Готовый перевод The Mole in the Palm / Родинка на ладони: Глава 24

Будто сегодня Лу Вань — всего лишь своенравная школьница, которую оставили после уроков стоять в углу: немного обиженная, немного сконфуженная, немного злая… но стоит тому юноше её приласкать — и всё проходит.

Но, увы, это не так.

Молча сняв пиджак Ци Луяна и вернув ему конфету, Лу Вань спокойно занялась своими делами.

Впервые за всё время Ци Луян почувствовал растерянность перед ней.

К восьми часам вечера У Чжэн разместил всех родственников Лу в ближайшем ресторане на ужин, и гостиная внезапно опустела.

Подняв Лу Вань с пола и усадив на диван, Ци Луян опустился на одно колено и поднёс ей уже очищенную от обёртки конфету:

— У Чжэн скоро привезёт поесть.

Увидев, что Лу Вань не открывает рта и даже отворачивается, он с лёгкой досадой сжал губы, но в глазах и голосе его звучала вся нежность мира:

— Ну же, не капризничай. Разберёмся со всем как следует, только сначала съешь эту конфету.

— Я уже не ребёнок и не капризничаю.

Лу Вань медленно повернула лицо обратно и впервые с того момента, как Ци Луян вошёл в дом, взглянула на него прямо и заговорила.

Глаза Ци Луяна тут же засияли от радости:

— Хорошо, хорошо, я неправильно выразился. Ты, конечно, не ребёнок. Просто съешь конфету. А?

— Ладно.

С этими словами Лу Вань чуть склонила шею, будто и вправду собиралась послушно взять конфету из его руки. Приоткрыв губы, она будто невзначай обхватила пальцы мужчины губами.

Такая Лу Вань была ему совершенно незнакома — настолько, что Ци Луян не мог понять, делает ли она это нарочно. Он лишь чувствовал, как тёплое, влажное прикосновение пробегает по кончикам пальцев и мгновенно проникает прямиком в сердце, вызывая острую, чёткую дрожь. Ему с трудом удалось сдержаться, чтобы не встать и не поцеловать её.

Заметив, как зрачки Ци Луяна сузились, Лу Вань неторопливо выпрямилась и одновременно освободила его пальцы от своих губ. Она начала хрустеть фруктовой леденцовой конфетой, сохраняя спокойное и холодное выражение лица.

— Я больше не та глупая девчонка, которую можно задобрить сладостями.

Дожевав наполовину, Лу Вань наклонилась вперёд, оперлась локтями на колени и, подперев подбородок ладонями, вплотную приблизилась к его глазам. Её голос звучал серьёзно, а дыхание несло сладкий аромат конфеты:

— Дорогой дядюшка, я повзрослела.

Автор говорит: «Вперёд, героиня! (Хотя я сама не знаю, куда именно она должна рвануть)»

В Чжанхуа существует обычай бдения у гроба: три дня подряд перед портретом усопшего должен гореть благовонный огонь, и ночью кто-то обязан бодрствовать, чтобы вовремя заменить палочки.

К счастью, у семьи Лу было много родни, и все по очереди дежурили, даже устроив в гостиной трёхдневные ночные игры в мацзян, чтобы не заснуть и дать Лу Вань спокойно выспаться.

Ци Луян хотел отправить Лу Вань в гостиницу, а самому остаться принимать ночующих гостей, но она отказала:

— Какой смысл, чтобы гость распоряжался другим гостем?

От такого тона Ци Луян чуть не задохнулся от злости.

Он давно понимал: после смерти Лу Жуйняня та невидимая нить, связывавшая их некогда почти родственными узами, начнёт рваться. Конечно, в этом есть и хорошее, и плохое. Но он не ожидал, что произойдёт это так быстро, так жестоко и окончательно — слишком внезапно, чтобы успеть перестроить свои чувства.

В день кремации и захоронения Лу Жуйняня моросил дождик.

Держа в руках урну с прахом и портрет деда, Лу Вань шла впереди процессии. Внезапно она остановилась и обратилась к человеку, всё это время следовавшему за ней с зонтом:

— Если не трудно, помоги понести.

Девушка не обернулась полностью; её подбородок стал ещё острее от похудения. С точки зрения Ци Луяна, чёткие переходы от надбровных дуг к кончику носа и далее к подбородку теперь выражали упрямство, которого раньше не было.

Но он знал: её сердце осталось таким же мягким и тёплым, как прежде.

Тихо сказав «спасибо», Ци Луян незаметно сжал её руку и взял портрет. Они молча встали рядом и вместе проводили приёмного отца в последний путь.

За всё время церемонии захоронения, несмотря на рыдания тёть и дядей и на тонкий дождь, идеально соответствующий скорби, Лу Вань не пролила ни слезинки — даже глаза её не покраснели. Кто-то советовал ей плакать, если хочется, чтобы не навредить себе, но девушка лишь спокойно улыбнулась:

— Правда, не могу заплакать.

