочество!

Он бросил взгляд на Шэнь Цзяйи, не зная, стоит ли продолжать, но Гу Чэнсяо спокойно произнёс:

— Говори здесь.

Цзун И, скрывая недоумение, ещё почтительнее доложил:

— Докладываю, Ваше высочество: мятеж во дворце подавлен, указ о восшествии на престол уже оглашён. Отныне вы — регент при малолетнем императоре, а дочь генерала Сюй — императрица-вдова. Вместе вы будете управлять государством.

Гу Чэнсяо не выказал ни малейшего удивления — всё происходило именно так, как он и предполагал.

— Чжао Цзюлань не устраивал беспорядков?

— Разумеется, не смог противостоять императорскому указу, — с лёгкой улыбкой ответил Цзун И. — Линский вань хоть и шумел какое-то время, но в итоге успокоился.

Цзун И восхищался своим господином: тот даже не явился во дворец, но всё равно держал всех под контролем. Благодаря его действиям мятеж был подавлен, и теперь, несмотря на юный возраст императора, никто не осмелится бросить вызов регенту.

Мужчина в чёрном халате оставался холоден и приказал:

— Отправься в дом генерала Сюй, сообщи ему. Следующий шаг — Северо-Запад.

— Слушаюсь! — Цзун И получил приказ и вскоре исчез в ночи.

Благодаря вмешательству Цзун И неловкое напряжение немного спало. Уже давно дожидающаяся Нуньюэ подошла ближе:

— Господин, я подготовила покои в Нефритовом саду.

Гу Чэнсяо кивнул и бросил взгляд на девушку, завёрнутую в его огромный плащ, который волочился по земле, делая её вид одновременно жалким и комичным.

Его выражение лица немного смягчилось, но голос остался ледяным:

— С сегодняшнего дня ты будешь временно проживать в Нефритовом саду. Нуньюэ позаботится обо всём твоём быте.

Шэнь Цзяйи кивнула, опустив голову. Несмотря на множество вопросов, она понимала, что сейчас не время их задавать.

Нуньюэ, отлично читая настроение, подошла и взяла её за руку, чтобы проводить. Но девушка вдруг вскрикнула и отпрянула, показав ладонь, покрытую засохшей кровью. Некоторые раны снова открылись и сочилась свежая кровь.

Нуньюэ испуганно упала на колени:

— Простите, госпожа! Это моя вина!

К счастью, сегодня настроение Гу Чэнсяо было неплохим — или, возможно, он просто не придавал значения Шэнь Цзяйи. Он лишь бросил:

— Обработай ей раны.

И быстро скрылся в глубине особняка.

Когда его чёрная фигура окончательно исчезла вдали, Шэнь Цзяйи поспешно подняла Нуньюэ:

— Тебе не нужно передо мной преклоняться.

Нуньюэ мягко улыбнулась и снова взяла её под руку:

— Господин приказал мне хорошо заботиться о вас. Значит, вы — наша госпожа.

Шэнь Цзяйи на миг замерла, потом горько усмехнулась:

— Я не госпожа. Я всего лишь пленница.

При этом движении её и без того израненная ладонь, покрытая кровью, стала ещё более заметной в ночи.

— Вы так сильно поранились, и раны снова открылись. Нужно срочно обработать их, — с сочувствием сказала Нуньюэ, ещё осторожнее поддерживая девушку, чтобы не причинить боль.

Особняк Цзиньского вана был огромен и роскошен. Нефритовый сад находился в северной части поместья — как можно дальше от главных покоев вана. Оглядев комнату, Шэнь Цзяйи увидела, что обстановка здесь не уступает даже знаменитому «Золотому павильону» в доме маркиза Юнъаня, который славился своей роскошью.

Заметив её задумчивый взгляд, Нуньюэ пояснила:

— Нефритовый сад хоть и далёк от покоев господина, зато здесь тихо и спокойно. Я уже велела всё тщательно убрать. Госпожа может спокойно здесь остановиться.

— Тишина — это хорошо, — прошептала Шэнь Цзяйи и повернулась к служанке. — Можно мне искупаться?

