Готовый перевод The Mole in the Palm / Родинка на ладони: Глава 48

Дело было не в том, что он жалел Чжан Юаньюаня как двоюродного брата — их родство и так ставило его в неловкое положение. Просто старый господин Чжан неожиданно скончался в прошлом месяце, и семья Чжан, лишившись опоры, начала стремительно клониться к упадку: люди уходят — чай остывает, двери закрываются. Однако, как говорится, даже мёртвый верблюд крупнее живой лошади. Если вдруг довести Чжан Юаньюаня до крайности, Ци Луяну это грозило серьёзными неприятностями — легко оказаться между молотом и наковальней.

Ци Луян всегда отличался смелостью, проницательностью и осмотрительностью. Цзинь Няньбэй был твёрдо уверен: недавно друга явно одолела какая-то чертова любовь, которая совсем испортила ему рассудок.

— Можно не упоминать её? — хмуро произнёс Ци Луян, явно раздражённый.

Цзинь Няньбэй фыркнул:

— А чего нельзя? Уж не приклеил ли ты к ней ярлык «сокровище»?

— Мне не нравится это слушать.

— Даже если не нравится — слушай! Не забывай, ради чего ты всё эти годы терпел. Кровь уже на руках, жизни на совести… И вдруг решил изображать чистого, как слеза, влюблённого святого? Осторожней, а то утонешь в канаве и всё пойдёт прахом.

Даже Лу Вань почувствовала: Цзинь Няньбэй искренне заботился о Ци Луяне.

— Это мне не нужно напоминать, — голос Ци Луяна стал чуть тише, и невозможно было понять, сердится он на самом деле или нет. — Ясно тебе одно: Лу Вань — не как все. Её дела — не твоё дело. Впредь поменьше болтай.

Сегодня Цзинь Няньбэй тоже порядком выпил, и, когда эмоции взяли верх, он сразу же вступил в спор:

— Чем она не такая, как все? Разве не женщина?

Вот уже месяц Лу Вань либо сопровождала Ци Луяна на светских мероприятиях, либо гуляла с Чжун Сяо, а иногда даже присоединялась к «подружкам» влиятельных господ, чтобы вместе ходить на косметические процедуры. Она выглядела совершенно беззаботной и бездельницей, адаптируясь к новому статусу с поразительной скоростью.

Такая Лу Вань в глазах Цзинь Няньбэя ничем не отличалась от прочих женщин. Подпитый алкоголем, он продолжил ворчать:

— Линь Яньчи в сто раз полезнее твоей «сокровищницы»: и помогает, и знает своё место. Даже та Фэйфэй на светских раутах ведёт себя куда умнее. Все только что слышали звонок — Лу Вань до сих пор общается с Чжуан Кэ! Кто не знает, что Ли Тао тесно связан с дядей этого парализованного урода и часто навещает его? Она заводит связи с обеими сторонами — одна сплошная головная боль!

Бам! Ци Луян со всей силы швырнул карты на стол — последнее предупреждение:

— Няньбэй, перегибаешь.

Воздух в комнате мгновенно застыл.

Кто-то поспешил разрядить обстановку:

— Да разве это собака, чтобы слушалась беспрекословно? Наш Ци-гэ — человек с душой, готов отдать последние деньги, лишь бы жена улыбнулась. Ты, холостяк, чего понимаешь?

— И правда не понимаю, — с презрением усмехнулся Цзинь Няньбэй, завершая свою речь. — Собака интереснее женщины.

«Кровь… Жизни на совести…» Неужели это и есть то «понимание», о котором говорил Ци Юаньшань? Может, именно это и спрятано за портретом Ци Юаньсиня?

Когда тема была исчерпана, Лу Вань, охваченная смятением, подождала ещё две-три минуты, прежде чем снова подняться наверх. Шаги её стали странными, будто она вот-вот упадёт.

Человек напротив Ци Луяна заметил её и, удивлённый, торопливо окликнул, одновременно сообщая другим:

— Сестра!

Она хотела ответить, но едва раскрыла рот — закашлялась.

Здесь стоял такой густой табачный дым, что воздух был хуже песчаной бури.

Ци Луян внешне оставался невозмутимым при неожиданном появлении Лу Вань, хотя взгляд его, обычно задерживающийся на ней дольше обычного, на этот раз отвёл чуть быстрее. Он похлопал по месту рядом с собой, предлагая сесть, и кивнул остальным:

— Хватит курить. Не задыхаетесь?

Все, кроме Цзинь Няньбэя, послушно потушили сигареты.

Лу Вань нарочито громко закашлялась ещё несколько раз, явно страдая. Затем подняла глаза на Цзинь Няньбэя и выдавила натянутую улыбку, в которой откровенно читались вызов и раздражение.

Кроме сегодняшнего дня, Цзинь Няньбэй никогда не проявлял к Лу Вань особого расположения — их взаимная неприязнь была общеизвестна. Но никто не знал, что Лу Вань вовсе не мелочная: просто сейчас она была слишком взволнована и невольно срывала зло на нём.