Когда её отец Лу Имин погиб в автокатастрофе, пятнадцатилетняя Лу Вань тоже не плакала. Зато Лу Ян, сломавший руку, рыдал и с красными глазами повторял всем: «Прости меня».

Лу Вань тогда успокаивала его:

— Ты ведь не был там, когда случилось несчастье. Это не твоя вина.

Неожиданно вспомнив Лу Имина, Ци Луян невольно отвёл взгляд от Лу Вань, и его черты лица потемнели, стали сложными и мрачными.

Той ночью последних гостей проводили уже после девяти.

В доме остались только двое — дядя и племянница.

Лу Вань прислонилась к косяку входной двери, скрестив руки на груди, и, склонив голову, наблюдала за Ци Луяном. Тот, стоя к ней спиной, спокойно и методично убирал воск, капавший с подсвечников на поминальном столе, и явно не собирался уходить.

— Не хватило денег на гостиницу? Дать в долг? Не придётся отдавать.

Не дожидаясь ответа, Лу Вань резко захлопнула дверь:

— Ладно, оставайся дома. Мы же всё равно привыкли жить вместе.

Запястье Ци Луяна дрогнуло, и две капли горячего воска упали ему на тыльную сторону ладони, причиняя жгучую боль.

Он давно заметил, что настроение Лу Вань неладно, а теперь убедился окончательно: её потрясли похороны Лу Жуйняня? Или она до сих пор злится, что он не вернулся вовремя? Эта обычно такая простодушная девушка вдруг стала хитрой и расчётливой — слишком странно это выглядело.

Как бы то ни было, Ци Луян решил остаться на ночь в доме №78 и проследить, чтобы с ней ничего не случилось.

Лу Вань всё ещё ждала у двери его реакции.

Мужчина спокойно подошёл, аккуратно задвинул засов над дверью и дважды провернул замок, после чего с лёгкой насмешкой произнёс:

— Как бы громко ни хлопала дверью, не забывай её запирать. Под Новый год злодеев особенно много. Вдруг какой-нибудь развратник вломится — тебе же достанется.

— Главарь злодеев уже в доме, — парировала Лу Вань и, не дожидаясь ответа, направилась в ванную.

Ци Луян остался стоять один, чувствуя себя несколько нелепо.

Когда Лу Вань вышла из ванной, её рука, выжимавшая волосы, замерла на несколько секунд.

Ци Луян вытащил из угла складную кровать, покрытую шестилетней пылью, тщательно вычистил её, поставил перед маленьким диваном и даже положил сверху матрас.

Дом Лу Жуйняня имел две спальни и гостиную. С тех пор как в седьмом классе Лу Вань поселилась у дедушки и заняла маленькую спальню, Лу Яну приходилось спать на этой самой раскладушке в гостиной.

— Какой смысл заставлять гостя спать здесь? В комнате дедушки сейчас нельзя жить, так что спи в маленькой спальне. Моя кровать — твоя.

Лу Вань подошла к нему в тапочках, и от её движений в воздухе повеяло тёплым, влажным ароматом моющего средства — такой приятный запах, что он ударил Ци Луяну прямо в лицо.

Ци Луян ответил хрипловато:

— Гость? Я твой дядя, а ты — моя племянница. Даже если старик ушёл, это остаётся неизменным.

— Понятно.

Лу Вань, всё ещё с каплями воды на лице, напоминала утреннюю травинку, покрытую росой — свежую и нежную. Она продолжила его мысль:

— Раз ты старший, моё предложение тем более уместно. Прошу, дядюшка.

С этими словами она взяла подушку со своей кровати, положила её на раскладушку, села на край и, подняв голову, посмотрела на неподвижно стоявшего мужчину чистыми, невинными глазами:

— Что? Хочешь лечь со мной на эту кровать?

Не сказав ни слова, Ци Луян ушёл в маленькую спальню.

После всех волнений Лу Вань спала необычайно крепко — даже её обычные проблемы с холодными ногами и пробуждением от холода исчезли.

Когда наступило утро, она с удивлением обнаружила себя лежащей в постели маленькой спальни.

На полу узкой кровати шириной полтора метра лежало ещё одно одеяло, аккуратно сложенное. На подушке сверху виднелась вмятина, а в ней торчали несколько коротких, жёстких волосков. Сердце Лу Вань сжалось. Она протянула руку и проверила — да, внутри одеяла всё ещё было тепло.

Из прихожей донёсся звук открывающейся двери. Лу Вань выбежала из комнаты босиком и набросилась с вопросом на мужчину, только что вошедшего в дом с несколькими пакетами:

— Где ты спал прошлой ночью?

