Готовый перевод The Fallen Princess and the Chief Eunuch / Погибшая принцесса и главный евнух: Глава 25

Цзян Фу уже собиралась повторить движение, как в следующее мгновение Ли Янь открыл глаза. Одной рукой он обхватил её за талию, другой сжал затылок.

Горячее дыхание обожгло лицо Цзян Фу. Ли Янь прижал её голову к себе, и это ощущение потери контроля едва не свело его с ума. Он приблизился вплотную, но в сантиметре от её губ остановился.

Цзян Фу с трудом подавила дрожь, охватившую всё тело, и, слегка покраснев, уперлась ладонью ему в грудь:

— Я не стану чьей-то заменой.

Слёзы катились по её щекам, стекая прямо в его сердце. Голос дрожал от подавленной боли.

Тонкая талия в его ладони казалась хрупкой — стоит лишь чуть сильнее сжать, и она сломается. Мягкие чёрные пряди волос щекотали его кожу, медленно подтачивая последний рубеж самообладания.

— Прости, — наконец произнёс Ли Янь. Его голос прозвучал хрипло, будто он уже достиг предела.

Цзян Фу почувствовала разочарование. Она так и не смогла вынудить его признаться. Почему ему так трудно признать очевидное? Разве так сложно сказать, что он — тот самый мальчик, с которым она встречалась в детстве?

В её воспоминаниях всё было наполнено радостью, без тени горечи или крови.

Почему он отказывается признавать это?

Их дыхания переплелись, и уже невозможно было различить, чьё сердце бьётся так громко, что заглушает всё вокруг.

Цзян Фу, зажатая в его объятиях, не могла понять, чего он хочет. Шея начала неметь, в душе закрался страх, и пальцы машинально упёрлись в его грудь, пытаясь оттолкнуть.

Но твёрдая, как стена, грудь не поддалась. Жар его тела заставил её ослабить сопротивление, и руки лишь слабо повисли на его плечах.

С трудом сдерживая бешеное сердцебиение, она сквозь зубы бросила:

— Всё равно я тебя не люблю! Давай просто будем друг для друга заменой!

Лицо её пылало — от злости или стыда, она сама не знала.

Разум Ли Яня давно висел на волоске, и эти слова стали последней каплей.

Он наклонился и жадно впился губами в её рот.

Из-за разницы в росте Цзян Фу пришлось запрокинуть голову ещё выше. Ледяной, пронизывающий запах вновь обрушился на неё, лишая дыхания. Её пальцы, висевшие на его плечах, медленно сжались в ткани его одежды.

Поцелуй был яростным, властным, полным жажды обладания. Цзян Фу не выдержала — лицо её покраснело, плечи задрожали, и она начала проигрывать.

Ощущение удушья заполнило сознание. Она слабо сопротивлялась, и Ли Янь послушно отпустил её — но лишь на миг. Его губы снова прижались к её губам, не давая передышки.

Ли Янь закрыл глаза, погружаясь в поцелуй. Его натиск постепенно смягчился, стал нежным, почти благоговейным, будто он держал в руках бесценную реликвию.

Цзян Фу не могла противостоять этой ласке. Полуприоткрыв глаза, она сжимала в кулаке его одежду так сильно, что чуть не разорвала ткань. Ладони покрылись испариной.

Голова кружилась, силы покинули её, и руки безвольно повисли на его плечах. Но остатки разума напоминали: этого нельзя допускать.

Она ещё не получила ответа на свой вопрос. Ещё не выяснила обстоятельств смерти отца. Ещё не отомстила.

Она не может позволить себе быть как все — искать лишь мужниной милости. Ей нужно сохранить контроль.

Она отстранилась и, дрожащим голосом, спросила:

— Зачем ты меня поцеловал?

В её словах слышалась обида.

Дыхание их сбилось, мысли путались. Ни один из них больше не двинулся.

Губы Цзян Фу покраснели от поцелуя, блестели от влаги. Спустя долгое молчание она разжала пальцы и опустила руку.

Но тут же Ли Янь сжал её запястье и надел ей на руку что-то холодное и гладкое.

