Готовый перевод Palm Pet / Любимица на ладони: Глава 24

Но в этот миг, глядя ему в глаза, она на мгновение будто погрузилась в головокружительное очарование. Слова вертелись на языке, но так и не вырвались наружу.

В итоге она лишь опустила ресницы, и её голос унёс ветер:

— Хорошо.

—

— Ты сегодня, кажется, в прекрасном настроении, — заметила Цзоу Линли за обеденным столом в доме Е несколько дней спустя, внимательно разглядывая Е Чэнаня.

Услышав её слова, все остальные за столом удивлённо посмотрели на Е Чэнаня.

Действительно, он выглядел необычайно радостным.

Е Чэнань обычно держался сдержанно и редко улыбался. Даже в хорошем расположении духа он лишь изредка позволял себе лёгкую усмешку, чаще же сохранял суровое выражение лица.

Но сегодня с самого начала застолья на его губах играла едва уловимая улыбка, а взгляд был гораздо мягче обычного.

— Когда есть хорошие новости, естественно радоваться, — ответил он.

— Хорошие новости?

— Да.

Он не стал сразу пояснять, лишь улыбка на лице стала ещё шире.

Спустя немного он нарочито загадочно достал из-за спины стопку чего-то и положил на стол.

Это были приглашения.

Их было шесть — все тщательно исполнены и необычны по оформлению. Остальные члены семьи растерянно взяли по одному и раскрыли.

Е Жо не брала — просто молча наблюдала за их лицами.

Как только Цзоу Линли прочитала содержимое, её выражение внезапно изменилось.

Приглашение было на банкет в честь семидесятилетия председателя корпорации Цзюньюй Хуо Цзюньюя, который должен был состояться двадцать шестого числа этого месяца. Очевидно, семья Е входила в число приглашённых.

На этот раз Хуо прислали шесть приглашений: пятерым членам семьи Е и ещё одно — для Ли Сяо Ли.

Хуо редко устраивали торжества, тем более масштабные. За последние годы они проводили не больше одного приёма в год, да и то не для всех.

Последний крупный банкет устраивали два года назад — по случаю двадцатилетия Хуо Цзиняня.

Тогда семья Е приглашения не получила. Е Чэнань даже пытался всеми способами пробиться на тот приём, но безуспешно.

А теперь, когда в светских кругах ещё не просочилось ни единого слуха о предстоящем празднике, семья Е первой получила приглашения — явный знак их положения в глазах Хуо.

Действительно, отличная новость.

— Не могу поверить! Хуо на этот раз пригласили нас! И так заранее! — Е Чжаосю был вне себя от восторга, разглядывая приглашение со всех сторон. — Я же говорил! Брат Цзинянь внешне холоден, но внутри-то он нас не забыл! Он ведь приходил на оба наших приёма и ни разу не упомянул об отмене помолвки. Ясно, что признаёт нас!

Он толкнул локтём Е Чжи и подмигнул ей:

— Ну что, сестрёнка, теперь спокойна? Я же говорил, ты зря переживаешь!

Е Чжи улыбнулась с лёгким смущением и с упрёком ответила:

— Ты бы потише! Такие вещи можно обсуждать только дома. На улице — ни слова. А то подумают, будто мы совсем не умеем держать себя в руках.

— Понял! — Е Чжаосю надул губы. — Сестра, тебе теперь надо хорошенько подобрать наряд. На банкете не просто затми всех — обязательно порази глаза брата Цзиняня!

При этом он то и дело косился в сторону Е Жо, явно намекая на неё.

Е Жо даже головы не подняла.

Цзоу Линли нахмурилась в недоумении:

— Но зачем же приглашение и для Сяо Ли?

Одну вещь семья Е не знала: часть гостей на юбилей Хуо Цзюньюя лично отобрал Хуо Цзинянь. В этот список вошли только Е Жо и Сяо Ли.

Е Жо, разумеется, не нуждалась в объяснениях. А Сяо Ли однажды помогла Хуо Цзиняню в деле с Цзоу Минкаем, и он до сих пор помнил эту услугу, поэтому специально включил её в список приглашённых.

Однако если бы приглашения получили только Е Жо и Сяо Ли, это выглядело бы слишком подозрительно и очевидно. Чтобы избежать лишних слухов и не подвергать Е Жо ненужным сплетням, Хуо Цзинянь решил просто отправить приглашения всем членам семьи Е.

— Говорят, она как-то помогла Цзиняню, — пояснил Е Чэнань. — Цзинянь хочет отблагодарить её. Пусть идёт. Благодарность — добродетель. Всего лишь ещё один человек в карете — не велика беда.

