Готовый перевод The Princess in His Palm / Нежная наложница в ладони: Глава 47

На стене дрожал огонёк масляной лампы и вдруг — хлоп! — лопнул фитиль.

На стене отбрасывались две тени, странно переплетённые: меньшая пыталась вырваться, но большая прижала её к камню.

Толстая железная дверь не могла заглушить воплей, доносившихся с той стороны, а в этой каменной комнате раздавался тихий, обиженный стон девушки.

— Не надо… — Ло Нининь отвела лицо, слёзы уже навернулись на глаза. Как он мог так поступить?

— Нининь, ты не представляешь, как я дрожал, когда откинул занавеску у экипажа… — прошептал Шао Юйцзинь ей на ухо. Он не мог сдержаться — тогда его руки тряслись от страха: а вдруг она уже мертва? А вдруг он больше никогда её не увидит?

Ло Нининь прижимали к нему так крепко, что слёзы сами катились по щекам.

— Ты… ты… — дрожащим голосом пыталась что-то сказать она, но слова не шли.

— Я что? — Шао Юйцзинь провёл пальцем по уголку её глаза, аккуратно смахивая слезу.

— Ты… обижаешь меня! — Ло Нининь, не в силах смотреть ему в лицо, упрямо отвернулась.

— Тогда обидь меня в ответ — ещё сильнее, хорошо? — Шао Юйцзинь прижался щекой к её мягким волосам. — Завтра я приду в Дом Маркиза и сделаю официальное предложение.

— А? — Ло Нининь не могла сообразить. Она же пришла выяснить, кто на неё напал! Откуда вдруг свадьба?

— Мне спокойнее, когда ты под моим присмотром, — сказал он, перебирая прядь её волос между пальцами.

— Тогда отпусти меня, ладно? — Ло Нининь попросила почти шёпотом.

Её голос звучал мягко, с лёгкой ноткой капризного упрёка. Шао Юйцзиню это очень понравилось, но руки он не разжал — любимую вещь так просто не отпускают.

— Мне кажется, ты дрожишь от холода. Как согреешься — отпущу, — сказал он, жадно вдыхая её аромат.

— Но… — Ло Нининь знала, что дрожит не от холода, а от испуга. Ведь сейчас лето — откуда тут холод?

— Хочешь знать, кто устроил засаду на твой экипаж? — спросил Шао Юйцзинь.

— Да! Они уже сознались? — кивнула Ло Нининь.

— Угадай! — он лёгонько ткнул её в носик.

По тону было ясно: он не собирается говорить. Ло Нининь надула губы и нахмурилась.

— Смотри-ка, моя маленькая будущая княгиня злится, как мышонок, — рассмеялся Шао Юйцзинь и прикоснулся пальцем к её покрасневшим губам. Взгляд его застыл на них.

Он уже пробовал их вкус — мягкие, как лепестки, сладкие, как мёд. Так и тянуло повторить…

— Я хочу пить! — Ло Нининь не поняла, что означал его взгляд, но почувствовала тревогу и срочно придумала отговорку.

— Всё, что пожелаешь, — Шао Юйцзинь подвёл её к столу, где ещё стоял горячий чайник.

В руках у Ло Нининь оказалась чашка. Она поднесла её к губам.

— Сс! — от прикосновения воды к губам кольнуло болью. Она вспомнила: это его «заслуга».

Наглец! Ведь они даже не обручены — как он посмел?!

Правда, это она думала про себя. Говорить вслух не хватало смелости.

— Завтра жди меня дома, — сказал Шао Юйцзинь, и в его голосе прозвучал лёгкий смешок. — Я преподнесу тебе очень ценный подарок.

— Так кто же хотел меня убить? — снова спросила Ло Нининь.

— Когда мы обручимся, я расскажу тебе всё, — ответил Шао Юйцзинь.

Ло Нининь посмотрела на него и впервые по-настоящему разглядела его глаза — в них читалась непоколебимая решимость.

Когда они вышли из каменной комнаты, солнце уже клонилось к закату, и самый знойный час миновал.

Слуга доложил, что прибыли два брата Ло Нининь.

— Твои братья просто невыносимы, — вздохнул Шао Юйцзинь. Его невеста — и вдруг эти два брата лезут со своей опекой!

Разве не он должен заботиться о ней? Зачем им вмешиваться? Лучше бы сами нашли себе жён!