Цзян Фу опустила взгляд на браслет, потом подняла глаза на Ли Яня, ожидая объяснений.

Он медленно заговорил, и в его голосе прозвучала едва уловимая грусть:

— Этот браслет всегда предназначался тебе… — Он замялся, затем добавил: — Но мы в детстве не были знакомы. Это была моя односторонняя любовь, поэтому я давно его подготовил.

— Как принцесса могла знать меня тогда? Мы ведь никогда не встречались.

Ли Янь произнёс это чётко, по слогам, и лицо его побледнело.

Нефритовый браслет вновь оказался на запястье Цзян Фу. Мягкий камень оттенял белизну её кожи, делая её почти сияющей.

Цзян Фу нахмурилась, но не убрала руку из его ладони.

Он говорил искренне, без тени лжи. Настаивать дальше было бы бесполезно — это лишь оттолкнёт его.

Возможно, она ошиблась. Всё это — просто совпадение.

Она подозрительно взглянула на него, но тревога в сердце не утихала. Подумав, она потянулась, чтобы снять браслет, но Ли Янь остановил её.

— Не чувствуй никакого давления. Я люблю тебя односторонне. Этот браслет вырезал для тебя старый мастер — прими его.

Произнеся это, Ли Янь почувствовал себя подлым. Он горько усмехнулся и опустил голову.

К счастью, Цзян Фу ничего не сказала. Они молча вернулись во дворец, и тишина между ними стала почти осязаемой.

В семь часов вечера.

— Ийань, где он? Почему не идёт ужинать?

Цзян Фу смотрела на стол, уставленный блюдами, и на своё одинокое место. Вспомнив дневные события, она разозлилась и потеряла аппетит.

— Госпожа, господин сказал, что не будет ужинать. Просил вас кушать без него, — почтительно ответила Ийань.

В кабинете горел свет, но дверь была плотно закрыта, будто отгораживаясь от всего мира.

Цзян Фу швырнула палочки на пол — редкий для неё порыв гнева. Голос её стал ледяным:

— Позови его к столу.

Звон падающих палочек прозвучал как удар. Их хозяйка явно была в ярости.

Ийань не колеблясь побежала к кабинету, но вскоре вернулась с поникшим видом.

— Ну? — Цзян Фу всё ещё надеялась, хотя за Ийань не следовал Ли Янь.

— Госпожа, господин просит вас ужинать одной.

Последняя искра надежды угасла. В сердце поднялась настоящая, глубокая обида.

Разве так трудно признаться ей в правде?

Разве она просит слишком многого?

На каком основании он так с ней обращается?

Какая же у него гордость!

Цзян Фу не понимала его непредсказуемого самолюбия. Гнев переполнял её, и есть она больше не могла. Вскочив со стула, она ушла в спальню.

Обстановка в комнате была устроена по её вкусу. С тех пор как ушёл Чэн Цзюэ, здесь почти не осталось следов прежнего уклада Ли Яня.

Она полностью влилась в его жизнь.

Но даже это не заставило его быть с ней откровенным.

Ни в этом вопросе, ни в деле смерти отца.

Проблема так и не была решена.

Он говорит, что любит её. Но разве это любовь — прятать всё в себе?

Что за любовь?

Взгляд Цзян Фу упал на фарфоровую вазу в углу — любимую вещь Ли Яня. Говорили, она привезена из далёких земель и досталась ему не без труда. Если она разобьёт её, он точно расстроится.

Она встала, взяла вазу и подняла над головой. Но, поколебавшись, поставила обратно.

Если она это сделает, пропасть между ними станет ещё глубже.

Подавив порыв ярости, она взглянула на сгущающуюся ночь и снова позвала Ийань.

— Где твой господин?

— В кабинете работает, госпожа.

Цзян Фу махнула рукой, приняла чашку чая, одним глотком осушила её — горький вкус немного успокоил — и отпустила служанку.

Но через четверть часа снова вызвала:

— Скажи своему господину, чтобы шёл спать.

Ийань замялась, но кивнула и вышла.

Прошло много времени, но она не вернулась.