— Да как она могла помочь Цзиняню! — возмутилась Цзоу Линли. — Теперь мне ещё и для этой служанки заказывать наряд! Какая возня...

Е Жо чуть приоткрыла губы, будто хотела что-то сказать, но вовремя сдержалась.

Е Чэнань не стал развивать тему и вдруг спросил у Е Жо:

— А ты, А Жо, пойдёшь на банкет?

От этого вопроса атмосфера за столом мгновенно похолодела.

Все трое повернулись к Е Жо с разными выражениями лиц.

Цзоу Линли и Е Чжи, конечно, не хотели, чтобы Е Жо появлялась там.

Два предыдущих приёма в доме Е оставили у них глубокий след: независимо от того, есть ли на самом деле связь между Хуо Цзинянем и Е Жо, лучше перестраховаться. Их первая мысль — устранить любую возможность встречи, особенно на подобных мероприятиях.

Е Жо ответила спокойно:

— Не знаю.

— Пойдёшь, — сказал Е Чэнань, руководствуясь собственными соображениями. — На этот раз Минкай тоже будет. Ты пойдёшь и хорошо побеседуешь с ним. Вам двоим давно пора...

Бам!

Палочки с громким стуком упали на фарфоровую тарелку.

Не дождавшись окончания фразы, Е Жо резко отшвырнула их.

В столовой воцарилась гробовая тишина. Только через несколько секунд Е Чэнань, наконец, осознал случившееся, и гнев в нём вспыхнул с новой силой.

— Это ещё что за манеры! — рявкнул он, ударив по столу с такой силой, что посуда и стаканы задрожали. — Кому ты тут устраиваешь сцены? Уже совсем распоясалась! Подними немедленно!

Е Жо молчала и не шевелилась, лишь сжала губы и пристально смотрела на него ледяным взглядом.

— Ну ладно, ладно! — Цзоу Линли поспешила вмешаться, притворяясь миротворцем. — Если девочка не хочет идти, не заставляй её! Такие вещи не навязывают. Всё придет со временем!

Она повернулась к Е Жо и улыбнулась, будто цветок:

— Е Жо, если не хочешь — не ходи. Ничего страшного. Не принимай слова отца близко к сердцу. Давай, ешь.

Хоть она и старалась скрыть, Е Жо ясно видела радость, мелькнувшую в её глазах. Это резало глаза.

Вдруг в душе Е Жо вспыхнуло желание отомстить.

— Кто сказал, что я не пойду?

Цзоу Линли и Е Чжи одновременно застыли.

Е Чжаосю нахмурился с ненавистью.

Е Жо спокойно окинула их взглядом и с безобидной улыбкой произнесла:

— Я пойду.

Вытащив салфетку, она аккуратно вытерла губы и добавила ровным голосом:

— Я наелась.

С этими словами она встала и направилась наверх.

Глядя ей вслед, Е Чжи стиснула зубы и вдруг почувствовала сильную досаду.

—

— Значит, ты всё-таки решила пойти? — спросила Сяо Ли, когда Е Жо поднялась к ней в комнату.

— Да, — Е Жо, прижав декоративную подушку, лениво лежала на столе, её голос и выражение лица были унылы. — А теперь жалею.

— Почему жалеешь! — Сяо Ли была в восторге и придвинулась ближе. — Я считаю, тебе обязательно надо пойти! Зачем жертвовать собой ради них? Хуо ведь пригласили именно тебя! Почему бы не пойти?

...Тогда ведь встретишься с Хуо Шао...

Е Жо промолчала. При одном лишь упоминании этого имени её сердце слегка дрогнуло.

С тех пор, как они расстались на автодроме, они больше не виделись.

Она якобы «размышляла», но на самом деле ни разу не позволила себе задуматься об этом. Она была занята — и усердно делала вид, что занята, чтобы не оставалось ни минуты для пустых размышлений.

Хуо Цзинянь присылал ей несколько сообщений, но она не отвечала.

Она не знала, почему убегает.

Но именно это и делала — убегала.

Сяо Ли весело улыбнулась:

— Скажи честно, госпожа Е Жо, ты никогда не думала отбить Хуо Шао у второй госпожи?

Е Жо вздрогнула и лёгонько шлёпнула её:

— Ты что несёшь!

— Я серьёзно! — глаза Сяо Ли блестели. — Всё равно Хуо Шао не любит вторую госпожу. У него с семьёй Е помолвка. Лучше пусть достанется тебе, чем такой, как вторая госпожа! По крайней мере, вы с ним подходите друг другу — и умом, и внешностью!

— Откуда ты знаешь, что Хуо Шао не любит Е Чжи?