Неужели они забыли про Западные рубежи? Или у них больше нет занятий у наставника? Целыми днями торчат возле сестры…

— Мои братья замечательные! — Ло Нининь не терпела, когда кто-то плохо отзывался о её братьях.

— Конечно, замечательные! — Шао Юйцзинь повёл её к гостиной. — Ты ведь говорила, что Ло Ни Чан собирается свататься к дочери семьи Чжао?

— К Чжао Минвэнь! — уточнила Ло Нининь. Это будет непросто. Только если брат вернётся в столицу, у него появится шанс.

Она взглянула на Шао Юйцзиня и вдруг оживилась:

— Разве рядом со столицей нет военных лагерей?

— Конечно, есть. И немало, — ответил он. Ему нравилось, как они разговаривают — легко и непринуждённо.

Ло Нининь кивнула и задумалась.

— И всё? — спросил Шао Юйцзинь. Разве у неё нет больше вопросов?

— Что «всё»? — удивилась она.

— Впредь не смотри так на других мужчин, — сказал он, глядя в её ясные глаза.

— А? — Ло Нининь совсем запуталась.

— Хотя… другим и не представится такой возможности, — добавил он. Завтра они обручатся — и она навсегда станет его.

Он не сказал вслух, что её глаза слишком прекрасны — чистые, невинные, будто манящие увести её куда-нибудь. Теперь он понимал, почему братья так ревностно охраняют сестру.

В гостиной братья Ло, увидев сестру, бросились к ней.

— Нининь, прости меня! Я не должен был оставаться на горе и играть в го с даосом Ши Цинем! — Ло Нижао, полный раскаяния, осматривал её с головы до ног.

— Сестрёнка, я не позволю тебе страдать зря! Как только выясню, кто за этим стоит, самолично накажу их! — Ло Ни Чан был не менее встревожен и виноват.

Шао Юйцзиню было неприятно смотреть, как её окружают братья. Ему хотелось одним движением оттащить её к себе.

— Так вы, значит, не уберегли сестру? — начал Ло Нижао обвинять старшего брата. — Ты остался в Загородной усадьбе искать какую-то госпожу Минь! Кто для тебя важнее?

— А ты разве не играл в го на горе? — огрызнулся Ло Ни Чан, накопивший за дорогу немало злости.

— Но ведь именно с тобой она вчера спускалась с горы! — не сдавался Ло Нижао.

— Братья! — Ло Нининь потянула их за рукава и многозначительно посмотрела в сторону Шао Юйцзиня — мол, вы же в чужом доме!

Братья переглянулись и усмирились, подошли к Шао Юйцзиню и поблагодарили его — искренне и с глубоким уважением. Ведь именно он спас их сестру. За такое добро не отблагодаришь ничем.

В это время служанка доложила, что Хунъи уже усадили в карету.

Ло Нининь, видя, что братья и Шао Юйцзинь хотят поговорить, отправилась к карете Хунъи.

Ещё за несколько шагов она услышала приглушённые стоны изнутри.

Ло Нининь остановилась. Значит, раны Хунъи гораздо серьёзнее, чем та пыталась показать. Просто не хотела волновать госпожу.

Она подняла занавеску и увидела, как Хунъи мучительно пытается найти удобную позу.

— Госпожа? — Хунъи слабо улыбнулась и, опираясь на поясницу, попыталась сесть. — Что-то в карете колючее… укололо меня.

Ло Нининь ничего не сказала, молча забралась внутрь и осторожно коснулась её живота.

— Госпожа, вам не следует сидеть здесь — это карета для служанок, — тихо проговорила Хунъи, глядя на тонкие пальцы своей госпожи.

— Больше никогда не говори так! — Ло Нининь подняла на неё глаза. — И забудь слово «служанка»! В такие моменты видно, кто тебе друг.

— Хорошо, — прошептала Хунъи.

— Дай посмотрю, — Ло Нининь указала на живот.

Хунъи тут же прикрыла его руками, дрожа:

— Уже намазали мазью… запах сильный. Лучше не смотрите, госпожа.

— Очень больно? — Ло Нининь убрала руку. Она боялась, что, увидев рану, расплачется — и тогда Хунъи придётся её утешать.

— Через несколько дней всё пройдёт, — Хунъи постаралась выглядеть беззаботной.

«Через несколько дней»? Ло Нининь не верила. После обычного ушиба синяк держится полмесяца. А тут — удар ногой с такой силой, что Хунъи сразу потеряла сознание! Если повредились внутренности, могут остаться последствия на всю жизнь.

