Готовый перевод Palm Pet / Любимица на ладони: Глава 12

— Да ведь речь всего лишь о том, чтобы объявить о происхождении! Не делёж наследства — чего ты так разволновалась? — холодно бросила Цзоу Линли, прищурившись.

— К тому же дом Е — не собственность одного лишь твоего отца! Пусть он хоть всё до последней пуговицы захочет передать тому мальчишке — без моего согласия ничего не выйдет!

Услышав это, Е Чжи сразу замолчала.

В комнате остались лишь её тихие всхлипы.

Атмосфера в спальне постепенно успокоилась, и её эмоции тоже начали приходить в норму.

Помолчав немного, Цзоу Линли вздохнула, и её тон стал гораздо мягче:

— А Чжи… — Она села рядом с ней на край кровати и погладила по плечу. — Ты же единственная девушка в семьях Е и Цзоу. Как ты можешь не верить в себя? Всего лишь такая ерунда — и ты уже в таком состоянии?

— Да кто такая эта Е Жо! Она вообще кто? Если сейчас ты так расстроена, то что будет, когда ты войдёшь в дом Хуо и столкнёшься с настоящими трудностями?

— Я… — При упоминании Хуо Цзиняня сердце Е Чжи сжалось ещё сильнее, и слёзы снова навернулись на глаза. — Я вообще смогу выйти за Цзиняня? Теперь, когда она здесь, я…

— Сможешь! Обязательно сможешь! — резко перебила её Цзоу Линли, и в её голосе звучала такая решимость, будто она напоминала об этом не только дочери, но и самой себе.

— Не забывай: твой дедушка всё ещё наблюдает со стороны. Даже если кто-то захочет всё перевернуть, ничего не выйдет! Помолвка между домами Хуо и Е должна остаться нерушимой, и выйти замуж за Хуо Цзиняня должна именно ты!

Сердце Е Чжи немного успокоилось.

Её дед, Цзоу Чэнлян, был одной из двух легенд старшего поколения в деловом мире Наньчуаня. Начав с простой профессии чистильщика обуви, он сумел благодаря связям, завязанным именно в те годы, вырастить сегодняшнее могущественное клановое древо рода Цзоу, затмевающее всё вокруг.

Он же был единственным по-настоящему сложным противником для дома Хуо в Цзюньюе на протяжении многих лет. Если бы кто и мог вмешаться в дела, связанные с домом Хуо, то, пожалуй, только он — и никто больше во всём Наньчуане.

— А Чжи, слушай меня внимательно, — продолжала Цзоу Линли, стараясь донести каждое слово. — Ты должна быть спокойна. Сейчас тебе не нужно думать о том, как досадить этой Е Жо. Главное — сохранить самообладание! Эта Е Жо точно такая же, как её мать — ни на что не претендует, боится бороться! Пусть получит этот статус — будто милостыню подаём. Но ты не смей из-за неё терять лицо!

— А… а если она всё же захочет со мной бороться?

С ней бороться?

Услышав такой вопрос, губы Цзоу Линли невольно искривились в холодной усмешке.

С детства она жила в золотой колыбели: чего бы ни пожелала — всё получала. Никто никогда не осмеливался с ней соперничать.

Разве что одна… Та женщина посмела отнять у неё желанное, довела её до отчаяния, до безумия.

Но разве можно соперничать с ней?

Та женщина теперь лежит в могиле.

*

*

*

Несмотря на размолвку, торжественное объявление всё же состоялось — в последнюю субботу месяца.

Местом проведения снова стал сад дома Е. Всё оформление было изысканным и роскошным, даже ещё пышнее, чем на дне рождения.

Гостей собралось множество. В качестве главной героини дня Е Жо с самого утра вызвали к входу встречать прибывающих.

Е Чжи и Е Чжаосю, хоть и неохотно, всё же подчинились требованию Е Чэнаня и пришли помогать.

На таких мероприятиях гости, независимо от искренности, всегда расточают комплименты главной персоне.

Е Жо была красива, а в праздничном платье и с лёгким макияжем выглядела особенно ослепительно. Почти все похвалы касались её внешности.

Она не привыкла к подобным ситуациям, но всё же сохраняла вежливую улыбку и благодарно кивала каждому.

Е Чжаосю с досадой фыркнул:

— Смотри-ка, как важно возомнила!