На втором этаже караоке-бара Лу Вань продолжала кашлять, а Цзинь Няньбэй упрямо не гасил сигарету. Атмосфера накалилась.

Перед лицом неожиданной, необъяснимой капризности Лу Вань Ци Луян, хоть и не понимал причины, всё равно собирался уступить — ведь это его женщина, и если она хочет позволить себе вольности на людях, пусть будет так; уже хорошо, что не ходит по головам.

— Няньбэй… — начал было Ци Луян, но сосед Цзинь Няньбэя уже вырвал сигарету из его рта, придавил в пепельнице и с притворным раздражением бросил:

— Без сигареты не можешь играть? Упрямый осёл, обязательно надо делать наперекор!

Алкогольное опьянение немного спало, и Цзинь Няньбэй, почувствовав неловкость, больше не настаивал:

— С женщинами я не считаюсь.

Когда всё успокоилось, игра возобновилась. За столом все молча договорились больше не касаться «серьёзных дел», ограничившись лишь безобидными шутками и пустыми разговорами — явно избегая лишних рисков.

Только теперь Сюй Сыцзюй наконец «проснулся» и крикнул наверх:

— Я ухожу, играйте дальше!

Едва выйдя из караоке, он сразу же позвонил кому-то:

— Сестрёнка Яньчи, не могла бы встретиться? Брату нужно кое-что обсудить.

Прошёл ещё один круг игры, но Лу Вань так и не заговорила первой с Ци Луяном. Она сидела, словно примерная школьница, уткнувшись в телефон, и явно избегала даже случайных прикосновений с его стороны.

На самом деле, как только Ци Луян увидел Лу Вань, половина его гнева уже испарилась. А когда почувствовал лёгкий, соблазнительный аромат её духов, он и вовсе стал играть рассеянно. Серия глупых ошибок привела к полному провалу его партии — его внутреннее волнение было настолько очевидным, что скрыть его было невозможно.

Все за столом прекрасно всё понимали, и каждый улыбался с лёгкой, скрытой насмешкой.

Под столом Ци Луян протянул левую руку, пытаясь обнять Лу Вань и помириться, но несколько раз промахнулся.

Набравшись терпения, он наклонился к её уху, и тёплое дыхание коснулось её кожи:

— Успокойся, малышка. Как закончу эту партию, повезу тебя на стрельбище, хорошо?

И добавил шёпотом, совсем несерьёзно:

— Надо потренироваться и в другом… А то всё забудется.

Последние дни Ци Луян был занят и не ночевал в особняке — давно не находил облегчения, и это сильно мучило его.

На его заигрывания Лу Вань резко отвернулась, не оставив и тени снисходительности.

Просто она была растеряна и не знала, как себя вести.

Остальные, наблюдая за этим, мысленно начали соглашаться с Цзинь Няньбэем: женщины и есть женщины — им важны лишь романтические переживания, и стоит дать волю — сразу начинают злоупотреблять вниманием, становятся самодовольными и несговорчивыми.

Ци Луян, потеряв немного лица, тяжело вздохнул, бросил карты на стол и откинулся на спинку стула. В его выражении читалась усталость, раздражение и лёгкая досада:

— Ну чего ещё не хватает?

Целая компания взрослых мужчин угождает ей: запретили курить — и не курят. Он сам, хоть и зол, всё равно унижается, уговаривает, шутит… И всё равно недовольна?

На щеке мужчины до сих пор не зажил шрам от ногтя — тонкий, но зловещий. Этот извилистый след на его резко очерченном лице делал его облик ещё более холодным и жестоким.

Лу Вань глубоко вдохнула, убрала телефон и повернулась к нему:

— Мне действительно не нравится.

Автор примечание: Если кажется, что повествование прерывается, перечитайте главу 42 — там немного изменён сюжет.

Лу Вань сказала:

— Мне действительно не нравится.

Ей не нравилась собственная нерешительность и колебания, не нравилось безвыходное положение, в котором она оказалась, не нравилось пренебрежение и недоверие со стороны Цзинь Няньбэя и его компании… Только Ци Луяна она не винила.

Как она могла?

Лу Вань была не слишком умна и не особенно рассудительна. Всю жизнь она смотрела на мир через призму собственных узких стандартов: либо чёрное, либо белое; либо моё, либо твоё. Выбрав однажды позицию, она неуклонно её придерживалась, рубя всё на корню, не оставляя места серым оттенкам.

Но мир устроен иначе — в нём есть и чёрное, и белое, и чистое, и мутное; нет абсолютного добра и зла. Даже тот, в кого она беззаветно влюбилась, был таким.

Теперь её прежняя слепота уже не спасала. Оставалось лишь убеждать себя некой теорией: при определённых обстоятельствах и подходящем моменте любой способен совершить зло.

Они оба — обычные люди. Исключений нет.