— Конечно, знаю! — Сяо Ли гордо подняла подбородок. — Все твердят, что у Хуо Шао и второй госпожи помолвка, и госпожа Цзоу постоянно это повторяет. Но до твоего возвращения Хуо Шао за год не заглядывал в дом Е и раза! Разве это любовь? Он всегда был с ней сух и отстранён — всё время только она за ним бегала. Я даже думала, что Хуо Шао разорвёт помолвку.

Она вдруг загадочно улыбнулась и толкнула Е Жо в плечо:

— Кстати, госпожа Е Жо, Хуо Шао к тебе всегда был добр! И платье одолжил, и целый автопарк прислал на помощь. Разве ты никогда не чувствовала к нему ничего?

Е Жо с лёгким укором фыркнула:

— Может, он так же добр и с ней — просто ты не видела.

— Вовсе нет! — надула губы Сяо Ли. — Просто ты слишком поздно вернулась! Проживи ещё год — и многое стало бы тебе ясно.

Е Жо слегка замерла.

Ещё год...

Она задумчиво смотрела в окно на колышущиеся тени деревьев.

Вдруг Е Жо почувствовала странную растерянность.

Автор говорит: Спасибо феям «Чуньфэн Дэйи», «Эр Дун Саммер», «Цинчжоу — кот», «Сюаня» за питательные растворы! Вчера их пришло так много — неужели все так взволновались помолвкой Хуо Шао и Е Жо? Ха-ха~(*^▽^*)

Спасибо феям «Чжоучжоу», «Юй Цянь», «40183188» за грозовые шары! Решила — возьму ваши шары и устрою свадьбу Хуо Шао с Е Жо! Ха-ха-ха~

——————————

Сегодня снова 30 маленьких пакетов и 4 больших! Если комментариев будет много — раздам ещё больше! У меня есть деньги!!(＾＿－)

Как бы то ни было, раз уж решение было принято, в день юбилея Е Жо всё же отправилась вместе с семьёй Е.

Банкет Хуо проходил в отеле корпорации Цзюньюй под названием «Тринадцатый месяц». Хуо Цзюньюй был человеком скромным, поэтому даже на круглую дату не устраивал пышных торжеств — заняли лишь самую изящную часть отеля и скромно украсили её.

Отель был оформлен в классическом китайском стиле. Стоило войти в главные ворота сада — и перед глазами открывалась картина старинного Цзяннаня: маленькие мостики над ручьями, извилистые аллеи, чёрная черепица и белые стены.

Несмотря на то что отель находился в самом центре города, внутри создавалось ощущение уединённого уголка природы.

Старик Хуо Цзюньюй был очень добродушным человеком.

Ему уже исполнилось семьдесят, но он был бодр, сед, как лунь, и сохранял ясность ума. Разговаривая с детьми и внуками, он порой подхватывал современные шутки даже быстрее молодёжи.

За всю жизнь он славился прямотой и честностью, занимая высокий пост, но при этом оставался простым и приветливым со всеми. Глядя на него, Е Жо невольно вспоминала своего дедушку.

Когда пришла её очередь вручать подарок, старик Хуо долго держал её за руку и говорил без малейшей сдержанности:

— Ах, дитя моё, тебе так не повезло... Столько лет провела вдали от дома. Но теперь ты вернулась — и это правильно. Ты вернулась туда, где твоё место.

— Если вдруг обидят — сразу скажи дедушке. Я за тебя вступлюсь!

— Кстати, я ведь видел тебя в детстве! Только твой дед, упрямый старикан, не дал мне тебя подержать! Говорил, я не умею с детьми обращаться и испорчу тебя!

Упоминание дедушки поразило Е Жо.

— Вы... вы знали моего дедушку? — робко спросила она.

— Конечно, знал! — Хуо Цзюньюй, словно открыв клапан, загорелся воспоминаниями и стал рассказывать с живостью мальчишки:

— Твой дед — упрямый, строгий и ещё какой хитрец! Однажды я долго упрашивал его написать мне каллиграфию. Он согласился. А когда прислал — другим написал прекрасные стихи, а мне — таблицу умножения! Я тогда перед гостями хвастался, а потом ужасно опозорился! Спросил потом — зачем так? А он ответил: «Ты же торговец. Выучи таблицу — будешь лучше считать!» Скажи на милость, разве так можно говорить?

Оба рассмеялись, вспоминая старые времена. Ни один из них не коснулся болезненных тем.

Дедушка Е Жо, Су Хуайань, был известным художником и каллиграфом в Наньчуане, прославившим род Су.

http://bllate.org/book/8355/769571