Готовый перевод The Fallen Princess and the Chief Eunuch / Погибшая принцесса и главный евнух: Глава 8

Чэн Цзюэ смотрела, как та усаживается выше неё, и лицо её потемнело — но лишь на миг. Сразу же она вновь овладела собой и с надеждой обратила взор на Ли Яня, томно и жалобно произнеся:

— А Янь, госпожа Цзян несмышлёная, прошу тебя, не вини её. Она не знала, что это места твоих родителей, которые другим сидеть не подобает. Госпожа Цзян сделала это невольно, не сердись на неё.

— Хм, — коротко кивнул Ли Янь, на лице его не дрогнула ни одна черта. Он сел рядом с Цзян Фу, слева от Чэн Цзюэ, на верхнем месте.

Именно эти два места и полагалось занимать хозяину и хозяйке дома. Оставлять их пустыми в честь родителей, которые никогда его не растили, — вот что по-настоящему смешно.

Спасибо Цзян Фу, что наконец открыла ему глаза. Ли Янь посмотрел на неё — взгляд его стал глубоким и задумчивым.

Увидев, как оба сидят выше неё, Чэн Цзюэ почувствовала, как по щекам разлился жар. Она сжала край одежды, потом вдруг разжала пальцы и, кокетливо взглянув на Ли Яня, одарила его улыбкой, от которой многие военачальники теряли голову:

— А Янь, спасибо за банкет в мою честь. Я принимаю твой подарок.

— Это банкет для моей супруги. Я не знал, что ты приедешь, — бесстрастно ответил Ли Янь и, опустив глаза, принялся отбирать для Цзян Фу любимые блюда.

Почти всё, что стояло на столе, было именно тем, что она любила.

В мгновение ока маленькая пиала перед Цзян Фу наполнилась до краёв.

Цзян Фу подняла глаза и бросила взгляд на Чэн Цзюэ, едва заметно приподняв уголки губ в вежливой, учтивой улыбке:

— Сестра Цзюэ, я всего лишь изнеженная девица, в отличие от тебя. Ты — отважная воительница, храбрая, как настоящий полководец, стоишь на страже Родины среди лютых морозов и палящего зноя. А я — лишь капризная барышня.

С этими словами Цзян Фу взяла палочки и начала есть то, что ей подал Ли Янь.

Чэн Цзюэ поперхнулась от такого ответа. Перед ней сидела воспитанная, скромная девушка: осанка безупречна, ест маленькими глоточками. А она сама вдруг выглядела мелочной и придирчивой.

Так, с разными мыслями, трое закончили трапезу.

Одна — в гневе, другая — в стыде, третья — по-настоящему сытая.

Цзян Фу погладила свой округлившийся животик и неспешной походкой направилась в спальню Ли Яня.

Она уселась на постель и с лёгкой усмешкой наблюдала за тем, как он стоит в дверях с коробкой еды в руках, не решаясь войти.

Она поманила его пальцем. Ли Янь, покраснев до ушей, вошёл и закрыл за собой дверь.

— Мужчине надлежит соблюдать мужскую добродетель, понимаешь?

Ли Янь кивнул.

— Вижу, ты почти не ел за ужином. Съешь то, что я тебе принесла.

— Хорошо.

Ли Янь поставил коробку на стол, открыл крышку, и оттуда повеяло насыщенным кисло-сладким ароматом.

— Это сливовый отвар, который я приготовила для тебя. Попробуй.

Ли Янь снова кивнул, щёки его пылали, радость переполняла его настолько, что он чуть не выронил пиалу.

Изящная чаша дрожала в его руках, поверхность отвара покрывалась мелкими волнами.

— Давай я тебя покормлю, а то уронишь, — сказала Цзян Фу, встав с постели. Она взяла у него пиалу, зачерпнула ложкой и поднесла к его губам.

Ли Янь послушно открыл рот и проглотил всё.

— Фу-эр, ты в последнее время хорошо себя вела? Не шалила?

Беловолосый мужчина сидел за письменным столом, держа спину прямо, и уверенно выводил иероглифы на рисовой бумаге, весело смеясь.

Разве это не отец?

— Папа! — Цзян Фу бросилась к нему, слёзы навернулись на глаза.

Объятия отца были всё такими же тёплыми. Как давно она не обнимала его!

— Фу-эр опять непослушная. Ведь надо звать «отец-император», а не «папа». Нехорошо так себя вести.

Большая рука погладила её по макушке. Цзян Фу потёрлась щекой о его ладонь, не желая расставаться с этой нежностью, и недовольно забурчала.

Беловолосый мужчина щёлкнул её по носу, и в его движениях чувствовалась учёная изысканность. Увидев её нахмуренные брови, он рассмеялся:

— Пусть моя Фу-эр растёт счастливой и радостной.

