Готовый перевод The Princess in His Palm / Нежная наложница в ладони: Глава 24

Угадывать чужие мысли — занятие утомительное, особенно когда речь идёт о человеке, стоящем прямо перед тобой. Ло Нининь махнула рукой на размышления и решила поскорее повидать братьев.

— Дядя, вам ещё что-то нужно?

— Нет. Просто хотел поговорить с тобой, Нининь! — ответил Шао Юйцзинь. — Впредь не шути со своим здоровьем. Существует тысячи способов расправиться с людьми, но причинять вред себе — недопустимо.

Ло Нининь прекрасно понимала это, однако лишь отравление собственного тела заставит старшую госпожу всерьёз заняться делом и наказать Миньши с дочерью.

Видя, как девушка молча опустила голову, всё ещё сжимая в руке фиолетовый нефритовый амулет, Шао Юйцзинь добавил:

— Если хочешь кого-то наказать, дядя поможет тебе!

Ло Нининь подняла глаза. Перед ней стоял человек, который совсем скоро станет одной из самых влиятельных фигур в столице — надёжная опора и могущественный покровитель. Но, как говорится: «С государем — как с тигром». Шао Юйцзинь славился переменчивостью настроения; вдруг однажды он решит избавиться и от неё самой?

«Лучше уж пожить спокойно в доме дедушки, — подумала она. — Подождать, пока оба брата женятся, и помогать им растить племянников».

— О чём задумалась? Такая рассеянная, — спросил Шао Юйцзинь, вдыхая лёгкий сладковатый аромат, исходивший от неё.

— Я не хочу, чтобы вы кого-то наказывали… Просто… — Ло Нининь запнулась, опустив ресницы, её пальцы перебирали гладкое кольцо амулета.

— Говори, я подумаю, — сказал Шао Юйцзинь. Она стояла всего в нескольких шагах, но ему казалось, что этого слишком мало. Он хотел притянуть её к себе и держать рядом всегда.

— О моём дедушке, — наконец произнесла Ло Нининь, голос её дрожал от тревоги. — Если в будущем род Цзяо окажется замешан в каких-то делах… Не могли бы вы внимательно всё расследовать?

— Род Цзяо? — тонко усмехнулся Шао Юйцзинь.

Ло Нининь нервно кивнула. В прошлой жизни Цзи Юйтань сказала ей, что Шао Юйцзинь уничтожит род Цзяо.

Её дед всю жизнь был верен государству Дайюэ и никогда бы не замыслил измены. Она не знала, что именно произойдёт между ними — возможно, Шао Юйцзинь просто захочет отомстить за своего отца, старого князя…

— Ты гораздо больше привязана к роду Цзяо, чем к семье Ло, — заметил Шао Юйцзинь, уклоняясь от прямого ответа.

В прошлой жизни семья Ло предала её, тогда как род Цзяо всегда поддерживал. Ло Нининь это прекрасно помнила.

— Вы поможете?

— Ты же знаешь, какие счёты между семьями Шао и Цзяо. Прося меня об этом, ты хочешь, чтобы я в будущем защитил род Цзяо?

— Разве вы не просили называть вас дядей? — тихо проговорила Ло Нининь, чувствуя, что надежды нет. И действительно — как можно требовать такого от человека, чей отец погиб из-за семьи Цзяо?

— Это не так просто, как кажется одним словом. Знаешь ли ты, сколько людей в роду Шао?

— Много, — ответила Ло Нининь. Даже если Шао Юйцзинь согласится, разве остальные члены его рода примут такое решение?

— Однако… — Шао Юйцзинь подошёл к ней и взглянул на её лицо, белоснежное, как фарфор. — Возможно, есть один способ.

— Какой?

— Малышка, ты точно понимаешь, о чём говоришь? — Шао Юйцзинь лёгким движением коснулся кончика её носа и усмехнулся, после чего вышел из павильона.

Ло Нининь потрогала нос, глядя вслед уходящей фигуре. Может, она действительно слишком наивно всё воспринимает?

— Кстати! — Шао Юйцзинь обернулся. Его силуэт сливался с полумраком, а голос звучал чисто и приятно. — Впредь можешь не называть меня дядей.

Ло Нининь осталась одна в павильоне. Небо уже потемнело, а он давно исчез из виду. Она долго размышляла, но так и не поняла, что он имел в виду. Зато заметила одну странность: этот «дядя» постоянно трогает её лицо…

Она очнулась от задумчивости лишь тогда, когда услышала оклик.

Из темноты к ней бросился человек — ловкий и стремительный. Через мгновение он уже был в павильоне.

— Нининь! Я тебя везде искал! Признавайся, нарочно пряталась?