— Хунъи, целый месяц ты ничего не будешь делать. Будешь спокойно отдыхать в Цайюйсянь, — сказала Ло Нининь, и в её глазах блеснули решимость и забота. — Я как можно скорее отдам тебе твоё крепостное свидетельство. Ты заслужила право жить так, как хочешь.

— Госпожа, вы так добры ко мне… — Хунъи навернулись слёзы.

Она прекрасно знала, в каком положении находится Ло Нининь в доме маркиза. Вроде бы любимая дочь, но на самом деле — в руках старших. Особенно после болезни госпожи Лю, когда госпожа Минь стала творить что вздумается за кулисами. Ло Нининь, простодушная, этого даже не замечала. Хорошо, что теперь она наконец прозрела. А с появлением такого заботливого жениха у неё и вовсе всё наладится!

Когда они вернулись в Дом Маркиза, старшая госпожа и Ло Линъань уже знали о происшествии.

Но об этом нельзя было распространяться. Такие слухи порочат репутацию. В семье знали: девушку спасли невредимой, но посторонние поверят разве что в худшие сплетни.

Ло Ни Чан сообщил старшим, что завтра сам князь Цзинь приедет делать предложение.

Ло Линъаню это показалось поспешным — они ещё ничего не подготовили. Лишь недавно начали обсуждать возможные свадебные приготовления.

Но Ло Ни Чан заверил: в доме жениха готовят почти всё. Дому Маркиза нужно лишь устроить несколько пиршественных столов.

Старшая госпожа, молчавшая до этого, одобрила. Слухи ходили, что здоровье императора снова ухудшилось. А в такие времена лучше не откладывать свадьбу — вдруг придётся соблюдать траур?

Так, даже не успев поужинать, в доме начались приготовления к завтрашнему обручению. Ло Линъань распоряжался внутри, а сыновья отправились уведомлять старших рода.

В Цайюйсянь царила тишина. Хунъи улеглась в своей комнате. Ло Нининь велела Цуйжун принести мягкие подушки из своей спальни и специально послала за той пожилой служанкой из кухни, что умела делать целебный массаж поясницы.

— Не засидывайтесь в ванне, госпожа. Ложитесь спать пораньше, — Цуйжун расправляла шёлковую подушку.

После всего пережитого у Ло Нининь ледяные руки и ноги. Только в тёплой воде она наконец пришла в себя.

Она зачерпнула воды и снова умыла губы. Уже в который раз… Ведь их губы соприкасались — как это нечисто!

Ло Нининь потерла губы тыльной стороной ладони так сильно, что они стали ярко-алыми, будто спелая вишня.

— Ты что, с собственными губами воюешь? — засмеялась Цуйжун. — Ещё немного — и стерёшь до крови!

Ло Нининь сердито глянула на неё и швырнула полотенце прямо в лицо служанке.

— Выходите уже, вода остывает, — Цуйжун расправила полотенце. — Скоро придёт Чэнь-мамка.

Из ванны выступила стройная белая нога, и капли воды медленно скатывались по нежной коже. Босые ступни, белые как нефрит, мягко вдавились в ковёр.

— Не хочу ждать. Мне хочется спать, — зевнула Ло Нининь, прикрывая рот ладонью.

— Нельзя! После такого потрясения обязательно нужно созвать вашу душу, — настаивала Цуйжун, вытирая её тело.

В мерцающем свете свечей обнажённое тело девушки сияло, словно нефрит. На неё набросили лёгкое шёлковое бельё, подчёркивающее изящные изгибы фигуры.

Ло Нининь уселась на ложе. После ванны она чувствовала себя свежо, аромат на теле стал едва уловимым. Но она знала: стоит вспотеть — и запах вновь проявится.

Перед сном пришла Чэнь-мамка с другой служанкой. В комнате зажгли благовония, и женщины начали шептать заклинания — это был обряд возвращения души.

Когда они ушли, оставив после себя дым и запах трав, в Цайюйсянь воцарилась тишина.

Цуйжун опустила полог над кроватью и поставила на столик курительницу от комаров. На полу, у изголовья, она расстелила себе постель.

Лёгкий ветерок с улицы колыхал тонкие занавески.

За пологом девушка перевернулась на бок и тихо закрыла глаза.

http://bllate.org/book/8349/769099