— А папа пусть всегда, всегда будет рядом с Фу-эр, — всхлипнула она, крепко обнимая отца всем телом.

Но не успела она насладиться его объятиями, как отец резко отстранил её руки.

Он начал удаляться, всё дальше и дальше. Цзян Фу бежала изо всех сил, но не могла его догнать.

— Папа, ты больше не хочешь Фу-эр? — упала она на колени и зарыдала.

— Папа лишь желает, чтобы ты жила так, как хочешь сама, и была счастлива.

Тело беловолосого мужчины становилось всё прозрачнее и прозрачнее, пока совсем не исчезло.

Отчаяние и горе охватили Цзян Фу целиком. Она резко проснулась, лицо её было залито слезами.

Её руки крепко обнимали талию Ли Яня, а сама она прижималась к его груди.

Она встретилась взглядом с парой чёрных глаз — глубоких, сложных.

Мягкий лунный свет проникал сквозь окно, чистый и белоснежный, будто способный пронзить самую сокровенную тайну.

В этот миг Цзян Фу была совершенно беззащитна перед Ли Янем.

Вся её уязвимость предстала перед ним без прикрас.

Ли Янь протянул палец и стал аккуратно вытирать её слёзы.

Кончик его пальца, гладкий и округлый, касался её щёк: слеза упадёт — он её сотрёт.

Цзян Фу невольно дёрнулась. Что-то внутри неё тихо менялось, медленно пуская корни и распускаясь.

Она не могла объяснить это чувство.

Знала лишь одно: её сердце билось по-настоящему.

— У тебя ногти, — хриплым голосом сказала она, наконец найдя слова. Пальцем она указала на его обрезанные кончики.

— Если тебе не нравится, я их подстриг, — ответил Ли Янь, бросив взгляд на свои пальцы, а затем снова посмотрел на неё — искренне и серьёзно.

Впервые Цзян Фу так спокойно прижалась к груди Ли Яня, не шевелясь и не пытаясь вырваться, позволяя ему терпеливо и бережно вытирать её слёзы, пока она не заснула.

Рассвет только начинал заниматься, когда Цзян Фу проснулась от шума. Рядом с ней никого не было — Ли Яня исчез.

Она вскочила, в душе шевельнулось смутное беспокойство.

Быстро одевшись, она распахнула дверь — за ней царил хаос.

Служанки в панике собирали одежду и серебро, некоторые даже дрались за вещи.

Стражников нигде не было видно, исчез и командир стражи Ян Цзы.

Ийань швырнули к ногам Цзян Фу, схватив за воротник.

— Это твоих рук дело! — Чэн Цзюэ сверкала глазами, острие меча упёрлось прямо в сердце Цзян Фу.

Сердце её дрогнуло, но на лице не дрогнула ни одна черта:

— Не понимаю, о чём ты, сестра Цзюэ. Поясни, пожалуйста.

— Заключённый, которого арестовал А Янь, сбежал! Теперь выяснилось, что он — принц Сили! А А Янь обвиняют в подрыве дипломатических отношений между двумя странами! У того принца нашли твою одежду!

Меч приблизился ещё на долю дюйма, прорезав ткань на груди Цзян Фу. Острое лезвие коснулось нежной кожи.

Ещё чуть-чуть — и оно пронзит сердце.

Алая струйка крови потекла по клинку.

Цзян Фу, словно не чувствуя боли, сжала ладонью лезвие. Кровь медленно проступала сквозь пальцы.

Хватка её была настолько сильной, что Чэн Цзюэ не могла вырвать меч. Перед ней стояла хрупкая девушка, обладающая невероятной силой. Это чувство потери контроля раздражало Чэн Цзюэ.

— Отведи меня к Ли Яню, — сказала Цзян Фу, подняв глаза и пристально глядя на неё.

Чэн Цзюэ владела искусством лёгких шагов. Она подхватила Цзян Фу и понеслась к главному залу.

Цзян Фу была единственной, кто мог спасти Ли Яня, поэтому убивать её сейчас было нельзя. Чэн Цзюэ грубо швырнула её у дверей зала и ушла.

Цзян Фу не верила, что какой-то там принц Сили способен свергнуть Ли Яня. Охладившись, она поправила порванную одежду на груди, вытерла кровь и постучала в дверь зала.

— Войди.

Этот пёс-император, видимо, давно её ждал.

Двери распахнулись, и ковёр с вышитыми драконами вёл вглубь зала, откуда веяло зловещей, таинственной прохладой.

Император восседал на троне, улыбка его не достигала глаз. Ли Янь стоял на коленях, лицо его было бледным. Увидев Цзян Фу, он слегка дрогнул, пальцы, упёртые в пол, непроизвольно сжались.

Император махнул рукой, приглашая Цзян Фу подойти.

Цзян Фу сжала губы, бросила взгляд на Ли Яня, стоявшего на коленях, и медленно двинулась к трону.