Без промедления он растрепал ей волосы.

Пряди упали на лоб, и глаза Ло Нининь снова предательски наполнились слезами. Она sniffнула носом и тихо позвала:

— Второй брат, ты вернулся?

Ло Нижао замер, наклонился ближе и внимательно всмотрелся в её лицо.

— Что случилось? Не бойся, Нининь. Я и старший брат будем защищать тебя. Никто не посмеет тебя обидеть.

Ло Нининь кивнула, но слёзы всё равно покатились по щекам. Перед ней стоял самый настоящий второй брат — с той же доброй улыбкой, что и в прошлой жизни.

— Вы оба не навещали меня! — фыркнула она, отворачиваясь, но плакала ещё сильнее, не в силах сдержаться.

— Прости, виноват второй брат, — Ло Нижао мягко потряс её за плечи. — Ругай меня, Нининь, чтобы стало легче.

Девушка надула губы. Её второй брат стоял здесь, живой и настоящий. Она вытерла слёзы, чувствуя, как в груди бурлит целая гамма чувств. Она знала: он учился далеко от дома, а теперь специально приехал на день рождения старшей госпожи.

— Второй брат, не уезжай больше. Останься дома, хорошо?

— Хорошо, — ответил Ло Нижао, доставая платок, чтобы вытереть ей слёзы. — Всё, что скажешь, второй брат исполнит.

— Почему ты так похудел? — обеспокоенно спросила Ло Нининь, глядя на его высокую, худощавую фигуру.

— Буду больше есть, — улыбнулся он. — А если денег не хватит, придётся к тебе за обедом. Согласна?

— Фу! — фыркнула она, голос дрожал от слёз. — Бабушка и так даёт вам больше, а вы ещё хотите отнять мою долю? Не дам!

Ло Нижао громко рассмеялся.

— Жадина!

Ло Нининь то плакала, то смеялась. В конце концов она схватила рукав брата и вытерла в него всё — и слёзы, и сопли.

— Эй-эй! — не сопротивлялся он, лишь ворчал. — Я ведь благородный господин, а ты измазала меня соплями! Маленькая плакса!

— Сам ты плакса! — отбросила она его руку и вдруг вспомнила: — А где старший брат? Разве вы не вернулись вместе?

Лицо Ло Нижао сразу омрачилось. Они с братом приехали позже и узнали обо всём, что произошло в доме, лишь по прибытии.

Миньши с дочерью тайком строили козни, сегодня хотели опорочить репутацию сестры и даже отравили госпожу Лю… Теперь братья обо всём знали.

— Что с ним? — встревожилась Ло Нининь, заметив, что брат замолчал. — Старший брат не вернулся?

— Вернулся. Сейчас он у отца, — ответил Ло Нижао. — Нининь, позволь второму брату проводить тебя обратно в Цайюйсянь. Тебе нужно хорошенько умыться.

— А ты куда? — спросила она, чувствуя, что он что-то скрывает.

— Мне тоже нужно заглянуть к отцу, — Ло Нижао ещё раз аккуратно вытер ей лицо.

Он знал характер сестры: робкая, никогда не сталкивалась с подобными происшествиями. Сегодня Миньши с дочерью чуть не добились своего. Если бы не Ши Цинь и наследный принц, кто знает, чем бы всё закончилось.

При этой мысли на лице Ло Нижао мелькнула холодная усмешка. «Осмелились обидеть мою сестру? Пусть хоть кто будет — не простится!»

В этот момент подбежала Хунъи. Ло Нижао передал сестру служанке и быстро скрылся в темноте.

Сегодняшний день навсегда останется в памяти как один из самых бурных в истории Дома маркиза Цинъян.

Ло Нининь шла за Хунъи по дорожке, освещённой фонариком.

Что-то было не так. В это время обычно ужинали, но оба брата отправились к отцу! Значит, там происходит что-то важное.

— Хунъи, идём в Чжи Вэй Цзюй! — Ло Нининь резко развернулась и направилась к жилищу Ло Линъаня.

Служанка поспешила за ней, напоминая, чтобы та смотрела под ноги — темно.

Но Ло Нининь уже не обращала внимания. Она приподняла подол и побежала, не замечая, как растрепались волосы.

Как она и предполагала, ещё до входа в Чжи Вэй Цзюй она услышала гневные голоса.

В главном зале Миньши стояла на коленях, прикрывая лицо платком и рыдая так, будто переживала невыносимую боль. Кто бы ни вошёл, подумал бы, что страдает именно она.

На главном месте сидел Ло Линъань, багровый от ярости. Он швырнул чашу на пол.