Удивлённый её упрямством, Ци Луян встретился взглядом с её ясными глазами — глазами, которые оставались незапятнанными даже в самых шумных и развратных местах.

Сейчас в них читалась растерянность и обида ребёнка, потерявшего дорогу домой.

С детства Лу Вань баловали: и родители, и Лу Жуйнянь держали её на руках, как драгоценность. Даже Лу Ян относился к ней с трепетом. Выросшая, она сохранила в себе естественную, изысканную нежность. Её хмурость, надутые губки, стиснутые зубы… Чем больше она сердилась или обижалась, тем привлекательнее становилась её миловидная мордашка, и даже гневные слова звучали мягко и сладко, не причиняя боли.

Лу Ян в юности особенно любил её именно в таком состоянии.

Поэтому сложные, мучительные переживания Лу Вань, проникая сквозь внешнюю оболочку, в глазах окружающих превращались лишь в трогательную весеннюю негу.

Ци Луян почувствовал одновременное движение души и тела — весь его внутренний гнев мгновенно рассеялся. Ведь он уже знал содержание разговора Лу Вань с Чжуан Кэ, и Чжуан Кэ сдержал невысказанное обещание — не воспользовался моментом, чтобы выставить его в дурном свете. Значит, можно было оставить это в прошлом и больше не возвращаться.

Он бросил карты и встал:

— Уходим.

Кто-то спросил, куда он направляется, и мужчина ответил с полной уверенностью:

— В Чанпин. Повезу нашу сестру на стрельбище.

Оставив за спиной компанию, ухмылявшуюся с многозначительным видом, Ци Луян потянул Лу Вань за руку — в любом случае, будь то пистолет или что-то ещё, сегодня он обязательно приручил бы эту непослушную племянницу.

Спотыкаясь, почти бегом они спустились вниз, и, добравшись до двери, Лу Вань резко вырвала руку:

— Я сама поеду домой. Иди, играй дальше со своими друзьями.

Ци Луян прищурился, с лёгкой усмешкой спросил:

— Что вообще происходит?

— Не хочу заниматься этим.

— Рука ещё болит? Отдохнём пару дней, потом продолжим…

Лу Вань машинально посмотрела на свою руку и, обиженно ответила:

— Не будет никакого «потом». Я больше никогда не стану учиться.

— Разве не ты просила меня научить? Бросать на полпути — это что за привычка? — Ци Луян намеренно игнорировал скрытый смысл занятий и прижал её ладонь к своим губам, целуя кончики пальцев. — Если не хочешь этим заниматься — давай потренируемся в чём-нибудь другом? Чичи, я скучаю по тебе.

Раздражённая его неуместной игривостью, Лу Вань снова вырвала руку и в сердцах выпалила:

— Конечно! Женщине вроде меня, которая ничего не умеет и только создаёт проблемы, лучше учиться, как правильно тебя обслуживать!

Ци Луян всё понял: она, скорее всего, подслушала слова Цзинь Няньбэя.

Он стал уговаривать:

— Эти парни после выпивки такие — не со зла. Хочешь, сейчас зайду и дам им пару пощёчин, чтобы ты успокоилась?

— Мне плевать на его мнение, — Лу Вань отвернулась, голос её стал тише. — Я не на него злюсь.

Значит, дело в чём-то другом.

Ци Луян был намного умнее Лу Вань. Вспомнив недавний разговор за столом, он быстро понял, в чём причина её капризов — она услышала гораздо больше, чем он думал.

Сколько именно она услышала? И что поняла?

Мысли мужчины мгновенно похолодели.

Он сделал полшага вперёд, снова схватил её за запястье, почувствовал сопротивление и крепче сжал, тяжело вздохнув:

— Так сильно ненавидишь прикосновения? Не даёшь даже дотронуться… Говори, что именно ты слышала?

— Ты собираешься отдать Гэ Вэй Ци Юаньшаню и шантажируешь её брата, — прямо сказала Лу Вань. — Лу Ян, так поступать нельзя.

Ци Луян холодно усмехнулся:

— Почему нельзя? Ты же сама её недолюбливаешь. Она к тебе никогда не относилась хорошо.

Лу Вань покачала головой:

— Ты знаешь, что меня волнует не Гэ Вэй. — В её глазах всегда был только Ци Луян. — Ци Юаньшань жесток и беспощаден. Если что-то пойдёт не так, с ней может случиться беда… Лу Ян, сможешь ли ты потом спокойно жить? Не пожалеешь ли?

— Отпусти её. Ради самого себя.

Отпустить…

Голос Ци Луяна стал глухим:

— Чичи, почему ты не понимаешь? Я могу отпустить Гэ Вэй… Но кто отпустит меня?

С горечью и тоской задав этот вопрос, он притянул её к себе и начал нежно поглаживать пальцем по щеке. В его глазах пылала густая, тёмная страсть:

— Сегодня я не хочу ссориться. Будь умницей, садись в машину. Больше ничего не говори.

http://bllate.org/book/8362/770130