— Уже Ледовитое Солнцестояние, а ты всё ещё босиком? — Ци Луян, будто не слыша её вопроса, присел и начал надевать ей тапочки. Лу Вань попыталась вырвать ногу, но он держал слишком крепко. Мужчина, не прекращая возиться с обувью, сказал: — Где ещё спать? Конечно, в кровати.

Встав, он добавил спокойно:

— Разве ты сама не сказала мне спать в маленькой спальне?

Щиколотка Лу Вань покраснела от его хватки. Она глубоко вдохнула и, сдерживая раздражение, снова спросила:

— А как я туда попала? Не надо рассказывать сказки про лунатизм — это для детей.

— Ты вертелась во сне, и раскладушка скрипела так громко, что соседи подумали бы, будто мы там что-то делаем. Чтобы избежать недоразумений, я просто отнёс тебя в комнату.

Голос Ци Луяна изменился к концу фразы. Он наклонился и поднёс лицо ближе к ней, его брови приподнялись с лёгкой дерзостью, а тёплое дыхание коснулось её кожи:

— Что я сделал не так, что ты так злишься?

Лу Вань стиснула зубы так сильно, что они заболели, но продолжала молчать. Мужчина провёл пальцами по пряди у неё на щеке, затем приблизил губы к её уху и прошептал:

— Не знаю, кто вчера ночью мерз и всё время жался ко мне. Прижалась — стало жарко, переворачивалась — и мы оба вспотели...

— Может, сегодня будем спать под одним одеялом? Можно далеко, можно близко, удобно и тепло.

К концу этих слов уши Лу Вань покраснели до кончиков. Она занесла руку, чтобы дать ему пощёчину. Ци Луян легко перехватил её запястье, выпрямился и в его глазах мгновенно исчезла вся насмешливость, сменившись редкой серьёзностью:

— Поняла, что перегнула? Ещё не научившийся принимать человеческий облик маленький демонёнок — чего ты тут передо мной важничаешь? На пути козней и соблазнов я твой пра-пра-дед.

Ци Луян думал, что наконец усмирил её.

— Пра-пра-дедушка, — Лу Вань, чьё запястье он всё ещё держал, приблизилась к нему ещё ближе и, подняв лицо, спросила: — Почему же ты прошлой ночью проявил ко мне милосердие... Берёгся ради своей девушки?

Ци Луян отпустил её руку и отстранил на шаг:

— У старика ещё не прошли семь дней поминок. Даже если бы я был скотиной, выбрал бы подходящее время.

— Да уж, — не отступая, Лу Вань снова прижалась к нему, и её взгляд стал ещё более томным, чем поза. — Скажи, дядюшка, на сколько дней ты собираешься здесь остаться?

Видя, что она не унимается, Ци Луян обнял её за талию и, усмехаясь, спросил:

— Не хочешь, чтобы я уезжал? Так на сколько же дней ты хочешь, чтобы я остался?

В то же время он думал, как бы заставить Лу Вань окончательно прийти в себя.

— Я хочу, чтобы ты... остался до восьмого дня.

Произнеся это, Лу Вань отчётливо почувствовала, как всё тело Ци Луяна напряглось.

Раньше Ци Луян долго подбирал слова, чтобы описать своё состояние, и в итоге остановился на восьми иероглифах: «Сердце твёрдо, тело не слушается». Но сегодня, в этот самый момент, и сердце, и тело одновременно поколебались.

Вся собранность и уверенность, накопленные им за всю жизнь, растаяли без следа.

Ци Луян склонил голову, Лу Вань закрыла глаза.

И в этот миг раздался стук в дверь.

Оба растерянно отпрянули и замерли на месте. Лу Вань кивком указала на дверь и, оставив Ци Луяна одного, побежала переодеваться.

За дверью оказался дядюшка Гун.

Когда Лу Вань вышла, она увидела, как Ци Луян и дядюшка Гун стоят лицом к лицу, крепко пожимая друг другу руки, и на их лицах играют странные выражения. Ей стало любопытно:

— Почему не пригласите его зайти?

Ци Луян чуть расслабился и провёл гостя к дивану, небрежно спросив:

— Как вы познакомились с нашей Лу Вань, господин Гун?

Во время рукопожатия он нащупал на правом указательном пальце дядюшки Гуна старый мозоль.

Тот тоже нащупал его.

Учитывая простые социальные связи Лу Вань, она никак не могла знать такого загадочного и опытного человека.

Дядюшка Гун сделал глоток чая, который подала Лу Вань, и, пряча проницательность в глазах, добродушно улыбнулся:

— Мой господин долго лежал в народном госпитале, и всё это время за ним ухаживала госпожа Лу. Хотел прийти вчера, но боялся, что у вас много гостей и будет неудобно, поэтому отложил до сегодня.

Он посмотрел на Лу Вань:

— Госпожа Лу, примите мои соболезнования. Мистер Чжуань специально просил передать: он очень сожалеет, что не смог помочь вам в этот трудный момент.

http://bllate.org/book/8362/770106