— Бах! — осколки разлетелись во все стороны, один из них едва не задел туфельку Ло Нининь, только что переступившую порог. Она отпрянула назад.

Старший брат, Ло Ни Чан, стоял посреди зала, сжав кулаки от злости.

— Негодяй! Как смеешь так со мной разговаривать! — рявкнул Ло Линъань. — Я растил тебя годами, а у тебя и совести-то нет!

Ло Ни Чан презрительно взглянул на Миньши:

— Совести, похоже, лишена другая особа! Хотел бы я знать, отец: как Нининь прожила весь этот год, если в её теле теперь яд?

— Тебе не положено меня допрашивать! — Ло Линъань сверкнул глазами. — Если бы не я, ты бы уже отправил свою тётю под суд!

— Именно туда её и следовало отправить! — возразил Ло Ни Чан. Он долгое время служил в армии рода Цзяо, поэтому привык к прямоте и честности и терпеть не мог тайных интриг, особенно направленных против любимой сестры. — Нужно расследовать дело об отравлении! Нельзя позволить, чтобы Нининь и госпожа Лю страдали зря. К счастью, всё вовремя обнаружилось.

— Этим займусь я! — отрезал Ло Линъань, бросив взгляд на дрожащую Миньши и на мгновение смягчившись.

— Отец, разве вы можете так поступить с госпожой Лю и Нининь? — Ло Ни Чан нахмурился, разочарованный поведением отца.

— Ты не был в доме, многого не знаешь. Не суди по слухам! — Ло Линъань начал терять терпение.

— Отец! — из тени вышла Ло Нининь и вошла в зал.

Она ничуть не сомневалась, что Ло Линъань будет защищать Миньши. В прошлой жизни, сразу после смерти госпожи Лю, он и вовсе взял Миньши в жёны.

Но сегодня она не позволит ему оставить эту женщину в доме, как раньше!

— Нининь всё решила, — тихо сказала она, подходя к отцу. В голосе слышалась обида. — Пусть я и госпожа Лю переедем в Загородную усадьбу. А то ведь и я стану такой же!

Она хотела посмотреть, какой выбор сделает Ло Линъань. Если он выберет Миньши, значит, откажется от законной жены и дочери. И тогда весь Цзинъян будет смеяться над маркизом Цинъян!

Осторожно обходя осколки на полу, Ло Нининь опустила голову и встала перед Ло Линъанем.

— Зачем ты сюда пришла? — нахмурился он.

— Я соскучилась по старшему брату и узнала, что он у вас, — ответила Ло Нининь, бросив взгляд на Миньши и дрогнув всем телом. Затем она отошла к Ло Ни Чану.

— Ничего страшного, Нининь, я здесь, — тихо успокоил её брат, с болью глядя на хрупкую сестру.

Сегодня обязательно нужно добиться справедливости.

— Отец, вы правда готовы пожертвовать Нининь ради этой женщины? — Ло Ни Чан указал на Миньши. Он был одет в удобную военную одежду, его лицо — сурово и красиво, осанка — прямая, как сосна, а взгляд — полон праведного гнева.

— Ни Чан, не мучай маркиза. Всё — моя вина, — слабо всхлипнула Миньши. — Завтра я уеду из Дома Маркиза вместе с Юйтань.

— Куда вы денетесь, бедные сироты? — Ло Линъань ударил ладонью по столу. — В этом доме решаю я!

— Ого! Какие громкие слова! — раздался насмешливый голос у входа в Чжи Вэй Цзюй.

Это была старшая госпожа, которую поддерживал Ло Нижао.

Ло Линъань поспешно встал и вышел встречать мать.

— Матушка, разве вы не за трапезой? Почему пожаловали сюда? — спросил он, подавая руку.

Старшая госпожа фыркнула, бросив презрительный взгляд на Миньши. «Значит, решила пожаловаться сыну на меня, старую? Ничего не понимаешь в своём положении!»

— Что? Мне нельзя заглянуть? — спросила она, усаживаясь на главное место и оглядывая разбросанные осколки. — Или ты считаешь, что я уже слишком стара, чтобы управлять домом?

Ло Линъань склонил голову. С матерью он никогда не спорил.

— Бабушка, Нининь говорит, что хочет переехать с госпожой Лю в Загородную усадьбу. Неужели она стала такой влиятельной? — спросил Ло Ни Чан.

Старшая госпожа давно отдала всё своё сердце двум внукам. А эта чужая женщина, живущая в их доме, сегодня устроила настоящий переполох и ещё осмелилась вести интриги?

— А вы-то, оба, почему не навестили бабушку после возвращения? — проворчала она.

http://bllate.org/book/8349/769076