Ли Янь смотрел, как она идёт к императору, и в его глазах мелькнула боль. Он шевельнул пальцами, но затем опустил голову, на шее вздулись жилы.

Император приподнял подбородок Цзян Фу, его взгляд был вызывающе дерзким, но глаза были прикованы к Ли Яню, полные открытого вызова:

— Фу-эр, ты настоящая героиня! Если бы не ты, я бы так быстро не нашёл принца Сили.

— Скажи-ка, почему Главный евнух решил арестовать этого маленького принца Сили? Ведь теперь он сам втянут в грязь. Как мне поступить с ним?

Император перевёл взгляд обратно на Цзян Фу, его глаза жадно скользили по её фигуре, полные любопытства и наглости.

Он крепко сжал её руку и грубо усадил к себе на колени, обхватив талию и поворачивая лицом к Ли Яню.

Ли Янь поднял голову. Его глаза налились кровью, будто он был демоном из ада.

На бледном лице читалась жажда убийства.

Слова застряли в горле Цзян Фу, и её сердце медленно остывало.

Эта ловушка была расставлена с самого начала. Император просто ждал, когда они сами в неё попадутся.

Он знал обоих своих пешках как облупленных.

— Хотя кое-что я просчитался. Кто бы мог подумать, что невинная и добрая принцесса научилась подсыпать яд! Скажи, Главный евнух, разве не так?

Ли Янь почувствовал острую боль в животе. Его взгляд стал печальным и безнадёжным.

Он сам виноват. Он убил её отца, насильно взял её в жёны и ещё мечтал, что она полюбит его.

Такой конец был предопределён.

Он давно должен был понять: принцесса никогда не полюбит евнуха.

Сдерживая горечь в горле, он тяжело опустил голову.

И в этот самый момент, когда всё, казалось, было решено,

— Срочное донесение! Ваше величество, принц Сили очнулся и просит принцессу!

Главный евнух ворвался во внутренний зал и упал на колени.

Император, сидевший на троне с невозмутимой улыбкой, вздрогнул. Улыбка застыла на лице.

Его рука, обхватывавшая талию Цзян Фу, резко сжалась. Лицо её побелело от острой боли в боку.

Разве он не приказал своим людям убить принца, чтобы тот не смог говорить?

Без мёртвого принца нельзя было обвинить Ли Яня.

Значит, среди его людей появился предатель.

Бросив на Цзян Фу и Ли Яня полный злобы взгляд, император резко отпустил её и быстро вышел.

Цзян Фу упала на пол, ладони покраснели от удара, а боль в копчике не давала пошевелиться.

Она подняла глаза. Мужчина, стоявший на коленях, уже встал и, даже не взглянув на неё, сгорбившись, медленно направился к выходу.

Он выглядел так, будто его душа была раздавлена.

Он не знал, что зелёная пилюля, которую он принял, уже не содержала мышьяка — Цзян Фу заменила его на траву, укрепляющую ци и дух.

Особенность этой травы в том, что после её приёма человек выглядит бледным и ослабленным.

Если бы он умер, она лишилась бы своей единственной опоры.

Она лишь хотела разыграть спектакль перед этим пёсом-императором.

Она не собиралась причинять ему вред.

Цзян Фу крепко зажмурилась, дождалась, пока слёзы исчезнут, и медленно поднялась. Сдерживая боль в боку, она хромая пошла прочь.

Её нежные ступни ступали на острые камни, оставляя кровавые следы. Колючая боль отдавалась в голове.

Лицо её побелело, но она шаг за шагом шла вперёд.

Она шла босиком, без паланкина — всю боль ей предстояло вынести в одиночку.

Золотоволосый юноша ждал и ждал, но никто не появлялся. Лекарь сказал, что его раны поверхностные: тот, кто его избил, хоть и был жесток, но не задел внутренние органы. Ещё немного — и всё заживёт.

К тому же он с детства носился по степи, такие царапины для него пустяк.

Просто ради того, чтобы вызвать жалость у этой холодной погибшей принцессы, он и остался в этом зловещем дворце.

Здесь так мрачно, что ему стало не по себе.

Юноша подпрыгнул к двери и начал перебирать камешки у порога. Вдалеке он заметил маленькую фигуру, медленно приближающуюся к нему. Он тут же метнулся обратно на постель и закрыл глаза, притворяясь спящим.

Цзян Фу, хромая, вошла в покои и сразу увидела золотоволосого юношу на кровати: глаза закрыты, но его большие руки, сложенные на груди, нервно шевелились.

Не желая разоблачать его, она подошла к кровати и остановилась.

Ощутив на себе пристальный, почти хищный взгляд, юноша почувствовал себя неловко, по всему телу разлилось беспокойство.

http://bllate.org/book/8347/768939