Когда она наконец привела себя в порядок, уже пробило три часа ночи.

Шэнь Цзяйи нежно лежала на ложе, укрывшись шёлковым одеялом в чистом нижнем белье. Три удара в колокол разнеслись по ночи, навевая сонливость.

Нуньюэ аккуратно обрабатывала её раны. Благодаря обезболивающей мази боль почти прошла, но девушка не решалась смотреть на свои ладони и отвела взгляд.

— Нуньюэ… — тихо позвала она.

— Госпожа? — Нуньюэ улыбалась тепло, ожидая продолжения.

Шэнь Цзяйи глубоко вдохнула и ещё глубже зарылась в одеяло:

— У регента… уже есть невеста?

Шэнь Цзяйи глубоко вдохнула и ещё глубже зарылась в одеяло:

— У регента… уже есть невеста?

Нуньюэ на миг удивилась, но тут же улыбнулась:

— Господин действительно ведёт переговоры о браке с дочерью министра чиновников, но официального обручения пока не было. Слухи сильно преувеличены.

Более того, господину важна не сама девушка, а должность её отца.

Девушка под одеялом тихо «охнула». Её глаза, подёрнутые лёгкой дымкой, казалось, говорили сами с собой:

— Тогда мне тем более следует избегать подозрений… Зачем он привёз меня сюда?

Нуньюэ знала их прошлую историю. В день разрыва помолвки господин сжёг все свадебные дары — об этом тогда говорил весь город, даже императорский двор был в курсе.

Она подумала, что Шэнь Цзяйи спрашивает о невесте из ревности, но оказалось, что та лишь беспокоится, что её присутствие в особняке вызовет недоразумения.

Нуньюэ мягко рассмеялась, закончила перевязку и убрала её руку под одеяло:

— Госпожа, ложитесь спать. Раны нельзя мочить. Завтра я снова приду перевязать их.

— Спасибо, — наконец Шэнь Цзяйи повернулась и посмотрела на Нуньюэ. Её глаза были полны нежности и робости.

Нуньюэ на миг замерла, поражённая её красотой. Как же в мире может существовать такая совершенная девушка? Её изящество напоминало иву на ветру, а сияние — лунный свет на воде. Каждое движение, каждый взгляд будто манили обнять и утешить.

За годы странствий Нуньюэ встречала и нежных красавиц из Цзяннани, и отважных воительниц пустыни, но никто не мог сравниться с Шэнь Цзяйи даже отдалённо.

Особенно трогательно смотрелась девушка в этот момент — полусонная, с лёгкой гримаской на лице. Какой мужчина устоит перед таким зрелищем?

Убедившись, что дыхание хозяйки стало ровным, Нуньюэ тихо вышла из комнаты.

Зная, что ночь выдалась слишком насыщенной, она заранее зажгла благовония для спокойного сна.

—

Покинув Нефритовый сад, Нуньюэ направилась в главный кабинет особняка. Гу Чэнсяо читал донесение тайного агента, а рядом сидел высокородный наследник герцогского дома — Линь Чэнь.

— Господин, госпожа уже спит, — доложила Нуньюэ, её тёплая улыбка исчезла, сменившись деловитой серьёзностью. — Госпожа также спрашивала о помолвке с домом министра чиновников и сказала, что ей следует избегать подозрений.

Не успел Гу Чэнсяо ответить, как Линь Чэнь уже рассмеялся:

— Регент похитил госпожу Шэнь и привёз в свой особняк? А я думал, ты заперёшь её в «Небесной радости»!

«Небесная радость» — крупнейший бордель столицы и одновременно один из опорных пунктов тайной стражи.

Кто бы мог подумать, что неприступный регент владеет самым большим борделем в городе?

Гу Чэнсяо махнул рукой, давая Нуньюэ откланяться, и бросил на Линь Чэня ледяной взгляд, будто пронизывающий до костей:

— Если не будешь болтать, никто не примет тебя за немого.

http://bllate.org/book/8365/770278