Е Чжи уже из последних сил держалась, и, услышав, как гости восторженно расхваливают Е Жо, она развернулась и ушла.

Е Чэнань недовольно посмотрел на детей.

Когда до начала официальной части оставалось совсем немного, управляющий, стоявший у главных ворот, поспешно подбежал:

— Господин, приехали представители дома Хуо! Сам господин Хуо, госпожа Хуо и молодой господин Хуо!

Е Чэнань и Е Жо одновременно замерли.

Чёрный «Бентли» плавно подкатил к входу в сад. Лакей в белых перчатках открыл дверь.

Первыми вышли супружеская пара средних лет, взяв друг друга под руки. Лишь после них из машины вышел Хуо Цзинянь.

На нём был чёрный костюм без галстука, верхняя пуговица рубашки расстёгнута — строго, но с лёгкой небрежностью.

Сойдя с автомобиля, он поднял взгляд и встретился глазами с Е Жо на расстоянии.

*

*

*

Голос управляющего был достаточно громким, да и в саду собралось много людей. Как только пронеслась весть о прибытии дома Хуо, в толпе гостей возникло лёгкое оживление.

Е Чэнань, до этого беседовавший с представителем инвестиционной компании, тут же извинился и, схватив Е Жо за руку, поспешил навстречу гостям.

У входа в сад он тепло пожал руки супругам Хуо, явно взволнованный, и начал сыпать словами вроде «великая честь» и «рады вашему приезду».

Насколько глубоки были их прежние отношения, было неясно, но супруги Хуо вели себя очень дружелюбно, обменялись вежливыми поздравлениями и доброжелательно улыбались.

Е Жо, естественно, не вмешивалась в разговор и молча стояла чуть позади Е Чэнаня.

Случайно подняв глаза, она снова встретилась взглядом с Хуо Цзинянем, стоявшим рядом с родителями, и снова замерла.

Хуо Цзинянь же оставался спокойным. Даже когда их взгляды пересеклись, он не отвёл глаз, будто внимательно её разглядывал.

Сегодня она выглядела совсем иначе, чем обычно.

Вместо привычного минималистичного образа — лёгкий макияж, подчеркнувший её и без того изящные черты лица.

На ней было платье нежно-голубого цвета из лёгкой ткани, с открытой линией плеч, где чётко просматривалась изящная ключица. Длинные волосы были завиты и мягко рассыпаны по спине, окружая её нежной вуалью. В целом она напоминала изысканную картину в тонких тонах тушью.

После короткого зрительного контакта Е Жо первой не выдержала и опустила глаза, стараясь казаться спокойной.

В этот момент супруги Хуо что-то сказали Е Чэнаню и окликнули сына:

— Цзинянь!

Хуо Цзинянь спокойно отвёл взгляд и вежливо кивнул:

— Господин Е.

Гости в саду всё чаще поглядывали на вход, уже начались тихие перешёптывания.

Поскольку до начала официальной части оставалось совсем немного, а новых гостей всё ещё прибывало, Е Чэнань лично повёл троих гостей внутрь.

Когда Хуо Цзинянь проходил мимо Е Жо, она не подняла глаз, но почувствовала, будто он тихо усмехнулся.

Очень тихо.

*

*

*

В саду зазвучал изящный вальс. Лёгкий осенний ветерок, свежий воздух и звон бокалов с весёлыми разговорами создавали особую, умиротворяющую атмосферу.

Порядок проведения этого вечера был почти идентичен дню рождения, за исключением одного: вместо поздравительной речи отца теперь была речь самой Е Жо, официально представляющая её как члена семьи.

Гости заранее знали о семейных разногласиях, поэтому после речи никто не выразил особого удивления, ограничившись лишь формальными словами поддержки.

Как только начался официальный банкет, атмосфера стала оживлённой.

Подобные мероприятия всегда служат отличной площадкой для деловых и светских знакомств. А уж после неожиданного появления супругов Хуо большинство гостей тут же окружили их, надеясь завязать полезные связи.

Старшее поколение стремилось к выгоде, а молодёжь собралась в кружки, обсуждая последние сплетни.

— Сегодня почему все трое из дома Хуо приехали? Да ещё и вместе!

— Не знаю, я тоже удивилась.