Цзян Фу нервно сидела на постели, сжимая пальцы в кулак. Гнев на лице усиливался.

Она сжала губы и не отрывала взгляда от закрытой двери.

Только ветер шелестел её волосами.

Она сидела неподвижно в мерцающем свете свечи, словно статуя.

Свеча медленно догорала, и, наконец, пламя погасло. Комната погрузилась во тьму.

Никто не заметил одинокую фигуру на кровати.

Тихие шаги приблизились к двери. Цзян Фу стиснула зубы, но не двинулась с места.

Дверь скрипнула и открылась. В лунном свете вошёл знакомый силуэт.

Холодный, привычный запах достиг её носа. Она по-прежнему сидела, но плечи слегка дрожали.

В темноте это было почти незаметно — даже то, что она сидит, а не лежит.

Фигура медленно приближалась к кровати.

— Вон! — раздался резкий крик, как гром среди ночи.

Цзян Фу резко откинула занавеску и вскочила:

— Убирайся! — закричала она, срывая голос.

Весь сдерживаемый гнев вырвался наружу. Она толкала его к двери, не щадя сил, почти визжа от ярости.

Дверь захлопнулась с грохотом. Она отвернулась, не желая видеть его лица, и сползла на пол, обессилев.

Она не понимала, откуда взялась эта злость. После вспышки гнева глаза наполнились слезами, которые сами собой катились по щекам.

Ли Янь всё ещё стоял за дверью. Его высокая фигура отбрасывала длинную тень, в которой сидела Цзян Фу, прикрыв рот ладонью.

Ногти впивались в ладонь, кулаки дрожали, но остановить слёзы она не могла.

Эмоции, накопленные за день, хлынули через край, лишь завидев его. Она резко вытерла лицо и, спустя долгое молчание, поднялась.

Тень у двери не исчезала. Цзян Фу изо всех сил старалась не смотреть на неё. Повернувшись спиной к двери, она медленно вернулась к кровати и легла.

Пока великие дела не завершены, ей не следует питать иных чувств, не следует цепляться за ложное тепло.

Она сама виновата — позволила себе мечтать.

Ночь была долгой, и чёрная тьма медленно расползалась по сердцам обоих.

На следующее утро.

— Ваше величество, как вы и предполагали, их отношения действительно ухудшились, — доложил доверенный человек, наклонившись к уху Ли Му и пересказав всё, что видел накануне.

Ли Му тихо рассмеялся. Эта новость приободрила его, немного смягчив горечь от того, что тело прежнего императора до сих пор не найдено.

— Продолжайте подливать масла в огонь. Пусть в народе пойдут слухи об их разладе.

— Слушаюсь.

— Кстати, нашли ли хоть что-нибудь в гробнице старика?

— Нет, всё исчезло без следа.

Ли Му нахмурился:

— Найдите это раньше них. Обязательно.

— Слушаюсь.

—

— Госпожа, господин Тай снова прислал вам письмо. Хотите взглянуть?

Ийань осторожно подала письмо, стараясь не касаться больной темы.

Перед зеркалом сидела женщина с опухшими глазами и тёмными кругами под ними. Лицо её было измождённым.

Она нанесла немного косметики, чтобы скрыть следы бессонницы, и протянула руку за письмом.

Внутри было всего несколько строк:

[Неизвестно, приняла ли Вы решение, Ваше Высочество. Если да — встречаемся там же.]

Цзян Фу бросила лишь мимолётный взгляд на записку, скомкала её и бросила в жаровню.

Пламя мгновенно поглотило бумагу, не оставив и следа.

— Госпожа, это…

Цзян Фу молчала. Она лишь кивнула Ийань, чтобы та помогла ей выйти.

За дверью никого не было — Ли Яня уже ушли.

Она на мгновение замерла, взглянула на восходящее солнце и ускорила шаг к столовой.

На столе уже стоял завтрак, но за ним никто не сидел.

Она села. Ийань подала ей чашку и палочки, оставшись рядом, но Цзян Фу нахмурилась.

— Госпожа, чего-то не хватает? Сейчас принесу.

http://bllate.org/book/8347/768956