— Неужели из-за этой Е Жо? Не может быть! Это же слишком большая честь…

Е Чжи с самого начала банкета была рассеянной. Слушая, как подруги обсуждают приезд Хуо, она уже изнывала от раздражения.

Но внешне она сохраняла спокойное и мягкое выражение лица, хотя уголки губ уже начинали уставать от натянутой улыбки.

В этот момент кто-то окликнул её:

— А Чжи, тебе заранее сообщили, что сегодня приедут все трое из дома Хуо? Ведь господин Хуо с супругой обычно не ходят на подобные мероприятия. Почему вдруг решили приехать?

Е Чжи слегка замерла, затем ответила, тщательно подбирая слова:

— Я не знала! Список приглашённых в основном составляла моя сестра. Я и не думала, что она пригласила Цзиняня и господина с госпожой Хуо. Когда услышала, сама не поверила своим ушам.

— Значит, это твоя сестра их пригласила? — девушки были поражены и переглянулись.

— Да, разве она не молодец? На наш с Чжаосю день рождения мы тоже приглашали господина Хуо и госпожу Хуо, но они не пришли. А вот моя сестра смогла! Обязательно спрошу у неё, как ей это удалось!

Выражения подруг мгновенно изменились.

Помолчав, одна из них нахмурилась и с явным сочувствием сказала:

— Прости, если лезу не в своё дело, А Чжи, но даже если пригласить дом Хуо — это хорошо, разве твоя сестра не перегибает палку? Она ведь знает о помолвке между тобой и молодым господином Хуо? Как можно не избегать подобного и ещё специально приглашать чужого жениха на своё торжество? Это же неприлично!

— Она… — Е Чжи говорила тихо и медленно, словно сдерживая трудно выразимые чувства. — Наверное, знает… Мама ей говорила. Но ведь это всего лишь приглашение, она думала о благе семьи. Не всё же так серьёзно, как вы представляете.

— Как это «не серьёзно»! — чем мягче она говорила, тем больше возмущались подруги. — Она ведь даже не твоя родная сестра! Откуда тебе знать, какие у неё намерения? Да и родные сёстры за одного мужчину дерутся! Ты добрая — это прекрасно, но нужно быть осторожной. А то она тебя подставит, а ты и не поймёшь!

— Именно!

— Ты забыла, как она испортила ваш день рождения?

— А Чжи, ты слишком добра!

…

Е Чжи тихо покачала головой:

— Нет, вы неправильно её поняли. Моя сестра не такая…

Девушки уже полностью разгорячились. Одна из самых вспыльчивых, Ма Цзяхуэй, не выдержала:

— Ладно, хватит болтать! От этого только злость берёт. Лучше дать ей урок! Смотри на меня!

Все одобрительно закивали.

Е Чжи в панике схватила её за руку:

— Цзяхуэй… что ты собираешься делать?

— Ничего особенного. Просто маленький урок. Не бойся, тебя не потянут за это.

Ма Цзяхуэй успокаивающе улыбнулась, а другие девушки тут же оттащили Е Чжи в сторону, разделив их.

Е Чжи ещё пару раз окликнула подругу, но, когда та скрылась из виду, она наконец перевела дух.

*

*

*

Е Жо проводила последних гостей, которые сами подошли поздравить её, и почувствовала лёгкую усталость.

Воспользовавшись передышкой, она решила быстро сбегать в туалет.

Ранее, принимая гостей, она случайно запачкала тыльную сторону ладони шоколадным соусом. Это не было критично, но ведь после банкета должен начаться бал.

Поскольку мероприятие проходило в саду, чтобы добраться до туалета, нужно было вернуться в особняк — туда и обратно уйдёт несколько минут.

Спрятав телефон в клатч, Е Жо развернулась, чтобы побежать.

Она повернулась слишком резко и вдруг обнаружила, что прямо за ней стоит кто-то. От неожиданности она пошатнулась и столкнулась с ней.

— Ой! Простите, простите, простите… — поспешно залепетала Ма Цзяхуэй.

Е Жо действительно испугалась, но удержалась на ногах, хотя клатч выпал на землю.

К счастью, у Ма Цзяхуэй в руках не было ни десертов, ни бокалов с вином, иначе пришлось бы не только в туалет бежать.

Приняв клатч, который та подняла, Е Жо вежливо сказала «ничего страшного» и быстро ушла.

http://bllate.org/book/8355/769559